Hạ Đức Thậm Chí nghe thấy từ nhà bếp vang lên liên tiếp những tiếng đổ vỡ; rõ ràng là tủ đựng bát đĩa đã đổ xuống đất.

Trận động đất này kéo dài hơn mười giây mới chấm dứt. Cô Auvora lập tức yêu cầu những người theo học mình kiểm tra các bức tường để đảm bảo không có vết nứt nào xảy ra. Hiện tại, hầu hết các điều kiện cần thiết cho việc thực hiện các nghi lễ xung quanh khách sạn đều yêu cầu các bức tường phải hoàn chỉnh và không có kẽ hở. Nếu có kẽ hở, đó có thể chính là cơ hội cho kẻ thù xâm nhập.

“Tại sao tất cả các thảm họa đều gây ra động đất?”

Hạ Đức rất lo lắng cho những cô gái ở tầng trên, nhưng vẫn ở lại tầng một – nơi được coi là nguy hiểm nhất theo lý thuyết – và không rời đi.

Khi cô Auvora không có mặt, cháu gái của cô là Hải Li đã nhẹ nhàng trả lời câu hỏi của Hạ Đức:

“Có lẽ là bởi vì đất đai chính là nền tảng của mọi thứ.”

Cô nhìn Hạ Đức một cái, thấy anh đang suy tư thì mới thở phào nhẹ nhõm. Cô biết rõ mối quan hệ giữa Hạ Đức và dì mình, thậm chí còn biết về mối quan hệ của anh với các nữ pháp sư lớn khác. Vì vậy, mặc dù mối quan hệ giữa họ không quá thân thiết, nhưng cô luôn nghĩ rằng Hạ Đức là một người đàn ông phóng khoáng và đa tình.

Tuy nhiên, qua hai lần gặp gỡ tại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc và Thành phố Hồ Xanh, có vẻ như anh ấy không phải là người như cô tưởng tượng.

Bỗng nhiên, lại có tiếng động phát ra từ cửa sổ. Mọi người đều cảnh giác và nhìn về phía đó, sau đó thấy một con én giấy bay đến. Hạ Đức bảo Hải Li gọi cô Auvora đến, trong khi anh thì để con én giấy vào bên trong.

Lần này, con vật được làm từ giấy không mở ngay lập tức. Con én giấy phát ra giọng nói của cô Bối Nạp Ni Ti:

“Anh lớn hơn em bao nhiêu tuổi?”

“Ừm?”

“Sáu tuổi.”

Cô Auvora bước đến và nói, sau đó con én giấy mới mở ra.

Tuy nhiên, khi thấy Hạ Đức nhìn mình với vẻ tò mò, người phụ nữ có mái tóc lớn màu nâu lại giải thích tiếp:

“Không phải là về tuổi tác, mà là về vị trí. Mặc dù nhờ sự giúp đỡ của bạn mà Vanessa đã được thăng lên cấp mười hai, nhưng hiện tại Thời Hoàn cô ấy đang ở vị trí thứ chín, còn tôi ở vị trí thứ ba; thực ra tuổi tác của chúng tôi không khác biệt nhiều lắm.”

Nói xong, cô ấy không cho Hạ Đức cơ hội hỏi thêm, và ngay lập tức mở lá thư giấy đó ra:

“Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 đã vào thành phố rồi; giáo hội đã thử mọi cách để đuổi chúng đi, nhưng đều không hiệu quả.”

Cô ấy đưa Phong Tín cho Hạ Đức:

“Bối Nạp Ni Ti và bà Cassandra cùng những người khác cũng đã gặp phải những hiện tượng liên quan đến những di tích cổ đó và bị tấn công, nhưng may mắn thay có nữ tu Davlin ở đó nên mọi việc vẫn ổn. Họ đã quan sát thấy làn sương đang lan vào khu vực trong thành phố; theo ước tính của các nữ tu, trong vòng ba mươi phút nữa, hoặc ít nhất là mười phút, làn sương sẽ đến địa điểm hiện tại của chúng ta.”

Hạ Đức nhanh chóng đọc qua nội dung bức thư:

“Những cô gái đang chờ đợi ở bên hồ để hỗ trợ không ai thoát ra khỏi làn sương à?”

“Họ tự nguyện tham gia; nếu Edwards và những người khác vẫn bị đưa đi, chúng ta sẽ phải tìm cách tiến vào đảo từ bên hồ, và lúc đó chắc chắn sẽ cần có người hỗ trợ.”

Cô Aviola nói, lắc đầu nhẹ:

“Đừng lo, những người theo chúng tôi đến tham gia trận chiến ở Hồ Green đều rất đáng tin cậy và có năng lực. Hơn nữa, đây là câu chuyện huyền thoại của Thế kỷ thứ Sáu… Làm sao có thể không có những hy sinh được chứ?”

Vào lúc 7 giờ 17 phút, cô Silvia ở tầng cao nhất đã sử dụng phép thuật cơ bản 【Đôi mắt đại bàng】 để quan sát được ranh giới của Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 đang lan rộng khắp khu vực trong thành phố trong đêm mưa này.

Theo đánh giá của giáo hội, bản chất của những làn sương này không phải là sương thông thường, mà là những hiện tượng phát sinh do sự rối loạn trong không gian. Chính vì vậy, mọi cách đuổi đi làn sương bình thường đều không có tác dụng đối với chúng.

Còn với khách sạn Green Lake – nơi không thể di chuyển được – thì tất nhiên cũng không thể tránh khỏi những đám sương này.

“Khách sạn của chúng ta có thể ngăn chặn sương bụi xâm nhập vào không?”

Hạ Đức hỏi, nhưng cô Aviola chỉ lắc đầu một cách thận trọng.

Vào lúc 7 giờ 23 phút, những quả cầu lửa lại xuất hiện trên bầu trời; đây là đợt thiên thạch thứ tư trong đêm nay. Tuy nhiên, đám sương đã dày đến mức con người không thể nhìn rõ được gì nữa, vì vậy Giáo hội buộc phải tiến hành đánh chặn từ sớm.

Hạ Đức và cô Aviola chỉ có thể ngồi bên cửa sổ, nhìn những tia lửa màu xanh lam le lói trên bầu trời trong chốc lát.

“Lần này, Giáo hội sẽ thu thập được đủ nguyên liệu thiên thạch để sử dụng trong một nghìn năm… Đây là loại khoáng vật vô cùng quý hiếm.”

Đó chỉ là một câu đùa nhỏ của nàng phù thủy mà thôi.

Vào lúc 7 giờ 28 phút, không hề có tiếng động nào phát ra từ tầng hai, nhưng Hạ Đức Khước đã dũng cảm ngẩng đầu nhìn lên trên:

“Cảm giác này… Thật tồi tệ!”

Những biến động không gian dữ dội hơn cả những sự di chuyển tự nhiên khiến mọi người kinh ngạc. Hạ Đức cố gắng sử dụng khả năng “Perception of Space” để xác định vị trí hành lang tầng hai, nhưng lại phát hiện ra rằng toàn bộ hành lang đã biến mất không còn dấu vết gì:

“Làm sao có thể như vậy?”

Cầu thang vẫn còn đó; Hạ Đức đi theo cầu thang lên tầng hai thì vừa lúc đó, cô Silvia cũng đi xuống từ tầng ba.

Lúc này, toàn bộ không gian tầng hai, ngoại trừ phần sàn nối liền hai cầu thang, đã biến thành màu đen tuyền. Không phải là tường, sàn hay trần nhà chuyển sang màu đen, mà là toàn bộ không gian ở đây đều trở thành màu đen hoàn toàn:

“Điều này là gì?”

“Đừng đưa tay vào đó!”

Cô Silvia, đứng cùng bên Hạ Đức, kinh ngạc nói và kéo anh ta lùi lại một bước:

“Đó là… Hư không.”

“Gì cơ?”

Hạ Đức cảm thấy mình vừa nghe thấy một từ ngữ vô cùng cao cấp.

“Nơi đây lẽ ra phải có vật chất, nhưng tất cả chúng đã bị chuyển đi rồi lại cần phải trở lại, vì vậy không gian vẫn còn đủ chỗ cho những thứ vật chất ban đầu đó. Đây không phải là một khoảng trống không có không khí hay ánh sáng, mà là một khái niệm về ‘trống rỗng’. Toàn bộ tầng hai đã biến mất, không ai biết chúng đã đi đâu.”

Cô nắm chặt tay của Hạ Đức, và anh cảm nhận được cô đang run rẩy:

“Tôi biết điều này… Tôi đã hiểu ra rằng cái cánh cửa xuất hiện ở tầng hai kia thực chất là gì. Đó là một di tích cấp bí mật – [Cổng Truyền Thông]. Chỉ cần mở nó ra, mọi thứ xung quanh sẽ bị đưa đến một địa điểm không thể dự đoán trước được… Có thể là thế giới vật chất, hoặc cũng có thể là nơi nào đó khác!”

Hạ Đức cảm thấy tim mình se lại, nhưng vẫn cố gắng nói một cách bình tĩnh:

“Đừng lo lắng… Jalinna, Lucia và Tifa đều rất mạnh mẽ; những cô gái khác cũng đều là những người theo đuổi xuất sắc do Jalinna đào tạo… Họ chắc chắn sẽ ổn thôi. Hơn nữa, chúng ta còn có lời nguyền trở về của bạn nữa mà?”

Hạ Đức siết chặt tay cô, nhưng cô Silvia lắc đầu:

“Lời nguyền chỉ có tác dụng trong phạm vi gần… Họ không thể sử dụng nó để trở về đâu. Tifa Severit đang ở tầng ba… Cô ấy vẫn ở đó, và vừa rồi cô ấy đã gửi tin tức cho chúng ta.”

Đó là tin tốt duy nhất… Dù bên ngoài có vẻ bình tĩnh, Hạ Đức Khước vẫn cảm thấy vô cùng lo lắng:

“Họ sẽ phải làm thế nào để trở về đây?”

“Chúng ta phải chờ đợi một thời gian nhất định… Hoặc có thể họ sẽ đi qua hành lang và tìm cách trở về từ một địa điểm nào đó mà chúng ta không biết.”

Cô im lặng… Hạ Đức mới nhận ra rằng đôi mắt cô đang đỏ hoe:

“Thầy của tôi đã chết vì chuyện này… Thầy đã phát hiện ra điều này… Nhưng bề ngoài của cánh cửa không giống như bây giờ đâu… Mỗi lần nó xuất hiện, hình dạng của nó lại khác nhau… Thầy đã cố gắng sử dụng nó để tạo ra một cổng truyền thông vững chắc, giúp các pháp sư lớn không có nơi định cư có thể liên lạc với nhau… Nhưng tuổi của thầy chỉ kém bà Cassandra ba mươi tuổi mà thôi…”

“Không sao đâu… Chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Dù trong lòng lo lắng vô cùng cho sự an toàn của Lucia và Jalinna, Hạ Đức vẫn phải cố gắng giữ bình tĩnh:

“Chúng sẽ trở về an toàn thôi, tôi cam đoan.”

Luvia có mái tóc dài và sở hữu quyền năng can thiệp vào cơ thể mình trong thời gian ngắn, thậm chí có thể truyền đạt kiến thức cho người khác. Vì vậy, dù phải đối mặt với tình huống nguy hiểm đến đâu, Hạ Đức vẫn tin chắc rằng họ chắc chắn sẽ trở về:

“Hiện tại không thể tiếp cận tầng hai bằng bất kỳ cách nào, điều này lại là điều tốt – chúng ta không cần lo lắng về việc ai đó xâm nhập từ bên ngoài vào tầng hai nữa.”

Anh chỉ có thể nói như vậy; cô Silvia đã ôm lấy anh. Hạ Đức cảm nhận được rằng cô ấy đang khóc, nhưng sau đó cô ấy nhanh chóng đẩy anh ra:

“Xin lỗi, tôi đã mất bình tĩnh.”

Cô ấy lặng lẽ lau nước mắt và nói:

“Tôi phải trở về tầng ba rồi. Hạ Đức, hãy cẩn thận nhé… Giálina và những người khác chắc chắn sẽ trở về an toàn thôi.”

Cô hôn nhẹ lên má anh rồi bỏ đi mà không quay đầu lại.

Nhưng mới đi được vài bước, cô lại va phải Tifa, người đang đứng ở bậc thang cao hơn. Cô gái tóc đen ấy đang nắm lấy mép váy, cúi đầu nhìn xuống anh; đôi mắt của Hạ Đức lúc này sáng lấp lánh:

“Mọi người sẽ an toàn thôi… Giálina, Luvia và những cô gái khác ở tầng hai đều sẽ trở về. Những gì đã xảy ra trong quá khứ không thể thay đổi, nhưng tương lai lại do những quyết định của chúng ta tạo nên.”

Giọng anh không lớn lắm, nhưng rất ổn định:

“Những chuyện đã qua sẽ không xảy ra nữa… Chúng sẽ trở về, tôi cam đoan.”

Cô Silvia gật đầu nhẹ, lau nước mắt và nói:

“Hãy kể chuyện này cho Xiwei ở tầng một biết… Hãy liên lạc với Nghị Trường Các; Ngài Chủ tịch chắc chắn sẽ tìm cách liên lạc với Giálina được. Hạ Đức, bạn sẽ luôn ở đây, đúng không?”

Sau khi nhận được lời hứa của Hạ Đức, cô bước đi về phía tầng ba. Hạ Đức ngước nhìn lên và thấy Tifa, người vẫn đang đứng ở tầng cao nhất, vẫn đang nhìn anh. Người quản gia nữ luôn tỏ ra thanh lịch ấy giờ đây cũng hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Hạ Đức không hứa hẹn gì với cô ấy, chỉ là gật đầu nhẹ thôi. Cô hầu gái tóc đen cũng gật đầu đáp lại; cô tin tưởng vào Hạ Đức.

Quay trở lại tầng một, Hạ Đức kể cho cô Avelora và những người khác nghe về những gì đã xảy ra ở tầng hai. Mặc dù điều này có nghĩa là không cần phải bố trí lính canh ở tầng hai nữa, nhưng cô Avelora vẫn rất lo lắng cho tình hình của nhóm người đã biến mất.

“Ít nhất thì Geraldine chắc chắn không sao đâu. Cái chết của nữ pháp sư lớn chắc chắn sẽ khiến tất cả các thành viên trong Hội đồng Nhận thức được. Và dù cô ấy đi đâu, cô ấy vẫn có thể liên lạc với Hội đồng bất cứ lúc nào, vì vậy bây giờ họ chắc chắn không sao đâu.”

Khác với cô Silvia trẻ tuổi, cô Avelora – người trưởng thành hơn nhiều – không tỏ ra lo lắng; ngược lại, chính cô ấy mới an ủi Hạ Đức. Cô biết rõ mối quan hệ giữa Hạ Đức và Lucia, vì vậy cô rất lo lắng rằng anh ấy có thể bị ảnh hưởng bởi sự việc này.

May mắn thay, Hạ Đức cũng rất tin tưởng vào họ. Nói rằng anh ấy hoàn toàn không lo lắng là điều không thể; thực ra, anh ấy thậm chí đã nghĩ đến việc sử dụng sức mạnh thiêng liêng để tìm kiếm tung tích của nhóm người đã biến mất.

Nhưng như cô Silvia đã nói, Hội đồng Pháp sư đã chuẩn bị sẵn kế hoạch cho những tình huống như thế này. Cô Avelora đã đưa chiếc trang sức phép thuật của mình cho Helen, để cô gái trẻ đó tự mình vào Hội đồng và báo cáo những gì đã xảy ra cho bảy nữ pháp sư lớn đang chờ đợi ở đó.

Sáu nữ pháp sư lớn đã tham gia trận chiến ở Hồ Green; bảy người phụ nữ khác nhau về ngoại hình nhưng đều cực kỳ mạnh mẽ, hiện đang ngồi bên cạnh bàn họp của Hội đồng. Chính họ mới là lực lượng hỗ trợ thực sự cho trận chiến này.