Lần hành động này ban đầu nhằm mục đích tìm kiếm người thừa kế của gia tộc Edwards trong Long Hưởng Giáo – đó chính là Nadia Furen, con gái của Edward, em trai thứ tư của gia đình Furen – nhưng sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ không tìm thấy bất cứ thông tin gì có giá trị. Thay vào đó, một nhóm người đã phát hiện ra phòng thí nghiệm của giáo phái trong một ngôi làng hoang vu và tìm thấy rất nhiều “vật liệu” liên quan đến việc luyện tạo con người thành sinh vật siêu nhiên.

Giáo phái Thủy Quỷ do “Lãn Nhãn Bá Lý” đại diện theo đuổi hướng nghiên cứu biến con người thành Thuỷ Quỷ mạnh mẽ hơn; trong khi đó, Long Hưởng Giáo lại tập trung vào việc kết hợp con rồng một cách hiệu quả hơn với loài người. Nói chung, tất cả những điều đó đều rất ghê tởm. Ngoài việc một lần nữa chứng minh rằng Long Hưởng Giáo thường xuyên hợp tác với Laplas Klein Howard trên hòn đảo này, thì cũng không có gì mới mẻ cả.

“Hôm qua, Giáo hội Thiên nhiên cũng đã đối đầu với Long Hưởng Giáo. Giáo phái này thực sự rất khó để đối phó với; những con rồng thuần chủng còn sót lại coi họ là kẻ thù sống còn của mình. Tuy nhiên, điều này cũng chứng tỏ sức mạnh phi thường của Long Hưởng Giáo. Họ lấy việc nuốt chửng rồng và hấp thụ sức mạnh của chúng làm nguyên tắc hành động của mình. Vì hiện nay số lượng rồng thuần chủng rất ít, nên bất kỳ sinh vật nào mang dòng máu rồng đều trở thành mục tiêu của họ… Kể cả các linh hồn và con người cũng không ngoại lệ,” Hạ Đức giải thích nhỏ giọng với các cô gái khác trong khi họ tiếp tục tìm kiếm trong ngôi làng hoang vu.

Trong khi đó, nữ pháp sư tóc vàng đang nhìn ngọn lửa thiêu rụi xác của người bán thân rồng, biến nó thành tro bụi. Xác của những kẻ theo giáo phái ác độc này đều chứa “độc tố rồng”; nếu không xử lý cẩn thận, chúng sẽ làm ô nhiễm môi trường đất đai, và các nữ pháp sư rất coi trọng điều này.

Không lâu sau đó, một cô gái tóc đen chạy đến và đưa cho cô Bối Nạp Ni Ti một bức thư vừa được tìm thấy. Phần lớn nội dung của bức thư đã bị đốt cháy, chỉ còn lại khoảng một phần ba, vì vậy hầu như không thể đọc được thông tin hữu ích nào. Tuy nhiên, do bức thư được xử lý vội vàng, ở những phần bị cháy khét vẫn có thể nhìn thấy từ “Người được chọn”. Cô Bối Nạp Ni Ti nghĩ rằng điều này có thể liên quan đến người tên Edwards, nhưng sau khi kiểm tra, cô nhận ra rằng không thể phục hồi nội dung bức thư bằng những phương pháp thông thường, vì vậy cô đã đưa nó cho Hạ Đức.

__TERMLOCK000__

“Nghệ thuật của thời gian luôn luôn đầy quyến rũ như vậy.”

Hiris lẩm bẩm một mình. Cô cùng với cô Bối Nạp Ni Ti đã đi xem bức thư đó, và nội dung trong nó thực sự khiến họ ngạc nhiên:

“Ôi, giờ thì mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn nhiều rồi. Hầu hết các pháp sư chính của **Long Hưởng Giáo** đều đã rút khỏi khu vực Hồ Xanh; hiện tại chỉ còn khoảng một phần tư lực lượng của họ ở lại đây.”

“Tại sao vậy? Liệu họ có xung đột với vị **Chiếm Bốc Gia** kia không? Hay thực sự như Hạ Đức đã nói, Edwards của **Long Hưởng Giáo** từ lâu đã có ý định chống lại vị chiếm bốc gia đó?”

Hiris tự hỏi. Hạ Đức đưa bức thư cho cô:

“Khi **Long Hưởng Giáo** đang khai quật hài cốt của rồng cổ đại ở Tân Thế Giới, họ đã tìm thấy một thông điệp được để lại trên xương rồng. Phần đầu tiên có lẽ là câu ‘Ai đó đã đến đây’. Quả thật đó là kiểu việc mà họ hay làm… Phần sau còn là những đoạn thơ liên quan đến những người được chọn của ‘Ánh Sáng’. Bây giờ khi lực lượng chính của **Long Hưởng Giáo** đã rút lui, họ có những việc quan trọng hơn cần giải quyết, nên họ không còn quan tâm nhiều đến tình hình ở Hồ Xanh nữa.”

Hạ Đức Vi Vi thở dài, nhìn lên bầu trời quang đãng:

“Mặc dù việc ít kẻ thù hơn ở trận chiến ở Hồ Xanh cũng tốt, nhưng vấn đề càng ngày càng nhiều hơn…”

“Tôi nhớ rằng vị thần cổ đại của Ánh Sáng thường được gọi là **Rồng Rực Rỡ**, và ngài cũng là vị thần rồng cổ xưa nhất.”

Hiris nói. Cô Bối Nạp Ni Ti gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy. Vì vậy, có thể suy đoán rằng những đoạn thơ mà họ tình cờ phát hiện ra có liên quan đến rồng… Nhưng những vấn đề này không cần phải giải quyết ngay lập tức. Chúng ta hãy tập trung vào việc giải quyết vấn đề ở Hồ Xanh trước đã.”

Buổi tối hôm đó, Hạ Đức đã hẹn với linh mục Augustus và bác sĩ Thi Nại Đức để tiến hành cuộc phục kích ba anh em pháp sư ma quỷ ở bờ nam Hồ Xanh. Tuy nhiên, thời gian hẹn gặp là lúc tám giờ tối, vì vậy sau khi rời khỏi ngôi làng hoang vu vào buổi chiều hôm đó, cô không quay trở lại khách sạn ở Hồ Xanh, mà cùng với cô Bối Nạp Ni Ti và Hiris trở về nơi ở của họ tại thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò.

Hiện tại, Dàn nhạc opera Bình Minh Vàng đang ở trong một khách sạn không xa “Nhà hát Thủy tinh”. Sau bữa tối, vì thời gian còn sớm, hai người phụ nữ này đã dẫn Hạ Đức đến phía sau sân khấu của nhà hát để tham quan.

Tất cả các nữ thành viên trong Dàn nhạc opera Bình Minh Vàng đều biết Hạ Đức, bởi vì khi ông ấy còn ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, họ đã quen biết nhau rất thân thiết. Lần này, khi thấy Hạ Đức đến cùng với hai người đứng đầu dàn nhạc, thậm chí có vài cô gái còn táo bạo đùa cợt, hỏi ông ấy xem ai đẹp hơn giữa cô Bối Nạp Ni Ti và Hiris.

Hiris tỏ ra bình thường, nhưng cô Bối Nạp Ni Ti lại bỗng đỏ mặt và nhìn về phía Hạ Đức, mong ông ấy sẽ trả lời câu hỏi đó.

Sau trận chiến ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, họ đã lâu không gặp nhau, và Hạ Đức cũng có rất nhiều điều muốn nói với họ. Trong lúc lang thang ở phía sau sân khấu, cô Bối Nạp Ni Ti tiết lộ rằng cô đang chuẩn bị cho việc được thăng lên cấp độ mười hai, điều này khiến Hạ Đức nhớ đến một chuyện khác:

“Thời gian gần đây, tôi đã sử dụng phép thuật – Âm thanh của âm nhạc – để ghi lại một bài hát rất hay.”

Ông ấy cười nói:

“Nhưng bài hát đó cần được đệm bằng đàn ruột, chỉ là tôi chỉ nhớ được giai điệu mà thôi; tôi không biết chơi đàn ruột đâu.”

“Để tôi đệm nhạc cho bạn nhé.”

Hiris đề nghị, và cô Bối Nạp Ni Ti rất tò mò muốn biết Hạ Đức sẽ trình diễn bài hát gì:

“Chúng ta hãy vào phòng biểu diễn ở đây đi; hiện tại chưa có ai ở đó cả. Có cần chuẩn bị gì đặc biệt không?”

“Không cần đâu, tôi sẽ tự sắp xếp mọi thứ.”

Chỉ là, tốt nhất nên đảm bảo rằng không ai ở gần đó; tôi không muốn tạo ra quá nhiều tiếng ồn đâu.”

Vì vậy, ngoài nữ phù thủy tóc vàng và Hiris ra, họ còn mời thêm vài cô gái từ khu vực Trung Hoàn và Cao Hoàn – những người lúc này đang rảnh rỗi – để đến xem buổi biểu diễn.

Nhóm người đến phòng biểu diễn nhỏ ở cuối tầng hai của Nhà hát Thủy tinh. Các cô gái khác đều ngồi vào chỗ của mình, chỉ có cô Bối Nạp Ni Ti ngồi ở hàng ghế thứ hai, chỗ được thiết kế riêng với khoảng trống rộng hơn, và cô đang mỉm cười nhìn lên sân khấu.

Hạ Đức bước ra từ phía sau sân khấu và ném xuống một miếng bạc nhỏ:

“Phép thuật – Trại du mục.”

Loại phép thuật này sử dụng kim loại quý để tạo ra một trại du mục; số lượng và chất lượng của kim loại quý sẽ quyết định các hiệu ứng siêu nhiên mà nó mang lại. Tuy nhiên, lần này Hạ Đức chỉ muốn tạo ra hình dáng của một trại du mục thông thường, vì vậy chỉ cần một miếng bạc nhỏ đã đủ để tạo ra trên sân khấu một khu trại với lửa trại và những chiếc lều cũ kỹ.

Đèn trong phòng biểu diễn tắt đi. Theo chỉ dẫn của Hạ Đức, Hiris sử dụng những “sợi tơ ký ức” để tạo ra những cây cối bao quanh họ. Sau đó, Hạ Đức Thậm Chí đã sử dụng một loại phép thuật kỳ lạ để khiến trần nhà “tan chảy”, để lộ ra bầu trời đầy mặt trăng bạc và các vì sao.

Mọi thứ đã sẵn sàng. Anh ta và Hiris ngồi xuống bên cạnh lửa trại trên sân khấu.

Cô gái có mái tóc vàng óng ánh kia bắt đầu gảy đàn. Hạ Đức nói:

“Xin cho phép Hứa Ngã giới thiệu về bối cảnh của bài ca cổ xưa này…

Đó là câu chuyện xảy ra từ rất lâu trước đây. Một con ngựa già, một con chó trung thành, một con vẹt, một con kỳ lân, cùng với một người du khách dưới ánh trăng, đã cùng nhau bắt đầu hành trình của mình. Họ đã đi qua rừng rậm, vượt qua những con sông lớn, băng qua sa mạc, và leo lên những ngọn núi tuyết. Vào một đêm yên bình trên đường đi, khi họ đang nghỉ ngơi bên lửa trại, một nhạc sĩ lang thang tình cờ nghe được câu chuyện của họ và đã viết nên bài ca này.”

Anh ta liếc nhìn Hiris, và trong lúc tiếng đàn ruột được gảy lên, anh ta đã sử dụng một phép thuật kỳ diệu để đưa bài ca ấy về đêm mùa xuân năm 1854 của thế kỷ thứ sáu…

Những người lữ khách lạc hướng tụ tập bên bếp lửa,

Cùng nhau bắt đầu chuyến hành trình mới.

Chúng ta hái một bông cúc trắng để tiễn họ,

Bóng cây rải rác chỉ lối cho hành trình phía trước.

Lý do xuất phát không quan trọng lắm,

Chỉ mong họ được thưởng thức những cảnh vật dọc đường.

Con ngựa già trên đường trở về cuối cùng sẽ tìm thấy người thân đã lâu mất tích,

Con vẹt nhàm chán trở thành nhân vật chính trong những trang viết của nó,

Con chó trung thành đầy ghen tuông vẫn luôn trung thành với chủ nhân,

Con kỳ lân ngây thơ vẫn đang nhìn người yêu của mình từ xa.

Ôi,

Đừng quên người lữ khách cô đơn dưới ánh trăng kia,

Hy vọng anh ấy có thể nhìn thấy con đường chưa biết trước mặt.

Vượt qua rừng rậm,

Băng qua dòng sông,

Xâm sâu vào sa mạc,

Chúc các bạn ngủ yên trong đêm này.

Con đường phía trước còn dài,

Chỉ mong mọi thứ hiện tại đều bình an.

Hạ Đức Thậm Chí đã không thay đổi ngôn ngữ thời kỳ thứ năm mà các vị thần sử dụng thành ngôn ngữ thời kỳ thứ sáu, và vẫn hát bài hát đó một cách hoàn hảo. Vị thần du mục ấy vốn đã sở hữu kỹ năng biểu diễn tuyệt vời; giọng hát của ông ấy mang lại cảm giác khàn đặc vừa đủ khi hát bài ca. Dưới tiếng gió nhẹ trong rừng và ánh lửa bếp lửa, những người nghe bài hát lúc đó đều cảm thấy sự bình yên đã lâu không có trong lòng mình.

Hạ Đức dù sử dụng phép thuật để hát, nhưng ông ấy biết rằng trình độ hát của mình chắc chắn không thể sánh kịp vị thần kia. Hơn nữa, bầu không khí nguy hiểm của “khu rừng lạc hướng” lúc đó cũng hoàn toàn khác với không khí thoải mái và an toàn của một rạp hát opera ngày nay. Vì vậy, lúc đó, chỉ với bài hát này, ông ấy đã có thể nhận được phép thuật; nhưng hiệu quả lúc này chắc chắn không bằng.

Khi bài hát kết thúc, Hạ Đức thở dài một hơi, nhớ lại những người bạn mà ông ấy đã gặp trong chuyến hành trình thú vị nhưng cũng đầy gian nan đó, sau đó nắm tay cô Hilis đang suy tư và đứng dậy để cảm ơn khán giả dưới sân khấu.

Những cô gái đã nghe bài hát lúc này mới kéo tâm trí mình ra khỏi khung cảnh bếp lửa trong rừng. Vì số lượng người nghe không nhiều, nên tiếng vỗ tay không mấy vang dội, nhưng mỗi người đều cảm nhận được điều gì đó từ bài hát đó.

Người duy nhất không vỗ tay là Vanessa Bối Nạp Ni Ti, ngồi ở hàng thứ hai, chính giữa.

Đôi mắt màu vàng óng ánh nhìn chằm chằm vào hình ảnh của Hạ Đức và Hiris đang nắm tay nhau. Mặc dù buổi biểu diễn trên sân khấu đã kết thúc, nhưng ngón tay cô vẫn tiếp tục gõ nhẹ lên tay vịn ghế, trong khi miệng cô vẫn thì thầm hát lại bài hát vừa rồi.

Phía sau lưng cô, những bậc thang vàng lấp lánh cấp độ mười một dần hiện ra trong căn phòng biểu diễn tối om.

Hạ Đức nghe thấy Hiris bên cạnh mình đang đếm từng bậc:

“Chín, mười, mười một.”

Trên bậc thang thứ mười một cuối cùng, những bậc thang ảo màu vàng xuất hiện trước mắt mọi người. Chúng không ổn định, cho thấy chúng vẫn chưa được hình thành hoàn chỉnh. Cuối cùng, chiếc vòng đời màu đồng xuất hiện giữa làn sương hơi nước; chiếc vòng đó quay tròn, khiến những bậc thang vàng xuyên qua nó, và trên chiếc vòng đang quay nhanh đó, những Linh Phù Văn mới cũng bắt đầu xuất hiện.

19/20.

Cầu vote nhé! Hôm nay là ngày thứ hai cuối cùng của tháng này rồi! Nếu không mua vé tháng, nó sẽ hết hạn đấy!