Đêm đó không xảy ra chuyện gì và mọi thứ đều yên bình. Vào lúc 6 giờ rưỡi sáng, Chu Tứ đã được Mễ Á đánh thức đúng hẹn. Cô gái tóc vàng vẫn nằm bên cạnh Hạ Đức, mái tóc vàng óng phủ kín đôi tai nhỏ nhắn và khuôn mặt thanh tú của cô; lông mi cô rung nhẹ khi mở mắt ra – Dorothy Luiza cũng rất thích những buổi sáng như thế này.

Cô Silvia, người đã trang trí phòng của Dorothy, đã sớm sử dụng cổng truyền tải để từ tầng hầm đến khách sạn Hồ Xanh. Khi Hạ Đức cùng Dorothy và cô Silvia ăn sáng, họ còn biết rằng nữ tu Davlin đã đến nơi:

“Nữ tu ấy đã mang theo hơn mười nữ tu mù thuộc tổ chức Linh Tu Giáo; họ đã gặp gỡ với giáo hội. Nếu việc tiên tri của các nhà tiên tri không thành công, giáo hội dự định sẽ dựa vào trực giác mạnh mẽ của những nữ tu mù này để tìm cách đến hòn đảo khác – đây là kế hoạch dự phòng thứ hai.”

Bà Cassandra cùng nhóm người có lẽ sẽ đến vào ngày mai hoặc ngày kia. Còn cô Aviola, người đến đây dưới danh nghĩa cá nhân một cách kín đáo, có lẽ sẽ chỉ đến Thành Phố Kính vào cuối tuần mới được.

Tuy nhiên, Hạ Đức không cần phải đi tìm nữ tu Davlin; có lẽ chính nữ tu ấy sẽ đến tìm anh. Việc quan trọng nhất đối với Hạ Đức hôm nay là gặp gỡ những người tin tưởng vào các vị thần cổ đại.

Anh đã hẹn với cô Danist vào lúc 9 giờ sáng, vì vậy Hạ Đức không vội vàng ra ngoài. Sau bữa sáng, anh lần lượt ghé thăm bác sĩ Thi Nại Đức và linh mục Augustus.

Những ngày gần đây, bác sĩ đã bận rộn sản xuất vật phẩm alkimia cho Hạ Đức, vì vậy phần lớn thời gian ông đều ở trong phòng mình hoặc tiến hành các thí nghiệm alkimia tại tầng hầm. Sáng hôm đó, khi Hạ Đức bước vào phòng bác sĩ, chiếc đồng xu chưa hoàn thiện đang được nung chảy trên lò nhỏ trên bàn khách; con quái vật màu xanh trong chai thì đang bay lơ lửng trong không trung, hai tay khoanh trước ngực để theo dõi nhiệt độ nung chảy.

Chiếc lò nhỏ cầm tay trông giống hệt một chiếc bếp gas thông thường đó, ngọn lửa bên trong nó có liên quan đến sức mạnh của ma lửa, nhưng dù vậy, đồng xu đó chỉ thay đổi màu sắc chứ không hề tan chảy.

“Việc chế tạo diễn ra rất thuận lợi.”

Bác sĩ mời Hạ Đức ngồi xuống:

“Giờ chỉ còn lại vấn đề cuối cùng thôi: Về kích thước và hình dáng hai mặt của đồng xu này, anh muốn nó như thế nào? Sẽ làm theo hình thức tiền tệ hiện có, hay anh có ý tưởng khác?”

Vì việc quyết định hình dáng hai mặt đồng xu có ảnh hưởng lớn đến kết quả, nên vấn đề này thực sự rất quan trọng.

“Về kích thước thì không yêu cầu gì cụ thể, cứ làm sao cho tiện lợi nhất là được. Còn về hình ảnh… Một mặt là biểu tượng của mặt trăng, mặt kia là biểu tượng của mặt trời. Nếu chỉ có các biểu tượng thôi thì có vẻ quá đơn giản; bác sĩ cứ tự chọn những họa tiết liên quan đến mặt trời và mặt trăng để trang trí lên đó đi.”

“Điều đó thì rất đơn giản. Vì không có yêu cầu đặc biệt về hình ảnh, đồng xu có lẽ sẽ được hoàn thành vào tối nay; anh nhớ đến lấy nhé.”

Thật là nhanh chóng! Hạ Đức đã gặp người tin vào Thần Cổ vào buổi sáng, và vào buổi tối đã nhận được đồng xu; thậm chí không cần phải đợi đến Chu Ngũ là đã có thể sử dụng chìa khóa ngay lập tức.

“Anh thực sự rất vội vàng phải không?”

Thi Nại Đức nghĩ rằng bác sĩ có lẽ sẽ bận rộn cả ngày hôm nay, nhưng đó cũng là điều tốt; bởi vì bên ngoài vẫn đang mưa, nên không phải là thời gian thích hợp để ra ngoài. Hơn nữa, xét đến vận may của bác sĩ, không ai biết đi ra ngoài sẽ gặp phải chuyện gì; nhưng trong thời gian anh ấy ở lại khách sạn mà không ra ngoài, ngoại trừ sự cố với Dorothy, thì không có chuyện gì xảy ra cả.

Trong khi đó, linh mục Augustus thì vẫn kiên trì ra ngoài hàng ngày; tuy nhiên, hôm nay Hạ Đức đã gặp ông trước khi ông ra khỏi nhà. Có vẻ như tâm trạng của linh mục khá tốt; thỉnh thoảng rời khỏi Tobesck để đi du lịch nơi khác thực sự giúp ông thay đổi tâm trạng.

“Tôi đã gặp ông Nicholas Green, và ông ấy thực sự rất thích ăn gà nướng.”

Ông nói với nụ cười trong căn phòng ở tầng ba:

“Mặc dù ông Green không biết nhiều điều, nhưng những thông tin ông ấy cung cấp thực sự rất có giá trị. Những tài liệu và sách mà vị Chiếm Bốc Gia đó để lại cho ông ấy, có một số chứa thông tin liên quan đến Thần Cổ – Thần Chết Cổ Đại.”

“Tôi có thể đoán được là anh ta đã lấy được những mảnh xương ấy từ đâu.”

Điều này cũng chứng tỏ rằng, ít nhất thì bộ xương thiên thần không phải là thứ vốn có trên đảo này.

“Liệu có thể lấy được những mảnh xương ấy không? Nếu không thành công, thì ông cứ cùng chúng tôi lên đảo khi giáo hội tiến hành chiến dịch, chắc chắn sẽ tìm thấy chúng.”

Nhưng vị linh mục lại lắc đầu trong lúc lau ống thuốc của mình:

“Không cần phải phiền phức đến thế đâu. Hơn nữa, nếu lấy được những mảnh xương ấy trước, việc thực hiện kế hoạch cuối cùng của các bạn cũng sẽ dễ dàng hơn. Tôi cần những thứ có liên quan mật thiết đến những mảnh xương ấy để tạo ra sự cộng hưởng và xác định vị trí của chúng. Cộng thêm những bộ xương khác mà tôi đang sở hữu, thì đủ để khiến chúng tự nguyện xuất hiện trước mặt tôi.”

Nói cách khác, không cần phải lên đảo thì vẫn có thể lấy được những mảnh xương ấy.

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Ông đang nói đến những con quái vật do ba anh em Edwards biến thành phải không?”

“Đúng vậy. Những con ma cà rồng đặc biệt do Nicholas Green hóa thân thành, mặc dù cũng sở hữu sức mạnh từ những mảnh xương ấy, nhưng không nhiều lắm.”

Vị linh mục gật đầu:

“Anh không phải đã nói rằng ba anh em đó hiện đang tìm kiếm những người thừa kế của thị trấn Green Lake sao?”

“Đúng vậy. Trong thời gian gần đây, giáo hội đã có những cuộc đối đầu với chúng. Khi tôi lần đầu tiên gặp ba con ma cà rồng quái vật đó, chúng chỉ có thể liên kết với nhau để sử dụng phép thuật giam cầm, nhưng bây giờ chúng đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Bạn biết rằng cô Y Lộ Na · Bối Á Tư của Giáo hội Mặt Trời là bạn tôi; cô ấy vừa nói với tôi rằng, bây giờ khi ba con quái vật đó kết hợp lại với nhau, ngay cả những pháp sư cấp mười một cũng khó có thể đối phó được. Hơn nữa, chúng rất giỏi trong việc trốn thoát, và chúng không bao giờ chết.”

Hạ Đức giải thích. Ngoài giáo hội ra, những người theo đuổi nữ pháp sư cũng đã gặp phải ba con ma cà rồng quái vật đó trong quá trình thực hiện nhiệm vụ của mình. Họ đánh giá rất cao ba con quái vật này; nếu Hạ Đức lại gặp chúng, có lẽ lần này chính Hạ Đức【Hạ Đức〕 sẽ phải suy nghĩ xem làm thế nào để trốn thoát mới đúng.

“Vấn đề phiền toái nhất thực sự là, hầu hết những loại sức mạnh có thể gây tổn thương đặc biệt cho lũ quái vật đó đều không có tác dụng đ

“Vì vậy tôi mới đến đây.”

Giáo sĩ August chỉ vào bản thân mình và nói:

“Khi tôi đã đến đây, việc này không cần bạn phải lo lắng nữa. Không cần thiết phải dựng bất kỳ cái bẫy nào để dụ ba anh em đó; tôi sẽ tự tìm cách xác định vị trí của họ. Tuy nhiên, tôi cần một tấm giấy thông hành để đi lại giữa thành phố Hồ Xanh và thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò; sau đó bạn hãy chờ những tin tốt lành thôi.”

“Không vấn đề gì, bạn cứ mang tấm giấy thông hành này đi trước đi; nó có thể được sử dụng tại doanh trại ở ngã tư này. Nếu gặp khó khăn, hãy tìm đại úy Rades – ông ấy là bạn của tôi.”

Hạ Đức đưa tấm giấy thông hành cho giáo sĩ. Sau này, ông ta có thể viết thư yêu cầu đại úy Rades cung cấp thêm một tấm nữa. Mặc dù một người quan trọng như cô Gálinha hoàn toàn có thể cấp cho ông ta một giấy tờ qua lại với hiệu lực vô thời hạn, nhưng một mặt, việc này sẽ gây ra nhiều tiếng động; mặt khác, đại úy Rades là người đang quản lý tình hình trực tiếp, và đôi khi lời nói của ông ta còn có hiệu lực hơn cả lệnh của công tước.

Việc liên quan đến hài cốt của thiên thần đã được giao cho giáo sĩ; việc tìm kiếm linh hồn của Maria Edwards thì do Hội Phù thủy đảm nhận, vì vậy Hạ Đức có thể yên tâm để giải quyết những việc khác.

Sau khi chia tay giáo sĩ, Hạ Đức lập tức lên đường để gặp cô Danistre. Ông đến sớm hơn mười phút; không ngờ rằng những tín đồ của các vị thần cổ đại lại được người của Hội Tiên tri đưa đến sớm hơn nửa giờ.

Cô Danistre không tham gia cuộc trò chuyện, mà để Hạ Đức tự mình gặp họ. Tương tự, Hạ Đức cũng không hỏi về quan điểm của học viện đối với 【Đế chế Số mệnh】, bởi đó là thỏa thuận không lời giữa mọi người.

Khi bước vào phòng đọc sách, trên ghế sofa đang ngồi chờ đợi hai người đàn ông có vẻ ngoài giống nhau, đều mang họ Cassenrick. Người lớn tuổi hơn trông ít nhất cũng hơn mười tuổi so với bác sĩ Thi Nại Đức; chỉ là mái tóc của ông ấy vẫn đen óng nên trông trẻ trung hơn một chút. Người trẻ tuổi hơn thì đeo kính, khoảng ba mươi tuổi.

Điểm chung của họ là cả hai đều đeo trên ngón tay những chiếc **【Kim cương Thế giới】**. Đây không phải là những vật phẩm cổ xưa như “chiếc **【Kim cương Thế giới】** của phù thủy”, mà chỉ là những trang sức bình thường; người ta nói rằng chúng là công cụ cần thiết để thực hiện các phép thuật thần bí.

“Tôi không cần phải tự giới thiệu bản thân nữa. Lần này tôi đến Thánh Baileens để hỏi một số điều liên quan đến giáo phái của các bạn.”

Sau khi ngồi xuống, ông ta trực tiếp bắt đầu cuộc trò chuyện, khiến hai người đàn ông đối diện ngồi thẳng lưng lại.

Trước khi đến đây, các nhà tiên tri thuộc Hội Phép Thuật đã thông báo với họ rằng có người đã tìm đến Thánh Baileens và yêu cầu họ trao đổi với người lạ về một số vấn đề liên quan đến giáo lý. Vì vậy, họ biết rằng người đứng trước mặt họ chắc chắn không phải là người bình thường.

“Tôi được biết rằng các bạn đã mất đi phần lớn tài liệu từ Thời Đại Thứ Năm, thậm chí hầu hết các kinh sách tôn giáo cũng đều bị mất. Nhưng tôi tin rằng các bạn vẫn còn giữ lại một số câu chuyện được truyền tai từ đời này sang đời khác… Tôi không có ý định xâm phạm vào bí mật cốt lõi của các bạn, nhưng…”

“Xin đừng nói như vậy. Thánh Baileens đã trả tiền rồi, vì vậy dù ông hỏi điều gì chúng tôi cũng sẵn lòng trả lời.”

Người đàn ông lớn tuổi hơn nhắc nhở, và Hạ Đức bỗng nhiên thay đổi cách diễn đạt, cố gắng nói theo cách mà ông John ở hiệu cầm cố thường nói:

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ hỏi thẳng luôn: Trong Thời Đại Thứ Năm, Giáo phái Vàng là một trong những tổ chức tôn giáo có ảnh hưởng lớn nhất. Đồng thời, vị Đạo Sư mà các bạn tín thờ cũng là vị thần được ghi nhận là xuất hiện nhiều lần nhất trong lịch sử. Vậy thì trong Thời Đại Thứ Năm, muốn gặp gỡ vị thần mà các bạn tín thờ, có cách nào chung không? Tôi đang nghiên cứu lịch sử Thời Đại Thứ Năm và có rất nhiều điều còn băn khoăn liên quan đến việc các vị thần cổ đại xuất hiện trong thế giới vật chất.”

Ông ta thậm chí còn giải thích lý do cho câu hỏi của mình, và hai người đàn ông đối diện không cần suy nghĩ nhiều đã trả lời:

“Trước hết, cần phải rõ ràng một điều: Mặc dù Chúa tôi là vị thần được ghi nhận là xuất hiện nhiều lần nhất trong Thời Đại Thứ Năm, nhưng sự xuất hiện của các vị thần luôn có lý do cụ thể; không phải chỉ cần con người gọi tên họ là họ sẽ xuất hiện ngay.”

“Còn về cách gọi Chúa tôi, con người cần phải có những vật phẩm có giá trị lớn, hoặc những giao dịch có ý nghĩa quan trọng. Chúa tôi thích những giao dịch thú vị và những báu vật vô giá… Những thứ như vũ khí mạnh mẽ, những di tích kỳ lạ hay những kho báu vàng bạc khổng lồ thì không hề quan trọng đối với Chúa tôi.”

“Điều mà Chúa tôi quan tâm là những thứ khác: những b