Y Lộ Na nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy, Luviya lại ho vài tiếng, nuốt ngược máu trong miệng xuống, sau đó dùng chiếc trà mà Hạ Đức đưa cho để súc miệng. Cô ấy không phải là cô gái yếu đuối:

“Năm thứ sức mạnh vượt qua cấp độ mười ba vòng, thậm chí chưa kể đến bản thân hắn nữa… Và đây mới chỉ là những gì tôi đã thấy thôi.

Thứ nhất là thứ quỷ dữ mà nữ tu Davlin phát hiện ra trong ký ức của Rust Edwards – Cánh cửa trong chai. Thứ đó có ý thức riêng, và sự điên rồ ban đầu của Chiếm Bốc Gia chính liên quan đến nó;

Thứ hai là một phần ba cái hộp sọ nhợt nhạt… Tôi không biết đó là thứ gì, nhưng chắc chắn không phải là di tích. Nó liên quan đến cái chết; khi tôi nhìn thấy nó, tôi cảm thấy toàn thân mình như đang bị đông cứng lại;

Thứ ba là một cuốn sách… Một cuốn sách được nhiều linh hồn bảo vệ, dường như mang trong mình sức mạnh của số phận… Có thể thuộc cấp độ thiên thần (1), thậm chí còn có thể là cấp độ bí ẩn (0);

Tiếp theo là một người bị nhốt trong quan tài… Người đó rất kỳ lạ; thời gian và không gian đang trùng lặp trên người anh ta… Anh ta dường như đang ở hiện tại, nhưng cũng giống như đang ở quá khứ… Tôi không biết anh ta đã Kinh Lịch điều gì… Có thể liên quan đến các thí nghiệm và việc luyện hóa con người;

Cuối cùng, là những lá bài.”

Hạ Đức dũng cảm nhìn vào mắt Luviya, nhưng cô gái có đôi mắt tím ấy lắc đầu:

“Không phải là những lá bài Vạn Tượng Vô Thường… Tôi biết loại bài đó. Đó chính là di tích cấp độ thiên thần mà hắn mang theo khi đào ngũ khỏi hội… Những lá bài Thơ Ca. Hạ Đức, anh còn nhớ vào đêm nguyệt thực, hắn đã sử dụng một xấp bài để triệu hồi con quái vật đó chứ?”

Hạ Đức gật đầu:

“Tất nhiên tôi nhớ… Lúc đó tôi đoán đó là một vật dụng luyện kim của hắn.”

“Sau này, giáo hội đã yêu cầu chúng tôi kiểm tra… Hóa ra khi hắn đào ngũ, hắn đã mang theo một di tích cấp độ thiên thần của hội… Nhưng vì mặt mũi, hội đã không thông báo điều này cho giáo hội hay các học viện.”

Lúc này, biểu cảm của Hạ Đức và Y Lộ Na giống hệt nhau.

“Những lá bài Thơ Ca chỉ có duy nhất một lá thôi… Người ta nói rằng đó là một trong những lá bài trò chơi được làm theo mô hình của một loại bài đặc biệt từ Kỷ nguyên thứ Tư… Chỉ có duy nhất lá này sau này trở thành di tích.”

Tác dụng của nó là gọi ra những anh hùng từng được ghi chép trong thơ ca. Đây chính là vật phẩm lý tưởng dành cho các pháp sư vòng tròn như Dorothy – những người coi yếu tố khai sáng thông qua câu chuyện làm cốt lõi trong hệ thống pháp thuật của mình. Nếu không nhầm, bộ bài mà Laplace Howard sử dụng chính là được phát triển dựa trên nguyên mẫu của vật phẩm cấp thiên thần này. Còn về **Bài Thơ** itself, theo hồ sơ lưu trữ của hiệp hội, nó có thể gọi ra những vị anh hùng bán thần.”

“Cái gì?!”

“Đừng vội vàng, việc gọi ra những anh hùng quá khứ đòi hỏi rất nhiều điều kiện khắt khe. Hiện tại, Trương Bài__[Trương Bài] vẫn đang ở trạng thái chưa được kích hoạt, vì vậy tôi cũng không biết ông ta sẽ sử dụng nó như thế nào. Nhưng có một điều chắc chắn: những anh hùng cổ đại được gọi ra sẽ rất mạnh mẽ.”

Bầu không khí trở nên nặng nề. Ngay cả việc đối phó với vị Chiếm Bốc Gia cấp ba mươi ba vòng đã là điều không hề dễ dàng; giờ đây với những thứ này, mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn.

Lucia tiếp tục giải thích:

“Ngoài ra, trước khi vị Chiếm Bốc Gia đó đến Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo, hiệp hội đã nhận thấy rằng chính hòn đảo này đang gặp phải một vấn đề lớn, gần giống như một thảm họa tự nhiên. Khi chúng ta đối phó với Laplace Howard, chúng ta cũng cần lưu ý đến điểm này.”

Nếu chỉ dựa vào Hạ Đức__[Hạ Đức] một mình, anh ta không thể nghĩ ra bất kỳ giải pháp nào khác ngoài việc “đốt cháy thần tính” để đối phó với cuộc chiến sắp diễn ra ở Cách Lâm Hồ; thậm chí, số lượng “thần tính” cần thiết để thực hiện điều này cũng không chắc đã đủ. Nhưng bây giờ, với sự hỗ trợ của các nữ pháp sư lớn, sự đoàn kết của Giáo hội Năm Thần và ba học viện lớn, thậm chí cả những người ẩn mình cũng sẵn lòng giúp đỡ… Việc giải quyết vấn đề này vẫn còn khả thi nếu dựa vào sức mạnh riêng của chúng ta.

“May mắn thay, Hạ Đức__[Hạ Đức] đã giải quyết xong vấn đề với ác quỷ trước khi mọi chuyện xảy ra; nếu không, năm thách thức đang chờ đợi chúng ta sẽ trở thành sáu.”

Y Lộ Na__[Y Lộ Na] muốn làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn, nhưng Lucia vẫn cảm thấy rất lo lắng:

“Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tìm hiểu rõ xem những gì tôi đã chứng kiến thực sự là gì.”

Hạ Đức__[Hạ Đức] an ủi cô ấy:

“Về vấn đề [Cánh Cửa Trong Chai], giáo hội đã chú ý đến nó trong trận chiến đêm nguyệt thực; vật phẩm được nhiều

Tôi không biết người trong quan tài đó là ai, nhưng có thể đó là một người họ Edwards nào đó…

Ông Nicholas Green đã kể gần hết về tình hình hiện tại của tất cả các người họ Edwards, vì vậy số người có thể bị nghi ngờ rất ít – thậm chí chỉ có một người duy nhất: Người con trai cả của thế hệ thứ ba, được cho là đã qua đời sớm, nhưng thực ra lại bị giam giữ dưới giếng để tham gia vào những thí nghiệm liên quan đến thuốc trường sinh – đó chính là Envi Edwards.

“Vào đêm săn lùng ác quỷ, trong giấc mơ của ông Soren Green, tôi đã bước xuống cái giếng cũ trong biệt thự của gia đình Edwards và nhìn thấy những bức bích họa kỳ lạ. Nửa trong số đó mô tả cảnh Envi Edwards buộc phải nuốt những loại thuốc đó để tham gia thí nghiệm, còn nửa kia thì miêu tả anh ta đi qua từng cánh cửa, và những đường nét vẽ trên cơ thể anh ta dần trở nên mờ nhạt hơn…”

Y Lộ Na và Luvia nhìn nhau:

“Ngoài những thí nghiệm liên quan đến thuốc trường sinh, anh ta còn Kinh Lịch【tham gia vào những việc khác nữa】.”

“Việc này thật khó để nói… Có lẽ nên bắt đầu từ những việc khác trước. Về vụ việc liên quan đến **Bài Tarot Thơ** thì các thành viên của Hội Tiên tri chắc hẳn đang rất muốn xử lý nó ngay, bởi đây là những di vật mà hội đã thu thập được.”

“Còn những thứ khác như **Cánh Cửa Trong Bình Chứa Ác Quỷ**, **Cuốn Sách Câu Chuyện Linh Hồn**, người có thể là Envi Edwards, và **Một phần ba hộp sọ trong số những di vật đó** thì sao?”

Y Lộ Na không hề ngạc nhiên khi Hạ Đức biết nhiều thông tin như vậy; dù sao thì anh ta luôn như vậy mà.

“Về chiếc hộp sọ ấy…”

Anh ta vuốt ve con mèo và thở dài:

“Trước trận chiến quyết định ở Hồ Green, tôi sẽ khiến nó rời khỏi tay của Laplace, Klein và Howard.”

Hạ Đức, Luvia và Y Lộ Na đã thảo luận về kết quả của những lời tiên tri suốt cả buổi sáng, và họ đều nhận ra rằng nếu không có sự hỗ trợ của Giáo hội, ngay cả với sự giúp đỡ của các phù thủy, họ cũng rất khó có thể giành chiến thắng.

Luvia và Y Lộ Na đã tổng kết những thông tin có thể được chia sẻ với Giáo hội, và Y Lộ Na sẽ là người tiết lộ chúng, nhằm tăng thêm uy tín của mình trong Giáo hội Ngũ Thần. Trong quá trình thảo luận, Y Lộ Na cũng mơ hồ đề cập đến một giấc mơ kỳ lạ mà cô vừa trải qua gần đây…

“Tôi cứ như mơ thấy rằng công chúa Agelina Cavendish đang đứng trần chân trên hồ Kilub của nữ thần, và còn nói những lời kỳ lạ về người được chọn bởi phù thủy nữa.”

Cô tưởng điều này sẽ khiến Hạ Đức và Lucia tranh luận sôi nổi, nhưng họ lại hoàn toàn không quan tâm:

“Hãy giải quyết những việc ở đây trước đã. Khi tôi nhận được 【Nguồn gốc Hỗn loạn】, tôi cũng được biết từ nhà chiêm tinh học cổ đại ông Euclid rằng người được chọn bởi mặt trăng sẽ ở lại số 6 Quảng trường Thánh Đức, phải không? Những sự kiện chưa xảy ra này, chúng ta không chắc liệu có thực sự xảy ra hay không. Y Lộ Na, đó chỉ là một giấc mơ mà thôi; ngay cả nếu đó là sự thật, cũng không phải là điều chúng ta nên bàn luận vào lúc này. Còn về Agelina... tôi sẽ theo dõi cô ấy.”

Đến buổi trưa, sau khi ăn trưa tại khách sạn bên hồ Green Lake, Y Lộ Na và Lucia đã rời đi. Hạ Đức tiếp tục tìm gặp các nữ phù thủy đang bận rộn trong tầng hầm để thông báo cho họ những thông tin mới thu thập được vào buổi sáng. Về phía Chu Nhất, anh ta đã đến Thành Phố Kính ở bên kia hồ – một mặt để thăm Margaret, người đã hoảng sợ vào tối hôm trước, mặt khác để tìm hiểu tiến triển của cuộc điều tra của giáo hội về 【Câu lạc bộ Bạo chính】.

Mặc dù đã bận rộn suốt cả ngày ở Green Lake, Hạ Đức vẫn không quên rằng tối nay mình còn phải tham gia buổi hẹn tại nhà hát với Raisya, cũng như buổi học truyện cổ tích bị trì hoãn với Chu Lục. Để không lỡ giờ, lúc 5 giờ chiều, anh ta đã đưa cậu bé Mễ Á rời khỏi nàng công chúa tóc vàng đang lưu luyến và trở về nhà. Raisya nói rằng cô ấy sẽ cử xe ngựa đến đón Hạ Đức đến nhà hát vào khoảng 7 giờ tối, vì vậy sau bữa tối, Hạ Đức đã chờ đợi tại nhà.

Nhưng anh ta đã chờ đợi đến khi mặt trời lặn, những ngọn đèn gas xung quanh quảng trường lần lượt sáng lên, chiếu sáng góc Quảng trường Thánh Đức yên bình dưới ánh đêm… vẫn không thấy bóng dáng của chiếc xe ngựa nào cả.

Đứng trong phòng khách, mặc trang phục đen chỉnh tề và khoanh tay sau lưng, Hạ Đức cảm thấy có những dự đoán không lành. Anh quay đầu nhìn chiếc đồng hồ treo ở góc phòng; kim giây và kim phút đang di chuyển về phía trên cho đến khi chúng giao nhau tại con số “12”.

  Từ xa vang lên tiếng chuông báo giờ từ tháp đồng hồ của thành phố. Hạ Đức dừng bước lại, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị:

  “Đã 7 giờ rưỡi… Dù là Réccia hay đoàn người đi xe ngựa, cũng chưa ai đến… Chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra.”

  “Tại sao lại không phải cô ấy trễ hẹn nhỉ?” anh thầm tự hỏi.

  Réccia luôn muốn đến sớm hơn giờ hẹn một tiếng đồng hồ… Chắc chắn không bao giờ trễ hẹn đâu.

  Bỏ lại cậu bé Mễ Á đang chờ ở nhà, Hạ Đức nhanh chóng xuống lầu và rời khỏi nhà. Trong bóng tối của quảng trường, anh biến thành một con mèo màu bạc.

  Thay vì đi đường bình thường, anh nhanh nhẹn leo lên theo các ống hơi nước trên tường nhà mình. Sau khi đến tận mái nhà, anh nhìn qua nơi mà Lucilla với mái tóc dài trong giấc mơ từng ngồi, rồi nhảy ra khỏi phía sau ngôi nhà.

  Có điều gì đó không ổn ở Yêu Đức Nhĩ Cung… Mặc dù từ bên ngoài không thể nhận ra điều gì, nhưng khi con mèo màu bạc lẩn vào khu vườn của cung điện dưới bóng cây, anh nhận thấy các vệ sĩ đang di chuyển một cách bất thường. Vì muốn Hạ Đức có thể đến gặp mình bất cứ lúc nào, Réccia đã cung cấp cho anh danh sách ca trực và lịch làm việc của các vệ sĩ… Nhưng hiện tại, mọi thứ đều không ổn chút nào.

  Dưới ánh trăng, con mèo nhanh chóng tiến gần căn phòng nơi Réccia đang ngủ, sau đó lại leo lên các ống đường ống bên ngoài tường để lên tầng cao hơn.

  Anh nhìn qua kính cửa sổ và thấy có khá nhiều người trong phòng… Nhưng không hề thấy bóng dáng của Réccia. Nàng hầu gái của cô ấy, cô Veez Dull, đang được một người đàn ông mà Hạ Đức không quen biết, nhưng có vẻ là đồng nghiệp của Cơ quan Tình báo Số 6, thẩm vấn. Còn người quản gia nữ của Yêu Đức Nhĩ Cung thì đang dẫn một nhóm nàng hầu kiểm tra mọi ngóc ngách trong phòng.

  Họ không hề lục soát đồ đạc của Réccia… Mà dường như đang tìm kiếm một manh mối nào đó. Không ai nhận ra sự hiện diện của con mèo màu bạc bên ngoài cửa sổ… Mặc dù kính cửa sổ có tính cách âm, nhưng Hạ Đức vẫn nghe thấy những từ ngữ như “mất tích”…