Đối với nhiều phiên bản của “Người Tình Dưới Tháp Chuông”, trong quá trình nghiên cứu mỗi phần **Phụ Lục**, **Hạ Đức** đã tìm hiểu được rất nhiều thông tin từ Dorothy và Lexia. Bản nhạc được trình diễn bởi “Dàn Nhạc Opera Bình Minh Vàng” lần này thì gần giống hơn với phiên bản nguyên thủy của câu chuyện cổ tích được ghi chép lại trong các tài liệu cổ đại thuộc Kỷ Nguyên Thứ Năm.

Những phiên bản nguyên thủy của câu chuyện cổ tích này thường không liên quan gì đến những từ ngữ như “tốt bụng, trong sáng”; ngược lại, chúng thường rất thực tế, thậm chí còn mang tính kinh dị. Có lẽ vì các nữ phù thủy nhỏ tuổi ở Kỷ Nguyên Thứ Năm được cho là cần tiếp xúc với loại câu chuyện này từ khi còn nhỏ.

Loại câu chuyện này, mặc dù không thích hợp cho trẻ em ở Kỷ Nguyên Thứ Sáu ngày nay, nhưng thực sự rất phù hợp với người lớn.

Trong căn phòng riêng tĩnh mịt sau khi đèn tắt, khi **Hạ Đức** đang âu yếm cùng Nàng Công Chúa Tóc Vàng, buổi biểu diễn hoành tráng bên dưới đã thu hút được hàng loạt tiếng vỗ tay. Danh tiếng của “Dàn Nhạc Opera Bình Minh Vàng” không chỉ được nâng đỡ bởi cô **Bối Nạp Ni Ti** – người đã nhiều năm không xuất hiện trên sân khấu – mà còn nhờ vào chính **Hạ Đức**. Khi ôm lấy Margaret và suy ngẫm về câu chuyện cổ tích này, ông thực sự cảm thán rằng mỗi nữ phù thủy, ngoài sức mạnh của mình, chắc chắn còn sở hữu những điểm đặc biệt khác nữa.

“Nâng những bông tuyết trên đỉnh núi tuyết, ngắm mặt trời lặn sâu trong sa mạc.”

“Nếu bạn có thể gặp chúng tôi, cô gái yêu dấu ơi…”

“Hãy gọi tên chúng tôi nhẹ nhàng, và hãy đặt ra những thắc mắc của bạn.”

“Giữa đám hoa ly nở rộ, hoặc nơi những bông hướng dương hướng về phía tây.”

Margaret không quan tâm đến buổi biểu diễn bên dưới, mà chỉ ôm lấy cổ **Hạ Đức** và nhẹ nhàng hát theo những giai điệu của các nữ phù thủy. Khi thấy **Hạ Đức** nhìn mình, cô cười và nói:

“Những ngày như thế này thật tuyệt vời… Tại sao anh không mở văn phòng thám tử ở Welldale nhỉ?”

“Theo **Lịch Kinh** của tôi, nơi nào tôi đến, nơi đó luôn xảy ra những chuyện lớn… Người dân Welldale sẽ không chào đón tôi đâu.”

**Hạ Đức** nói một cách thận trọng, rồi cúi đầu hôn lên má cô công chúa đang nhắm mắt lại; người này càng trở nên vui vẻ hơn.

“Quyết định của tôi quả thật không sai, trở thành học trò phù thủy chính là điều tôi mong muốn… Tôi sẽ nhận được nó.”

Răng trắng của cô cắn vào môi dưới; độ cao của đôi mắt cô gần bằng với mũi của Hạ Đức, vì vậy khi nói chuyện, cô phải nhìn từ dưới lên trên:

“Tất cả… Hạ Đức, hãy đến Thành phố Weilundale càng sớm càng tốt. Tôi đã hứa với bạn rồi – chỉ cần bạn gặp tôi ở đây, tôi chắc chắn sẽ tặng bạn một món quà.”

Nói xong, cô ôm lấy cổ Hạ Đức để thay đổi tư thế ngồi, nhưng bỗng nhiên cô nhận thấy Hạ Đức đang quay đầu nhìn ra ngoài cửa:

“Có rất nhiều tiếng bước chân và tiếng tim đập… Có khá nhiều người đang đến đây, và tốc độ tim đập của họ rất nhanh.”

Quả nhiên, vài giây sau, cánh cửa bị gõ mạnh từ bên ngoài:

“Hoàng tử! Hoàng tử!”

“Chuyện gì vậy?”

Margaret liền đứng dậy, vuốt phẳng những nếp nhăn trên váy, kiểm tra lại xem quần áo phía trên có được mặc đúng cách hay không, rồi buộc mái tóc dài qua vai ra phía sau. Cô nhắm mắt thở sâu một hơi để giảm bớt sự đỏ bừng trên khuôn mặt, sau đó mới mở cửa.

Bên ngoài cửa, ngoài các cung nữ của mình, còn có vài người hầu hoàng gia đang đứng ở cửa thang. Trong số những người lạ này, Margaret nhận ra cả giám đốc Sở Cảnh sát Thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò – người mà cô chỉ gặp hai lần trước đây – cùng với những đặc vụ đang bảo vệ cô. Margaret nhìn thẳng vào người đàn ông cao ráo, gầy guộc trong nhóm đó; người đàn ông này có vẻ ngoài bình thường, nhưng lại là trưởng nhóm chiến dịch đặc biệt này:

“Hoàng tử, có một vụ nổ súng xảy ra ở con hẻm phía bắc nhà hát opera… Đó là những khẩu súng có ống giảm thanh; vụ việc xảy ra ít nhất hai mươi phút trước. Nạn nhân là người lau dọn nhà hát; quần áo của họ đã bị đánh cắp… Chúng tôi nghi ngờ có ít nhất ba tay súng đã xâm nhập vào đây.”

Khuôn mặt Margaret trở nên nặng nề. Lúc đó, cô chỉ mở hé cánh cửa phòng riêng để người bên ngoài không thể nhìn thấy chiếc sofa bên trong. Khi quay đầu lại, cô không thấy Hạ Đức đâu; chỉ thấy một con mèo màu bạc đang đứng trên lưng ghế sofa, đôi mắt bạc của nó nhìn chằm chằm vào cô.

Dù chưa từng chứng kiến trực tiếp phép biến hình của Hạ Đức, nhưng Margaret đã nghe cô Silvia kể lại – và cô Silvia lại nghe từ chính Audrey Edwards.

Vì vậy, cô lập tức hiểu được ý nghĩa của Hạ Đức, và nói với những người đang lo lắng bên ngoài cửa:

“Không cần phải hoảng sợ, có lẽ bây giờ tôi cần rời đi phải không?”

“Vâng, thưa công chúa. Chúng tôi xin lỗi vì đã làm phiền niềm vui của ngài, nhưng theo quy định an ninh của chúng tôi, ngài nên rời khỏi đây ngay bây giờ. Thưa công chúa, xe ngựa đã sẵn sàng, và đường phố hiện đang rất yên tĩnh.”

Người đàn ông cao ráo, gầy guộc đó nói. Margaret thở dài một tiếng, nhưng vẫn đành phải đồng ý:

“Được thôi, tôi sẽ không làm phiền các bạn. Nhưng hãy đợi một chút, tôi cần thu dọn đồ đạc trước.”

“Vâng, thưa công chúa. Vì lý do an toàn, xin hãy nhanh chóng.”

Không ai hỏi Margaret cô muốn thu dọn những thứ gì trong phòng riêng của mình tại nhà hát opera. Sau khi gọi hai người hầu gái thân cận vào, công chúa bảo họ dọn dẹp những vết dấu trên ghế sofa, còn bản thân cô thì thu dọn lại những đồ đạc của Hạ Đức. Sau đó, cô nhặt con mèo màu bạc lên vai mình. Hạ Đức đã sử dụng phép thuật để ẩn mình. Khả năng thi triển phép thuật dưới hình thức con mèo của hắn đã bị suy yếu đáng kể, may mắn thay vì con mèo có kích thước nhỏ hơn nên việc che giấu bản thân trở nên dễ dàng hơn.

Sau khi chuẩn bị xong, Margaret rời khỏi phòng riêng và, dưới sự bảo vệ của những người hầu canh gác lo lắng, đi qua cầu thang bí mật ở phía sau để ra cửa bên cạnh của nhà hát opera. Những người hầu đã xuống lầu trước đó đang canh gác hai chiếc xe ngựa bên ngoài cửa hẻm.

Dưới sự bao vệ của mọi người, Margaret cùng hai người hầu gái của mình lên chiếc xe ngựa đầu tiên, trong khi hai người hầu gái còn lại lên chiếc xe thứ hai. Hai chiếc xe lần lượt rời khỏi hẻm và đi theo hai hướng khác nhau.

Chiếc xe chở Margaret đi dọc theo đại lộ Glass Bottle đối diện với nhà hát opera, tiến về phía đông trong bóng đêm yên tĩnh. Tuy nhiên, chỉ sau khoảng năm sáu phút, nó đột nhiên rẽ vào một con hẻm bên cạnh.

Con hẻm này được mở rộng đặc biệt để cho phép xe bơm nước của sở cứu hỏa thành phố thông qua, vì vậy xe ngựa không hề gặp phải trở ngại gì khi đi vào đó.

Đường phố và con hẻm thực sự rất yên tĩnh; cách nhau vài trăm mét mới có một chiếc đèn gas. Trước khi mọi người trên xe kịp phản ứng, người lái xe đã nhảy xuống từ xe, lăn nhanh trên mặt đất và nhặt khẩu súng ngắn mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước đó.

Những con ngựa vẫn tiếp tục tiến về phía trước, và ở phía đầu con hẻm, từ các mái nhà, sau đống rác thải, thậm chí cả từ các lỗ thoát nước, hàng chục người bất ngờ xuất hiện. Dưới ánh sáng của đêm tối, họ nhắm vào chiếc xe ngựa vẫn đang lao về phía trước do lực quán tính và bóp cò súng.

Vì mỗi khẩu súng đều được trang bị ống giảm thanh, và đặc biệt là những khẩu súng ngắn có công suất đạn không cao, nên tiếng súng liên tục không hề làm xáo trộn đêm yên tĩnh này. Những tia lửa sáng lên rồi tắt đi, tiếng nổ khàn khàn khiến tất cả những người đang chứng kiến cảnh tượng này cảm thấy lòng mình càng thêm nặng nề.

Thông thường, xe ngựa dùng cho các thành viên hoàng gia phải được làm bằng kim loại, và cả khoang xe cũng phải bằng kim loại, nhưng lần này, chiếc xe ngựa lại được làm bằng gỗ. Những lỗ hổng đã xuất hiện trên những bức tường gỗ; sau loạt đạn đầu tiên, con hẻm tràn ngập mùi thuốc súng. Những kẻ ám sát đã nhanh chóng thay đổi đạn dược để chuẩn bị cho đợt tấn công thứ hai, nhưng lúc này, trong con hẻm yên tĩnh bỗng nhiên vang lên tiếng “kêu cọt kẹt” chói tai – cánh cửa xe ngựa đã bị mở ra, và bên trong khoang xe, nơi chỉ nên có công chúa và hai người hầu gái, lại xuất hiện một người đàn ông:

“Các ngươi lấy chiếc xe ngựa hỏng này từ đâu ra vậy? Cả ổ cửa xe bằng kim loại này cũng có thể được coi là vũ khí gây nhiễm bệnh uốn ván được rồi đấy.”

Hạ Đức nhăn mày nói, rồi nhảy xuống khỏi xe. Anh ta mở bàn tay phải đang nắm chặt, và những viên đạn kim loại rơi xuống đất với tiếng “lách cách”. Tốc độ của những viên đạn xuyên qua những tấm ván gỗ thật sự rất chậm.

Anh ta nhìn quanh; mặc dù xung quanh không có ánh sáng, nhưng anh ta vẫn có thể nhìn thấy vị trí của tất cả những tay súng, và xác nhận rằng tất cả những người có mặt ở đây đều là những người bình thường.

Những tay súng không nói gì; bỗng nhiên, người lái xe đứng bên cạnh thùng rác bóp cò súng vào đầu anh ta. Hạ Đức Thậm Chí thậm chí không quay đầu, mà nhanh chóng nâng tay phải lên và nắm chặt nó trước vai mình.

Anh ta giữ nguyên tư thế đó, sau đó mới quay đầu nhìn người lái xe đang không thể tin vào những gì mình đang thấy, rồi mở lòng bàn tay ra.

Mặc dù con hẻm này không có ánh sáng, nhưng không hiểu sao, những tay súng vẫn có thể nhìn thấy thứ gì đó hình dạng giống viên đạn nằm trên lòng bàn tay người đàn ông trẻ tuổi đó. Khi lòng bàn tay anh ta nghiêng sang một bên, thứ đó rơi xuống đất và va chạm với những viên đ

Với thể trạng hiện tại của mình, anh có thể nhìn rất rõ quỹ đạo bay của những viên đạn súng ngắn cỡ này; việc bắt lấy những viên đạn không hề đi lệch hướng khỏi mục tiêu quả thực dễ dàng hơn nhiều so với việc bắt giữ một con Mễ Á đang nhảy múa loạn xạ.

“Chính vì vậy mà mới nói rằng, chỉ những pháp sư cấp thấp mới phải e ngại vũ khí trong tay người bình thường.” Anh tự nhủ trong lòng, rồi chiếc xích đen kịt trong tay áo anh rơi xuống đất…

“Xiu!”

Khi anh giơ tay lần nữa, tiếng xích lao qua không khí vang lên trong hẻm nhỏ. Nhưng chiếc xích nhanh chóng được Hạ Đức thu lại. Anh quay đầu nói chuyện với Margaret bên trong xe, trong khi phía sau anh, những cái thùng rác, những ống kim loại đứng thẳng và những cái tủ bị vứt bên đường đều bị chia làm hai nửa; còn mười hai người đang ẩn náu ở các góc hẻm thì nhanh chóng bị bao phủ bởi những tinh thể màu hồng, và sau đó họ đều nổ tung thành từng mảnh vụn. Những mảnh vụn ấy cũng biến mất một cách yên lặng trên mặt đất.

“Đã xong rồi… Nhưng làm thế nào để giải thích chuyện này đây? Giáo hội có biết bạn là sinh viên của Học viện Y khoa cao cấp Sercesis không? Các bạn hẳn đã có sự thỏa thuận riêng về điều này…” Hạ Đức hỏi Margaret, trong khi hai người hầu gái bên cạnh cô đã ngủ thiếp đi.

“Đừng lo về chuyện đó… Bạn hãy xử lý xác chết đi; việc giải thích ra sao thì là chuyện của tôi.” Nữ công tước nói. Rồi họ cùng nhau nghe thấy tiếng nổ nhỏ phát ra phía sau. Khi quay đầu lại, họ thấy một vòng xoáy màu đen vàng xuất hiện giữa không trung trong hẻm nhỏ; cô Silvia, cô Bối Nạp Ni Ti và cô Mai Căn – ba nữ pháp sư mặc giày cao gót – cùng nhau bước ra ngoài.