Y Lộ Na Nói hết những lời đó một cách nhanh chóng và rất hài lòng với phương án mình đã nghĩ ra. Cô chỉ có ba cơ hội thôi; dù rất muốn hiểu rõ tại sao khoảng thời gian của Thế kỷ thứ sáu đã bị mất đi, và tại sao Hạ Đức chỉ tồn tại vào “bây giờ”. Nhưng vì cơ hội không đủ, cô chỉ có thể tập trung vào những vấn đề quan trọng nhất, còn những vấn đề khác thì hoàn toàn có thể để Hạ Đức và Luvia giải quyết.

【Cô đã hỏi Nữ thần của hồ về những điều mình thắc mắc, nhưng thiên thần im lặng mãi không nói gì.】

【Thiên thần vẫn im lặng.】

【Thiên thần vẫn không nói gì.】

Tiếng “nếu như…” cùng những vệt sáng vàng phía trước liên tục lặp lại cùng một câu nói; cảm thấy nhàm chán, Y Lộ Na liền ngẩng đầu nhìn ra cảnh vật xung quanh. Bóng đêm đang dày lên, những người vừa rời khỏi ga tàu cũng dần biến mất trong thành phố; chỉ còn vài người lái xe ngựa đang chờ khách và trò chuyện với nhau.

Gió đêm làm bay lên những tờ rơi trên mặt đất; thị lực nhạy bén của Y Lộ Na giúp cô nhìn thấy những dòng chữ như “Không được để mất một inch lãnh thổ nào”. Những cảnh sát tuần tra ban đêm đi qua từ phía bên kia con đường, mang theo đèn dầu, nhưng họ không hề để ý đến “hai người” dưới ánh đèn đường.

Y Lộ Na lại quay đầu nhìn những dòng chữ vàng vẫn tiếp tục hiển thị trên màn hình; bất ngờ, cô nhận thấy những bông lông trắng vốn chỉ là ảo ảnh giờ đây lại trở nên càng ngày càng rõ ràng hơn. Tò mò, cô đưa tay chạm vào chúng – những dòng chữ không hề có cảm giác khi chạm vào, chỉ là ánh sáng; còn những bông lông thì lại có cảm giác, nhưng đáng tiếc là dù có thể chạm vào chúng, cô không thể giữ chúng lại được.

【Thiên thần hỏi bạn, liệu bạn có muốn thay đổi yêu cầu của mình không?】

【Ngài có thể hướng dẫn bạn, giúp bạn đạt được sức mạnh vượt qua cấp độ mười ba.】

【Ngài có thể cho bạn biết thông tin về mười một người được chọn còn lại.】

【Ngài có thể trao cho bạn trí tuệ đủ mạnh để đánh bại mọi kẻ thù mạnh mẽ: Di vật cấp độ Không Biết – Vương miện Bất Quang.】

【Ngài có thể giúp bạn khám phá những bí mật và lời dối trá của thế giới.】

【Không cần nói nhiều, tôi chỉ muốn biết, làm thế nào để cứu Hạ Đức ·Suren Hamilton.】

Lúc bạn đến tìm tôi lần đầu tiên, chẳng phải bạn nói rằng chỉ có tôi mới có thể giúp đỡ anh ta, cứu rỗi anh ta sao?“

Y Lộ Na ngẩng đầu nhẹ:

“Hãy nói cho tôi biết câu trả lời đi. Nếu ngay cả các thiên thần trí tuệ cũng không thể giúp tôi, vậy thì trong lần chơi tiếp theo, tôi sẽ tìm sự giúp đỡ từ thần linh. Chắc chắn sẽ có ai đó cho tôi manh mối. Nếu không ai có thể giúp được tôi, tôi sẽ tự mình giúp đỡ Hạ Đức.”

Ở đây không có ai quen thuộc, vì vậy cô ấy mới dám nói ra những lời này. Đó là nét lãng mạn đặc biệt của Y Lộ Na · Ngải Mễ Lị Á · Bối Á Tư.

“Nếu như…” Người đàn ông nhìn về phía cô gái đang đứng bên ánh đèn đường, anh ta không tiếp tục câu chuyện, mà cau mày hỏi:

“Anh hùng được chọn bởi thượng đế, bạn thực sự yêu mến anh ta đến thế sao?“

Cô gái 17 tuổi mỉm cười:

“Đó là bí mật riêng của tôi, tôi không thể nói ra bất kỳ ai được. Xin hãy tiếp tục, thiên thần đã nói gì?”

【Bạn đã kể với nữ thần trong hồ về quyết tâm của mình.】

【Nhưng nữ thần trong hồ không hề cho bạn biết câu trả lời bạn mong muốn.】

Khi giọng nói của “Nếu như” vang lên, những dòng chữ vàng óng ánh liên tục xuất hiện trước mặt Y Lộ Na và bỗng nhiên “nổ tung”. Những mảnh vụn vàng rơi xuống khiến cô ấy bất giác lùi lại một bước. Trong ánh sáng vàng, hàng loạt lông vũ trắng hợp lại thành một hình bóng trong suốt. Nếu không phải là đêm tối, có lẽ Y Lộ Na cũng sẽ không thể nhìn thấy nó.

Hình bóng trắng ấy, cầm trong tay một cây gậy dài, nói với Y Lộ Na:

“Anh hùng được chọn bởi thượng đế, người được chọn để duy trì sự cân bằng, nhân vật chính trên sân khấu… Điều bạn đang tìm kiếm chính là bí mật sâu thẳm và cuối cùng của thế giới này. Số phận dẫn lối, trí tuệ soi sáng… nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Bạn vẫn cần ít nhất hai nguồn giúp đỡ nữa: thời gian và không gian, những người bảo vệ thế giới tận thế… hoặc sự hỗ trợ từ những người canh giữ ngọn lửa. Hãy tìm những người mà bạn có thể tìm thấy, và sau đó bạn sẽ nhận được câu trả lời.”

Y Lộ Na chớp mắt và nói:

  “Những người bảo vệ thế giới tận thời điểm cuối cùng… Những người canh gác ngọn lửa… Có lẽ tôi có thể đoán ra rằng họ có liên quan đến nữ tu Davlin. Vậy ‘thời gian và không gian’ là cái gì?”

  Sau đó, cô nghĩ đến “lời chỉ dẫn của số phận”, tức là những điều đang xảy ra trước mắt mình; còn “sự khai sáng của trí tuệ” thì chính là vị thiên thần trí tuệ này…

  “Vậy nên, tôi cần tìm ra thứ gì đó ngang hàng với ‘thiên thần’ hay những di tích thuộc cấp độ bí ẩn này?”

  Bóng dáng màu trắng trong suốt kia lắc đầu và biến mất vào bóng đêm của thành phố Green Lake. Y Lộ Na nhíu mày, lấy ra năm viên “đá trí tuệ” của mình từ túi. Những viên đá màu xanh lam phát ra ánh sáng le lói… Dù vậy, cô vẫn không cảm thấy mình đã trở nên thông minh hơn, nhưng cô hiểu rằng mình đã gần tiếp cận được sự thật.

  “Giả sử…” trò chơi chưa kết thúc tiếp tục diễn ra:

  【Bạn buộc phải rời khỏi Hồ Kilub.】

  【Bạn gặp phải Agelina Cavendish; cô ta hỏi bạn tại sao lại nghe lén chuyện của mình.】

  Y Lộ Na ngẩng đầu lên, cô có một linh cảm xấu.

  【Cuộc chiến bắt đầu… Agelina Cavendish tấn công bạn.】

  “Đợi đã!”

  Y Lộ Na vội vàng giơ tay lên để ngăn anh ta nói tiếp. Cô nhìn chằm chằm vào vật phẩm bí ẩn trước mắt mình:

  “Tôi biết rằng trong khoảng thời gian mất mát đó, có rất nhiều điều mà bây giờ tôi không thể tưởng tượng nổi. Nhưng lần trước, dù tôi đã bị ai đó – kẻ canh gác thế giới tận thời điểm cuối cùng, người bảo vệ nơi ẩn náu, hay những linh hồn bất tử – giết chết, thì ít nhất tôi cũng không thể bị Agelina Cavendish đánh bại được chứ? Dù sao đi nữa, tôi cũng là một người được chọn… Còn cô ấy thì ít nhất vào năm 1853, khi gặp Hạ Đức, vẫn chỉ là một người bình thường mà thôi. Ngay cả khi không có sự xuất hiện của Hạ Đức, thì sau khi gặp ông ấy, cô ấy cũng mới trở thành một pháp sư… Chỉ chưa đầy một năm kể từ mùa xuân năm 1854, làm sao có thể giết được tôi chứ? Đừng nói với tôi rằng cô ấy thực sự là người được chọn của ma thuật và hỗn loạn…”

  “Giả sử…” mỉm cười với cô.

Sau ba giờ chiến đấu gian khổ, bạn cuối cùng cũng đã đánh bại được Agelina Cavendish – kẻ muốn dạy bạn một bài học nhỏ.

“Gian khổ… thật sự rất gian khổ. Lần sau chơi trò chơi này, ngay cả khi tôi nói rằng tôi đã bị con mèo nhỏ __Mễ Á__ của __Hạ Đức__ đánh bại, bạn cũng không nên ngạc nhiên đâu.”

Anh ta nhìn cô với nụ cười:

“Trận chiến của các bạn đã thu hút sự chú ý của Chính Thần Giáo ở thành phố Huntington.”

“Giáo hội đã phát hiện ra bạn bị thương nặng, và bạn buộc phải quay trở lại Hồ Green để đối mặt với tình hình đã hoàn toàn mất kiểm soát.”

“Không gian đang bị rối loạn; những kẻ thù bị lưu đày từ phía bên kia thế giới đã trở lại. Quái vật, ác ma, linh hồn ma, rồng khổng lồ… những kẻ thù đang tụ tập trên bầu trời Hồ Green, và các bạn không thể đối đầu với chúng được nữa.”

“Bạn buộc phải tham gia vào trận chiến muộn hơn, và bạn đã đối mặt một mình với Laplace Klein Edwards.”

“Bạn đã biết được bí mật của anh ta: do sự trốn thoát của nữ pháp sư, những người được chọn không thể hấp thụ trọn vẹn cả gia tộc. Nhưng việc thiếu đi nữ pháp sư Edwards lại càng làm cho hình ảnh ‘kết nối và đứt gãy’ – [Vết Nứt Nguyên Thủy] của các vị thần cổ xưa trở nên hoàn hảo hơn.”

“Bạn đã bị những người được chọn trong không gian đánh bại.”

“Bạn đã thất bại; những người được chọn trong không gian đã rút lui về thị trấn Hồ Green, và trong căn biệt thự được che phủ bởi __Bạch Vụ__, họ cùng với các thành viên trong gia tộc đang chờ đợi ngày tận thế đến.”

“Sự kiện ở Hồ Green đã kết thúc; bạn trở về thành phố Tobesck trong tình trạng suy sụp.”

Mặc dù lần này __Y Lộ Na__ không “chết”, nhưng trò chơi thứ hai cũng đã kết thúc ở đây. __Y Lộ Na__ không hề thất vọng; ngược lại, cô còn rất hài lòng vì đã thu thập được nhiều thông tin quan trọng. Vì vậy, cuộn sách được gấp lại, và người đàn ông trung niên mặc áo choàng trắng và tóc vàng đã cúi đầu chào __Y Lộ Na__:

“Xin cảm ơn bạn một lần nữa vì những gì bạn đã làm cho thế giới này, người được chọn mang lại sự cân bằng. Chúng ta hãy mong đợi lần gặp gỡ tiếp theo; đó sẽ là trò chơi cuối cùng.”

“Tôi hiểu.”

__Y Lộ Na__ vẫn đang suy nghĩ xem mình nên tìm ai, rồi gật đầu và nhìn người đàn ông kia lùi vào bóng đêm, cho đến khi hình bóng anh ta hoàn toàn biến mất.

Cô ấy thở dài nhẹ nhàng, tạm thời để trí óc mình được thư giãn, ngước nhìn bầu trời đêm bị những đám mây u ám che khuất, rồi lại nhìn về ba vầng trăng. Bỗng nhiên, cô ngập ngừng – bởi trong ánh trăng bạc ấy, dường như có một người phụ nữ tóc bạc đang cuộn mình lại, đầu nghiêng sang một bên, ngủ say trên đôi tay ôm chặt lấy nhau.

Nhưng chưa kịp nhìn rõ, hình bóng kỳ lạ ấy đã biến mất không dấu vết.

Ánh trăng dịu nhẹ chiếu xuống người của Y Lộ Na, và một giọng nói khác bên tai cô nhẹ nhàng nhắc nhở:

【Y Lộ Na, em đã có những suy nghĩ sâu sắc về “Vầng Trăng Bạc”.】

Sau một khoảng lặng ngắn:

【Đây là lần thứ hai kể từ khi em thực hiện nghi thức được chọn và gặp Hạ Đức, em lại cảm nhận được điều gì đó đặc biệt về “Vầng Trăng Bạc”. Lần sau, có lẽ em sẽ có thể thu được phép màu – Vầng Trăng Bạc.】

Mái tóc nâu dài của cô gái trẻ lay động nhẹ theo làn gió đêm… Một lo lắng mới lại xuất hiện trong lòng cô.

Tất nhiên, ở phía bên kia, Hạ Đức lúc này thậm chí còn không hề biết rằng Y Lộ Na đã đến nơi này. Sau khi người đàn ông có những xúc tu tên là Sloth Edwards rời đi, vị bác sĩ không muốn ai khác nhìn thấy mình, nên quyết định rời đi:

“Khi trở về, hãy đến phòng tôi, tôi sẽ chiết xuất phần còn sót lại của con quỷ cho bạn. Hơn nữa, trong labyrint, con quỷ đã giam giữ rất nhiều linh hồn; bây giờ những linh hồn ấy đều nằm trong phần còn sót lại của con quỷ. Chúng ta hãy cùng thảo luận xem nên xử lý chúng như thế nào.”

Anh ta có vẻ mệt mỏi, nhưng nhiều hơn thế là sự hào hứng. Anh ta vẫy tay với Hạ Đức, rồi cùng chiếc chai phát sáng chứa con quỷ ước nguyện ấy, bước lên chiếc quan tài vừa nổi lên mặt nước, như thể đang trượt patin vậy… Cảnh tượng đó thật buồn cười. Hạ Đức thật may mắn khi vị bác sĩ đã rời đi mà không hề quay đầu nhìn anh ta.

Tuy nhiên, Thi Nại Đức – vị bác sĩ này – sẽ không rời khỏi Hồ Green ngay lập tức đâu. Anh ta vẫn cần phải chế tạo những đồng tiền dùng để lừa gạt những con quỷ tham lam của Thời Đại Thứ Năm. Nếu quay trở về Tobesk ngay bây giờ, việc đi tàu sẽ mất khá nhiều thời gian… Vì vậy, anh ta quyết định chế tạo chúng tại đây; thêm vào đó, vật phẩm cấp bậc Hiền triết 【Sự Trả Giá Cho Sự Tham Lam】 bên cạnh anh ta cũng có thể giúp đỡ được.

Nhưng nhờ vậy, vào ngày hôm sau, tức là ngày thứ 12 của tháng cầu mưa Chu Nhất, khi Luvia và linh mục Augustus đến được hồ Green, nhóm chúng ta sẽ có tới bốn người tại đây.

Anh đứng trên mặt hồ và thở dài:

“Ngày 12 tháng 5… hay ngày 12 tháng 3… chẳng phải đó chính là…”

【Lan Đức Nhĩ Hà Cốc – Bữa tiệc lớn của đất mẹ.】

Kể từ khi câu chuyện về “Người được chọn của đất mẹ” kết thúc, chỉ trong vòng hai tháng, tình hình ở khu vực hồ Green đã không hề được cải thiện chút nào.

Hạ Đức không tiếp tục ngâm mình trong suy nghĩ quá lâu trên mặt hồ, mà nhanh chóng trở lại thuyền và thông báo cho các quý bà trên thuyền về cuộc trò chuyện vừa rồi với Sloth Edwards. Cô Bối Nạp Ni Ti, cô Silvia và Mai Căn đều đồng ý với quyết định của Hạ Đức. Thay vì bắt giữ hai thành viên của gia tộc Edwards hiện chưa thể chiến đấu, việc thu thập thông tin về Người được chọn quả thật quan trọng hơn nhiều.

Có vẻ như khi có tiêu đề chương, hệ thống tự động thêm ký hiệu vào; vì vậy sau này tôi sẽ không cần đánh dấu sao nữa.