Vì có cơ hội trò chuyện, Hạ Đức đã kể lại những gì xảy ra vào tối hôm qua, đúng vào đêm mưa. Hạ Đức đã tuân thủ lời hứa không lấy đi bất kỳ vật phẩm nào không liên quan, và Bối Á Tư cô cũng đã báo cáo hai cái tên đó cho giáo hội vào sáng hôm nay.

Nhóm các pháp sư thuộc đội của Bối Á Tư không được giao nhiệm vụ xử lý vụ việc này, nhưng cô cũng nghe từ đội trưởng mình rằng những pháp sư thuộc Hàm thụ hoàn đã xông vào nhà ông Pondon vào đêm qua, giết chết kẻ sát nhân mang biệt danh “Máu Thủy Ngân”, sau đó mới rời đi.

“Thám tử ơi, tôi đã đoán là chính các bạn rồi… Bạn bè của anh thực sự rất giỏi. Nhìn vào dấu vết cuộc đấu trên hiện trường, đối thủ gần như không có cơ hội để phản kháng.”

Cô thốt lên, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ba người đối đầu với một người, thắng dễ dàng là điều bình thường mà?”

Hạ Đức vừa lật sách vừa hỏi, rồi đưa ra một ví dụ sinh động:

“Đối thủ chỉ là một pháp sư cấp bốn; sự chênh lệch về sức mạnh giữa họ và chúng ta không lớn như sự chênh lệch giữa con chuột và Mễ Á đâu. Vì vậy, khi chúng tôi phát hiện ra hắn vẫn còn ở đó, thì hắn đã thua rồi.”

Bối Á Tư cô quay đầu nhìn con mèo đang nằm ngủ trên đùi Hạ Đức:

“Thực ra, sự chênh lệch về sức mạnh giữa con mèo của anh và con chuột cũng không lớn lắm đâu… Nó trông không giống loại mèo có thể bắt được chuột đâu.”

Bối Á Tư cô nói, trong khi vẫn cầm chiếc cốc trà trên tay.

“Vì đã nói đến chủ đề này, các bạn có nhận được thông tin gì thêm từ kẻ sát nhân đó không? Chẳng hạn như vị trí của người có đôi mắt bạc ấy.”

“Tôi muốn nói với anh từ lúc nãy… Trong nhóm chúng tôi có một pháp sư rất giỏi trong việc thẩm vấn và thu thập thông tin. Thật không may, kẻ sát nhân đó cũng không biết người có đôi mắt bạc đang ẩn náu ở đâu. Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng người đó bị người đeo mặt nạ dưới ánh trăng bạc làm thương, vết thương quá nặng nên ngay cả những người trong tổ chức của mình cũng không còn tin tưởng hắn nữa.”

Anh ấy suýt nữa đã tiết lộ danh tính mình ra, may mắn thay, cô Bối Á Tư không nhận ra điều đó.

“Tin tốt là giờ đây, khả năng tôi tự mình trả thù sẽ cao hơn nhiều,” nữ pháp sư nói.

“Ồ, chúng ta còn tìm ra vị trí của [Chiếc Hộp Quà Tặng Của Thần] nữa,” Hạ Đức tiếp tục nói, vẫy tay về phía những bông tuyết đang bay lượn; số lượng tuyết rơi càng ngày càng dày đặc. Việc này gần như không tiêu hao sức lực của anh ta chút nào. Đây không phải là phép thuật, mà chỉ là một tính năng nhỏ được kèm theo chiếc móc ẩn – một hiện tượng tự nhiên phát sinh do sự can thiệp của yếu tố đặc biệt của Hạ Đức vào thực tại, và nó còn huyền bí hơn cả các phép thuật thông thường.

Cô Bối Á Tư quay lưng lại, vẫy tay với Hạ Đức: “Không cần phải nói cho tôi biết vị trí chính xác. Một khi giáo hội biết được vị trí của vật báu đó, chắc chắn họ sẽ tìm đến và chắc chắn sẽ thành công. Nhưng nếu vậy, kẻ có đôi mắt bạc có thể sẽ rời khỏi Tobesck, và tôi sẽ không biết phải tìm anh ta ở đâu nữa.”

Cô hoàn toàn tin tưởng vào Chính Thần Giáo, và niềm tin đó cũng có cơ sở. Ngay cả khi kẻ có đôi mắt bạc không bị thương nặng, người như anh ta trong một giáo khu lớn với nhiều pháp sư cấp mười trở lên, cũng không thể coi là một mối đe dọa lớn.

Hạ Đức gật đầu và đề xuất: “Nhưng sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta có thể thống nhất thời gian để cùng lúc thông báo tin tức về vật báu cấp Hiền Triết này cho giáo hội và học viện. Như vậy, mọi người đều có thể nhận được phần thưởng.”

Cô Bối Á Tư bất ngờ quay đầu nhìn anh ta, đôi mắt xinh đẹp của cô soi mói Hạ Đức: “Thám tử, bạn thật sự rất có ý tưởng.”

Ngoài việc Hạ Đức kể về những sự kiện xảy ra tối qua, cô Bối Á Tư cũng chia sẻ với anh ta về những chuyện lớn nhỏ xảy ra trong giáo khu Tobesck. Những thông tin mà các pháp sư cấp cao của giáo hội biết chắc chắn nhiều hơn so với phe học viện, và cô Bối Á Tư đặc biệt nhấn mạnh đến sự kiện tại biệt thự ven hồ và những chuyện xảy ra vào buổi tối hôm Chu Lục.

Những sự kiện trên đã được giáo hội tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn, bao gồm cả việc tìm hiểu nguyên nhân các vật phẩm thiêng liêng mất kiểm soát và nguồn gốc của những thần ác. Thật đáng tiếc là hiện nay giáo hội đang tiếp tục tìm kiếm manh mối về “Cao Hoàn Thuật Sĩ” – người đã sử dụng phép thuật để khóa chặt những vật phẩm đó trong phạm vi giáo khu của mình.

Chính vì vậy, chiếc vảy cá mà cô Lu Yisa đang sở hữu càng trở nên khó có thể bán được.

“Thám tử, lúc nãy anh đi làm gì vậy? Có nhận được nhiệm vụ mới không?”

Cô Bối Á Tư cũng rất tò mò về cuộc gặp gỡ tình cờ với Hạ Đức.

“Không, lúc nãy tôi vừa ra khỏi Hội Chiếm Bốc Gia và còn gặp ông Stan, chủ tịch chi hội Tobeske ở đó nữa.”

Hạ Đức nói trong khi đang cầm sách; con mèo Mễ Á nằm dài trên đùi anh, cái cằm của nó chạm vào đùi anh, và dường như con mèo này rất thích tư thế đó.

“Ông Stan ư? Ồ, ông ấy đã trở lại sao?”

Cô Bối Á Tư tỏ ra rất ngạc nhiên trước thông tin này, thậm chí tạm thời quên mất việc quan sát bên ngoài và quay sang trò chuyện với Hạ Đức:

“Ông Adis Stan có thể được coi là một trong những Chiếm Bốc Gia giỏi nhất tại giáo khu Tobeske. Mặc dù chỉ đạt cấp độ mười vòng, nhưng trình độ chiêm bốc của ông ấy thực sự rất cao. Tôi nghe nói gần đây giáo hội Tạo Giáo đã nhờ ông ấy đến vùng nông thôn của Tobeske để hỗ trợ ‘Bàn Tay Sắt’ Sarie Pierrot xử lý vụ việc các vật phẩm thiêng liêng mất kiểm soát. Vì ông ấy đã trở lại, chắc hẳn ông Pierrot cũng sẽ sớm quay lại thôi. Hơn nữa, ngày mai, một Cao Hoàn Thuật Sĩ cấp độ mười ba của giáo hội chúng ta cũng sẽ đến Tobeske, vậy là giáo khu chúng ta sẽ có hai Cao Hoàn Thuật Sĩ cấp độ mười ba.”

Hạ Đức lần đầu tiên nghe nói về sự hợp tác giữa Hội Chiếm Bốc Gia và Chính Thần Giáo, nhưng điều anh quan tâm hơn là:

“Trình độ chiêm bốc của ông Stan thực sự rất cao à? Hôm nay tôi cũng đã nhờ ông ấy giúp tôi chiêm bốc, nhưng có vẻ như ông ấy không sử dụng bất kỳ phép thuật nào cả.”

Anh đặt cuốn sách xuống và hỏi một cách thận trọng.

“Tất nhiên, trình độ chiêm bóc của ông Stan rất cao. Nếu để ví dụ…”

Bối Á Tư Cô gái suy nghĩ một lát rồi tiếp tục:

“Nếu trong thành phố Tobesck chỉ có một người duy nhất có thể đoán ra vị trí của người sở hữu đôi mắt bạc, thì chắc chắn đó là ông ấy. Nhưng các thám tử ơi, những người chiêm bóc giỏi thường có khả năng này ngay cả khi không sử dụng đến sức mạnh của những pháp sư – đó là một tài năng bẩm sinh. Tuy nhiên, cũng có thể đó là khả năng đặc biệt của ‘phiên bản khác’ của ông ấy. Nhưng ông Stan luôn rất thận trọng; bất kỳ lần chiêm bóc nào của ông ấy cũng thường xuyên trở thành sự thật. Vậy ông ấy đã chiêm bóc điều gì cho bạn?”

Cô gái tóc nâu hỏi một cách tò mò:

“Đó là tin tốt hay tin xấu?”

“Ông ấy nói rằng ông ấy đã nhìn thấy một hiệp sĩ.”

Hạ Đức vẫn cảm thấy bối rối.

“Hiệp sĩ ư? Đó có phải là một ẩn dụ gì đó không?”

Bối Á Tư Cô gái không hiểu và hỏi lại. Thấy Hạ Đức cũng không thể trả lời được, cô liền thay đổi chủ đề:

“Thực ra tôi luôn muốn hỏi bạn một điều… Gần đây tôi mới nhớ ra rằng lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, có lẽ là tại cửa hàng thú cưng đó phải không?”

“Đúng vậy. Tại sao bạn lại nhắc đến chuyện đó?”

Hạ Đức ngạc nhiên hỏi.

“Trước đây tôi không nhớ được chuyện lần đầu tiên gặp bạn, không phải vì quên mất, mà là vì khuôn mặt bạn lúc đó hơi khác so với lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

Cô gái tóc nâu nhíu mày.

“Khuôn mặt tôi đã thay đổi à?”

Anh ta hoang mang và sờ vào khuôn mặt mình, rồi nhớ lại rằng tối qua, ông John cũng đã nói điều tương tự.

“Không, không phải là thay đổi lớn lắm, chỉ là có một số điểm khác biệt nhỏ thôi.”

Bối Á Tư Cô gái nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi nói:

“Những người thường xuyên gặp bạn, hoặc những người quan sát bạn hàng ngày, có lẽ sẽ không nhận ra điều đó đâu. Nhưng chúng ta đã cách nhau một tuần mới gặp lại nhau lần nữa, tại khu biệt thự ven hồ… Lúc đó bạn đã giả vờ như bị đội trưởng thôi miên phải không? Việc Thời Ngã không nhận ra bạn, chính là bởi vì lần đầu tiên chúng ta chỉ vừa va nhau qua, còn lần thứ hai, khuôn mặt bạn đã hơi khác một chút.”

“Có chuyện như vậy sao?”

Anh đặt con mèo lười biếng lên ghế sofa, không quan tâm đến sự bất mãn của nó, rồi vội vàng đi về phía phòng tắm. Mỗi ngày khi rửa mặt, anh đều nhìn thấy khuôn mặt của mình trong gương và không thấy có điểm gì khác biệt cả.

“Nói một cách đơn giản thì, có lẽ giờ đây tôi trở nên đẹp trai hơn so với trước đây. Tôi không có ý gì khác cả, đó là sự thật.”

Giọng nói của cô Bối Á Tư tiếp tục vang lên từ phòng bếp.

“Đẹp trai à?”

Hạ Đức cúi đầu nhìn khuôn mặt của mình trong gương. Khuôn mặt của một kẻ lang thang trước đây chỉ có thể được coi là “vừa phải” theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của Hạ Đức mà thôi. Còn việc nói rằng mình trở nên đẹp trai… anh thực sự không nhận ra điều đó.

Nhưng lần này, dù khuôn mặt vẫn giữ nguyên hình dáng ban đầu, thì vẻ ngoài của anh quả thực đã trở nên đẹp trai hơn nhiều so với trước đây. Quan trọng hơn, từ một góc độ nào đó, anh có thể nhận ra những dấu hiệu của khuôn mặt cũ của mình trên khuôn mặt này – khuôn mặt của một người da trắng điển hình.

Những thay đổi đó không quá rõ ràng; giống như những gì cô Bối Á Tư đã nói, chỉ là khuôn mặt ban đầu của anh đã có những thay đổi nhỏ bé mà thôi. Những thay đổi này khiến cho khuôn mặt này trở nên đẹp trai hơn một chút.

Vì cô Bối Á Tư đã nói rằng khi cô gặp Hạ Đức trong khu vườn rối của biệt thự ven hồ, khuôn mặt của anh đã có những thay đổi, vậy thì chắc chắn điều này không thể do “thần tính” nào đó gây ra – bởi vì thần tính đó chỉ xuất hiện sau lần gặp gỡ thứ hai với cô ấy mà thôi.

“Chẳng lẽ là linh hồn đã ảnh hưởng đến thể xác sao?”

Anh tự hỏi trong lòng, rồi hỏi lại tiếng nói bên trong mình.

“Có lẽ là vậy.”

Tiếng đó thì thầm bên tai anh.

“Chắc chắn đây không phải là điều xấu, phải không?”

Anh nhìn khuôn mặt của mình trong gương. Sau hơn nửa tháng sống ở thế giới này, anh đã dần chấp nhận khuôn mặt này rồi:

“Miễn là những thay đổi đó không quá rõ ràng, thì chắc chắn không phải là điều xấu.”

Cuối cùng, anh ta đã đưa ra kết luận này.

Suốt buổi chiều hôm đó, hai người trò chuyện với nhau khá vui vẻ. Hạ Đức có cảm giác rằng, trên con đường trở thành bạn bè, đồng minh, thậm chí là đối tác thân thiết với cô gái Bối Á Tư, mình dường như đang tiến triển nhanh hơn so với người chiếm Bốc Gia có đôi mắt màu tím kia.

Thậm chí, cô gái Bối Á Tư còn chủ động nhắc đến cô gái An Na Đặc trước mặt Hạ Đức:

“Thám tử, nếu anh vẫn muốn tiếp tục việc chiêm tinh, gần đây tôi đã quen biết một người chiếm Bốc Gia rất tốt. Mặc dù không chắc liệu cô ấy có phải là một pháp sư hay không, nhưng có lẽ cô ấy có thể giúp được anh. Nếu có cơ hội, tôi sẽ giới thiệu họ cho nhau…”

Nhưng rồi, cô gái Bối Á Tư lại do dự một chút.

“Có chuyện gì vậy?” Hạ Đức hỏi, trong khi đang cầm ly nước chuẩn bị uống.

“À… tôi cứ có cảm giác rằng người chiếm Bốc Gia xinh đẹp kia tiếp cận tôi có mục đích gì đó khác. Không phải vì ác ý đâu, nhưng thật sự rất kỳ lạ… Có lẽ cô ấy thích tôi chăng?”

Hạ Đức suýt nữa là bắn nước ra ngoài miệng. Dù vậy, anh vẫn bị ho khan và cơ thể run rẩy; điều này khiến con mèo đang ngủ trưa của anh bị đánh thức. Con mèo nhanh chóng đứng dậy từ trên đùi Hạ Đức và “meo~” một tiếng với cô gái Bối Á Tư【Bối Á Tư〕… Nhưng nó không hề tức giận, bởi vì đây chính là lúc con mèo thường đi dạo trong nhà.

“Vậy thì… theo anh, việc tôi tiếp cận anh có mục đích gì khác không?”

Sau vài tiếng ho, để không làm hỏng ấn tượng tốt mà cô gái An Na Đặc đã tạo dựng trước mặt cô gái Bối Á Tư, Hạ Đức đành phải thay đổi chủ đề.

“Anh tiếp cận tôi à? Chẳng phải mỗi lần đều là tôi mới là người tiếp cận anh sao?” cô gái Bối Á Tư hỏi một cách ngạc nhiên. Nhưng Hậu Nhất lại nhớ lại từng lần:

“Lần ở cửa hàng thú cưng chỉ là sự tình cờ; tại khu biệt thự ven hồ, anh còn muốn tránh xa chúng tôi; ngày ở câu lạc bộ Nam Thập Tự May Mắn, chính tôi là người đầu tiên đến tìm anh; tối hôm anh chơi bài Rode, cũng là tôi đã nhờ anh giúp đỡ… Còn hôm nay thì thực sự là một sự tình cờ. Thám tử, khi nào anh mới thực sự là người tiếp cận