Hai người cùng nhau xuống lầu, và khi đến tầng một, bà Helenna Green cùng ông Soren Green đã đang chờ họ ở cửa thang.

Chủ nhà trọ chào hỏi Audrey, và nữ pháp sư cũng giới thiệu chính thức về Hạ Đức:

“Đây là cháu trai và cháu gái của tôi. Họ là con gái út của thế hệ thứ tư, cháu của dì Maria Edwards.”

Ông Soren Green, người đã từng trò chuyện với Hạ Đức vào buổi sáng hôm đó, liền nháy mắt với Hạ Đức, và người này cũng tỏ ra như thể mới hiểu ra điều đó:

“Ồ~ Thế à, thật là đáng ngạc nhiên.”

“Nhìn kìa, anh không lẽ đã đoán ra từ trước rồi sao?”

Cô gái tóc nâu vỗ nhẹ vào cánh tay Hạ Đức, sau đó nói với hai người em:

“Hãy yêu cầu tất cả mọi người trong bếp rời khỏi đây ngay.”

Ông Soren Green đi thông báo cho các đầu bếp và nhân viên ra ngoài ăn tối. Khi mọi người đã rời khỏi bếp, Hạ Đức cùng Audrey bước vào căn bếp, sau đó tiếp tục đi vào căn phòng kho nhỏ hẹp, mở cánh cửa bí mật và bước vào kho bên dưới lòng đất.

Những quả cầu ánh sáng trắng được triệu hồi bảo vệ xung quanh họ. Hạ Đức__【Hạ Đức】 dẫn nữ pháp sư đang còn hoang mang đến trước bức tường ở cuối kho bên dưới lòng đất:

“Bây giờ hãy triệu hồi Hoàn Mệnh Hoàn ra.”

Và thế là Hoàn Mệnh Hoàn cấp mười một xuất hiện phía sau Audrey. Chiếc vòng Hoàn Mệnh lộng lẫy đó được trang trí bằng hơn 50 Linh Phù Văn; mỗi lần Mai Căn thăng cấp, số lượng Linh Phù Văn được thêm vào đều ít nhất là bốn cái:

“Hãy để ánh sáng của Linh Phù Văn [Khóa Không Gian] chiếu rọi lên bức tường phía trước chúng ta.”

Nữ pháp sư làm theo lời dặn, và ngay lập tức, trong ánh sáng đó, bức tường dường như “tan biến”, để lộ ra một lối đi bí mật tối tăm:

“Tôi đứng ngay trước bức tường mà lại không cảm nhận được bất kỳ yếu tố hay linh lực nào cả! Làm sao có thể như vậy được?”

“Phía trước có bức tường ẩn náu – hãy đi qua đây.”

“”

Hạ Đức vẫy tay mời, nhưng chính anh ta là người bước vào trước. Audrey theo sau ngay lập tức. Khi họ tiến vào khu vực có bức tượng ẩn náu ở giữa không gian, ánh sáng từ bức tượng đã chiếu rọi khắp xung quanh.

Bên trong căn phòng hình tròn với những bức tường cong không có gì cả, chỉ có một bức tượng bằng đá trắng được đặt ở chính giữa. Chân tượng là một bục đá hình tròn, và trên đó đứng một bức tượng người đàn ông có hai cái đầu; cả hai đầu đều không có khuôn mặt. Tay trái cầm một cuốn sách, tay phải hướng về phía trước – chính hướng mà Hạ Đức và Audrey đang đứng.

“Thần cổ đại!”

Audrey giật mình, rồi dưới áp lực tinh thần to lớn ấy, cô hiểu ra điều này là gì. Với sự kinh ngạc xen lẫn nỗi sợ hãi, nàng muốn lùi lại, nhưng Hạ Đức đã nắm lấy tay cô. Đôi mắt vàng óng của anh ta phản chiếu hình bóng bức tượng trước mắt; người đàn ông hai đầu ấy mặc một bộ áo choàng dài, đi chân trần, và những cái đầu không có khuôn mặt dường như đang nhìn thẳng vào cô.

Sự ấn tượng từ yếu tố kỳ diệu và hình dáng của vị thần cổ đại khiến linh hồn Audrey bị xáo trộn một cách không thể kiểm soát, nhưng cô không hề lùi lại, mà ngược lại, cô nhìn chằm chằm vào bức tượng, dường như đứng bất động tại chỗ.

Một lúc lâu sau, cô mới thở dài mạnh mẽ và quay đầu hỏi Hạ Đức:

“Đây chính là Không Gian Mê Cung trong truyền thuyết sao?”

“Đúng vậy. Theo truyền thuyết, trước khi rời đi, mười ba vị thần cổ đại đã để lại những không gian kỳ lạ: Tòa án Xét xử, Ngục tối, Hội đồng Phù thủy, và Không Gian Mê Cung.”

Khi Hạ Đức nhắc đến “Hội đồng Phù thủy”, biểu cảm của Audrey bỗng trở nên căng thẳng.

Anh ta cố tình không để ý đến điều đó, rồi dẫn Audrey đến gần bức tượng và đặt tay cô lên phiến đá ấm áp:

“Hãy cùng tôi niệm này: ‘Nguyện vết nứt nguyên thủy bảo hộ con người trong không gian vô tận.’”

“Nguyện vết nứt nguyên thủy bảo hộ con người trong không gian vô tận.”

Không khí Bạch Vụ bắt đầu bay lên và nhanh chóng bao quanh hai người. Trong làn Bạch Vụ ấy, con đường tiếp tục kéo dài về phía trước.

Tại Hạ Đức, có vẻ như trên con đường này tổng cộng có bảy tấm biển chỉ dẫn, nhưng trong mắt Audrey, chỉ có duy nhất một tấm thôi.

“Không Gian Mê Cung – nó tồn tại dưới nhiều hình thức khác nhau. Bạn có thể thiết lập các tấm biển chỉ dẫn bằng cách chạm vào những bức tượng ở những địa điểm khác nhau, sau đó có thể di chuyển giữa các tấm biển đó. Ngoại trừ không được mang theo sinh mệnh khác, bạn hoàn toàn có thể mang theo bất cứ thứ gì khác. Khi tôi không ở Hồ Xanh, tôi cũng đã sử dụng con đường này để trở về nhà.”

Hạ Đức giải thích công dụng của nơi này. Audrey lắng nghe kỹ lưỡng rồi mới hỏi lại:

“Vậy sao anh lại nói rằng mình không phải là người được chọn của Không Gian Mê Cung?”

“Để bước vào đây, chỉ cần sử dụng Linh Phù Văn thuộc loại liên quan đến không gian là được; thậm chí những nguồn sức mạnh liên quan đến ‘Vết Nứt Nguyên Thủy’ của các vị thần cổ đại cũng có thể giúp bạn. Tôi có thể khám phá ra bí mật của nơi này chỉ vì một không gian ẩn giấu nằm ngay trong tầng hầm nhà tôi. Khi gia đình tôi đang sửa sang tầng một, con mèo nhà tôi chạy lung tung và tôi đã tình cờ phát hiện ra điều bất thường ở đó… Có lẽ chính gia đình bạn mới là những người được chọn, chứ không phải tôi.”

Audrey cũng biết rằng Hạ Đức nói đúng, nhưng cô vẫn không thể kiềm chế được bản thân mà muốn hỏi tiếp.

Sau khi Hạ Đức trả lời xong câu hỏi, cô cũng bắt đầu cười. Nhìn xuống khoảng không gian được bao phủ bởi Bạch Vụ này, cuối cùng cô ôm lấy Hạ Đức【Hạ Đức]:

“Hôm nay anh cũng đã mệt mỏi rồi, hãy về nghỉ ngơi đi. Ngày mai thì không cần phải đến thăm tôi đâu. Tôi sẽ tiếp đón một người bạn của mình… Đó là một người phụ nữ khá phiền phức, nhưng tôi tin mình có thể đối phó với cô ấy được.”

Cô thực sự lo lắng rằng Hạ Đức có thể gặp phải những nữ pháp sư khác đã đến đây trước đó:

“Tối nay, tôi sẽ sai người đến đón anh ở cửa khách sạn, sau đó anh hãy cùng Hậu Nhất tham gia bữa tiệc.”

Đôi môi đỏ của cô hôn lên má Hạ Đức, rồi cô nói với vẻ đùa cợt:

“Hoặc là, anh muốn hôn tôi thêm một cái nữa trước khi đi?”

“Không đâu, không đâu… Những việc như thế này không nên xảy ra quá thường xuyên; tôi sợ sẽ mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ đấy.”

“Gặp lại sau nhé, Mai Căn và Audrey.”

Hạ Đức vẫy tay vội vã như thể đang chạy trốn; nữ phù thủy cười và chào tạm biệt anh ta, rồi đưa cho anh ta một chiếc chìa khóa bằng gỗ – đó là “chiếc chìa khóa của thời gian”:

“Vì anh có sức mạnh của thời gian, chiếc chìa này hẳn sẽ hữu ích với anh. Đây chỉ là một món quà nhỏ, để cảm ơn tất cả những gì anh đã làm cho chúng tôi.”

Hạ Đức ngạc nhiên nhìn cô ấy, rồi cũng cười và vẫy tay chào tạm biệt. Khi Hạ Đức rời đi, nữ phù thủy quay người nhìn xung quanh khu vực Bạch Vụ, sau đó mới đặt tay lên tấm biển đường.

Vì đã mất vài phút ở khách sạn bên Hồ Green, khi Hạ Đức trở về nhà, lúc này hiện tượng nguyệt thực đã bắt đầu giảm dần. Thành phố lại được ánh trăng chiếu sáng, và đối với thành phố Tobesck, đó lại là một đêm yên bình.

Luvia gần như đã hoàn thành công việc quan sát các vì sao; Hạ Đức sử dụng phép thuật để chuẩn bị bữa tối, và cùng Luvia trò chuyện về những sự kiện đã xảy ra trong ngày. Tất nhiên, cậu bé Mễ Á cũng tranh thủ có được bữa ăn tối muộn của mình.

Sự xuất hiện của con quỷ vốn đã nằm trong dự đoán của Hạ Đức; cuộc đối đầu giữa ông ta và kẻ ẩn mình sau gương cũng là điều mà anh ta đã nghĩ đến từ vài tuần trước. Điều bất ngờ duy nhất hôm nay là việc lại một lần nữa bước vào Thư viện Ngân Nguyệt, cũng như sự xuất hiện của vị Chiếm Bốc Gia cấp ba mươi ba vòng đó.

Về không gian cổ xưa do vị thần mặt trăng để lại, Luvia không muốn bình luận nhiều; cô ấy quan tâm hơn đến người tự xưng là “Người được Chọn” – Laplace Klein Howard. Trong trạng thái thiêng liêng, Hạ Đức đối đầu trực tiếp với hắn; mặc dù hai bên vẫn cách xa nhau, nhưng Hạ Đức Y Nhiên đã cảm nhận được tình hình của đối thủ:

“Hắn không giống con người, mà giống như một loại quái vật mang hình dạng con người. Chúng ta không biết trong những thế kỷ qua, hắn đã làm gì với chính mình… Nhưng nếu hắn đã thực hiện những thí nghiệm biến đổi con người trên chính dòng dõi mình, và lại tuyên bố rằng những lá bài chiếm bốc đó đều chứa những sản phẩm của những thí nghiệm đó… thì chắc chắn hắn cũng đã từng làm điều tương tự với chính mình.”

Nói đến điều này, Hạ Đức thực sự còn có những suy nghĩ sâu sắc hơn nữa. Cách mà Laplas·Klein·Howard sử dụng bài tarot để triệu hồi quái vật thì giống hệt như cách anh ta triệu hồi 【Đôi Tình Nhân Sinh Đôi】 vậy.

“Tôi có thể chắc chắn rằng, bằng cách từ bỏ danh tính con người, anh ta đã trở nên mạnh mẽ hơn.”

Nói xong, cô múc một ít canh thịt vào miệng; tay nghề nấu ăn của Long Nữ Bộc thực sự rất tuyệt vời.

“Vượt qua cấp độ mười ba vòng? Một nửa thần?”

Luvia nhíu môi hỏi. Nếu đúng như vậy, tình hình sẽ tồi tệ hơn những gì họ tưởng tượng. Việc đối đầu với một Chiếm Bốc Gia cấp bậc nửa thần thực sự là điều không ai muốn.

“Không. Luvia, nếu những sinh vật ác liệt của Pantanal mạnh đến thế, liệu chúng ta có gọi chúng là nửa thần không?”

Cô gái mắt tím lập tức hiểu ra:

“Ý anh là, Laplas·Klein·Howard thậm chí có thể không phải là một pháp sư cấp cao?”

“Đúng vậy.”

Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu:

“Tôi không thấy vòng đai số mệnh của anh ta; anh ta chỉ sử dụng một lá bài tarot mà thôi.”

“Tôi biết điều đó; hội đồng đã ghi chép lại khả năng của anh ta. Trước khi anh ta đào ngũ khỏi hội đồng, ở cấp độ mười hai vòng, anh ta đã thành thạo kỹ thuật huyền bí mạnh mẽ – 【Phép Phong Ẩn Laplas】 – để niêm phong và giải phóng quái vật. Khả năng này rất giống với vật báu cấp thiên thần của 【Hội Kính Soi】 mà bác sĩ đã đề cập.”

Luvia tiếp tục nói:

“Đúng vậy, kỹ thuật này được đặt tên theo tên anh ta. Anh ta đã kết hợp nhiều kỹ thuật huyền bí cấp cao để tự mình phát triển ra 【Phép Phong Ẩn Laplas】. Người đàn ông này thực sự là một thiên tài; nếu không đi theo con đường sai lầm, có lẽ anh ta đã có thể trở thành chủ tịch của hội đồng trong thời đại của mình.”

Nhưng điều mà Hạ Đức quan tâm không phải là chính phép phong ẩn đó, mà là việc hôm nay là ngày cuối cùng của tháng Gieo Hạt. Sau nửa đêm, chúng ta sẽ bước vào tháng Năm năm 1854 – tháng mà theo truyền thống được gọi là “tháng cầu mưa”. Theo truyền thống, lượng mưa trong tháng này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến mùa thu hoạch lương thực, vì vậy mọi người gọi tháng này là “tháng cầu mưa”, mang theo ý nghĩa mong đợi.

Tất nhiên, Hạ Đức không cần phải cầu mưa; điều anh ta quan tâm là chiếc chìa khóa thời gian màu đen – cuối cùng thì anh ta cũng có thể sử dụng nó lần thứ hai rồi. Đồng thời, chiếc chìa khóa thời gian mới mà phù thủy vừa đưa cho anh ta cũng sẽ được sử dụng vào buổi sáng ngày Chu Tứ tới; đó sẽ lại là một hành trình phiêu lưu hoàn toàn mới.

“Hiện tại chúng ta chỉ có duy nhất một đồng xu, vì vậy nhiều vấn đề vẫn chưa thể được giải đáp. May mắn thay, không lâu nữa Hậu Ngã sẽ thu thập được thêm một số đồng xu khác; lúc đó chúng ta ít nhất cũng sẽ biết được danh sách những người được chọn trong hai vị trí đầu tiên là ai. Nói đến đây, vì đã đến tháng cầu mưa rồi, sinh nhật của Y Lộ Na cũng sắp đến thôi.”

Luvia, người không biết Hạ Đức đang nghĩ gì, bỗng nói lên khi đang cố gắng cho những miếng cà rốt nhỏ vào miệng cậu bé Mễ Á… Hạ Đức__ Hạ Đức bỗng ngẩn ngơ:

“Sinh nhật à? Ồ, đúng rồi.”

Người đàn ông từ nơi xa xôi này đã đến thế giới này vào tháng Sáu năm ngoái, tức là ngày thứ 22 của tháng Mặt Trời; thời gian trôi qua thật nhanh, và giờ đây đã gần đến một năm rồi. Trong suốt một năm qua, chắc hẳn sinh nhật của Y Lộ Na cũng đã đến lúc.