Thực ra, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, vị trí cửa vào di tích rất gần với nơi chôn giấu bức tượng – điều này hoàn toàn dễ hiểu.

“Ngay cả khi không dám giấu những thứ nguy hiểm hơn cả di tích như bức tượng thần cổ đại ở chỗ đó, vì sợ rằng một khi có chuyện gì xảy ra thì tất cả mọi người sẽ gặp nguy hiểm, thì họ cũng không thể giấu chúng ở nơi quá xa căn cứ của mình.”

Đây là quan điểm của Hạ Đức.

“Nhà in Nok”, với sân vườn và ba tầng nhà, chính là nơi tọa lạc của cửa vào di tích dưới lòng đất. [[Nước Mercury]] đã chi tiền mua lại nhà in này vào mùa đông năm ngoái khi nó đang trên bờ vực phá sản, và bắt đầu công việc khai quật bí mật tại đây. Người đại diện đã mua lại nhà in này chính là ông Ponton – người mà cả gia đình ông đã bị giết vào tối nay.

Những kẻ có đôi mắt bạc muốn giết ông Ponton, không chỉ vì người bình thường này đã can thiệp quá sâu vào những chuyện bí mật này, mà còn có lý do muốn loại bỏ tất cả những ai biết được thông tin đó.

Trên đây chính là những thông tin mà vị bác sĩ đã thu thập được từ những giấc mơ. Tuy nhiên, vị bác sĩ hoàn toàn không hề quan tâm đến di tích cấp độ Hiền Nhân (cấp độ 2) – [[Chiếc Hộp Quà Tặng Của Thần]]. Một di tích nguy hiểm như vậy vốn dĩ không phải là mục tiêu của ông.

Vào đêm mưa này, ông đứng bên cạnh các xác chết để bày tỏ thái độ của mình. Sau đó, ông nhìn về phía cô Luiza, và cô cũng lắc đầu:

“Tôi không muốn mạo hiểm bước vào những di tích cổ đại đó, nhưng thông tin này thực sự rất có giá trị. Khi vị bác sĩ nhận được [[Đá Hiền Nhân Giả Mạo]] rồi, chúng ta có thể xem xét việc nộp thông tin này cho học viện.”

Hạ Đức hiểu ý của cô – đó là để tránh làm phiền những kẻ có đôi mắt bạc.

Vị bác sĩ và cô Luiza cùng nhìn về phía Hạ Đức, và ông cũng gật đầu, nói thêm:

“Các bạn yên tâm, tôi chỉ là một pháp sư cấp một mà thôi; làm sao tôi dám tự mình đột nhập vào những di tích đó được? Tôi cũng đồng ý với việc sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta nên bán thông tin này với một mức giá cao. Hiện tại, tôi đang rất cần tiền để sửa chữa tầng ba nhà mình.”

“Không, chuyện của anh thì khó nói lắm… Dù sao thì khu biệt thự ven hồ và những chuyện liên quan đến ‘vảy cá’ mà các bạn đang nói…

Vị bác sĩ thở dài nhẹ:

“Nhưng dù sao thì anh cũng là một người thận trọng. Hãy nhớ lấy điều này: đừng bao giờ để lòng tham làm mờ mắt, điều đó không đáng đâu.”

Sau khi loại bỏ hết những dấu vết còn lại trong nh

Bác sĩ vội vàng lên xe ngựa rời đi; có vẻ như ông ấy thực sự đã tìm ra manh mối quan trọng liên quan đến 【Đá Hiền Triết Giả Mạo】.

Còn Hạ Đức và cô Luỷ Sa đi chung đường, nên họ cùng ngồi một chiếc xe ngựa trở về. Nhưng dọc đường, cô gái tóc vàng yêu cầu xe ngựa rẽ vào một con đường khác để đến tiệm cầm cố của ông John lấy một số đồ.

Hạ Đức cũng không muốn mang theo cái “con mắt ma” kỳ lạ đó về nhà, nên anh ta cũng đi theo để bán nó đi.

“Nhưng giờ đã là mười một giờ rồi… Liệu ông John còn mở cửa không nhỉ?”

Anh ta tự hỏi.

“Tiệm cầm cố đóng cửa lúc mười hai giờ đêm và mở cửa lại lúc bảy giờ sáng. Dù sao thì mọi người cũng thích thực hiện các giao dịch ‘mờ ám’ vào ban đêm mà.”

Cô Luỷ Sa nói, đồng thời nghiêng đầu nhìn cảnh vật trên phố Tobeske trong đêm mưa. Hạ Đức suy nghĩ một chút; dù là đến tiệm cầm cố hay Thư viện Đại Bàng Đen, anh ta luôn đi vào ban ngày.

“Thật là thiếu cẩn thận…”

Người đàn ông xa xứ tự trách mình như vậy, trong đầu anh ta, giọng nữ vang lên nhẹ nhàng cười.

Việc ghé thăm những nơi giao dịch của các pháp sư vào ban đêm rất có thể khiến họ gặp phải những pháp sư khác… Nhưng có lẽ vì thời tiết xấu vào đêm nay, ngay cả các pháp sư cũng không muốn ra ngoài vào ban đêm. Vì vậy, khi hai người bước vào tiệm cầm cố được thắp sáng bằng đèn gas, chỉ có chủ tiệm – ông John – ở đó.

Từ bên ngoài ẩm ướt bước vào bên trong ấm áp và khô ráo, loại bỏ tiếng mưa bên ngoài… Đó chính là niềm thú vui tuyệt vời nhất vào những ngày mưa. Vì lịch sự, họ đều lau giày trên tấm thảm đặt ở cửa trước khi chào hỏi ông John.

Ông John, người già tuổi tác đã cao, đặt cây bút máy mà mình đang cầm giữa cuốn sổ sách:

“À, Luỷ Sa… và còn có vị thám tử nữa à? Tôi tưởng tối nay sẽ không có khách đến đâu… Đã bắt đầu tính toán sổ sách rồi đấy.”

Ông cho cuốn sổ sách trở lại sau quầy, trong khi Hạ Đức hỏi:

“Về vật phẩm mà tôi muốn, đã có tin tức gì chưa?”

Mặc dù cô Gia Lina hứa sẽ gửi vật phẩm đó đến trong vòng một tuần, nhưng Hạ Đức không bao giờ chỉ chuẩn bị một biện pháp duy nhất.

“Đã có tin tức rồi… Một người bạn của tôi ở nơi khác đang sở hữu thứ tương tự… Đó là một con giun đất sống.”

“Thông tin chi tiết, tôi sẽ thông báo cho bạn sau khi hàng đến tay.”

Lão John nói xong, đưa cho Hạ Đức một tấm ảnh đen trắng. Trên ảnh là một cái lọ làm bằng gỗ; từ góc nhìn từ trên xuống, có thể thấy những con giun đất màu đen bên trong lọ. Kích thước của chúng tương tự như các loài giun đất thông thường, chỉ khác là trên người chúng có những đôi mắt phức tạp giống như mắt ruồi, trông rất kinh tởm.

Nếu ngay cả “đôi mắt” cũng có thể là những di vật, thì việc những con giun đất này cũng là di vật cũng không làm Hạ Đức quá ngạc nhiên.

“Các bạn thực sự rất thích những thứ kỳ lạ… Mấy ngày trước, yêu cầu của An Na Đặc còn kỳ lạ hơn nữa.”

Người già lẩm bẩm rồi cất tấm ảnh đi.

“Lucy muốn mua thứ gì vậy?”

Cô Lucy hỏi một cách tò mò. Thông thường, chủ cửa hàng phải giữ bí mật cho khách hàng, nhưng vì biết mối quan hệ giữa nhóm người này rất tốt, lão John đã tiết lộ một chút thông tin:

“Cũng là một di vật… Người ta đã mang nó về từ các di tích ở Châu Mỹ mới. Hình dạng của nó giống như một chiếc hộp hình lập phương, bên trong có một cái chuông nhỏ; nghe nói đó là thứ đã gây ra những thảm họa trong thời cổ đại. Đó không phải là bộ sưu tập của tôi… Chỉ là có tin đồn trên thị trường đen rằng người ta muốn bán nó, vì vậy An Na Đặc đã nhờ tôi liên hệ với người bán… Cô ấy bỗng nhiên lại thích sưu tầm những thứ này sao nhỉ? Hay là Hiệp hội Nhà tiên tri muốn mua nó… À, không quan trọng lắm… Giờ đã muộn rồi, các bạn muốn mua thứ gì nữa không?”

Người già ngáp ngủ và hỏi. Sau đó, anh ta quay người lấy một chiếc cốc trà từ chiếc bàn nhỏ phía sau quầy, rồi tự pha trà cho mình uống.

Vì cuộc trò chuyện lần trước về “sự khai sáng và văn minh”, Hạ Đức đã trở nên rất tò mò về hiệu cầm đồ này. Một tuần trôi qua, nơi đây dường như không có gì thay đổi, nhưng chiếc máy hơi nước nhỏ ở góc đã không còn nữa… Không biết là nó đã được hiến tặng cho bảo tàng hay là được một nhà sưu tầm mua đi.

“Bố John ơi, cái dụng cụ luyện kim mà tôi đã đặt hàng lần trước, cái bàn chải dùng để lau sạch vết mực trên bút chì, đã hoàn thành chưa ạ? Lẽ ra tôi phải đến lấy vào ngày kia, nhưng vì đang đi ngang qua đây nên tôi ghé hỏi trước.”

Cô Lucy hỏi. Hạ Đức Tắc ngạc nhiên nhìn người già phía sau quầy… Anh ta lại còn có tay nghề như vậy sao?

Luyện kim và chế tạo thuốc ma thuật đều đòi hỏi có năng khiếu bẩm sinh; tất nhiên, cũng cần rất nhiều tiền bạc và thời gian. Ngay cả trong hệ thống pháp sư hiện đại ngày nay, cũng không có nhiều người thành thục những kỹ năng này.

“Đã làm xong rồi, nhưng tôi chỉ có thể đảm bảo rằng nó vẫn có tác dụng trong vòng nửa năm. Sau đó, hiệu quả sẽ giảm đi.”

Nói xong, anh ta tìm một lúc trong quầy hàng, rồi đưa cho cô Lu Yisa một chiếc bàn chải nhỏ với chuôi làm bằng kim loại đen. Những con mắt của Hạ Đức có thể nhìn thấy những biểu tượng và ký hiệu được khắc rất tinh xảo trên chuôi bàn chải; những sợi lông trên bàn chải cứ như thể đang chuyển động, khiến Hạ Đức nghi ngờ rằng chúng thực ra là những con giun.

“Tối nay ra ngoài quên mang đủ tiền, số tiền còn lại tôi sẽ trả lần sau.”

Cô Lu Yisa nói trong khi quan sát chiếc đồ vật trong tay dưới ánh đèn gas; ông John cũng không quan tâm lắm:

“Chỉ cần thanh toán hết số tiền còn lại trước cuối tuần là được. Hơn nữa, bạn có viết cuốn sách mới đó không? Tôi đã đợi lâu lắm rồi.”

Nói xong, ông già liếc nhìn Hạ Đức và nói:

“Tôi có thể coi mình là một độc giả của cô ấy.”

“Nhưng ít nhất cũng phải sau mùa thi mới được.”

Cô Lu Yisa lắc đầu, than phiền về việc học tập bận rộn gần đây khiến cô đau đầu. Ông John thông cảm với cô, và liền giới thiệu với Hạ Đức cùng cô Lu Yisa một vật phẩm cấp độ nhà thơ (5 level) có thể chữa đau đầu… Nhưng cả hai đều không hứng thú, bởi vì tác dụng phụ của vật phẩm đó là buộc họ phải ngủ 22 giờ mỗi ngày.

Sau khi hoàn tất việc với cô Lu Yisa, Hạ Đức lấy chai lọ trong túi ra và đặt nó xuống bàn với một tiếng “đùng”.

“Ồ? Mắt ma thuật à? Thật là thứ hiếm có… Các bạn lấy nó từ đâu vậy? Sao lại còn dính máu nữa? À, chắc là có ai đó không may mắn bị các bạn lấy mắt đi rồi?”

Ông già tỏ ra rất thích thú, hỏi một cách vui vẻ, rồi cúi xuống quan sát kỹ lưỡng nhưng không hề chạm vào chai lọ.

“Tuy nhiên, tôi không nhận loại đồ này đâu.”

Ông lắc đầu.

“Tại sao vậy?”

Cô Lu Yisa hỏi.

“Tôi chưa bao giờ nhận những thứ như mắt ma thuật đâu. Những thứ như vậy quá nguy hiểm, và số người muốn mua chúng cũng rất hạn chế.”

“Trước giờ sao tôi chưa bao giờ nghe bạn nói đến quy tắc này?” Nữ tác gia hỏi tiếp.

“Bởi vì các bạn chưa bao giờ đến đây bán những thứ như ‘Mắt Quỷ’ mà,” ông John trả lời một cách tự nhiên. “Cũng giống như việc tôi không nhận những vật phẩm trộm cắp rõ ràng, hay những hiện vật nguy hiểm có khả năng lây lan lời nguyền… Còn rất nhiều quy tắc tương tự nữa; chỉ khi gặp phải tình huống cụ thể thì tôi mới nói ra chúng thôi.”

“Ông John, vậy ông có thể giúp tôi tìm người mua không? Mặc dù ông không nhận những thứ này, nhưng chắc chắn sẽ có những pháp sư cần đến ‘Mắt Quỷ’ trong thành phố này.” Hạ Đức Tuân hỏi, trong khi cô Luỹ Sa vẫn còn băn khoăn về những quy tắc của ông John.

“Hãy viết rõ tên và công dụng của hiện vật đó, cùng những đặc điểm tiêu cực của nó,” ông già nói và đưa cho Hạ Đức một cây bút cùng giấy. Ông cũng bổ sung thêm: “Phí môi giới ở đây không hề thấp đâu.”

“Xét đến cây gậy đó…”

“Được rồi, được rồi… Lần sau đừng nói về chuyện này nữa; lần này tôi sẽ thu 10% phí môi giới từ bạn. Luỹ Sa, bạn biết đây là điều kiện rất ưu đãi đấy.” Ông già đặt hai tay lên bàn và nói. Hạ Đức im lặng một lát, còn cô Luỹ Sa thì mỉm cười: “Ông John, ông luôn biết cách để không bị thiệt thòi mà.”

Khi trở về nhà, đã gần 11 giờ rưỡi đêm. Sau khi đóng cửa, tiếng mưa và hơi ẩm đều bị ngăn lại bên ngoài, khiến Hạ Đức cảm thấy thật yên tâm. Con mèo cam đang chờ đợi anh ta ở tầng trên, nó chạy xuống và quanh quẩn bên chiếc giày của anh; chỉ sau khi được ôm lên lòng thì nó mới yên lại. Cảm giác được chào đón khi trở về nhà như vậy thực sự khiến một người xa xứ cảm thấy ấm áp.

Qua một ngày dài, anh ta đã thu được khá nhiều thứ. Vì lý do an toàn, hai vật phẩm cũng thuộc loại “bí mật”, đó là 【Mắt Trái của Bá Tước】 và 【Giấy Sao Chép của Phù Thủy】, anh ta đã cất chúng sau bức tường ẩn dấu trong tầng hầm trước khi đi ngủ, và sẽ lấy chúng ra khi thời cơ thích hợp đến. Nơi này thực sự là một “kho bảo mật” tuyệt vời.

Khi rời khỏi tầng hầm, anh ta không khỏi thốt lên. Mặc dù anh ta mong muốn một cuộc sống yên bình như một pháp sư, nhưng rõ ràng việc tham gia vào các sự kiện khác nhau mới là con đường giúp anh ta nhanh chóng tích lũy sức mạnh và tài sản.

Cô An Na Đặc từng nói rằng những người được chọn, miễn là không chết, chắc