“Anh ta đang lợi dụng những bộ xương ấy à? Vậy tôi phải làm thế nào đây?”

Mục sư August suy nghĩ một chút rồi nói:

“Món quà tôi đã đưa cho bạn và đã được gắn vào huy hiệu của bạn có thể kiềm chế sức mạnh của những bộ xương thuộc phe ‘Thiên Thần Chết’ khi ở cự ly gần. Nhưng có lẽ điều này vẫn chưa đủ… Bạn hãy tiếp tục điều tra kỹ hơn xem sao. Nếu có thể xác định được vị trí của những bộ xương ấy, tôi sẽ đến khu vực Hồ Green.”

Thấy Hạ Đức muốn phản đối, mục sư lại nhắc nhở:

“Tôi đã hoàn thành nghi thức thăng cấp lên ba vòng rồi, đừng coi thường tôi đâu. Hơn nữa, trong năm nay tôi cũng chưa sử dụng hết kỳ nghỉ tại nhà thờ, việc xin nghỉ một hai tuần là chuyện rất đơn giản. Thành phố Hồ Green không quá xa đây, nhưng chẳng phải có tàu hỏa chạy bằng hơi nước sao? Thời đại này thật tuyệt vời.”

Hạ Đức thực ra lo lắng hơn là mục sư và vị bác sĩ kia có gặp phải nguy hiểm gì không:

“Ừm, được thôi. Vậy thì ông hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Tôi sẽ tiếp tục điều tra; biết đâu chỉ cần mình tôi thôi cũng có thể mang những bộ xương ấy trở về… Dù sao thì nếu tôi lại vô tình rơi vào cái chết thực sự…”

“Khả năng đó khá thấp… Nhưng nếu thực sự không may mắn, ngay cả khi cô bạn nữ tu của bạn không tìm thấy bạn, tôi cũng có thể kéo bạn trở về.”

Khi nhắc đến nữ tu Davlin, Hạ Đức lại nghĩ đến một việc khác:

“Mục sư, sáng mai ông có rảnh không? Tôi đã hẹn nữ tu Davlin đến nhà trọ Ba Con Mèo vào sáng mai để gặp linh hồn của Rast Edwards. Có thể trong linh hồn của cô bé ấy chứa đựng những bí mật của Edwards… Đây cũng là một trong số ít cách để tiếp cận những bí mật ấy ở bên ngoài, ngoài hòn đảo kia ra.”

Mục sư gật đầu:

“Không vấn đề gì, chúng ta sẽ gặp nhau vào sáng mai.”

Việc thông báo cuộc gặp với nữ tu Davlin vào sáng mai, Hạ Đức đã nhờ cô Gailina làm vào tối hôm qua tại buổi yến tiệc. Vì vậy, sau khi rời nhà thờ Lê Minh Giáo, anh ta lập tức trở về nhà để thay đồ; vì lát nữa anh ta còn có một việc rất quan trọng cần làm.

“Hôm nay thật sự có rất nhiều việc phải làm…”

Cuộc đàm phán về biên giới và các tuyến đường thương mại ở khu vực Pantanal hiện đang trở thành sự kiện ngoại giao quan trọng nhất sau khi hai nước phía Bắc và phía Nam đạt được hòa bình.

Hạ Đức Ngay từ trước khi lên đường, anh đã đoán rằng sân ga hôm nay sẽ rất đông người, nhưng việc chiếc xe ngựa bị kẹt lại cách sân ga ở khu vực phía bắc của thành phố Toberesk hai con phố thì thật sự khiến anh ngạc nhiên.

Mễ Á không được mang theo cùng, vì vậy Dorotea đã đi trước cùng với Lexia, và chỉ gặp lại Hạ Đức tại sân ga, nên trên xe chỉ có một mình anh. Khi thấy không thể tiến lên được, người lái xe đành để Hạ Đức tự mình đi bộ tiếp tục hành trình. Dù vậy, việc vượt qua đám đông ồn ào và la hét này cũng không hề dễ dàng chút nào.

Hạ Đức Thậm Chí cảm thấy như nửa thành phố đều tập trung vào khu vực này hôm nay. Kể từ khi anh đến thế giới này, ngoại trừ dịp Lễ cuối năm, anh chưa bao giờ thấy đông người như vậy trên đường phố.

Ban đầu, anh còn nghĩ đến việc biến thành một con mèo và trốn lên mái nhà gần sân ga, nhưng việc tìm một nơi vắng người trong khu vực này còn khó khăn hơn cả việc tiếp tục di chuyển. Mọi người đang hô vang các khẩu hiệu như “Viva Drarion!”, “Lãnh thổ thiêng liêng không thể bị xâm phạm!”, “Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia vĩ đại sẽ dẫn dắt chúng ta đánh bại bọn người miền Nam…” và đang chen chúc tiến lên phía trước. Các cảnh sát và sĩ quan được điều động đến để duy trì trật tự cũng chỉ có thể cố gắng ngăn chặn những tình huống nguy hiểm như xô đẩy xảy ra mà thôi.

Dù đến muộn một chút, may mắn thay, Hạ Đức vẫn gặp may mắn. Trên con đường trung tâm dành riêng cho xe ngựa hoàng gia, một chiếc xe được bảo vệ bởi các lính canh hoàng gia nhanh chóng xuất hiện. Ba công chúa nhỏ tuổi hơn cả Bá tước Ajellina đã nhận ra Hạ Đức trong đám đông và yêu cầu các người hầu đưa anh lên xe.

“Thật là cảm ơn các bạn, Công chúa Alice, Công chúa Elena, Anna và Công chúa Tasia.”

Ba công chúa cười khúc khích và mời Hạ Đức ngồi lên xe, sau đó họ trò chuyện về Bá tước Ajellina – người sẽ cùng lên đường với Cô gái Geraldine – và cũng bày tỏ sự quan tâm đặc biệt đối với việc Hạ Đức__ và Lexia dường như rất quen biết nhau.

Nói chung, mặc dù gặp không ít khó khăn, nhưng Hạ Đức vẫn đã vào được ga tàu điện tử Tobesck – nơi đang áp đặt lệnh giới nghiêm – vào khoảng lúc 5 giờ sáng.

Đầu tiên, anh ta gặp gỡ Raisya và Dorothy cùng với một số công chúa, trò chuyện vài câu xã giao sau đó, thì các cô hầu gái do Tifa dẫn đến đã gọi anh ta đi.

Lúc này, Nữ Công tước Hồng Phát đã ngồi trong toa riêng của mình. Không gian bên trong toa được trang trí rất sang trọng, khiến nó giống hơn một phòng khách trong biệt thự hơn là một toa tàu thông thường, chỉ là diện tích có hơi nhỏ hơn một chút mà thôi.

Một lát nữa, bà sẽ cùng Vua bắt đầu bài phát biểu trước công chúng, vì vậy hiện tại bà đang trả lời phỏng vấn của một nữ phóng viên trẻ rất xinh đẹp.

Khi thấy Hạ Đức đến, nữ phóng viên đó đã tạm dừng cuộc phỏng vấn. Cô ấy cầm giấy bút đứng dậy và rời đi; khi đi ngang qua Hạ Đức, cô ấy còn liếc nhìn anh ta một cách quan tâm.

“Chuyến đi bằng tàu sẽ rất nhàm chán đấy.”

Ngoại trừ Tifa, tất cả các cô hầu gái đều rời khỏi toa. Nữ phóng viên đó ôm lấy Hạ Đức rồi cùng anh ta ngồi xuống ghế sofa:

“Nếu không phải vì tôi phải đi đến Hồ Xanh với danh tính công khai, thì việc để Silvia dùng cổng chuyển đổi sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Bà than phiền một cách không hài lòng, giọng điệu lại giống như đang nũng nịu vậy.

“Có mất khoảng bao nhiêu ngày mới đến nơi?” Hạ Đức hỏi. Tifa trả lời:

“Vì đây là chuyến tàu chuyên phục vụ đoàn đại biểu, vì lý do an toàn nên tàu chạy với tốc độ chậm hơn. Thêm vào đó, tàu sẽ dừng lại tại hai thành phố lớn để bà có thể phát biểu tại đó. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì chúng ta sẽ đến Thành phố Hồ Xanh vào buổi tối của Chu Tam hoặc buổi sáng của Chu Tứ.”

“Tức là vào khoảng thời gian xảy ra hiện tượng nguyệt thực vào cuối tháng phải không?”

“Đúng vậy, khoảng bốn ngày trên chuyến tàu nhàm chán như thế này thật sự rất khó chịu…”

Nữ phóng viên đó nghiêng đầu sát vào cổ Hạ Đức và hít một hơi thật sâu…

“Nếu không nghĩ rằng khi đến Thành phố Hồ Xanh, mình sẽ có cơ hội trêu chọc Audrey thật thoải mái, có lẽ tôi sẽ càng mất hứng thú hơn nữa.”

“Ừm.”

“Tôi biết bạn không muốn làm cô ấy xấu hổ quá mức, yên tâm đi, tôi biết giới hạn của mình.”

Cô ấy nói với nụ cười rạng rỡ, nhưng càng nói như vậy, Hạ Đức lại càng lo lắng hơn.

“Đừng nghĩ đến Audrey nữa. Tôi còn khoảng nửa tiếng nghỉ ngơi nữa, sau đó tôi sẽ phải ra nói chuyện trước công chúng. Trước khi đi, Hạ Đức, để chia tay tôi, liệu có nên làm gì đó không?”

Cô ấy liếc mắt nhìn Hạ Đức, đôi mắt vàng óng của cô thực sự rất đẹp:

“Có lẽ bạn đã nhận ra rồi… Suốt tuần vừa qua, bạn chưa bao giờ đến tìm tôi cả.”

Nói xong, cô vẫy tay, và Tifa cũng rời khỏi toa tàu. Hạ Đức nghe thấy tiếng khóa cửa được đóng lại – anh mới biết rằng cửa các toa tàu này có thể được khóa từ bên ngoài. Sau đó, anh buộc phải đối mặt với nữ phù thủy đầy quyến rũ kia:

“Chỉ có nửa tiếng thôi… Hãy coi đó như là thời gian để thưởng thức một món tráng miệng nhé. Khi tôi đến Thành phố Hồ Xanh, bạn nhất định phải đến tìm tôi đấy.”

Suốt buổi sáng và buổi chiều hôm đó, Hạ Đức luôn bận rộn, và buổi tối cũng không hề rảnh rỗi. Sau khi dành nửa tiếng để chia tay nữ phù thủy xinh đẹp kia, trong lúc Nữ Công tước đi cùng Vua để phát biểu trước các phóng viên và “đại diện người dân”, Hạ Đức nghĩ mình sẽ được nghỉ ngơi một chút… Nhưng khi ngồi xuống chiếc ghế sofa hơi lộn xộn và đang buộc cúc áo sơ mi, anh lại nhìn thấy người phục vụ tóc đen lặng lẽ bước vào toa tàu.

Cô ấy nháy mắt cười, và lần này, cô đã tự mình khóa cửa từ bên trong toa:

“Hiệp sĩ, anh muốn chia tay à?”

Lời chia tay dịu dàng ấy thật sự in sâu trong lòng anh, nhưng đó chỉ là một lời chia tay riêng tư mà thôi. Trước khi tàu ra khởi hành, Hạ Đức cùng bạn đồng hành Dorothy đã đến chia tay chính thức với Cô Gái Caroline và Agelina.

Nữ Hoàng Anna đang ở bên cạnh Hạ Đức; bà ôm lấy Agelina một cách lo lắng và nhắc nhở Cô Gái Caroline phải chăm sóc cô ấy thật tốt.

Các anh chị của Agelina đều không có bất kỳ phản ứng gì đặc biệt trước cảnh tượng này; rõ ràng, sự thiên vị nhẹ nhàng mà nữ hoàng dành cho Agelina đã không phải là lần đầu tiên được thể hiện ra.

“Như vậy, mọi việc hôm nay cuối cùng cũng đã kết thúc.”

Đó là suy nghĩ của Hạ Đức – người đã bận rộn cả ngày – khi con tàu từ từ bắt đầu chuyển động và mọi người vẫy tay chào tạm biệt.

Nhưng ngay sau đó, Dorothy đã nhẹ nhàng nói vào tai Hạ Đức:

“Tối qua chúng ta gặp nhau lúc bữa tiệc bắt đầu, lúc 7 giờ 10 phút; còn hơn một tiếng nữa mới đến lúc kết thúc Hồng Điệp. Hiệp sĩ ơi, Lexia nói rằng sẽ gặp lại nhau ở nhà sau này; cô ấy đã chuẩn bị bữa tối sẵn để đưa về nhà.”

Nói chung, đây có lẽ là khoảng thời gian bận rộn nhất trong Kinh Lịch【Lịch Ngày Tháng】 của những người ngoại lai khi đến thế giới này, nhưng cũng khá ý nghĩa.

Và vì đây là buổi tối thuộc Chu Lục, nên theo thói quen, đây cũng là lúc Dorothy và Lexia tiến hành giảng dạy. Vì vậy, năm phút trước khi Hồng Điệp chính thức kết thúc, Hạ Đức – người đang ôm chặt Lexia và Dorothy – đã đề cập đến kế hoạch học tập cho tối nay.

Điều này khiến hai cô gái rất ngạc nhiên:

“Làm sao bạn vẫn nghĩ đến việc học Hạ Đức__ vào lúc này? Chúng tôi thực sự đã đánh giá thấp bạn quá.”

“Đánh giá thấp cái gì?”

“Đừng để tâm… Còn năm phút nữa thôi. Thời gian trôi qua thật nhanh; nếu không phải vì phải đưa Galina và Agelina đi, chúng ta chắc chắn có thể dành nhiều thời gian hơn nữa.”

Vào khoảng 7 giờ tối, sau khi chào tạm biệt Lexia ở sảnh, Hạ Đức trở lại tầng hai và tiếp tục học cùng Dorothy. Bởi vì vào ngày cuối cùng của chuyến đi kéo dài bảy ngày, cô đã nhận được những gợi ý quan trọng về “sự thống nhất song đôi” từ vị thần của hành trình, nên cô rất chăm chỉ trong việc học về “Người Tình Trên Tháp Chuông”.

Ngoài giờ học, chúng tôi còn cùng Dorothy thảo luận xem nếu hai cá nhân khác nhau hợp nhất với nhau, kết quả sẽ ra sao.

“Việc sức mạnh được cộng gộp lại với nhau tôi hiểu được, nhưng về ngoại hình thì sao nhỉ?”

Hạ Đức đặt ra câu hỏi đó, rồi lập tức liên tưởng đến lá bài “Người yêu song sinh”.

“Đừng nghĩ quá đáng sợ nhé. Cặp chị em Hồng Điệp là Grace và Helen không phải là ví dụ tốt nhất sao?”

Cô nàng nhà văn đáp và cười nói:

“Tôi cũng rất tò mò… Nếu tôi và Lexia trở thành một người duy nhất, khi anh ở lại cùng chúng tôi qua đêm, liệu anh có cảm thấy mới mẻ không?”

“Anh ấy…”

“Tôi biết mà, chỉ đùa thôi. Bài học lần trước đã đủ rồi; tôi không muốn bị anh trừng phạt nữa đâu.”

Cô nhẹ nhàng hôn lên má Hạ Đức:

“Sẽ không bao giờ nữa đâu.”