Nữ pháp sư giơ tay dùng lực trường trong suốt để chặn lại những bọt nước văng tung tóe xung quanh, và sau khi kiểm tra xác nhận rằng các yếu tố liên quan đến hiện tượng này vẫn còn rất yếu ớt, cô mới quay trở lại vị trí ban đầu.

Dù có một vụ nổ mạnh như vậy dưới nước, chiếc chai vẫn nằm yên bình không hề động đậy, như thể nó chỉ là một ảo ảnh mà thôi.

“Thú vị thật.”

Hai anh em liền dùng hai tay tạo thành một khung hình để nhắm vào chiếc chai đó, sau một lát họ kết luận:

“Có thể xác định được rồi, đây là vật thể thực, không phải ảo ảnh.”

Nói xong, họ giơ hai tay lên, cố gắng sử dụng phép thuật để kéo chiếc chai lên khỏi đáy nước. Với sức mạnh của những pháp sư cấp tám, việc sử dụng phép thuật cơ bản “di chuyển vật thể” không chỉ có thể di chuyển những chiếc chai nhỏ như thế này, mà ngay cả một đống giấy Mễ Á nhỏ cũng có thể được di chuyển dễ dàng. Nhưng điều kỳ lạ là Hạ Đức và Mai Căn đều cảm nhận được rằng họ đã thực hiện thành công phép thuật, nhưng chiếc chai vẫn không hề động đậy.

“Để tôi thử xem.”

Mai Căn nói vậy, và từ dưới mặt nước, một cột nước bỗng nhiên bắn lên, sau đó hóa thành một cây gậy băng dài và mảnh mai trong tay cô. Cây gậy băng ngày càng dài ra cho đến khi chạm vào chiếc chai thủy tinh dưới đáy nước, thì Mai Căn mới đưa nó xuống dưới nước.

Cả ba người và con mèo đều nhìn thấy đầu mút của cây gậy băng chạm vào chiếc chai, và chiếc chai do đó đã lăn tròn một chút dưới nước. Tuy nhiên, khi Mai Căn cố gắng kéo dài cây gậy băng để nó đông cứng lại với chiếc chai, thì cây gậy băng trong tay cô bỗng nhiên vỡ tan hoàn toàn.

“Tôi chắc chắn rằng, với một phép thuật đơn giản như thế này, tôi không thể thất bại được.”

Nữ pháp sư tóc nâu nói với giọng nghiêm túc:

“Có vẻ như đây là một trong những đặc tính của vật phẩm này… Trừ khi sử dụng đúng phương pháp, cách nào cũng không thể khiến nó rời khỏi đáy nước được.”

Bởi vì chiếc chai vẫn nằm yên bình dưới đáy nước, ngay cả Nữ pháp sư tri thức và thông minh nhất cũng không thể nhận ra đó là thứ gì.

“Vậy phương pháp đúng là gì? Là phải xuống nước và chạm vào nó bằng tay à?”

Một trong hai anh em hỏi, và Hạ Đức Miêu liền nhắc nhở:

“Tất nhiên là không thể rồi… Phương pháp thực sự rất đơn giản.”

Chúng ta đã tìm thấy trong sổ ghi chép và những cuốn hồi ký mà các bạn có được rằng phương pháp đó đã được ghi chép lại rồi chứ? Mỗi lần Bá tước Gaiman đi thuyền một mình từ bến cảng ra khơi, ông ấy không bao giờ đi trống tay đâu.”

“Cây câu cá?”

Một người trong nhóm hỏi, và Mai Căn cũng hiểu ngay ý của anh ta:

“Aha, vậy là vật này… khi được cây câu cá kéo lên, mong muốn của người sử dụng nó sẽ trở thành hiện thực.”

Dù không phải là một pháp sư, chỉ cần đọc qua một số câu chuyện cổ tích thôi cũng đủ để hiểu ý nghĩa của điều này.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy lấy thứ đó lên trước đã.”

Hạ Đức Miêu nói, sau đó lấy ra một sợi lông mèo – những vật có thể biến hình khi tiếp xúc với người sử dụng, ngoại trừ những vật thuộc loại “di sản”, đều sẽ trở thành một phần của cơ thể người đó; vì vậy, rất nhiều đồ chơi đã biến thành những sợi lông mèo. Sợi lông mèo đó được Mai Căn chà vào quần áo mình, và ngay lập tức nó lại trở thành hình dạng của một cây câu cá.

Mai Căn ném cây câu cá cho hai người anh em kia. Dù họ có vẻ không hài lòng, nhưng người đàn ông bị khuyết tật ở mắt trái vẫn thả dây câu xuống nước. Có thể thấy, cách anh ta thả câu rất chuẩn xác; chiếc móc câu không có mồi cũng vừa đúng vị trí bên cạnh chai thủy tinh.

Ngay sau đó, dường như chiếc chai thủy tinh đó có sức hút như nam châm vậy, chiếc móc câu đã bị “hút” vào bên trong. Khi bánh xe quay, dây câu được kéo lại, và chiếc chai thủy tinh vốn không thể lấy lên được bằng bất kỳ cách nào, bỗng nhiên lại dễ dàng nổi lên khỏi mặt nước.

Sau khi sử dụng phép thuật để đóng băng một phần mặt nước, chiếc chai được đặt yên trên lớp băng. Thời tiết xung quanh Hồ Green rất tốt; đã gần đến buổi trưa, ánh nắng mùa xuân chói lọi chiếu vào chiếc chai, tạo ra những tia sáng đầy màu sắc kỳ lạ. Nhìn kỹ hơn, mới thấy rõ đó là những làn khói màu sắc bên trong chai đang phát sáng.

Chiếc nắp chai được cố định chặt chẽ bằng một vòng bạc; khi ánh sáng chiếu vào, mọi người đều có thể thấy dòng chữ khắc trên đó:

**“Tôi sẽ thực hiện mọi mong muốn của bạn.”**

Ba người cùng lùi lại một bước, với vẻ mặt rất nghiêm túc. Trong lúc chiếc chai vẫn ở dưới nước, âm thanh phát ra từ nó quá nhỏ bé đến mức không ai có thể nhận ra được nếu không quan sát trực tiếp; nhưng khi chiếc chai nổi lên khỏi mặt nước, cường độ của âm thanh đó tăng lên nhanh chóng, và trong thời gian ngắn ngủ

“Di vật cấp bậc Hiền nhân ư?”

“Đúng vậy, là di vật cấp bậc Hiền nhân.”

Câu hỏi được Mai Căn đặt ra, còn câu trả lời khẳng định thì do Hạ Đức nói ra. Anh ta cuối cùng đã xác nhận rằng thứ này chính là thứ mà mình đã từng gặp trước đây:

“Di vật cấp bậc Hiền nhân – 【Sự Trừng phạt của Tham lam】. Quỷ dữ!”

Ngay khi lời nói vang lên, mà không ai chạm vào chai, nắp chai lại tự động bật tung ra. Làn khói màu sắc đang từ từ xoay tròn bên trong chai bỗng nhiên trào ra ngoài qua miệng chai.

Và cùng với làn khói mơ hồ ấy, một sinh vật khổng lồ màu xanh nhạt xuất hiện dưới ánh nắng mặt trời, trên mặt hồ Green Lake. Phần thân trên của nó mặc một chiếc áo khoác không tay có các khuy không được cài kín; chỉ có phần thân trên thôi, còn phần thân dưới thì được kết nối với chiếc chai thủy tinh thông qua làn khói mây. Nếu nhìn từ góc độ của “Thị ma”, thì làn khói màu xanh nhạt ấy rõ ràng được tạo thành từ vô số linh hồn đang kêu thét, còn chiếc chai thủy tinh dường như trống rỗng ấy thực chất chứa đầy vô số linh hồn.

Đây chính là chiếc chai mà họ đã gặp trong cuộc phiêu lưu thứ hai của “Chuyến đi Bảy Ngày”, khi nó được người hát rong kéo lên từ dòng Sông Chết. So với lần trước khi tiếp xúc với di vật này, bây giờ số lượng linh hồn bên trong chai đã tăng lên nhiều hơn. Hạ Đức thực sự không ngờ rằng, sau năm sáu ngàn năm, anh ta lại một lần nữa gặp lại nó.

“Cuối cùng cũng có người cứu tôi ra khỏi nước rồi!”

Sinh vật màu xanh nhạt ấy, hay nói cách khác là con quỷ “Zatanna” bị niêm phong, cười ha hả và nói với ba người xung quanh:

“Tốt lắm, tốt lắm… Vì các bạn đã cứu tôi, vậy thì tôi sẽ thực hiện ba mong muốn của các bạn. Nói đi, loài người ơi, các bạn muốn có cái gì?”

Hai anh em và Mai Căn – người đang ôm con mèo – tiếp tục lùi lại, nhưng họ nhận ra rằng có một bức tường vô hình ngăn cản họ không thể rời xa chiếc chai được. Trong tình huống này, không ai dám mở miệng nói gì. Khi nhận thấy mọi người đều rất thận trọng, con quỷ màu xanh nhạt đưa hai tay ra ngực và quan sát mọi người một lượt, rồi thốt lên:

“À, ra vậy… Những linh hồn kỳ diệu, những linh hồn giống nhau… Và còn có thứ này nữa!”

Hai anh em, mỗi người đều mất một mắt, cảm nhận được áp lực to lớn từ ánh mắt của nó, và họ hoàn toàn tin chắc rằng đây chính là di vật cấp bậc Hiền nhân.

Trong chốc lát, vô số tiếng kêu thảm thiết và lời cầu xin điên cuồng từ các linh hồn khác nhau ùa về trong đầu họ, khiến họ suýt nữa không thể giữ được tư thế đứng trên mặt nước.

Còn con quái vật kia chỉ liếc nhìn họ một cái rồi lại nhìn về phía Mai Căn:

“Nhìn này, ta đã tìm thấy gì đây? Một linh hồn thật kỳ diệu!”

Hạ Đức Miêu đang được Mai Căn ôm trong lòng, có thể cảm nhận rõ ràng đôi tay của nữ pháp sư đang bắt đầu run rẩy và không tự chủ được mà siết chặt lại.

Con quái vật màu xanh lớn kia vừa phát ra tiếng “tè tè”, vừa cúi người xuống để nhìn Mai Căn, và khi càng tiến gần nữ pháp sư với khuôn mặt lạnh lùng, đường cong miệng nó cũng càng trở nên rõ rệt hơn:

“Thật là một linh hồn tuyệt vời… Chỉ có sức mạnh của số phận mới có thể tạo ra một linh hồn độc đáo như thế này…”

Vào khoảnh khắc đó, Mai Căn cảm thấy như miệng con quái vật đang mở ra, và linh hồn của mình sắp bị nuốt chửng. Linh hồn vốn đã gần như ổn định của cô lại một lần nữa gặp phải những biến đổi không thể lường trước. Khuôn mặt Mai Căn lập tức trở nên tái nhợt, và linh hồn cô cũng bắt đầu rối loạn. Cô sợ hãi hơn bất kỳ ai trước thứ sức ô nhiễm có thể can thiệp trực tiếp vào linh hồn này.

Hạ Đức nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Mai Căn, nhanh chóng bò lên vai cô. Trước ánh mắt ngạc nhiên của con quái vật, nó làm điều mà Mễ Á đã từng làm trước đó… Tất nhiên, so với tiếng “meo” mà con mèo đã phát ra, Hạ Đức chắc chắn không dám phát ra âm thanh nhục nhã như vậy:

“Đi xa ra.”

Con mèo nói với con quái vật đang tiến gần hơn. Nó không hề sợ hãi bất kỳ con quái vật nào, đặc biệt là những con quái vật đã trở thành “đồ thừa”. Bác sĩ đã từng nói với nó rằng, đó là thứ ngay cả bác sĩ cũng không muốn ăn…

Vì muốn dọa dẫm con quái vật, giọng nói của Hạ Đức không khỏi hơi nặng nề.

Hai anh em mù hoảng sợ nhìn con mèo đó khiêu khích vật phẩm cấp bậc Hiền Giả này. Mai Căn cũng vội vàng muốn lấy Hạ Đức Miêu xuống khỏi vai mình, nhưng Hạ Đức Khước đã giữ tay cô lại:

“Con dấu ấy.”

Anh ta nhắc nhở. Mai Căn ngẩn ra, rồi mới lấy ra 【Dấu Săn Quỷ】 của Hạ Đức từ trong túi xách. Vì biết rằng ở khu vực hồ Green có quỷ dữ, nên Hạ Đức luôn mang theo vật phẩm này khi đi đâu. Khi ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, ông ta lo sợ rằng quỷ dữ Thủy Tinh – Goethe sẽ phát hiện ra danh tính mình, nhưng bây giờ thì ông ta chỉ mong quỷ dữ xuất hiện để biết rõ chúng là ai.

Khi 【Dấu Săn Quỷ】 xuất hiện, con quái vật màu xanh lập tức đứng thẳng dậy và tránh xa Mai Căn:

“Người săn quỷ à?”

Nó lẩm bẩm, sau đó mới nhìn về phía “thứ nhỏ bé” trên vai người phụ nữ kia. Sau một lúc do dự, nó lại đặt hai tay lên ngực và nói:

“À, thì ra là cậu đấy.”

Quỷ dữ quan sát con người chủ yếu thông qua linh hồn; hơn nữa, lần trước khi ở trên thuyền, Hạ Đức cũng đã biến thành hình dạng con mèo sau khi uống thuốc ma, vì vậy nó nhớ rất rõ linh hồn đặc biệt này.

Mai Căn và hai anh em cô đều ngạc nhiên, nhưng Hạ Đức Miêu thì không hề ngạc nhiên:

“Cậu nhận ra tôi à?”

“Tất nhiên rồi, cậu và con mèo luôn cọ vào người tôi đã để lại ấn tượng sâu sắc cho tôi.”

Con quái vật gật đầu và nói với vẻ hứng thú:

“Nói thật, cuối cùng các bạn đã thoát ra khỏi con sông dẫn đến cái chết thực sự như thế nào vậy?”

Hạ Đức thực sự không muốn nhớ lại chuyện đó:

“Lão Ma đã tự nguyện theo linh hồn đi mất.”

“Tự hy sinh ư? Thì ra là vậy… Thật đáng tiếc, một tâm hồn trong sáng và đã trải qua bao khổ cực như vậy, lại bị thả đi như vậy.”

Con quái vật màu xanh lắc đầu, rồi nhìn ba người đang nghe cuộc đối thoại này với vẻ kinh ngạc:

“Ba người này, là bạn đồng hành của bạn lần này phải không? Giống như hàng nghìn năm trước vậy? Phải thừa nhận rằng, bạn thật giỏi trong việc chọn lựa những tâm hồn như vậy.”

Hạ Đức Miêu đứng trên vai Mai Căn, không hề để ý đến ánh mắt ngày càng hoài nghi của Edwards và những người khác:

“Quỷ dữ ơi, những gì tôi làm không liên quan gì đến ngươi cả. Ngươi muốn chiến đấu với chúng tôi, hay lại giống như lần trước – sau khi trả lời một câu hỏi, mọi người sẽ đi theo con đường riêng của mình?”

“Con quái vật” cười nhìn anh ta:

“Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau, tôi mất rất nhiều thời gian mới nhận ra rằng… thực ra chúng ta chưa bao giờ gặp nhau; chính một thế lực vĩ đại nào đó đã tạo ra nhóm người các bạn. Lần này, bạn có tự tin vào điều gì? Chỉ dựa vào chiếc nhẫn đó sao?”