Cô DanNīstě gật đầu; cô thấy rằng kế hoạch của Hạ Đức rất hợp lý:

“Gần đây, khi bạn tiến hành các nhiệm vụ ở Hồ Green, hãy cực kỳ cẩn thận. Sự xuất hiện của những tín đồ thần ác cho thấy vấn đề này có liên quan đến nhiều người hơn. Một Chiếm Bốc Gia cấp mười ba vòng đã ẩn mình hơn hai trăm năm; không thể nào họ không chuẩn bị gì cả.”

Hạ Đức Thậm Chí biết rằng ít nhất có một con quỷ ác đang giúp đỡ tổ tiên của gia tộc Edwards, nhưng hiện tại ông ta chưa tìm được thời điểm thích hợp để nói ra điều này. Hơn nữa, ông ta cũng không muốn tiết lộ điều đó, bởi vì đó chính là con mồi mà Thi Nại Đức – vị bác sĩ đó – đã đặt ra.

“Khi bạn đến Hồ Green, hãy nhớ mang theo cuốn sách bìa đỏ mà tôi đã đưa cho bạn. Dù sức mạnh của cuốn sách đó không thể bảo đảm an toàn tuyệt đối cho bạn, ít nhất tôi cũng sẽ biết bạn đang gặp nguy hiểm ở đâu.”

Cô im lặng một lát, rồi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của Hạ Đức và nói tiếp:

“Lời tôi nói vẫn giống như trước: Tôi đã mất đi người thầy của mình, và tôi không muốn vì việc tìm kiếm người thầy mà lại mất đi học trò của mình nữa. An toàn là điều quan trọng nhất, Hạ Đức… Miễn là bạn còn sống, dù bạn gặp nguy hiểm ở đâu, tôi cũng sẽ tìm thấy bạn.”

Lời nói của cô DanNīstě có phần nặng nề, nhưng những lo lắng của cô thực sự có cơ sở.

Hạ Đức gật đầu đồng ý, sau đó cô gái quản thủ thư tiếp tục nói:

“Ngoài ra, bạn hẳn đã biết từ Luvia An Na Đặc rằng tuần sau, vào ngày Chu Tam, đêm cuối cùng của tháng này chính là đêm nguyệt thực. Đêm đó, bạn phải hết sức cẩn thận; tốt nhất là ở nhà và đừng ra ngoài. Nguyệt thực có ảnh hưởng lớn đến các pháp sư thuộc các cấp thấp và trung bình, đặc biệt là đối với những người sử dụng sức mạnh của mặt trăng trong phép thuật… Và công việc điều tra của bạn cũng không cần phải kéo dài đến đêm đó.”

“Tôi hiểu rồi… Tôi còn định dùng đêm đó để học cách sử dụng **Hắc Nguyệt Phù** nữa đấy.”

Hạ Đức cười và gọi ra vòng đời của mình.

“Gần đây tôi lại có được một Linh Phù Văn nữa; vậy là tiến trình hoàn thành cấp độ sáu vòng đã gần được nửa rồi.”

“Dù bạn bỗng nhiên tuyên bố mình đã đạt đến cấp độ bảy vòng, tôi cũng chẳng ngạc nhiên đâu.”

Cô Danistert cười nói, nhìn vào vòng đời của Hạ Đức, cô cảm thấy nó hơi khác biệt so với những vòng đời của các sinh viên bình thường. Ngoài việc kích thước hơi lớn hơn, cho thấy sức mạnh linh hồn của anh ta cực kỳ cao, thì không có điểm gì bất thường khác:

“Giáo hội và Hiệp hội Ngôn sư Tiên tri đã bắt đầu hành động tại Hồ Xanh; trong thời gian bạn điều tra, bạn cũng cần phải tránh xa họ. Ngoài việc giấu danh tính ra, bạn còn cần phải tránh bị coi là người được chọn từ không gian đó nữa. Còn về ba học viện lớn, có lẽ phải mất khoảng mười ngày nữa thì mới có ai đó dẫn đội ngũ đến đó. Hiện tại, mọi người đều đang cảnh giác với chúng ta… Không biết họ đang lo ngại điều gì đâu.”

Cô tựa người ra sau ghế sofa, lần đầu tiên hiện ra vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt:

“Hạ Đức, bạn nghĩ rằng Kẻ Gọi Thần bây giờ đang làm gì nhỉ? Anh ta có đang tìm kiếm manh mối về những người được chọn mới, hay là đã tìm thấy kẻ thù mới không? Khi Chu Nhất xuất hiện, có vẻ như anh ta đã sử dụng sức mạnh của Thần Ác. Nếu không phải vì sau trận chiến ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, Chúa Thật – Thần Mặt Trời và Đất Mẹ đã ban lời tiên tri, yêu cầu các tín đồ không cần phải quan tâm đến Kẻ Gọi Thần, thì có lẽ giáo hội đã coi anh ta là một mối nguy hiểm rồi.”

Câu hỏi này thực sự rất khó để trả lời; Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi nói:

“Đã muộn rồi… Tôi đoán Kẻ Gọi Thần hẳn đang ở nhà hoặc trong khách sạn, chuẩn bị uống hết sữa nóng rồi nghỉ ngơi thôi.”

Cô Danistert cười một cái:

“Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa… Gần đây việc học của bạn thế nào? Tháng tới tôi dự định tổ chức một khóa học tùy chọn mới cùng với Học viện Thiên văn học, để nghiên cứu mối liên hệ giữa chiêm tinh học và những phép thuật liên quan đến mặt trăng… Bạn có thời gian không?”

Sau đó, họ bắt đầu thảo luận về kế hoạch học tập của Hạ Đức trong nửa cuối học kỳ mùa xuân.

Khi Hạ Đức đứng dậy khỏi chiếc ghế tham gia buổi lễ chiếu hình, đã là 9 giờ rưỡi tối. Anh ta vươn vai, nhìn con mèo đang nằm ngủ trên sofa, rồi bước lên cầu thang lên tầng ba.

“Luvia, tôi muốn cậu dùng đồng xu để bói cho tôi một việc.”

“Cậu đã nói chuyện xong với cô Danist rồi à? Có manh mối mới sao? Muốn bói điều gì vậy? Bây giờ chỉ còn lại hai đồng tiền sắt âm hồn thôi… Chắc hẳn là chuyện rất quan trọng phải không?”

Luvia, đang cúi người nhìn bầu trời qua kính viễn vọng, không quay đầu lại mà hỏi.

“Tôi không chắc liệu nó có quan trọng không, nhưng chắc chắn không phải là việc lãng phí thời gian đâu. Tôi muốn biết, làm thế nào để tìm ra những tín đồ của Thần Tình Yêu một cách thuận tiện nhất.”

“Thần Tình Yêu ư?”

Lúc này, Luvia cuối cùng cũng quay đầu lại, đôi mắt màu tím hiếu kỳ nhìn vào Hạ Đức: “Nếu tôi nhớ không nhầm, vị vĩ đại này cai quản tình yêu chung thủy và bảo vệ những cuộc hôn nhân đáng được ban phước.”

Cô đùa cợt hỏi Hạ Đức: “Việc đi tìm những tín đồ của vị thần này, cậu không sợ chút nào sao?”

“Ừm…”

Thấy Hạ Đức im lặng một lát, nụ cười trên mặt Luvia càng trở nên rạng rỡ hơn: “Được rồi, được rồi… Tôi chỉ đùa thôi mà. Nhưng trước khi bói, tôi cần nghỉ ngơi một chút đã… Làm việc cả ngày rồi còn phải vẽ bản đồ sao nữa… Cuộc sống này thật sự rất vất vả.”

Nói là nghỉ ngơi, nhưng thực ra chỉ là cùng Hạ Đức lên tầng hai uống một tách trà mà thôi. Trước khi lấy đồng xu sắt âm hồn ra, cô còn hỏi Hạ Đức xem có yêu cầu cụ thể nào không. Hạ Đức ôm con mèo mềm mại trong lòng suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi cần tìm một người ở gần tôi nhất, thân thiện nhất với tôi, và am hiểu nhiều về tôn giáo… Người đó phải có khả năng trả lời tất cả những câu hỏi của tôi… Tốt nhất là một pháp sư, và biết rất nhiều về những chuyện cổ đại… Mong rằng người đó có thể trả lời tất cả những thắc mắc của tôi ngay lập tức… Thậm chí chỉ cần nhìn thấy tôi là biết tôi muốn hỏi điều gì.”

“Tôi cần nhắc bạn một điều: Tôi chỉ có thể bói, chứ không thể ban phước được đâu.”

Luvia cảnh báo.

“Vậy thì hãy tìm người phù hợp nhất cho tôi đi… Một khi đã tìm được một người như vậy, việc tìm người khác sau này cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Được thôi, điều đó rất đơn giản.”

Luvia nhắm mắt và ném đồng xu ra. Đồng xu xoay tròn, và khi lên đến đỉnh cao thì bắt đầu rơi xuống, rồi tan thành bụi trong không khí.

Điều này có nghĩa là việc tiên tri diễn ra rất thuận lợi.

Cô ấy mở mắt ra và nói:

“Thật không ngờ được… Nói một cách chính xác thì, những tín đồ của vị thần tình yêu đó không hề biến mất; họ chỉ đơn giản là hòa nhập vào các tổ chức pháp sư khác mà thôi.”

Hạ Đức hiểu ý cô ấy và nói:

“Điều này khá phổ biến mà. Giáo hội [Những Kẻ Bị Lãng Quên] của Hiris cũng đã hòa nhập vào số những người theo đuổi nữ pháp sư lớn trong [Dàn Nhạc Bình Minh Vàng] mà phải không? Vậy thì bây giờ, những tín đồ của thần tình yêu đang thuộc về tổ chức pháp sư nào?”

Anh ta hỏi một cách tò mò.

“Chắc anh đã từng nghe đến – Hội Thập Tự Hoa Hồng,” Luvia trả lời. Hạ Đức suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

**[Hội Thập Tự Hoa Hồng]** là một tổ chức pháp sư lớn đang hoạt động tích cực tại khu vực Weilundale của Vương quốc Carsonrik. Tất nhiên, “lớn” ở đây cũng chỉ là so với các tổ chức nhỏ khác mà thôi.

Người bạn của Hạ Đức【Hạ Đức**, một người ma cà rồng tên **[Bối Ân Hà Đặc]**, cũng là thành viên của **[Hội Thập Tự Hoa Hồng]**… dù ông ấy chỉ tham gia một cách mang tính hình thức mà thôi. Theo lời kể của **[Bối Ân Hà Đặc]**, trong **[Hội Thập Tự Hoa Hồng]** có rất nhiều thành viên là người ma cà rồng, và đó cũng chính là lý do khiến ông ấy quyết định gia nhập tổ chức này.

Tất nhiên, **[Hội Thập Tự Hoa Hồng]** không chỉ là một tổ chức dành riêng cho người ma cà rồng, cũng không phải là một giáo hội được hình thành từ niềm tin chung vào các vị thần cổ đại. Nguồn gốc của họ bắt nguồn từ **[Hiệp Sĩ Thập Tự Hoa Hồng]** thời cổ đại; thời đó và thời hiện đại đều chia sẻ cùng một tư tưởng: thông qua phép thuật alkimia, con người có thể vượt qua những hạn chế của các yếu tố siêu nhiên để tạo ra những vật phẩm chứa những yếu tố đó.

Tất nhiên, điều này rất khó thực hiện… thậm chí còn đối đầu trực tiếp với một trong những nguyên lý cơ bản của hệ thống pháp sư, đó là lý thuyết về bốn yếu tố cơ bản. Vì vậy, việc tạo ra những vật phẩm chứa những yếu tố siêu nhiên chỉ là mục tiêu cuối cùng của **[Hội Thập Tự Hoa Hồng]** mà thôi. Là một tổ chức pháp sư hoạt động tại thành phố Weilundale, họ chủ yếu tập trung vào nghiên cứu các phép thuật như alkimia, chữa trị, chiêm tinh… và luôn quan tâm đến tầm ảnh hưởng của “cảm xúc” đối với những năng lực siêu nhiên.

Chính vì vậy, trong giới quý tộc và những người có quyền lực tại thành phố Weilundale, **

Tuy nhiên, đáng chú ý là mặc dù 【Hội Kết Hoa Thập Tự】 rất quan tâm đến việc nghiên cứu về “tình cảm” và “dục vọng”, nhưng họ lại đặt ra yêu cầu nghiêm ngặt đối với các thành viên cốt lõi trong việc “kiềm chế dục vọng”.

Nếu bạn thấy những tờ rơi kêu gọi kiềm chế dục vọng và chăm sóc sức khỏe được phát tán ở một số nơi công cộng ở khu vực Weilundale, thì đó chủ yếu là do 【Hội Kết Hoa Thập Tự】 thực hiện.

“Nếu tôi không nhớ nhầm, tổ chức này cũng thuộc về nhóm học giả. Mặc dù họ cũng là một tổ chức pháp sư không được công nhận, nhưng giáo hội cũng chưa bao giờ truy đuổi họ. Họ duy trì một mối quan hệ cân bằng tinh tế với giáo hội – một mối quan hệ mà chỉ có giáo hội đơn phương duy trì.”

Hạ Đức nhớ lại, sau đó bổ sung:

“Có vẻ như cô Margarite và cô Silvia đã từng nói rằng, việc 【Hội Kết Hoa Thập Tự】 có thể hoạt động ở khu vực Weilundale cũng có liên quan đến gia tộc An Như. Gia tộc hoàng gia không hỗ trợ họ trực tiếp, nhưng đã cung cấp một số điều kiện thuận lợi cho họ.”

“Điều này cũng rất bình thường. Mặc dù gia tộc hoàng gia biết rằng Chính Thần Giáo rất mạnh mẽ, nhưng họ chắc chắn cũng sẽ có những hành động riêng của mình. Miễn là những hành động đó không quá đáng, giáo hội cũng sẽ cho qua. Nói ra thì, gia tộc Văn Địch Hứa Gia của chúng ta ở Drarion dường như rất ‘ngoan’, nhưng thực tế thì họ cũng có một nữ pháp sư mạnh mẽ, phải không? So sánh với gia tộc An Như, rõ ràng gia tộc Văn Địch Hứa Gia đã làm những điều quá đáng hơn nhiều.”

Luviya cười nói.

Hạ Đức gật đầu:

“Vậy thì tôi sẽ cố gắng tìm cách đến Weilundale… Không, trước hết hãy để Margarite giúp tôi tìm hiểu thông tin trước. Nhưng cũng không chắc, không biết cô ấy có tham gia cuộc đàm phán ở khu vực Hồ Xanh hay không. Nếu cô ấy cũng tham gia, có lẽ bây giờ cô ấy đã xuất phát rồi.”

Lần Hậu Nhất Phong Tín gặp, Margarite nói rằng cha cô vẫn chưa đưa ra quyết định. Vì con cái của gia tộc An Như rất ít, nên chắc chắn sẽ có ít nhất một thành viên hoàng gia tham gia cuộc đàm phán ở Hồ Xanh.

Luviya đã ngăn cản Hạ Đức – người luôn nhanh chóng hành động:

“Bạn hãy đợi một chút đã, bạn không cần phải đến Weilundale đâu.”

Ở khu vực Hồ Green, có những thành viên của **Hội Thập Tự Hoa Hồng**, và họ còn là những thành viên khá cốt lõi nữa. Bạn sẽ dễ dàng tìm thấy họ… hoặc nói đúng hơn, bạn thực ra đã quen biết họ rồi. Hãy suy nghĩ kỹ xem, Hạ Đức, bạn có biết ai trong số những pháp sư mà bạn quen biết, nhưng lại không rõ thông tin chi tiết về họ không?

Hạ Đức bỗng hiểu ra và hỏi Luvia:

“Khoan đã, ý bạn là anh em Folen phải không?”

Cô gái mắt tím cười và gật đầu:

“Đúng vậy. Có vẻ như những cuộc phiêu lưu trước đây của bạn lại có liên quan đến những sự kiện hiện tại.”

Nói xong, cô nhìn vào chiếc **Tiền Sắt Hồn Ma** cuối cùng trong tay mình và hỏi:

“Hạ Đức, với thời gian rảnh rỗi này, liệu bạn có muốn tiến hành một lần chiêm bốc nữa không? Chẳng hạn, để tìm cách vào một hòn đảo khác, hoặc để tìm hiểu về việc chế tạo con người từ các nguyên liệu khác nhau như bạn đã nói?”

Hạ Đức lắc đầu:

“Hãy đợi đã. Sau khi tôi cùng Mai Căn lên đảo lần thứ ba, chúng ta sẽ quyết định sau. Lần này, có một Chiếm Bốc Gia cấp mười ba vòng đã lên kế hoạch trong hơn hai trăm năm; chúng ta cần phải hết sức thận trọng trong mọi hành động. Việc giữ lại chiếc **Tiền Sắt Hồn Ma** cuối cùng này sẽ rất hữu ích vào những lúc quan trọng.”

Dù anh tin rằng ngay cả khi người đó sống được hơn hai trăm năm, họ cũng chắc chắn không thể sánh bằng Luvia với mái tóc dài của cô, nhưng thật đáng tiếc là Luivia hiện tại không thể hành động được.