Hạ Đức Kế hoạch hôm nay là đến Hồ Green để xem sao.

Một mặt, vì hôm nay là ngày đầu tiên của cuộc đàm phán, dù ông không thể mang lại thông tin hữu ích choLệ Thi Xuất, ít nhất cũng cần tìm hiểu tình hình của anh em Folen; mặt khác, ông vẫn còn thiếu vài con cá để trả cho ông Ngải Đức Mông Đức, nên ông quyết định tự mình xuống hồ bắt cá vào hôm nay, đồng thời cũng muốn xem giáo hội có nhận thức gì về những đám mây bất thường xuất hiện trên đảo hay không.

“Tất nhiên, hôm qua thật sự rất kỳ lạ, liên tục gặp hai vụ ám sát; hôm nay tôi sẽ đến Hồ Green để tránh xa chuyện này.”

Nhưng khi Hạ Đức mới ôm bé Mễ Á đi đến cửa phòng số một tầng hai, tiếng gõ cửa đã vang lên. Ông tưởng Lúvia quên mang thứ gì đó, nhưng khi mở cửa ra, người bên ngoài lại làLệ Thiya.

“Đúng vậy, tôi vừa gặp Lúivia, cô ấy trông có vẻ rất vui vẻ.”

Công chúa nói, sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng người hầu gái bên ngoài đã đóng cửa, công chúa mới lo lắng vuốt ve ngực Hạ Đức:

“Tôi đã nghe về chuyện tối qua, cảm ơn bạn vì đã bảo vệ được Agelina. Tôi biết rằng không nên để cô ấy ở quá xa mình… Cô ấy luôn gây ra rất nhiều rắc rối.”

Điều này hơi oan cho Agelina, nhưng cũng khiến Hạ Đức nhớ lại lần đầu tiên gặp công chúa nhỏ; lúc đó, công chúa cũng đang chơi trò bói toán cùng bạn bè tại Hội Nhà Tiên Tri, và chính việc đó đã dẫn đến vụ nổ xảy ra.

“Galinna đã nhờ tôi mang đến cho bạn các tài liệu từ Cục Tình báo Số 6; cô ấy bảo tôi thông báo với bạn rằng Giám đốc Dak Anlos đã nộp đơn xin thăng chức cho bạn sau khi bạn thể hiện xuất sắc trong cuộc thi cưỡi ngựa vòng quanh thành phố, vì vậy bạn hãy chờ thêm một chút nữa.”

Tối qua, khi gặp sếp của mình, Hạ Đức đã hỏi về việc mình được thăng chức. Những tài liệu từ Cục Tình báo Số 6 đó đều liên quan đến cuộc đàm phán tại Hồ Green. Hạ Đức đã nhận được chúng thông qua kênh của cô Galinna, thay vì yêu cầu trực tiếp từ Giám đốc Anlos, nhằm tránh gây ra nghi ngờ.

Dù sao thì nữ Công tước cũng là một trong những người chịu trách nhiệm về cuộc đàm phán này, việc bà xem những tài liệu gì cũng hoàn toàn hợp lý.

“Hôm qua trước khi đi, Agelina nói rằng bà ấy đã nghe thấy những âm thanh kỳ lạ… Còn Geraldine thì sao?”

Anh ôm lấy Raisya và lắng nghe tiếng tim mình đập, hỏi một cách tò mò.

“Cô ấy đang ở giai đoạn sắp tỉnh giấc. Sau khi kiểm tra, Geraldine cho rằng những âm thanh đó chính là ‘phiên bản khác của mình’, nhưng có vẻ như đó chỉ là những lời mơ màng trước khi ‘phiên bản khác đó’ thực sự tỉnh giấc mà thôi. Điều này khá phổ biến đối với tất cả những người có năng khiếu đặc biệt; chỉ là những người chưa từng tiếp xúc với kiến thức về ma thuật thường nghĩ rằng mình đơn giản là nghe nhầm mà thôi. Chỉ khi thực sự tỉnh giấc, họ mới có thể nghe thấy những âm thanh đó một cách rõ ràng và trò chuyện với chúng. Dù sao thì, cũng hiếm ai lại nghĩ rằng mình thực sự bị bệnh đầu cả.”

Những rung động mạnh mẽ của trái tim khiến cô cảm thấy như đang nghe thấy những nhịp đập của mẹ đất. Cảm giác mạnh mẽ đó khiến cô hơi đỏ mặt. Raisya ngẩng đầu lên, hôn nhẹ vào cổ Hạ Đức, và không ngửi thấy mùi nước hoa nào cả; điều này khiến cô không khỏi mỉm cười:

“Hôm nay là ngày đầu tiên của cuộc họp đàm phán tại khu vực Hồ Green. Tôi muốn anh giúp tôi xác định một điều: Trong đoàn đại biểu của Casenrick, có người này không?”

Cô đưa cho Hạ Đức một tấm ảnh đen trắng, trên đó là hình ảnh của một người đàn ông trung niên với vẻ mặt nghiêm túc và bộ râu cẩn thận:

“Bá tước Newcars của Leighton – một người theo chủ nghĩa hòa bình hiếm thấy trong phe quân sự của Casenrick. Danh sách các đại biểu đàm phán của họ không có tên ông ấy, nhưng người ta nói rằng ông ấy sẽ tham dự cuộc họp theo một cách khác. Việc xác định xem ông ấy có thực sự đến Hồ Green hay không rất quan trọng.”

“Không thành vấn đề.”

Hạ Đức ghi nhớ khuôn mặt trên tấm ảnh, sau đó hỏi tiếp:

“Vậy còn trường hợp của Agelina thì phải xử lý như thế nào? Vì cô ấy đang ở giai đoạn sắp tỉnh giấc, tôi nghĩ trước khi mùa hè kết thúc, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành một ma thuật sư… Chỉ cần khoảng một hoặc hai tháng thôi.”

“Anh thật sự rất quan tâm đến cô ấy.”

Raisya nói đùa, nhưng thực ra cô cũng rất quan tâm đến em gái mình:

“Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Hoàng gia Cavendish có hai người cùng một thế hệ trở thành ma thuật sư. Tô

“Anh chàng hiệp sĩ ơi, anh coi em như một nữ ác trong câu chuyện cổ tích sao?”

Rebecca trách móc, trong khi Hạ Đức lắc đầu:

“Tất nhiên không phải vậy. Nếu em là người như vậy, anh đã không yêu thương em như bây giờ.”

“Hạ Đức ạ, những lời ngọt ngào như siro Hogshead này, anh có thể dành để nói vào lúc chúng ta hẹn hò.”

Cô cười nhẹ và nói:

“Jalina sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với Agelina trước, sau đó mới quyết định. Lúc anh đi làm nhiệm vụ ở Hồ Green, hãy cẩn thận nhé… À, và đừng quên dành thời gian cho buổi hẹn cuối tuần nữa.”

Cô định chia tay, nhưng Hạ Đức bảo cô đợi một chút. Anh quay vào tầng hầm và rất nhanh trở lại với một chiếc vòng tay màu đồng đỏ:

“Đưa cái này cho Agelina nhé – đây là Di vật cấp Thư ký 【Kẻ thù của Mũi tên】. Nhớ nhắc cô ấy đừng đeo nó ở những nơi nhạy cảm như nhà thờ. Tôi đã nhờ ông John kiểm tra rồi; trên tờ giấy này ghi rõ đặc tính của di vật đó.”

“Nếu anh làm vậy, em sẽ cảm thấy mình là một người chị không xứng đáng đâu…”

Rebecca nói, rồi đứng lên đặt một nụ hôn lên má Hạ Đức trước khi ra về. Hạ Đức vuốt ve hai dấu hôn gần như đối xứng trên mặt mình và cảm thấy tâm trạng mình trở nên tốt đẹp hơn:

“Có lẽ đối với khái niệm lòng trung thành trong tình yêu, một người đam mê như tôi sẽ khác với người khác. Nhưng ít nhất, tôi sẵn sàng dùng tất cả những gì mình có để giúp đỡ họ, cho đến tận phút cuối cùng… Khát vọng ấy, thực sự không lầm về tôi chứ?”

Anh ôm con mèo đang ngủ gật trong lòng, chuẩn bị ra đi đến Hồ Green. Bỗng nhiên, “cô ấy” bên tai anh cười nhẹ và hỏi:

【Anh không nghĩ rằng Rebecca Cavendish đang lợi dụng anh chứ?】

“Tất nhiên không… Ít nhất về điểm này, tôi hiểu rõ.”

(Chú bé Mễ Á đang chạy nhảy.)

Mặc dù thời tiết gần đây ấm lên nhanh chóng, nhưng nhiệt độ trong kho ngầm của khách sạn Hồ Green vẫn không thay đổi nhiều. Tuy nhiên, Hạ Đức nhận thấy hôm nay trong kho có thêm một đống cải bó xôi tím; vì vậy anh quyết định hôm nay sẽ không ăn uống tại khách sạn… Vì anh cũng không thích cải bó xôi tím đâu.

Vẫn rời khỏi nhà bếp của khách sạn qua cửa sau, chỉ là hôm nay không thấy cậu bé nhỏ John kia ẩn mình trong thùng rác nữa. Nhưng có lẽ cậu bé vẫn chưa đi đâu xa, bởi vì trong thùng rác vẫn còn chiếc áo bông rách rưới của cậu và một món đồ chơi cho chó mà cậu ta có lẽ đã nhặt được từ đâu đó. Vì vậy, Hạ Đức đã để lại vài đồng xu và hai viên đường trong thùng của cậu bé, sau đó quay trở lại và vào khách sạn thông qua cửa chính.

Hôm nay, chủ khách sạn – ông Sören Green và bà Helena Green, hai người sinh đôi – đều có mặt tại đây. Ông Sören đang kiểm kê sổ sách với vẻ mặt buồn bã, trong khi bà Helena đang hướng dẫn nhân viên khách sạn về việc sau khi mùa xuân đến, họ có thể phơi quần áo của khách hàng trên ban công tầng hai của khách sạn.

“Xin chào buổi sáng, Hoa Sinh thưa ngài.”

Ông Sören Green đặt cây bút xuống và chào Hạ Đức:

“Hôm qua tôi không thấy ngài, ngài lại ở lại thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò à?”

“Đúng vậy, môi trường ở đó tốt hơn một chút… Nhưng đừng lo, tôi không định trả phòng đâu. So với thành phố công nghiệp kia, thành phố cổ kính này mới là điểm tập trung của tôi trong chuyến đi này; tôi dự định hôm nay sẽ đi dạo bên hồ.”

Hạ Đức nói, rồi hỏi tiếp:

“Xin hỏi, có ai mang tin nhắn cho tôi không?”

Sau khi các nhân viên trẻ rời đi, bà Helena bắt đầu trò chuyện:

“Nếu ngài đang nói về người phụ nữ đã gặp ngài với Chu Tam, thì sáng nay cô ấy đã nhờ người khác mang tin nhắn đến cho ngài, yêu cầu ngài chờ thêm một chút, vì mọi việc vẫn chưa diễn ra suôn sẻ.”

“Thật hiếm khi thấy cô ấy tỏ ra lịch sự như vậy với người lạ… Hoa Sinh thưa ngài, ngài thật sự giỏi trong việc xây dựng mối quan hệ mà.”

Ông Sören Green cũng cười đáp lại, và Hạ Đức gật đầu:

“Các ngài quen biết cô ấy lắm sao?”

“Trước đây cô ấy thường xuyên đến đây, coi như là khách quen rồi.” Ông Green trả lời, nhưng dường như không muốn tiết lộ thông tin về vị khách này, vì vậy Hạ Đức cũng không hỏi thêm nữa.

Hạ Đức Dịch vụ khách sạn ở đây bao gồm việc cung cấp một tờ báo hàng ngày, vì vậy anh có thể biết được những tin tức gần đây trong hai ngày qua thông qua tờ báo này. Hôm nay là ngày đầu tiên của cuộc đàm phán, và tờ Báo Sáng Green Lake đã dành rất nhiều trang để đưa tin về sự kiện này, bởi vì địa điểm họp trong hai ngày nay đều nằm trong thành phố này.

   Khi cầm tờ báo rời khỏi khách sạn vào lúc 10 giờ sáng, cuộc họp tại Tòa thị chính thành phố Green Lake chắc hẳn đang diễn ra. Anh không nghĩ đến việc xâm nhập trực tiếp vào cuộc họp đó, mà quyết định đi bộ đến con phố nơi Tòa thị chính tọa lạc để quan sát tình hình. Tuy nhiên, anh nhận thấy cảnh sát đã chặn lại một nửa con phố, và anh không thể tiến lại gần hơn được.

   May mắn thay, mặc dù Rekia không thể đưa người vào nhóm đàm phán đầu tiên, nhưng ít nhất cô ấy cũng đã có được lịch trình hoạt động chi tiết của tất cả các đại biểu. Sau khi buổi họp trưa kết thúc, các đại biểu sẽ đi ăn tối tại “Câu lạc bộ Ivy” gần đó – đây là câu lạc bộ tư nhân cao cấp nhất trong vùng, chỉ dành cho giới quý tộc địa phương.

   Hạ Đức Quyết định sẽ chờ đợi các đại biểu tại câu lạc bộ. Về cách anh vào đó…

   “Thưa ông, đây là một câu lạc bộ tư nhân.”

   Khi bước vào câu lạc bộ có thiết kế khá kín đáo với thảm đỏ, người phục vụ mặc áo sơ mi trắng ngay lập tức ngăn cản anh.

   “Tôi muốn gặp ông Humman ở phòng số 6; chính người phụ nữ đó đã yêu cầu tôi đến đây.”

   Người phục vụ trẻ tuổi ngạc nhiên một chút, sau đó nhanh chóng nhường đường:

   “Xin mời vào.”

   Đây là con đường đặc biệt dành cho các đặc vụ của Cơ quan Tình báo Quân sự Số 6, và việc có sự tham gia của “người phụ nữ đó” cho thấy Hạ Đức thuộc nhóm đặc vụ bí mật do cô Gailina tạm thời phụ trách. Nghĩa là, anh thậm chí không cần phải báo cáo với Giám đốc Anlos.

   Câu lạc bộ có diện tích rất lớn, bao gồm cả tầng hầm và được chia thành bốn tầng. Nhưng Hạ Đức không đi lang thang mà trực tiếp đến nhà hàng, ngồi xuống bên cạnh bức tranh chân dung “Đầu chim quạ đen” treo trên tường, được vẽ bởi một người mặc trang phục lịch sự. Bức tranh này khá đặc biệt, có lẽ được tạo ra để thể hiện gu thẩm mỹ đặc biệt của chủ nhân. Phông nền của bức tranh chính là hồ Green Lake, và đó là hình ảnh của hồ Green Lake màu xanh lá.

   Sau khi ngồi xuống bàn, Hạ Đức tiếp