Tủ trang điểm và gương chắc chắn sẽ không bị cô Gálina mang đi ngay lúc này; một lát nữa sẽ có người đưa chúng thẳng đến dinh thự của cô ấy. Khi việc xử lý những vật dụng còn lại đã hoàn tất, nữ phù thủy và Hạ Đức tiếp tục trò chuyện về những chuyện gần đây, cũng như về các thông tin liên quan đến việc đăng ký tham gia cuộc thi cưỡi ngựa vòng thành vào ngày mai.

Bỗng nhiên, cửa phòng bị gõ; giọng nói của người hầu gái vang lên từ bên ngoài:

“Cô, ông quản lý rạp Nesser đã đưa hai nữ diễn viên đến đây.”

Nữ phù thủy cười và nhìn Hạ Đức:

“Chúng đã đến rồi, và còn mặc đồ biểu diễn nữa. Hạ Đức, liệu chúng ta có cần nhường phòng để bạn có thể riêng tư với họ không? Một… ‘thời gian’ là hai giờ à? Dù tôi có quyền lực lớn ở đây, nếu muốn uy hiếp rạp hay đoàn kịch, tôi cũng có thể khiến bạn đưa họ về nhà, nhưng danh tiếng của bạn chắc chắn sẽ bị hỏng.”

“Xin đừng đùa vậy, tôi không nhớ mình đã yêu cầu điều đó đâu.”

Hạ Đức lắc đầu:

“Hơn nữa, với sự có mặt của bạn bên cạnh, tại sao tôi lại phải nghĩ đến những nữ diễn viên đó chứ?”

Lời nói này thật lòng; dù các nữ diễn viên trong rạp có xinh đẹp đến đâu, cũng không thể so sánh được với vẻ đẹp của nữ phù thủy lớn tuổi này.

Quả nhiên, khuôn mặt cô Gálina hiện lên nụ cười:

“Vậy thì chỉ cần gặp nhau một chút, chụp vài bức ảnh và trò chuyện vài câu thôi. Sau đó, chúng ta sẽ về nhà.”

Đôi mắt màu vàng óng ánh nhìn Hạ Đức:

“Tôi đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu rồi đấy.”

Cửa phòng được mở ra, hai nữ diễn viên mặc đồ biểu diễn bước vào với vẻ lo lắng, dường như họ cũng đang đoán xem Hạ Đức·Hamilton có ý định gì không đàng hoàng. Biết rằng cô Gálina đang ở đây, hai nữ diễn viên đó cúi chào ngay sau khi bước vào.

Sau khi nhận được lời đáp rằng không cần phải quá kiêng kỵ, họ mới bắt đầu chào hỏi Hạ Đức. Còn nữ phù thủy, với ý đồ xấu xa, lại nói thêm:

“Tất cả người hầu đều ra ngoài đi, Tifa, em cũng ra ngoài và đóng cửa lại. Chúng ta sẽ nói chuyện riêng với hai cô gái này ở đây.”

Ngoài ra, dù nghe thấy bất kỳ tiếng động nào bên trong, cũng đừng mở cửa. Nếu chúng ta không ra ngoài trong thời gian dài, cũng đừng làm phiền họ. Regard Hamilton muốn trò chuyện sâu rộng với họ.”

Cô ấy cười nói, và quả nhiên, trên khuôn mặt các nữ diễn viên cùng ông quản lý nhà hát bên ngoài cửa, ông Nether, đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Ông ấy giật mình và ngăn cản:

“Không cần phải phiền phức đến thế đâu, chúng tôi chỉ cần ghé qua vài phút thôi.”

Nói xong, ông lại nhìn về phía nữ công tước Hồng Phát:

“Carolina, đừng đùa với tôi nhé.”

“Thật đấy, tôi cứ tưởng anh thích điều này đấy.”

Cô ấy nắm tay Hạ Đức và nói, lần này Hạ Đức__【Hạ Đức】 thực sự lo lắng về những tin đồn có thể xuất hiện trên báo chí trong những ngày tới.

Lúc này, Hạ Đức chỉ muốn về nhà, vì vậy sau khi nói vài câu với cô Mary Jones đóng vai hiệp sĩ và cô Anita Lawrence đóng vai tình nhân của hiệp sĩ, ông đã đề nghị chụp ảnh lưu niệm.

Trước đây, Hạ Đức chưa từng gặp hai người phụ nữ này; họ chỉ nghe nói về tin đồn “tình nhân của nữ công tước Carolina” mà thôi. Hôm nay là lần đầu tiên họ gặp Hạ Đức. Ban đầu, họ còn hơi e ngại, ngay cả khi Hạ Đức yêu cầu không cần mở cửa, họ vẫn lo lắng rằng mình có thể bị buộc phải làm điều gì đó. Nhưng sau khi nhìn thấy khuôn mặt của Hạ Đức, nỗi lo lắng đó dần biến mất, thậm chí khi ông đề nghị chụp ảnh, họ còn tỏ ra rất vui vẻ.

Việc mượn máy ảnh tại nhà hát khá dễ dàng. Hạ Đức mời cô Carolina cùng chụp ảnh, nhưng bị nữ công tước từ chối. Vì vậy, ông chỉ có thể đứng giữa hai nữ diễn viên để chụp ảnh. Vì ông tự mình có thể xử lý phim ảnh, và ông cũng không muốn hình ảnh của mình bị lan truyền ra ngoài, nên ông đã yêu cầu được giữ phim âm bản và nhờ hai nữ diễn viên ký tên vào cuốn sổ của mình.

Trông có vẻ như đây chỉ là một cuộc gặp gỡ bình thường giữa các fan hâm mộ opera, và không ai nghi ngờ rằng mục đích thực sự lại nằm ở chiếc gương trang điểm kia ở góc phòng.

Vào lúc này, Hạ Đức đang cầm cuốn sổ tay, thảo luận với hai người phụ nữ về bản opera mà anh ta hoàn toàn không hề chú ý đến, đồng thời khen ngợi giọng hát và diễn xuất của họ thì một người hầu trong rạp từ phía bên kia hành lang vội vàng tiến đến và thì thầm vài câu vào tai ông quản lý rạp, ông Nesser.

Mặc dù giọng nói rất nhỏ, nhưng đối với một pháp sư, việc nghe thấy vẫn hoàn toàn khả thi.

Hạ Đức nhướng mày và nhìn về phía cô Gailina đứng bên cạnh. Một phù thủy nữ thường không thích tiếp xúc với đàn ông, nhưng việc trò chuyện bình thường với những người phụ nữ xinh đẹp thì không thành vấn đề gì cả. Cô Gailina cũng đã nghe thấy tiếng nói bên ngoài cửa, sau khi suy nghĩ một chút, cô gật đầu với Hạ Đức, vì vậy anh ta liền hỏi ông Nesser:

“Có chuyện gì gấp cần xử lý không ạ?”

Người đàn ông trung niên hơi mập, khuôn mặt đang đẫm mồ hôi, lắp bắp không muốn nói ra, nhưng nhớ rằng trong phòng vẫn còn có công tước của đất nước mình, anh ta chỉ biết lau mồ hôi và nói:

“Còn có người khác muốn gặp cô Jones và cô Lawrence, đó là Bá tước Lewis của Cas-sen-rik. Tôi sẽ từ chối yêu cầu đó ngay bây giờ, không cần lo lắng đâu.”

Bá tước Lewis chính là vị quý tộc đại diện cho Vương quốc Liên minh Cas-sen-rik, đến để thảo luận về thời gian và địa điểm cuộc đàm phán với gia đìnhĐà La Lai Ngạn.

“Xem ra, ngay cả những bá tước ở miền nam cũng thích opera của miền bắc. Hãy để ông ấy đến đây trực tiếp đi, căn phòng này cũng khá rộng rãi mà.”

Hạ Đức cười nói, dường như cô Gailina muốn gặp gỡ vị bá tước này sớm hơn. Dù sao thì cô ấy cũng có thể được giao nhiệm vụ xử lý việc này mà.

Người hầu vội vàng rời đi, và khoảng năm sáu phút sau, tiếng bước chân vang lên từ hành lang. Sau đó, một vị quý tộc hơn bốn mươi tuổi, thân hình mập hơn cả ông quản lý rạp Nesser nhưng cao hơn Hạ Đức một chút, cùng với một số người đi theo, bước vào phòng trang điểm.

Đôi mắt ông ta màu xanh lá, cái mũi hình móc và đôi mắt sâu hun hút khiến ông ta trông vô cùng lạnh lùng. Đó là kiểu người mà người ta có thể nhận ra ngay là không dễ gần. Kết hợp với địa vị quý tộc, việc Bá tước Lewis được cử đến để chuẩn bị các công việc ban

Trong đám người đi theo phía sau anh ta, Hạ Đức nhìn thấy hai nam tu sĩ mang vòng tay màu vàng, có vẻ ngoài giống hệt nhau như những gì anh đã thấy trên sân thượng lúc nãy. Kết hợp với những lời của cô Gálina lúc trước, rõ ràng họ chính là hai người con sinh đôi của Nam tước Furen – anh em Eric Furen và Charles Furen.

Tuy nhiên, trông họ chỉ khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi thôi, trong khi cô Gálina lại nói rằng họ đã ba mươi một tuổi rồi.

Hạ Đức không ngờ lại gặp họ lại trong thời gian ngắn như vậy, nhưng may mắn thay, họ không nhận ra Hạ Đức.

“Chào buổi tối, Công tước Gálina.”

Vị Bá tước cao lớn từ miền Nam bước vào phòng mà không hề để ý đến Hạ Đức, rồi tiến về phía cô Gálina. Nhưng anh ta không thể tiếp tục đi được, vì Hạ Đức đã chặn lại:

“Chào buổi tối, Bá tước Lewis.”

Anh ta cười nói:

“Xin lỗi, nhưng có lẽ ngài cũng đã nghe nói rằng, cô Gálina không thích tiếp xúc với đàn ông lạ.”

Anh ta đưa tay ra với vị quý tộc này, nhưng người kia nhìn xuống đôi tay của Hạ Đức và không hề động tay; đôi găng trắng trên tay anh ta vẫn yên bình.

“Ngài là ai?”

“Hạ Đức • Hamilton.”

Hạ Đức nói, nhưng người kia nhăn mày:

“Vậy ngài chính là…”

Ánh mắt anh ta lại hướng về phía hai nữ diễn viên mặc trang phục sân khấu đứng bên cạnh, vẫn không hề để ý đến động tác đưa tay muốn bắt tay của Hạ Đức.

Thế là Hạ Đức cũng rút tay lại:

“Rất vui được gặp ngài tại rạp hát này. Ngài có muốn trò chuyện với hai cô gái này không? Giọng hát và diễn xuất của họ thực sự rất xuất sắc.”

Bá tước Lewis nhìn anh ta một cái, rồi nói với cô Gálina:

“Vì Công tước Gálina đang ở đây, tôi sẽ không làm phiền thêm nữa.”

“Công tước, vậy thì chúng ta sẽ gặp nhau tại Yêu Đức Nhĩ Cung.” Nói xong, cô không hề để ý đến Hạ Đức, quay người dẫn theo các người hầu rời đi. Chỉ có ông Phoren – người đeo Đơn Phiến Nhãn Kính bên mắt phải – mới tỏ ra xin lỗi trước Hạ Đức, rồi vội vàng theo sau họ.

“Chúng ta cũng nên đi thôi.” Hạ Đức nói với cô Gia Linh Na. Nữ pháp sư gật đầu, sau khi chào tạm biệt các nữ diễn viên, cô cùng Hạ Đức rời khỏi phòng trang điểm và chuẩn bị trở về nhà.

“Bá tước Xanbert Lewis, ngay cả trong nội bộ gia tộc Casnerick, danh tiếng của ông ta cũng khá tồi tệ. Nói một cách giản dị, ông ta là kẻ rất dâm đãng.”

Khi chiếc xe ngựa đã lao vào bóng đêm dày đặc, nữ pháp sư mới bắt đầu kể lại tình huống vừa rồi: “Ông ta là người thân xa của hoàng gia An Như, gia đình ông ta kiểm soát ngành công nghiệp muối ở Casnerick. Từ khi còn trẻ, danh tiếng của ông ta ở thành phố Weilundale đã rất xấu; cho đến ngày nay, mọi người vẫn gọi ông ta là ‘kẻ dâm đãng Xanbert’. Đúng vậy, từ khi còn trẻ, ông ta đã rất béo. Nếu hôm nay không gặp chúng ta, hai cô gái xinh đẹp kia, e rằng dù không bị ông ta đưa đi, họ cũng sẽ gặp rắc rối sau này.”

Sau khi nói xong, thấy Hạ Đức cau mày và không phản ứng gì, nữ pháp sư liền tò mò hỏi: “Sao vậy? Bạn có tức giận vì ai đó đã xúc phạm bạn à? Điều đó cũng là bình thường thôi… Dù sao thì danh hiệu hiệp sĩ cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với những quý tộc thực thụ. Mặc dù hầu hết những quý tộc mà bạn thường gặp đều khiêm tốn và lịch sự, nhưng cũng có những kẻ tồi tệ. Tuy nhiên, nếu bạn có thể thuyết phục được Raisya, Dorothy Lucia và Luvia An Na Đặc, để họ cho phép bạn kết hôn với tôi…”

Ngồi bên cạnh, Ti Fa nhịn cười không nổi, trong khi Hạ Đức Tắc nói:

“Tôi nhận thấy rằng ánh mắt của kẻ vừa nãy khi nhìn bạn có gì đó bất thường.”

Nữ pháp sư ngẩn ra một chút, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn:

“À, cái này à… Tôi đã quen rồi. Kể từ khi trưởng thành, tôi chính là nữ quý tộc độc thân xinh đẹp nhất ở Tobesque; những cô gái như Raisya cũng không thể so sánh được với tôi. Việc thu hút sự chú ý của vài kẻ tồi tệ cũng là điều bình thường thôi… Vì vậy, trong Thời Ngã này, tôi cũng không thích xuất hiện nhiều lắm. Tôi cũng không phải lần đầu tiên gặp Janbert Lewis; tôi biết anh ta là người như thế nào… Bạn đang nghĩ gì vậy?”

Cô cười và nắm lấy tay của Hạ Đức:

“Ôi, hiệp sĩ của tôi ơi… Lần đầu tiên tôi mới nhận ra rằng anh lại là người hay để bụng đến thế này. Anh đang giận à?”

“Tất nhiên rồi. Tôi đã đưa tay ra nhưng anh ta lại không bắt tay tôi; hơn nữa, anh ta còn có ý đồ với bạn nữa… Chưa kể đến việc danh tiếng của người này từ trước đến nay đã không tốt chút nào, chắc chắn anh ta đã làm không ít việc xấu xa… Việc tôi giận dữ có gì là bất thường chứ? Có lẽ bạn chưa để ý, nhưng tôi không có nhiều kẻ thù cần phải lo lắng đâu… Bởi vì tất cả họ đều đã chết rồi.”