【Một câu chuyện nữa đã kết thúc… Bạn có cảm nhận gì không?】

Sau khi thu dọn những thứ mình đã thu được, khi đang chuẩn bị chạm vào tượng đá để tiến về Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, “cô ấy” đã nhẹ nhàng hỏi Hạ Đức__【Hạ Đức】 bên tai.

Vì vậy, Hạ Đức__【Hạ Đức】 liếc nhìn chiếc kệ đựng những kỷ vật ấy, lắc đầu nhẹ rồi bước vào làn sương trắng dày đặc:

“Có gì để cảm nhận đâu… Khi câu chuyện cũ kết thúc, câu chuyện mới chắc chắn sẽ bắt đầu.”

Nhà thờ của những người bị lãng quên vẫn yên tĩnh như lần đầu tiên Hạ Đức__【Hạ Đức】 đến đây vào tháng Giêng vậy.

Khi bước ra khỏi nhà thờ, vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau của thành phố sau trận động đất lớn. Dù con phố Cherry Leaf không bị tổn hại nghiêm trọng bởi trận độa, nhưng những người đi lại vội vã và bầu trời u ám – nơi tuyết đã ngừng rơi – vẫn như thể đang phủ lên thành phố một lớp “bóng tối” mang tên nỗi đau.

Nỗi buồn, sự chán chường và lo lắng lan tràn khắp thành phố, cũng ảnh hưởng đến Hạ Đức__【Hạ Đức】. Mặc dù anh ta cho rằng mình đã tìm được cái kết tốt nhất, nhưng không có điều gì hoàn hảo tuyệt đối cả… Anh ta chỉ có thể tìm được một kết quả tương đối tốt mà thôi.

Không đến Nhà hát Wagner hay khu vườn Bối Nạp Ni Ti__【Bối Nạp Ni Ti】, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã lặng lẽ lên xe ngựa và đi đến khách sạn Phong Thịnh Đại Địa ở trung tâm thành phố.

Khi đến khách sạn, đã gần 4 giờ chiều. Vừa bước vào cửa, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã thấy Thi Nại Đức__【Thi Nại Đức】 – vị bác sĩ mặc bộ đồ đặc trưng của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc – đang ngồi bên tường, trò chuyện với bà Marilyn Hendler, trong khi linh hồn của Kiều Y__【Kiều Y】 và Ba Đốn__【Ba Đốn】 đứng bên cạnh, nhíu mày lắng nghe.

Hạ Đức__【Hạ Đức】 đầu tiên đi đến quầy và gọi một tách trà nóng, sau đó mới ngồi xuống bàn.

Bà HenĐặc Nhĩ vẫn giữ thói quen nói ít:

“Vụ việc ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc đã kết thúc rồi. Tôi và Kiều Y【Kiều Y】 sẽ tiếp tục hành trình của mình.”

“Chúc các bạn may mắn trên đường đi. Xin hãy cho phép tôi một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất của mình đối với Hứa Ngã,” Hạ Đức【Hạ Đức】 nói. Sáng nay, Luvia đã kể rằng trong trận chiến lớn ấy, dù bà này không xuất hiện trực tiếp, nhưng bà đã loại bỏ những linh hồn xấu xa bị thu hút đến vùng đất ô uế này, khiến cho sau thảm họa, Lan Đức Nhĩ Hà Cốc hầu như không xảy ra những sự kiện ma ám nào.

Bà HenĐặc Nhĩ lắc đầu nhẹ:

“Với số người thiệt mạng lớn lao như vậy, chúng ta lẽ ra phải ở đây để hướng dẫn những linh hồn lạc lõng đến nơi cuối cùng của họ. Bây giờ, khi các lực lượng điều tra của giáo hội và học viện sắp đến, chúng ta cũng nên rời đi.”

Cô ấy không vội vàng đứng dậy ngay, mà là Kiều Y【Kiều Y】 · Ba Đốn【Ba Đốn】 – những người có trạng thái linh hồn đặc biệt – mới lên tiếng. Mặc dù họ là những linh hồn, nhưng do mối liên kết đặc biệt giữa họ với bà HenĐặc Nhĩ, ngay cả những pháp sư cũng không thể nhìn thấy họ nếu họ không muốn được nhìn thấy. Vì vậy, ngay cả bác sĩ Thi Nại Đức cũng chỉ có thể cảm nhận được sự hiện diện của những linh hồn kỳ lạ ở đây mà thôi.

“Hạ Đức【Hạ Đức】, khí tử của cái chết ở thế giới vật chất đang trở nên đậm đặc hơn. Mặc dù bạn đã một lần nữa cứu vãn mọi thứ và có vẻ như đã đạt được kết thúc viên mãn, nhận được sự tin tưởng của những người được chọn bởi đất đai, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi được sự thật rằng cái chết cuối cùng vẫn sẽ đến,” Hạ Đức Vi Vi nói, rồi gật đầu.

Hai người không nói thêm gì nữa. Hạ Đức【Hạ Đức】 lại lấy ra một chiếc ví đầy tiền đặt lên bàn. Bà HenĐặc Nhĩ không từ chối, gật đầu nhẹ rồi cùng với Kiều Y【Kiều Y】 · Ba Đốn【Ba Đốn】 – những người đã chia tay cô ấy – bước ra khỏi căn phòng.

“Có thể tiết lộ được không ạ, trong cái ví đó có bao nhiêu tiền vậy?”

Bác sĩ cầm chiếc cốc trà, tò mò nghiêng đầu hỏi.

Hạ Đức nhìn quanh một chút, rồi dùng ngón tay vẽ vời trên mặt bàn đầy vết rượu; điều này khiến vị bác sĩ tâm lý độc thân giàu có này ngạc nhiên:

“Thật là phung phí quá.”

“Tôi hoạt động ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, và việc đó cũng mang lại thu nhập cho tôi mà.”

Hạ Đức kìm nén nụ cười, nhấp một ngụm trà rồi đặt con mèo không ngoan lên đùi mình.

Chỉ tính riêng số của cải họ tìm thấy sau bức tường ống thoát nước cùng với Y Lộ Na, thì số tiền đó đã gần bằng tổng số tiết kiệm của anh ta rồi. Giống như những gì Hạ Đức luôn tin tưởng, nếu các pháp sư muốn kiếm tiền, thực ra không hề khó chút nào.

Vì có một số chủ đề nhạy cảm cần thảo luận, nên hai người sau đó quay trở lại căn phòng mà Hạ Đức đã thuê ở đây. Tất nhiên, Hạ Đức chưa bao giờ ở đó thực sự; việc thuê phòng chỉ là để “John Hoa Sinh” có một địa chỉ hợp pháp để nhận và gửi thư. Dù đôi khi anh ta ở lại đây qua đêm, nhưng phần lớn thời gian anh ta vẫn ở nhà của Luvia.

Bác sĩ thực sự rất thích căn phòng mà Hạ Đức thuê; vì không biết mình sẽ ở lại bao lâu, nên Hạ Đức đã thuê phòng trong một tháng, vì vậy bác sĩ có thể ở đây trong những ngày tới.

Sau khi ngồi xuống, Hạ Đức lấy ra cuốn “Sách Quỷ dữ Malbas” và muốn bác sĩ xem xét nó. Tuy nhiên, nội dung trong cuốn sách quá nhiều, vì vậy hiện tại nó vẫn được để lại với bác sĩ, và sẽ được trả lại cho Hạ Đức sau khi bác sĩ xong việc kiểm tra.

Tất nhiên, trong thời gian này, bác sĩ cũng sẽ tìm hiểu tất cả những kiến thức được ghi chép trong cuốn sách đó, nhưng Hạ Đức không quan tâm đến điều đó; dù sao thì bác sĩ cũng đã biết rất nhiều về quỷ dữ rồi, thêm một cuốn sách nữa cũng không sao cả.

“Tôi nghe Lucilla nói rằng anh dự định ở lại đây vài ngày phải không?”

Sau khi nói xong chuyện về cuốn sách, Hạ Đức mới hỏi. Vị bác sĩ cười và gật đầu:

“Đúng vậy. Tôi chưa bao giờ đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc trước đây; đã mất công đến đây rồi, làm sao có thể đi ngay được chứ? Còn việc điều tra thông tin về tư cách sinh viên học từ xa thì vẫn chưa đến lượt chúng ta phải lo, phải không?”

“Nhưng có lẽ Lucilla sẽ không thể trở về cùng anh đâu. Các giáo sư của học viện sẽ đưa cô ấy về.”

“Như vậy cũng tốt thôi. Tôi có thể tự do sắp xếp lịch trình của mình. Hôm nay là Chủ nhật; tối đa tôi chỉ ở đây đến Chu Tam là sẽ lên đường. Dù cảnh đẹp ở đây có tuyệt vời đến đâu, cũng không bằng nhà mình được.”

“Tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó.”

Hạ Đức gật đầu và một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn vì sự giúp đỡ của vị bác sĩ.

“Thực ra tôi cũng chẳng giúp được gì nhiều cả. Những con quỷ ác kia đều là anh tự mình đánh bại. Mặc dù sau đó tôi đã gặp An Na Đặc và cùng cô ấy cùng với cô gái trẻ kia đánh bại kẻ thù, nhưng đó là điều tôi nên làm – tôi là trưởng nhóm mà.”

Thi Nại Đức nói. Tuy nhiên, cả hai đều hiểu ý nhau và không ai đề cập đến những gì đã xảy ra vào buổi sáng sớm hôm đó. Mặc dù vị bác sĩ không trực tiếp chứng kiến Hạ Đức tham gia trận chiến cuối cùng, ông vẫn có thể đoán rằng Hạ Đức và Lucilla chắc chắn có liên quan mật thiết đến sự việc này. Nhưng trong một nhóm, mỗi người đều có những bí mật riêng của mình; vì vậy, không cần phải đi sâu vào chuyện đó.

Hơn nữa, việc Hạ Đức tặng cho ông “Quỷ ác trong gương đá – Goethe” thực sự là một món quà quý báu.

“Nói thêm đi, bác sĩ… Nếu anh cũng còn ở lại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc vài ngày nữa, liệu anh có hứng thú cùng tôi đến thăm linh mục Murphy thuộc Giáo hội Lê Minh Giáo không?”

Hạ Đức lại hỏi.

  “Ai vậy?”

  Bác sĩ vô thức đặt câu hỏi đó, rồi lập tức nhận ra và cười, vỗ vào đùi mình:

  “Ông già đã cá cược với linh mục Augustus và thắng được 10 xu của ông ấy, phải không?”

  “Đúng vậy, tháng trước tôi và Lucia đã đến thăm ông ấy. Bây giờ, cha Murphy đã trở thành giám mục Murphy rồi; lần trước chúng tôi không gặp được ông ấy. Có lẽ Lucia sắp trở về nên không có thời gian đi cùng tôi nữa… Bạn có muốn đi cùng không?”

  Hạ Đức đưa ra lời mời, và bác sĩ ngay lập tức đồng ý:

  “Tất nhiên! Tôi nhất định không thể bỏ lỡ việc này đâu. Bạn biết không, tôi luôn nghĩ rằng cách cư xử cổ hủ, lỗi thời của linh mục Augustus là do bản tính ông ấy từ đầu đã như vậy… Nhưng đó không phải là việc nói xấu ông ấy đâu. Lần trước, khi ông ấy nhắc đến việc mình cá cược và vẫn còn nợ tiền, tôi đã rất tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra… Giờ thì cuối cùng tôi cũng sẽ tìm hiểu được rồi.”

  “Vậy bạn có thời gian vào lúc nào? À, bác sĩ ơi, sáng mai không được đâu; tôi phải tham dự một đám tang.”

  “Thế thì buổi sáng thôi… Tôi có thể mua vé tàu buổi chiều để đi…”

Sau khi hẹn ngày gặp lại với Thi Nại Đức – bác sĩ, Hạ Đức liền chia tay và rời đi. Về chuyện của dinh thự Osbornfeldt, sau khi tỉnh dậy, Hạ Đức vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào. Nhưng dù họ có cố gắng che giấu đến đâu đi nữa, dấu vết của lãnh địa quỷ dữ bao phủ khu vực đó chắc chắn không thể biến mất hoàn toàn; vì vậy, giáo hội sớm muộn gì cũng sẽ biết rằng Stone Osbornfeldt chính là một con người đã ký kết giao ước với quỷ dữ.

May mắn thay, tất cả những chuyện đó đã kết thúc rồi.

Rời khỏi nhà trọ Phong Thịnh Đại Địa, Hạ Đức lại một lần nữa trở về Nhà thờ Người Bị Lãng Quên. Anh ngồi yên tại vị trí mà bức tượng đá của ông Rathers từng được đặt, và bỗng nhiên, những bước chân nhẹ nhàng vang lên từ cánh cửa mở.

Hạ Đức đã hẹn với nữ tu Đào Vĩ Linh và Y Lộ Na【Y Lộ Na〕 cùng nhau đến thăm lần nữa người bảo vệ tại “Trái Tim của Mẹ Đất”. Nhìn theo tiếng bước chân, rõ ràng là nữ tu mù đó đang đến, bởi vì bà ấy đi lại gần như không phát ra tiếng động nào.

  Nữ tu tiến đến bên cạnh Hạ Đức, đặt tay sau đầu để vuốt thẳng chiếc áo dài của mình rồi mới ngồi xuống.

  Hạ Đức định gọi chào, nhưng khi quay đầu lại, bà nhận thấy phía bên cạnh chiếc kính mắt bạc tinh xảo như một chiếc vương miện mà nữ tu đeo trên mặt, gần tai, có một khúc vỡ nhỏ. Diện tích của khúc vỡ này khoảng bằng hai móng tay, mặc dù nữ tu Đào Vĩ Linh đã cố tình che đậy nó bằng mái tóc màu xám của mình, nhưng vết vỡ vẫn khá rõ ràng.

  Nhìn kỹ hơn, không chỉ có khúc vỡ đó, mà toàn bộ chiếc kính mắt cũng đều xuất hiện các vết nứt.

  “Ồ, chuyện này là sao vậy?” Hạ Đức hỏi một cách ngạc nhiên. Nữ tu đặt hai tay lên đầu gối, có vẻ hơi không quen với tư thế đó. Bà nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên, không muốn Hạ Đức nhìn thấy rõ “vết thương” trên chiếc kính mắt của mình. Tuy nhiên, động tác nghiêng người đó lại khiến cho khúc vỡ trở nên càng nổi bật hơn.

  “Chu Lục vào sáng sớm hôm đó, tôi cùng với giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo của Hội Thánh Ba Lan và pháp sư cấp mười ba của [Đoàn Ca Thánh Mùa Đông] – ‘Người Hát Mùa Đông’ – đã đối đầu với ‘Kẻ Rơi Nước Mắt’ Hermons cùng những bức tượng đá do những kẻ dị giáo tạo ra… Chúng tôi đã gặp phải một số sự cố.” Nữ tu nói một cách nhẹ nhàng, giọng điệu vẫn bình tĩnh như mọi khi. Người “Người Hát Mùa Đông” kia chính là vị pháp sư cấp mười ba được giáo hội giấu kín; người phụ nữ này tin tưởng vào vị thần cổ đại [Cô Gái Mùa Đông], đó chính là Hạ Đức và nữ pháp sư tóc bạc bé nhỏ Cloey, người mà họ đã gặp nhau tại Dãy Núi Bạc.

  “Nhưng chiếc kính mắt này… chẳng phải là bảo vật truyền thống do Giáo Hội Thần Chết Cổ Đại để lại sao? Làm sao nó lại bị hỏng được?”

  “Đây không phải là lần đầu tiên như vậy. Và Hạ Đức ạ, mọi vật rồi cũng sẽ đến lúc kết thúc…” Nữ tu nói nhẹ nhàng, nhưng có vẻ không muốn nói nhiều về việc chiếc kính mắt của mình bị hỏng.