Khi Hạ Đức bước vào khu vực trống giữa làn Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 và những bông tuyết bay lả tả, ngọn lửa bỗng nổ tung từ phía sau anh ta. Tiếp đó, hàng chục Cao Hoàn Thuật Sĩ cùng nhau bay lên trời, dưới sự dẫn đầu của các thuật sĩ cấp mười ba vòng, họ tiến hành tấn công vào khu vực được bảo vệ này.

Bùn đen trên mặt đất như những con rồng khổng lồ bị thổi bay lên trời; những “bản sao” bùn đất khổng lồ đó im lặng đối đầu với những sinh vật có xác thịt. Những sinh vật hóa thạch ẩn náu gần đó cũng dần hiện ra trong ánh lửa và bóng tối.

Những nghi lễ thần thuật đã được chuẩn bị sẵn, sử dụng những biểu tượng cổ xưa tượng trưng cho quyền năng của năm vị thần, để làm tan chảy lớp bùn đen đang chảy tràn trên mặt đất. Các Cao Hoàn Thuật Sĩ cầm theo những vật phẩm cổ đại từ xa tiến về phía khu vực trống.

Điều này chưa phải là tất cả… Vào cùng lúc đó, những tiếng gầm rú vang dội hơn xuất hiện từ xa; Nữ tu Davlin bay lên trời, Cô gái Danist đạp trên con ngựa một sừng trắng tinh khiết, cùng một nữ thuật sĩ khác – người cũng sử dụng Hoàn Mệnh Hoàn cấp mười ba vòng – đuổi theo “Kẻ Rơi Lệ” Helmons và một bức tượng có hình dáng của một người già.

“Giáo hội quả thực đã triệu tập thêm các thuật sĩ cấp mười ba vòng khác!”

Ánh sáng linh hồn rực rỡ chiếu sáng lưng và gáy của Hạ Đức, nhưng anh ta không quan tâm đến tình hình hỗn loạn bên ngoài khu vực đó. Dưới sự bao quanh của những con bướm, anh ta vẫn tiếp tục đi về phía chiếc bàn.

Người bảo vệ không quan tâm đến anh ta, mà tiếp tục hướng lòng bàn tay về phía chiếc Chén Thánh bùn đen bẩn thỉu đó. Chiếc Chén Thánh gần như đã hoàn thành hình dạng; bề mặt nó liên tục nổ tung vì những bong bóng khí, và mỗi lần nổ, những chất bẩn thỉu từ sâu thẳm lòng đất lại được đưa lên mặt đất.

Người bảo vệ không hề không muốn ngăn cản Hạ Đức【Hạ Đức〕, nhưng hiện tại anh ta không thể di chuyển được. Việc duy trì chiếc Chén Thánh bẩn thỉu đó đòi hỏi sự can thiệp của anh ta, và việc đối phó với cuộc tấn công cuối cùng của Giáo hội bên ngoài khu vực cũng không thể không đòi hỏi một cái giá nào đó.

Không gian bên trong khu vực trống bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường, như thể nơi này là một không gian khác biệt; chỉ còn tiếng hát trong trẻo của Song Tử vang vọng trong tai người ta.

Hạ Đức biết mình cần phải làm gì. Mặc dù những ứng viên được chọn lần này khá mạnh mẽ, nhưng đây không phải là lần đầu tiên anh ta đối mặt v

Anh ta không muốn giết chết người bảo vệ đó, vì vậy anh ta phải chắc chắn rằng mình có thể làm cho người bảo vệ đó tỉnh dậy. Vì những mảnh vỡ của Trái Đất này không mang lại hiệu quả rõ ràng, nên anh ta sẽ không cố gắng thử lại lần nữa.

Dù sao đi nữa, anh ta vẫn còn một phương pháp khác.

Trong tình trạng hiện tại, Hạ Đức Thậm Chí vẫn có thể sử dụng một lần bất kỳ loại phép thuật nào, nhưng anh ta đã không làm vậy. Thay vào đó, anh ta tiếp tục bước về phía người bảo vệ và hỏi:

“Tôi biết rằng dù bạn điên rồ, nhưng bạn không hoàn toàn trở thành kẻ điên. Hãy nói cho tôi biết, tại sao bạn lại cố gắng làm ô nhiễm Trái Đất?”

Hồng Điệp【Hồng Điệp】 liên tục bay ra từ cơ thể anh ta, nhưng cũng có những Hồng Điệp【Hồng Điệp】 mới khác xuất hiện thay thế chúng. Mặc dù Hạ Đức đang ngày càng tiến gần, người bảo vệ vẫn không thể nhận ra anh ta là ai.

“Để bảo vệ Trái Đất.”

Người đứng bên cạnh chiếc bàn đã sử dụng giọng nam để nói:

“Ngày tận thế đang đến gần, đây là cách duy nhất để bảo vệ mảnh đất này trong thời khắc cuối cùng.”

“Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra với Trái Đất, nhưng những người sống trên mảnh đất này sẽ phải biến mất.”

“Tất cả những gì tôi muốn bảo vệ, chỉ có Trái Đất mà thôi.”

“À, ra vậy.”

Hạ Đức không cố gắng tiến lại gần người bảo vệ với những mảnh vỡ còn sót lại của Trái Đất, mà thay vào đó ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn dài. Anh ta nhìn chiếc Cái Chén Thánh màu đen gần như đã được hoàn thiện trong tay người bảo vệ, sau đó lấy ra “Cái Chén Hoa Rực Rỡ” – thứ vật phẩm quý giá nhất mà anh ta đang sở hữu.

Lúc này, những bông tuyết màu xám đã phủ kín hầu hết mặt bàn, và những Hồng Điệp【Hồng Điệp】 đang bay lượn xung quanh Hạ Đức, giúp người bảo vệ có thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ta. Đồng thời, Hạ Đức cũng lấy ra hai vật dụng hình chai: 【Chai Hồng Phấn của Ham Muốn】 và 【Hộp Tiêu của Chủ Nhân Bữa Tiệc Máu】.

“Bạn chắc chắn muốn làm như vậy sao?”

】

“Cô ấy” nhẹ nhàng hỏi Hạ Đức bên tai, Hạ Đức Vi Vi quay đầu lại, nhìn về phía dòng ánh sáng và những đám lửa nổ bên ngoài khoảng trống rồi gật đầu nhẹ:

“Tất nhiên.”

Hạ Đức mở nắp chiếc chai nước hoa màu hồng nhạt, đổ hết lượng chất lỏng đã được tái tiếp tục đầy vào chiếc Chén Thánh đó.

Sau khi Hạ Đức kêu gọi những ham muốn bên ngoài **Lâu đài Ôsenfert**, chai nước hoa đã trở nên trống rỗng. Nhưng trong suốt các hành động diễn ra tối nay, đặc biệt là khi Hạ Đức__ khao khát sự thần thánh, chiếc chai đã lại được đầy đủ, và chính chất lỏng bên trong cũng phát ra ánh sáng hồng mờ ảo.

Trong lúc đổ chất lỏng đó ra, ánh sáng óng ánh trong bóng đêm, anh ta hỏi:

“Anh có thể nhìn thấy những người đang chiến đấu vì thế giới bên ngoài kia… Liệu việc hợp tác với họ không phải là cách tốt hơn để cứu lấy thế giới sao?”

Bối Nạp Ni Ti đã triệu hồi những con khổng lồ đá khổng lồ bằng phép “Sức Mạnh của Đại Địa – Kêu Gọi Tượng Đá”, và những con khổng lồ này đã đâm đầu vào một trong những phân thân của những vị Bảo Vệ; Y Lộ Na treo năm viên “Thạch Anh Trí Tuệ” hình cánh quạt trên đầu, năm dòng chất lỏng kết tinh lao thẳng vào bầu trời đêm; Giáo sư Miller Stewart, người được mệnh danh là “Người Trừng Phạt Bằng Thép”, bay lơ lửng trên không, bóng dáng của thành phố cơ khí rực rỡ hiện ra sau lưng ông khi những lời ma thuật được phát ra; còn nữ pháp sư cấp mười ba vòng kia, người đi cùng cô DanNīstě, cầm trên tay một viên ngọc màu xanh băng, đã triệu hồi cơn bão tuyết mạnh đến mức có thể làm đóng băng cả mặt đất.

“Họ ư? Không, vẫn chưa đủ.”

Vị Bảo Vệ lắc đầu nhẹ. Ông không ngăn cản Hạ Đức thực hiện những hành động của mình, giống như Hạ Đức cũng không ngăn cản ông tạo ra chiếc Chén Thánh đen tối đó vậy.

“Nếu anh không coi trọng họ, vậy thì anh cũng không coi trọng tôi sao? Kể từ lần đầu tiên tôi bước chân vào vùng đất Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, anh đã biết đến tôi, thậm chí còn giao cho tôi khối bạc nguyên khối đó như một biện pháp bảo đảm cuối cùng.”

“Điều này cũng chưa đủ sao?”

Hạ Đức hỏi, sau khi đổ hết lượng chất lỏng màu hồng vào bình, anh ta tiếp tục xoay chiếc lọ tiêu rồi bắt đầu lắc chiếc cốc thánh, để bột tiêu rơi xuống lớp chất lỏng bên trong.

Dù chỉ là bột tiêu thôi, nhưng Hạ Đức Khước vẫn ngửi thấy một mùi thơm rất dễ chịu.

“Gục gục…”

Anh ta rõ ràng nghe thấy tiếng dạ dày mình réo lên, và cảm nhận được rằng mình thực sự đang đói. Nhìn lại, mặc dù mới ăn tối cùng Chu Ngũ cách đây khoảng tám, chín giờ, nhưng có vẻ như đã một tháng trôi qua rồi.

Người canh gác tiếp tục lắc đầu:

“Bạn quả thật rất đặc biệt, nhưng điều này vẫn chưa đủ.”

Bột tiêu hòa lẫn với chất lỏng màu hồng, khiến màu sắc của nó thay đổi một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, đó không phải là một sự thay đổi gây khó chịu; ngược lại, lớp chất lỏng ban đầu trong suốt và phát sáng, sau khi trộn thêm loại gia vị kỳ lạ này, lại hiện ra một ánh sáng màu hổ phách rất dễ chịu.

Ánh sáng đó thực sự rất hấp dẫn; Hạ Đức chỉ đơn giản là hít một hơi thật sâu, và ngay lập tức cảm nhận được mùi hương của tóc Luvia, miếng xúc xích buổi sáng do Dorothy làm, quả trứng luộc của Tifa, cùng với hương nước hoa cao cấp của Reysya…

Tiếng dạ dày của anh ta vẫn tiếp tục réo lên; Hạ Đức thật may mắn khi lúc này chỉ có mình anh ta và người canh gác ở đây, còn những người ở bên ngoài sân vẫn đang bận rộn với việc của mình, chẳng hề để ý đến hai người họ.

“Vì bạn có thể cảm nhận được những linh hồn đặc biệt, vậy thì giữa những người ở bên ngoài kia, bạn chắc chắn có thể cảm nhận được những linh hồn còn kỳ lạ hơn nữa.”

Hạ Đức nói, rồi nhận ra rằng tốc độ rắc tiêu quá chậm. Vì vậy, anh ta liền mở hẳn nắp lọ tiêu và đổ hết số tiêu bên trong vào.

Trên bầu trời, một tia sét đen kịt lướt qua đám mây u ám, tiếp theo là tiếng sấm ầm ĩ vang lên. Mặc dù tối nay trời vẫn đang tuyết rơi, nhưng đây là tia sét đầu tiên…

“Bạn có để ý đến linh hồn ấy chứ? Linh hồn ấy được niêm phong, chứa đựng linh hồn ác quỷ cổ xưa…”

Hạ Đức hỏi.

“Vẫn chưa đủ… Mặc dù mạnh mẽ, nhưng cũng rất nguy hiểm.”

Người bảo vệ nói một cách không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

Hạ Đức đặt những chiếc lọ trống sang một bên, sau đó cho ngón tay vào dung dịch trong Chén Thánh và khuấy nhẹ:

“Anh có để ý đến người được chọn ấy không? Người mang trong mình sức mạnh của nhiều vị thần cổ đại và tự mình kiểm soát sự cân bằng ấy?”

“Cô ấy thật đặc biệt… Nhưng vẫn chưa đủ mạnh mẽ.” Người bảo vệ nói.

Hạ Đức tiếp tục khuấy dung dịch trong Chén Thánh; anh không khỏi nuốt nước bọt. Vì quá đói, anh cảm thấy dạ dày mình đang “cháy”… Nhưng ham muốn của anh vẫn chưa đạt đỉnh; anh cần phải kiên nhẫn thêm.

“Anh có để ý đến nữ tu ấy không? Người mà linh hồn cô ấy đang “cháy” trong ngọn lửa nguyên thủy ấy?”

“Cô ấy đủ mạnh mẽ… Nhưng cô ấy chỉ quan tâm đến ngọn lửa ấy mà thôi; cô ấy không quan tâm đến Trái Đất.” Người bảo vệ tiếp tục nói. Rồi Hạ Đức Tắc ngừng việc khuấy, cầm lấy Chén Thánh trước mặt và hít một hơi thật sâu, cuối cùng hỏi:

“Anh có để ý đến cô gái có đôi mắt màu tím đẹp đẽ ấy không?”

Người bảo vệ im lặng nhìn Hạ Đức… Anh không thấy điều gì đặc biệt ở cô ấy cả.

Còn Hạ Đức Tắc【Hạ Đức Tắc〕 thì nhìn vào dung dịch được pha từ tinh dầu ham muốn và “mồi nhử” của Chúa Của Bữa Tiệc Máu… Anh chắc chắn rằng trong bất kỳ thời đại nào, cũng chưa ai dám pha hai loại chất này lại với nhau… Nhưng anh không chắc liệu uống nó xuống, mình có đạt được kết quả mong muốn hay không.

Bởi vì sức mạnh của Giáo Hội đã làm suy yếu sức lực và sự tập trung của người bảo vệ điên rồ này… Nên Chén Thánh bẩn thỉu trong tay anh vẫn chưa hình thành được.

“Có một người phụ nữ dưới nước… Đã đến lúc tôi phải thực hiện vở kịch của ham muốn rồi…”

Hạ Đức mỉm cười với anh, sau đó cầm lấy Chén Thánh và uống hết toàn bộ dung dịch bên trong.

**Đùng~**

Chén Thánh rơi xuống bàn dài… Hạ Đức Tắc dùng tay phải bóp chặt cổ họng mình; khuôn mặt anh từ đỏ chuyển sang trắng, từ trắng chuyển sang đen, rồi lại từ đen chuyển về màu đỏ…

Tay trái anh ta đặt lên mặt bàn, ánh mắt anh ta chứa đựng vẻ hung ác khó tả khi nhìn vào người bảo vệ:

“Vậy là, bạn nghĩ rằng tất cả chúng ta đều không đủ, chỉ có bạn mới có thể cứu lấy thế giới này?”

Khuôn mặt người bảo vệ được chiếu sáng bởi những tia sáng của Hồng Điệp rải rác khắp nơi; anh ta không hề nhận ra rằng khi sức mạnh của Hồng Điệp tiếp xúc với Chiếc Chén Thánh bẩn thỉu kia, chiếc chén lại bắt đầu tan rã. Sau một khoảnh lặng, người bảo vệ gật đầu với Hạ Đức Vi Vi:

“Đúng vậy.”

Rồi anh ta thấy Hạ Đức đột nhiên ngất đi và ngã xuống mặt bàn. Khi đầu Hạ Đức va vào mặt bàn, nó thậm chí còn phản lực lên vài cái.

Anh ta không hiểu tại sao Hạ Đức lại uống những thứ “chất độc” có thể giết chết bất kỳ sinh vật nào trong thế giới vật chất ấy.

Xung quanh khu vực đó, mặc dù những người đang chiến đấu vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt của “Người Gọi Thần”, họ vẫn luôn chăm chú theo dõi những gì đang xảy ra bên cạnh chiếc bàn, hy vọng rằng “Người Gọi Thần” – người đã tiếp xúc trước với người bảo vệ – sẽ có thể ngăn chặn những linh hồn ô uế kia.

Khi thấy người đàn ông trẻ tuổi đó bỗng nhiên ngất đi, hầu hết mọi người đều giật mình. Nhưng ngay sau đó, một tia sáng từ trên trời xuyên qua các đám mây và chiếu xuống người thanh niên đang bất tỉnh kia.