Người lữ khách xa xứ thở dài một hơi; anh cảm thấy rằng những trải nghiệm phiêu lưu trong ba tháng đầu năm 1854 không phải là việc tìm hiểu sức mạnh của thiên nhiên, mà chính là việc nhận ra ý nghĩa của tình yêu và hôn nhân.

Khi còn ở quê hương, người lữ khách này chưa từng biết đến cái gọi là tình yêu, huống chi là hôn nhân. Chỉ sau khi đến thế giới này và được Luvia hướng dẫn, anh mới hiểu được ý nghĩa của tình yêu. Và khi đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, anh đã chứng kiến rất nhiều câu chuyện thú vị, và cuối cùng, anh cũng gặp lại những người bạn đầu tiên của mình. Anh có rất nhiều điều muốn nói với Luvia, Dorothy và Rachel… Khi buổi tối kết thúc, anh muốn cùng họ đi ngắm hoàng hôn và bàn luận về ý nghĩa của cuộc sống.

Tất nhiên, những suy tư về ý nghĩa cuộc sống và tình yêu sẽ được dành vào lúc anh rảnh rỗi hơn; lúc này, anh không có thời gian để Hạ Đức lãng phí.

Trong toàn bộ căn mộ chính, ngoại trừ chiếc quan tài khổng lồ và tấm bia đá ở chính giữa, chỉ còn lại chiếc chìa khóa đặt ở vị trí trung tâm trên nóc quan tài – đó là vật duy nhất có thể di chuyển được.

Vì nữ tu Thánh Perry đã nói rằng ông Leeman đã để lại cho Hạ Đức một món quà, thì chắc chắn đó chính là chiếc chìa khóa này.

Khi cầm lên chiếc chìa khóa bằng đá này, Hạ Đức gần như ngay lập tức cảm nhận được sự tồn tại của một ổ khóa trên bức tường đối diện lối vào mộ.

Thật kỳ lạ… Với khả năng cảm nhận của Hạ Đức và Y Lộ Na, trong không gian hẹp như thế này, họ không thể không nhận ra chiếc ổ khóa kỳ lạ đó. Nhưng chỉ khi Hạ Đức cầm lên chiếc chìa khóa, anh mới cảm nhận được sự tồn tại của nó.

Không chỉ vậy, khi Hạ Đức chạm vào chiếc chìa khóa, anh cũng cảm nhận được rằng chiếc chìa khóa bằng đá này đang “xác nhận” sự tồn tại của chính anh.

“Nếu người chạm vào chiếc chìa khóa không phải là bạn, nó sẽ không có bất kỳ sức mạnh nào cả. Đây là vật phẩm đặc biệt được tạo ra nhờ phép thuật của vị thần Bướm.”

“Cô ấy” nhẹ nhàng nhắc nhở, và Hạ Đức lập tức nhận ra rằng chỉ có sức mạnh của những vị thần cổ xưa am hiểu về ảo thuật mới có thể che giấu chiếc ổ khóa đó một cách hoàn hảo.

Vì vậy, Hạ Đức và Y Lộ Na đã đến phần sâu nhất của ngôi mộ và cho chiếc chìa khóa vào ổ khóa. Sau tiếng “kẹt”, một cánh cửa trên bức tường bỗng mở ra.

Không gian phía sau cánh cửa không quá rộng lớn; nơi này có vẻ là một hang động tự nhiên dưới lòng đất, và thứ duy nhất tồn tại trong hang động đó chính là một nguồn suối đầy bùn đen.

“Đây là…”

Cô gái tóc nâu bị giật mình, vội vàng kéo Hạ Đức lùi lại một bước:

“Lực lượng của ‘Đất Đai Điên Rồ’ à? Không… Sức mạnh này còn mạnh hơn bất kỳ lần nào chúng ta từng gặp phải trước đây… Chắc hẳn đây chính là lối vào ‘Trái Tim Đất Đai’!”

Y Lộ Na đã cảm nhận được nguồn sức mạnh nguyên thủy thuộc về đất đai; khi cô cố gắng lắng nghe kỹ hơn, cô lại nghe thấy những âm thanh tim đập dồn dập, không đều đặn – những âm thanh chỉ có thể xuất hiện khi người ta đang trong trạng thái thiền định sâu.

“Có vẻ như những gì tôi đoán là đúng… Trước khi qua đời, ông Leiman và vợ ông ấy đã biến ngôi mộ của mình thành lối vào duy nhất để bước vào ‘Trái Tim Đất Đai’ một cách an toàn.”

Anh cảm nhận được sức hấp dẫn mơ hồ của thứ linh thiêng ấy, rồi quay đầu nhìn lại cái quan tài đá:

“Đây chính là món quà sao? Nếu không phải tôi tự mình đến đây, e rằng những kẻ xâm nhập sẽ phải đối mặt với những thứ không chỉ là ảo ảnh đâu.”

Y Lộ Na lập tức nghĩ đến hình ảnh chiếc quan tài nổ tung và những sinh vật bất tử nhảy ra từ bên trong; cô cau mày:

“Dựa vào những gì bạn miêu tả về con quỷ trong gương đá Goethe, sức mạnh chiến đấu của nó không hề yếu kém so với những người canh giữ này. Có lẽ suốt nhiều năm qua, nó chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với họ… Không chỉ vì nó thích dùng mưu kế hơn, mà còn bởi vì lối vào duy nhất này thậm chí còn không cho phép nó tiếp cận một cách an toàn.”

“Đúng vậy… Suốt nhiều năm qua, truyền thuyết về ‘Trái Tim Đất Đai’ ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc vẫn được lan truyền; vị trí của Ngôi Đền Linh Hồn Đêm cũng không hề bí mật lắm… Chỉ cần đến đỉnh núi, việc tìm ra lối vào này cũng không hoàn toàn không thể… Nhưng chưa ai từng nghe nói có ai thực sự đi vào đây… Thậm chí, ngay cả những người canh giữ cũng chưa chắc đã có thể thông qua được.”

“Nếu hiểu theo cách này, thì việc ‘Đất Đai Điên Rồ’ trong hang động không bị những người canh giữ đó tiêu diệt khi chúng tôi và cô Bối Nạp Ni Ti lần đầu tiên đến đây cũng có th

Bình thường, chúng không hề sử dụng con đường này để ra vào Trái Tim Đất đâu.”

Hạ Đức nói.

Y Lộ Na cũng nhìn về phía chiếc quan tài đó với lòng ngưỡng mộ:

“Dù có sự trợ giúp của thần cổ xưa, nhưng rốt cuộc thì mọi chuyện đều do một người đàn ông bình thường trong Thời Đại Thứ Năm dẫn dắt. Thật là phi thường… Nếu công lao của anh ta được mọi người biết đến, ít nhất giáo hội của chúng ta cũng sẽ ban cho anh ta danh hiệu thánh sau khi qua đời.”

“Thần Bướm – Ngàn Mắt Huyễn Diệu…”

Hạ Đức suy nghĩ nhiều hơn nữa. Rõ ràng, sức mạnh của vị thần cổ xưa đó có mối liên hệ mật thiết với nữ thần cổ đại 【Đại Mẹ Đất】. Và chính những thuộc vật của nữ thần ấy đã theo người đàn ông đó trở lại thế giới vật chất; sau khi ông ta qua đời, chính những thuộc vật ấy lại trở thành những người canh gác Trái Tim Đất.

Rất khó để nói liệu điều này có phải là sự sắp đặt cố ý của các vị thần hay không… Nhưng nếu nghĩ như vậy, thì mọi sự kiện liên quan đến 【Hang Động Giun】 trong Thời Đại Thứ Năm từ đầu đã mang ý nghĩa khác biệt. Vì vậy, Hạ Đức không muốn suy nghĩ về khả năng đó, bởi vì ngay cả khi giả thuyết đó được chứng minh, cũng sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cả.

“Thông tin mà Luvia đưa cho tôi không giải thích rõ lắm… Nhưng chỉ có hai chúng ta thôi, thực sự có thể vào đây được không?”

Y Lộ Na hỏi với vẻ lo lắng, bởi vì những lớp bùn đen kia chắc chắn ẩn chứa điều gì đó nguy hiểm…

“Nếu những thứ đó không đủ để chúng ta vào đây, thì bạn cứ tự mình đi đi… Tôi sẽ đợi bạn ở đây, đừng lo lắng cho tôi.”

“Có lẽ Luivia chưa kể cho bạn biết những gì tôi đã đạt được trong Thời Đại Thứ Năm…” Nói xong, Hạ Đức lấy ra chiếc hộp đá mà mình luôn mang theo, mở nó ra… Khối đá đen kia đang run rẩy nhẹ.

“Nó đã cảm nhận được bản chất thực sự của Trái Tim Đất… Khối đá này quý giá hơn nhiều so với những viên đá mà chúng ta đang giữ.”

“Đây là… Ồ, bạn thật sự đã lấy được thứ này! Cách đây không lâu, ông Grant còn nói với tôi rằng việc thu thập những mảnh vỡ của Trái Tim Đất rất khó đấy… Nhìn này, giáo hội cũng đã đưa cho tôi một mảnh nhỏ… Nhưng mảnh nhỏ đó thì không thể cảm nhận được sự tồn tại của Trái Tim Đất đâu.”

“”

Y Lộ Na nói, rồi lấy ra chiếc lọ nhỏ chứa đầy những viên đá. Trong tay Hạ Đức cũng có một mảnh vỡ nhỏ hơn – thứ mà người bảo vệ đã trao cho anh ta.

“Vì vậy, giáo hội muốn bạn cũng nắm giữ sức mạnh của đại địa phải không?”

Hạ Đức hỏi. Y Lộ Na gật đầu với vẻ buồn bã:

“Đúng vậy… Thật tiếc là dường như tôi không có năng khiếu gì cả.”

“Có lẽ ‘nó’ đang cười bên tai tôi…” Hạ Đức nghĩ.

“Tuy nhiên, sức mạnh của những mảnh vỡ này có thể chữa khỏi những triệu chứng biến thành đá do bị ô nhiễm bởi nguồn năng lượng từ đại địa. Nó hoàn toàn hiệu quả như loại thuốc linh được chế tạo từ Chén Thánh của bạn… chỉ là việc sử dụng chúng sẽ khiến sức mạnh của những mảnh vỡ đó bị tiêu hao mãi mãi.”

Y Lộ Na cẩn thận cất lại mảnh vỡ của mình:

“Vì vậy, khi giáo hội đưa những mảnh vỡ này cho tôi, họ cũng đang muốn đặt cho tôi một cơ hội.”

“Nếu những mảnh vỡ nhỏ không thể kích hoạt sức mạnh của đại địa, thì những mảnh vỡ lớn thì sao?” Hạ Đức lại hỏi, rồi chỉ cho Y Lộ Na xem những tấm đá đen bên trong chiếc hộp đá đó. Khi Y Lộ Na chạm vào chúng, ánh sáng vàng óng lên từ đầu ngón tay cô và bề mặt của những tấm đá… Nhưng dù vậy, cô vẫn không thể vượt qua được giới hạn của bản thân mình:

“Cảm giác vẫn còn thiếu điều gì đó… Nhưng sức mạnh ẩn chứa trong những tấm đá này thực sự không thể so sánh được với những viên đá nhỏ kia.”

“Đó là lý do tại sao tôi đã bảo Lucilla thông báo cho bạn đến đây.”

Nói xong, Hạ Đức đưa tay ra:

“Hãy cùng nhau đi nào… Sức mạnh của những tấm đá này vượt xa sự tưởng tượng của tôi… Nó không chỉ có thể bảo vệ riêng tôi mà thôi.”

“Được thôi.”

Hai người nắm tay nhau, rồi cùng với Hậu Nhất nhảy xuống cái suối đen tối kia.

Hạ Đức đã từng thử nhảy vào đám bùn đen Kinh Lịch【Kinh Lịch〕 trước đây, nhưng lần này anh không cảm thấy sự tối tăm và ngột thở như lần trước. Anh cùng với Y Lộ Na nắm chặt khối đá đen đó, và sau khi cả hai dính phải bùn đen, khối đá bỗng phát ra ánh sáng vàng chói lọi.

   Không chỉ vậy, khi họ hoàn toàn chìm vào đám bùn đen, khối đá trở nên càng ngày càng nặng, đến mức khiến cả hai người phải gắng sức để giữ nó, như thể họ đang bị khối đá kéo xuống dưới.

   Một tấm khiên trong suốt màu vàng bao quanh họ, đẩy lùi đám bùn đen và bảo vệ họ trong quá trình hạ xuống. Trong lúc đó, khả năng cảm nhận không gian của Hạ Đức cho biết họ không đang di chuyển theo hướng thẳng đứng, mà đang đi qua một môi trường đặc biệt mà kiến thức hiện tại của anh vẫn chưa thể giải thích được, giống như việc di chuyển trong không gian, hướng về phía sâu bên trong lòng đất.

   Toàn bộ quá trình này diễn ra rất nhanh, chưa đầy một phút. Hai người, với đầu hướng xuống dưới, chân hướng lên trên và tay nắm chặt khối đá nặng nề kia, đều nhìn thấy ánh sáng màu đỏ rực xuất hiện ở phía xa.

   Lúc này, mong muốn tiếp cận thế lực thiêng liêng trong lòng Hạ Đức đã trở nên gần như không thể kiểm soát được. Anh biết rằng thứ mình muốn đang ở ngay phía trước mặt.

   Ánh sáng màu đỏ rực càng lúc càng lớn, và khi họ vượt qua lớp ánh sáng đó, cả hai người liền rơi xuống một mặt đất nóng cháy và cứng như đá.

   “Ôi!”

   Y Lộ Na ôm đầu và dựa vào mặt đất để đứng dậy, ngay lập tức cảm thấy tay mình gần như bị bỏng.

   Cả hai cùng nhau dựa vào nhau để đứng dậy, và cùng nhau ngạc nhiên nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt.

   Nói một cách đơn giản, đây là một hồ dung nham ở lòng đất.

   Phía trên đầu là những tầng đá đen tối với những hang động treo ngược, còn phía trước là hồ dung nham được bao quanh bởi những tảng đá cao khoảng mười mét so với mặt nước dung nham, đó chính là nơi mà Hạ Đức và Y Lộ Na đã xuất hiện.

   Dung nham màu đỏ rực, hay nói cách khác là chất liệu có vẻ ngoài giống dung nham, đang cuộn trào trong hồ dung nham, phát ra nhiệt lượng lớn, tác động mạnh mẽ lên hai người mặc đồ mùa đông.

 ‹ Những tiếng động ầm ĩ liên tục xé toạc tâm hồn họ, ánh sáng đỏ rực kỳ quái khiến cho đôi mắt và não bộ của họ đều cảm th