“Không cần phải nhắc nữa, mắt tôi hoàn toàn bình thường; không ngờ rằng lại cần đến những biểu tượng liên quan đến không gian mới có thể mở ra cánh cửa này, vì vậy giáo hội mới không phát hiện ra điều đó. Nếu không phải bạn đã chỉ cho tôi biết về sự tập trung của các yếu tố xung quanh, tôi cũng không thể tìm thấy nơi này.”

Trong đầu anh ta tiếp tục suy đoán, Hạ Đức lại cúi đầu nhìn vào con hành lang phía trước, nhưng những dấu chân màu đỏ không hề kéo dài vào bên trong:

“Hai pháp sư cấp chín từ một trăm năm trước, ít nhất một trong số họ biết về nơi này và đã thử dùng máu để mở con đường này, vì vậy những vệt máu trên tường mới trông giống như là được phết lên đó. Nhưng cuối cùng họ vẫn không thể bước vào được, bởi vì phương pháp mở cánh cửa hoàn toàn không liên quan đến những vệt máu đó. Liệu họ có chiến đấu vì bí mật này không? Và tại sao họ lại cùng chết? Họ có phải đã điên rồ không?”

【Bạn đã tiếp xúc với “phép màu”.】

“Chắc chắn rằng phía trước chỉ có phép màu, không hề có bất kỳ yếu tố ô uế nào liên quan đến ác thần, hay những âm thanh thì thầm liên quan đến di tích cổ đại chứ?” Hạ Đức hỏi, giọng nói thì thầm của người phụ nữ bên tai anh ta thực sự rất hữu ích.

【Ít nhất là hiện tại thì không.】

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta cúi xuống nhặt lên chiếc đèn dầu và ôm con mèo, rồi bước vào con hành lang hiện ra trên bức tường của tầng hầm. Sau khi đi qua bức tường ẩn này, bức tường lại trở thành vách bê tông cứng như ban đầu.

Con hành lang không quá dài, phía cuối là một khoảng không gian rộng lớn.

Ánh đèn dầu chiếu sáng khắp nơi; đó là một không gian hình tròn chuẩn mực, cao hơn một chút so với tầng hầm bên ngoài. Trong không khí lan tỏa một mùi cam lạ lẫm, chứ không phải mùi hôi thối do không ai ở đây trong thời gian dài. Bên cạnh những bức tường cong, có những đống đồ đạc và sách vở chất đống, còn ở chính giữa không gian là một bức tượng bằng đá trắng.

Bệ tượng là một cái bục hình tròn, trên đó đứng một bức tượng người đàn ông có hai đầu; cả hai đầu đều không có khuôn mặt. Tay trái anh ta cầm một cuốn sách, tay phải hướng về phía trước – chính là hướng mà Hạ Đức và Mễ Á đang đứng.

Người đàn ông hai đầu này mặc một bộ áo choàng dài xõe xoăn, đi chân trần; do phong cách điêu khắc, bức tượng trông vô cùng thiêng liêng.

Dưới ánh sáng mờ ảo của đèn dầu, dường như thời gian không hề để lại bất kỳ dấu vết nào trên bức tượng. Khi Hạ Đức nhìn chằm chằm vào nó, b

Ngạc nhiên, Hạ Đức lùi lại một bước – không phải vì ánh sáng đó, mà vì anh ta đã từng thấy bức tượng hai đầu này trước đây.

  Tại hội trường tầng một của Hội Những Người Tiên Tri, trong số mười ba bức tranh sơn dầu thuộc loạt bài Rod của những người sáng lập, chính xác là có hình ảnh của bức tượng này. Tuy nhiên, trên mặt các lá bài không phải là hình ảnh tượng điêu khắc, mà là hình ảnh của những người đàn ông thật; họ quay lưng ra phía ngoài, một tay cầm sách, một tay chỉ vào “bên trong” của lá bài, trong khi nền của lá bài là những bong bóng kỳ lạ giữa bầu trời đêm bất tận.

  “Tôi nhớ rằng cái tên của Trương Bài là… ‘Khởi Nguyên·Không Gian’. Đây là bức tượng của một vị thần cổ đại à? Và nó lại nằm ngay dưới nhà tôi?”

  Với sự ngạc nhiên trong lòng, nhưng tiếng báo hiệu liên quan đến yếu tố “Phép Màu” vẫn vang lên bên tai, nên Hạ Đức không hề rời đi. Anh ta để Mễ Á và chiếc đèn dầu bên cạnh tường, dặn dò con mèo phải không được đi lang thang; Mễ Á cũng cảm thấy không thoải mái trong không gian này, nên chỉ lo lắng nhìn theo Hạ Đức khi anh ta tiến gần bức tượng.

  Khi đứng ở mép bức tượng, anh ta không cảm thấy gì cả, hoàn toàn không giống như lúc anh ta tiếp xúc với bức tượng của vị thần giả mạo **Bá Tước Hút Máu Lauer** trước đó.

  Nhưng càng tiến gần, anh ta càng cảm thấy đầu mình căng tức; vô số tiếng thì thầm chồng chất vang lên trong đầu, và làn da anh ta cũng cảm thấy như đang bị cắt nhẹ bởi một con dao mềm.

  Cuối cùng, Hạ Đức thậm chí còn cảm thấy giống như khi anh ta gặp lại một vị thánh. May mắn thay, trạng thái “Ánh Sáng Còn Đọng lại của Thần tính” đã đủ mạnh để che giấu những cảm giác khó chịu đó.

  Chỉ là một bức tượng của một vị thần cổ đại mà đã có sức áp đặt giống như những vị thánh cổ xưa ấy.

  “Quả thực, những vị thần cổ đầu tiên và những vị thần cũ sau này thật sự khác nhau,” anh ta nghĩ trong lòng.

 ‥Dưới chân bức tượng bằng đá trắng, có khắc một hàng chữ rõ ràng. Kinh Lịch đã ghi lại sự kiện liên quan đến **Chiếc Hộp Bóng Tối**, và Hạ Đức lẽ ra không nên cố gắng giải mã những dòng chữ đó. Nhưng chỉ khi ánh mắt anh ta chạm vào chúng, anh ta không thể kiểm soát được bản thân mình và bắt đầu hiểu những dòng chữ đó. Sức mạnh của bức tượng thần cổ đại và sức mạnh của Hạ Đức đã tạo n

Tay anh ta vô thức chạm vào chiếc đế ấm áp kia; ánh sáng trắng thiêng liêng rải xuống khuôn mặt anh, và Hạ Đức__[Hạ Đức] không kiểm soát được bản thân mà thốt lên câu nói đó:

“Vết nứt nguyên thủy, xin phù hộ ngươi trong vũ trụ bất tận.”

Chỉ sau khi nói xong, trạng thái kỳ lạ ấy mới biến mất. Hạ Đức__[Hạ Đức] vội vàng lùi lại hai bước; thấy không có gì xảy ra, cơn hoảng loạn của anh ta dần tan biến. Anh nhíu mày nhìn bức tượng trước mặt và thầm nghĩ:

“Câu này có vẻ quen thuộc…”

Anh nhớ lại câu khắc trên [Chìa Khóa Thời Gian]: “Cây Thế Giới phù hộ ngươi trong dòng thời gian”, còn câu thần chú để sử dụng Chìa Khóa Thời Gian lại là “Cây Thế Giới phù hộ ta trong dòng thời gian”.

“Chẳng lẽ…?”

Hạ Đức__[Hạ Đức] bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ táo bạo.

Anh lập tức rời xa bức tượng, nhặt lên con mèo đang sợ hãi bên cạnh tường, rồi mang theo chiếc đèn dầu rời khỏi nơi đó. Sau khi đi qua bức tường ẩn giấu, bức tường tự động trở lại trạng thái ban đầu.

Hạ Đức__[Hạ Đức] rời tầng một, trở lại căn phòng số một ở tầng hai, để con mèo lại đó, còn bản thân thì lấy theo vũ khí và những đồ vật quan trọng. Tại cửa thang, anh hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tinh thần rồi quay trở lại tầng hầm.

Khi đi qua bức tường ẩn giấu và nhìn về phía bức tượng hai đầu, nó lại bắt đầu phát sáng. Hạ Đức__[Hạ Đức] đứng sát tường và niệm thần chú, nhưng không có gì xảy ra; vì vậy, anh tiến lại gần bức tượng hai đầu của vị thần cổ đại hơn một chút. Anh đặt tay lên chiếc đế và thì thầm:

“Xin vết nứt nguyên thủy phù hộ ta trong vũ trụ bất tận.”

Chưa đầy một giây, màn sương trắng dày đặc bỗng nhiên ập đến, bao phủ hoàn toàn Hạ Đức__[Hạ Đức].

Đứng giữa làn sương mù quen thuộc này, Hạ Đức__[Hạ Đức] cuối cùng cũng nghe thấy tiếng thì thầm vang lên bên tai mình:

“Người lạ ơi, ngươi đã bước vào ‘Không Gian Mê Cung’.”

“Lời nhắn từ vị thần cổ đại ‘Vết Nứt Nguyên Thủy’:”

“Dấu hiệu đường dẫn hiện có: 1.”

“Quả nhiên là như vậy!”

Trong làn sương mù mờ ảo, một con đường mờ ảo xuất hiện; Hạ Đức__[Hạ Đức] nhìn thấy một cái cọc đường bằng gỗ trơ trụi đứng giữa con đường ấy.

Gỗ còn sót lại đều bị hỏng và nghiêng vẹo, dường như đã chịu đựng sự tác động của gió và nắng suốt hàng trăm năm ngoài trời. Biển chỉ dẫn có thiết kế khá đơn giản; ngoài hướng được chỉ bởi mũi tên thì trên cây gậy đỡ mũi tên còn được khắc lên vài chữ cái lệch lạc.

Đó là chữ viết cổ đại; từ được tạo thành từ nhiều chữ cái này có nghĩa là “1”.

Anh ta cảm thấy hơi hào hứng khi quan sát con đường nhỏ phía trước:

“Liệu đây có phải là chìa khóa để đi qua thời gian do vị thần thời gian ban tặng, để bước vào những khoảng thời gian xa xưa? Hay đây là tượng của vị thần không gian, cho phép chúng ta di chuyển qua các không gian khác nhau?”

Anh ta không dám bước vào khu vực được bao phủ bởi Bạch Vụ__【Bạch Vụ】, nhưng lại quyết định tiến vào con đường mờ ảo đó. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta đặt tay lên biển chỉ dẫn bằng gỗ ở cuối con đường.

Giọng nói của một người phụ nữ vang lên bên tai anh:

【Vết nứt nguyên thủy sẽ chỉ đường cho bạn.】

Lớp Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 bao phủ hoàn toàn con đường, cũng như Hạ Đức__【Hạ Đức】 – thứ đã chạm vào biển chỉ dẫn. Anh ta cảm thấy chóng mặt; khi cơn chóng mặt qua đi, anh ta nhận ra mình đã đứng trong một không gian hình tròn, nơi có tượng đôi đầu bằng đá trắng.

Ngay lập tức, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ hào hứng:

“Đây là tượng mới sao? Tôi thật sự đã được chuyển đến đây à? Bây giờ tôi đang ở đâu? Thời gian để tượng đó “nguội down” là bao lâu?” Anh tự hỏi trong lòng, nhưng lại nghe thấy tiếng cười của người phụ nữ đó.

Lúc này, anh mới nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra, liền quan sát xung quanh: chiếc đèn dầu mà anh vừa đặt xuống bên cạnh tường, những đồ vật lộn xộn được chất đống ở đó… tất cả đều vẫn ở nguyên vị trí ban đầu.

“Vậy là, đây chính là không gian giữa Quảng trường Thánh Đức Lan và Quảng trường Thánh Đức Lan? Chiếc biển chỉ dẫn này chính là thứ đã giúp tôi di chuyển đến đây?”

Anh không biết nên biểu hiện thế nào nữa.

**PS1:** Trong Chương 51 đã đề cập đến việc không gian phía sau cánh cửa Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 được gọi là “Hành lang Thời Gian”. Khi Thời Ngã__【Thời Ngã】 nghĩ rằng sẽ có người quan tâm đến điều này, tại sao lại đặt tên riêng cho nơi đó?

**PS2:** Bối cảnh của thế giới này được tác giả xây dựng một cách vô cùng hùng vĩ; và bây giờ, câu chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.

**PS3:** Viết đến đây, tôi bỗng nhiên cảm thấy như thể mình đang mô tả “chức năng điểm chuyển đổi trong hệ thống nhà ở”.