Lúc này, cảm giác đau nhói ở ngực của Hạ Đức đã hoàn toàn biến mất, nhưng những tác dụng phụ từ việc uống hết lượng tinh dầu trong chai nước hoa thì bắt đầu xuất hiện.

“Lần này không cần phải thanh lọc đất nữa rồi… Sức mạnh của ác thần đã hút sạch hết lớp bùn đen kia; có lẽ đây là một cách khác để ‘thanh lọc’ đất đai? Nhưng trái tim của bức tượng đá đã biến mất… Tôi không tìm thấy nó.”

Nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ và khuôn mặt đỏ bừng của Hạ Đức, cô Bối Nạp Ni Ti vì lý do nào đó đã vội vàng tiến lên để đỡ anh ta, nhưng anh ta đã từ chối:

“Xin… đừng, đừng chạm vào tôi… Tôi cảm thấy rất không ổn.”

Anh ta từ chối sự giúp đỡ của hai người phụ nữ, sau đó lảo đảo đi cùng họ trở lại khu cắm trại nơi họ vừa đốt lửa.

Trong tình trạng hiện tại, Hạ Đức chắc chắn không thể rời đi ngay được, vì vậy cô Bối Nạp Ni Ti đã bắt đầu thi triển phép thuật xung quanh khu cắm trại để ngăn không cho những người thuộc giáo hội đang dần tỉnh táo lại phát hiện ra họ.

Hạ Đức ngồi trên tảng đá bên cạnh đống lửa, ôm lấy cái tim đang đập mạnh liệt, cảm thấy toàn thân đang nóng bừng đến mức anh ta muốn cởi hết quần áo và lăn mình trên tuyết…

“Những người bảo vệ ấy đã rời đi… Nhưng tôi đã biết sự thật về họ rồi.”

“Chúng ta chỉ thấy rằng trạng thái linh hồn của họ rất kỳ lạ mà thôi.”

Luviya nhìn Hạ Đức với vẻ lo lắng; anh ta gật đầu. Trong tình trạng “dục vọng trỗi dậy” này, cảm giác của anh ta lại khá yếu ớt, nhưng cơ thể anh ta rõ ràng đang gặp vấn đề: sốt cao, cơ thể mệt nhọc, đầu đau nhức, thậm chí mắt cũng khó mở được…

“Thực ra chẳng hề có những người bảo vệ nào cả… Chỉ có một người duy nhất thôi… Các bạn không nhận ra sao? Không ai từng thấy hai người bảo vệ khác nhau xuất hiện cùng lúc cả.”

“Thật sự là sự hợp nhất của các linh hồn sao?”

Nữ pháp sư quay trở lại bên cạnh đống lửa, tỏ vẻ hoang mang và hỏi.

“Đúng vậy, và không chỉ đơn giản là việc ghép nối các linh hồn như trong lĩnh vực nghiên cứu về ma quỷ. Theo tôi, đây rõ ràng là sự kết hợp hoàn hảo của hàng trăm linh hồn thành một linh hồn mới.”

Hạ Đức vớt một nắm tuyết trên mặt đất, áp vào má trái để cảm thấy dễ chịu hơn một chút, ít nhất là cho đến khi kể xong chuyện:

“Tôi từng nghi ngờ rằng, khi ông Rathers xuất hiện trở lại, ông ấy đã quá lạnh lùng với cô Rathers… Giờ thì điều này có thể được giải thích rồi, bởi vì ông Rathers không còn là ông Rathers nữa.”

Luvia cũng hoàn toàn hiểu ra:

“Vậy nghĩa là, những người được chọn từ lòng đất không phải là một nhóm người, nhưng cũng có thể coi là một nhóm? Làm sao có thể như vậy được?”

“Điều này hoàn toàn tuân theo quy tắc.”

Bối Nạp Ni Ti ngồi gần bên Hạ Đức, cô cũng không ngờ mọi chuyện lại phức tạp đến thế:

“Theo lời mô tả của Hạ Đức và qua cuộc chiến vừa rồi, có thể hiểu một cách đơn giản là: một cơ thể chứa hàng trăm bộ não, và tất cả các bộ não đó cùng nhau quyết định…”

“Không, không phải là cùng nhau quyết định đâu.”

Hạ Đức vừa xoa mặt bằng tuyết vừa nói; lúc này anh ta không hiểu tại sao lại cảm thấy lạnh ran khắp người:

“Vào cùng một thời điểm, chỉ nên có duy nhất một linh hồn chủ đạo… Chính linh hồn đó sẽ quyết định hình ảnh nào sẽ xuất hiện. Ha, xin lỗi… Tôi cũng không hiểu tại sao lại thở gấp như vậy. Tôi có thể cảm nhận được rằng, khi ông Thomas Granger, ông Rathers, hay ông Fleming xuất hiện, giọng nói và thói quen của họ đều khác nhau.”

“Nhưng điều này thật sự không thể tin được… Làm thế nào mà họ có thể làm được như vậy?”

Nữ pháp sư vẫn còn băn khoăn, trong khi Luivia thì lo lắng cho tình trạng của Hạ Đức:

“Bây giờ anh thế nào rồi? Có vẻ gì đó không ổn… Mặt anh sao lại đỏ như vậy?”

Anh ta do dự, cắn môi một cái:

“Có lẽ tôi và cô Bối Nạp Ni Ti cần phải giúp đỡ anh… Khoan đã, trạng thái của anh bây giờ có vẻ như không ổn…”

Chỉ lúc này cô mới nhận ra rằng, Hạ Đức không chỉ đơn giản là ham muốn của anh ta tăng lên mà thôi.

“Đầu đau… Cơ thể cảm thấy nặng trĩu, và khi vừa đi đến đây, tôi còn cảm thấy cơ thể mình không nghe lời.”

Anh ấy đặt tay lên trán mình và cảm thấy toàn thân đang run rẩy vì lạnh: “Có lẽ tôi đang sốt…”

“Gì cơ?”

Luviya cũng không quan tâm đến việc Hạ Đức cấm cô tiếp cận, liền cúi xuống dùng mu bàn tay sờ trán anh ấy và ngay lập tức cảm nhận được hơi nóng dữ dội từ đó: “Sao lại nóng đến thế này?”

“Một pháp sư cấp năm cũng có thể bị sốt sao?”

Bối Nạp Ni Ti cũng muốn kiểm tra xem sao, nhưng không ngờ Hạ Đức ngồi trên tảng đá kia đã bắt đầu ngã sang một bên. Hai người phụ nữ lập tức đỡ lấy anh ấy và gọi tên anh, nhưng không thấy anh có phản ứng gì nữa – Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã ngất đi.

Dưới ánh lửa trại, đôi môi anh ấy tái nhợt, cơ thể run rẩy, lông mày nhíu lại, và hơi thở của anh trở nên rất gấp gáp.

“Hóa ra là sốt… Tôi cứ tưởng là… Xin lỗi, tại sao anh ấy lại đột nhiên bị sốt như vậy? Lúc ở đỉnh núi, liệu anh ấy có bị nguyền rủa không?”

Bối Nạp Ni Ti vẫn không hiểu lý do.

Luviya ôm chặt lấy Hạ Đức, cố gắng mang lại cho anh ấy sự ấm áp: “Phải đưa anh ấy về thành phố càng sớm càng tốt. Với thể trạng và cấp độ pháp sư của anh ấy, đây chắc chắn không phải là một cơn sốt bình thường.”

(Cậu bé Mễ Á đang chạy về phía họ.)

Hạ Đức cảm thấy như mình vừa trải qua một cơn ác mộng dài đằng đẵng, trong đó những cơn đau rát và đầu đau dữ dội không ngừng hành hạ anh. Anh nhớ lại đoạn giai điệu của một bài hát mà người hát rong đã từng hát tại khách sạn Trái Đất Mãn Nguyện, nhưng giai điệu đó cứ liên tục vang vọng trong đầu anh, khiến cơn đau càng trở nên dữ dội hơn.

Nhưng may mắn thay, không ai biết là ai đã thì thầm hát bài ca ru ngủ của thế giới này bên tai anh. Giọng nói của người phụ nữ dịu dàng ấy hơi mờ ảo, nhưng lại khiến kẻ lạ xứ này cảm thấy vô cùng yên tâm.

Anh cảm thấy mình đang trong một giấc mơ, dường như có ai đó đang ôm lấy mình. Cảm giác ấy rất quen thuộc; sau khi bị mất đi Hậu Nhấtdòng chảy thiêng liêng và rơi vào trạng thái hôn mê trên đỉnh núi Xikar, anh cũng từng được ôm như vậy.

Khi ý thức trở lại tỉnh táo và nhận ra mình đang nằm trên chiếc giường mềm mại, ánh sáng buổi sáng chói lọi chiếu lên khuôn mặt mình, thì đã là Chu Tambuổi sáng rồi. Cơn sốt của anh đã kéo dài suốt cả đêm.

Anh muốn ngồd dậy, nhưng lại cảm thấy toàn thân vẫn yếu ớt. Vì vậy, anh cố gắng thoát khỏi tấm chăn ấm áp nhưng rất dày đặc đang phủ lên mình, thì ngay lập tức, một giọng nói vui mừng vang lên bên cạnh giường:

“Ôi, Hạ Đức, bạn đã tỉnh rồi à? Đừng cử động nhé, tôi sẽ gọi người đến kiểm tra cho bạn!”

Hạ Đứcvẫn còn cảm thấy đau nhức mắt, liền nhắm mắt lại để nhìn, và mới nhận ra cô gái tóc đen với thân hình duyên dáng kia chính là cô Silvia.

Nữ phù thủy trẻ tuổi vội vàng chạy ra khỏi phòng ngủ của cô Bối Nạp Ni Tirồi, và không lâu sau, tiếng bước chân vội vã đã vang lên trong hành lang. Cánh cửa phòng được mở ra, và một nhóm người lao vào. Khi Hạ Đứcnhìn quanh, thì đã thấy có rất nhiều người đang đứng bên cạnh giường mình.

Lucia, cô Bối Nạp Ni Ti, cô Lathesis, cô Silvia... Thậm chí cô Afrola với mái tóc xoăn dài màu nâu, người đã lâu không gặp, cũng xuất hiện bên cạnh giường, nhìn anh với vẻ lo lắng.

Một cô hầu gái trẻ được ai đó mang đến đã giúp Hạ Đứcngồd dậy. Anh muốn nói lời chào hỏi, nhưng lại cảm thấy đau họng. Tất cả những điều này giống hệt như cảm giác sau khi bị cảm lạnh và vừa mới hồi phục…

“Lâu lắm không gặp nhau rồi, cô La Lạp và cô Silvia.”

Anh ta vội vàng chào hỏi, trong khi Luviya đã ngồi xuống bên cạnh giường và lấy chiếc đĩa thức ăn từ tay người hầu gái. Cô gái có đôi mắt màu tím đặt chiếc đĩa lên kệ nhỏ bên cạnh giường, sau đó cầm cái muỗng múc một ít cháo trắng, thổi nhẹ rồi đưa cho Hạ Đức, nói một cách dịu dàng:

“Hãy ăn đi trước đã, chúng tôi đã pha thêm thuốc ma thuật vào đó. Sau khi ăn xong, chúng tôi sẽ kiểm tra tình trạng sức khỏe của bạn.”

“Tôi tự làm được… Thôi được, để cô làm đi.”

Hạ Đức chỉ biết mở miệng ra, trong khi cô La Lạp cầm một cuộn giấy da cừu và nói một cách lo lắng với anh ta:

“Tối qua, tôi và Silvia đã đến đây bằng tàu hỏa vào khoảng 11 giờ. Vừa đến chúng tôi đã nghe tin về bạn. Chúng tôi đã kiểm tra bạn một cách kỹ lưỡng và xác định rằng triệu chứng của bạn chỉ là cảm lạnh thông thường gây ra sốt thôi.”

Cuộn giấy da cừu đó chắc hẳn ghi lại các kết quả kiểm tra.

“Vì vậy tôi mới nói rằng mình không sao cả.”

Hạ Đức nói, nhưng cô Silvia vẫn lo lắng hỏi:

“Hạ Đức, bạn thực sự nghĩ rằng sau khi uống hết một chai thứ mà không ai biết thành phần cụ thể của nó, bạn lại bị sốt đến mức ngất xỉu – một triệu chứng mà ngay cả các pháp sư cấp năm cũng bị như vậy – nhưng kết quả kiểm tra lại chỉ là cảm lạnh thông thường? Bạn thực sự không cần phải lo lắng sao?”

Ba nữ pháp sư bên cạnh giường, cùng cô Rathers và Luviya đều nhìn anh ta với vẻ lo lắng. Cô Rathers bổ sung:

“Dù kiểm tra thế nào đi nữa, kết quả vẫn chỉ là cảm lạnh thông thường… Điều đó thực sự rất khó tin.”

“Bây giờ, tôi cảm thấy mặc dù vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng tình hình cũng đã ổn rồi.”

Hạ Đức kiên quyết nói, anh ta rất tin vào cảm nhận của mình. Luviya lại đưa cái muỗng đến gần miệng anh ta, và anh ta cũng chỉ biết mở miệng ra.

“Đúng vậy, một tiếng trước khi bạn tỉnh dậy, tôi đã kiểm tra bạn rồi. Các triệu chứng cảm lạnh nặng đã giảm bớt, cơ thể bạn đang dần hồi phục sau ‘cơn bệnh thông thường’ này.”

Cô Bối Nạp Ni Ti cũng tỏ ra rất lo lắng:

“Trước đây tôi chỉ nghĩ rằng tác dụng phụ của chất tinh dầu trong chai đó là làm tăng cường ham muốn, không ngờ lại gây ra hậu quả như thế này. Sau khi kiểm tra, chúng tôi phát hiện vẫn còn sót lại chất lỏng trong chai đó, vì vậy chúng tôi đã đựng nó vào ống nghiệm và mang đến Hội đồng Quốc gia để những phù thủy chuyên về thuốc ma thuật tiến hành xét nghiệm. Kết quả được đưa ra cách đây bốn giờ, khoảng 4 giờ sáng.”

Cô nhìn về phía cô Avelora; người này lại nhìn vào tờ giấy da dê:

“Đó là một chất lỏng có màu hồng, phát sáng, có mùi hương giống hoa hồng; thành phần cụ thể chưa được xác định rõ, nhưng nghi ngờ là loại dung dịch có tác dụng phục hồi linh hồn. Theo kết quả xét nghiệm, chất này có khả năng phục hồi linh hồn, nhưng do nồng độ cao, độc tính của nó cũng tăng lên. Ước tính, khoảng 1 ounce chất lỏng (khoảng 28,4 mL) đã đủ để giết chết một con rồng máu thuần hoặc một bộ lạc ngựa chiên một cách ngay lập tức. Vì hiệu quả của chất này giảm dần theo thời gian sau khi rời khỏi container ban đầu, nên khi sử dụng, bạn nên uống từng ngụm nhỏ để tránh độc tính.”

Cô Avelora nhìn về phía Hạ Đức:

“Chai đó của bạn chứa khoảng 3 ounce chất lỏng. Nghĩa là tối qua, bạn đã uống một lượng độc dược đủ để giết chết cả một bầy rồng máu thuần hoặc cả một bộ lạc ngựa chiên.”

“Nhưng biểu hiện của bạn lại không phải là nhiễm độc mà chỉ là sốt bình thường; chúng tôi chưa bao giờ nghe nói việc này xảy ra với con người bình thường.”

Luvia nói.

“Có thể là người phù thủy đó đã đánh giá sai mức độ độc tính của chất này.”

Hạ Đức giải thích, trong khi Luvia vẫn tiếp tục ngồi bên cạnh giường và cho anh ta uống thuốc, khiến anh ta không thể nói được:

“Tôi biết bây giờ sốt đã giảm, cơ thể bạn cũng không xuất hiện triệu chứng gì khác, nhưng hãy hứa với tôi, sau này trừ khi thực sự cần thiết, dù phải đối mặt với tình huống nguy cấp đến mức nào đi nữa, hay bạn cần linh hồn để thanh lọc độc tố, cũng đừng tự ý sử dụng vật phẩm này nữa, được không?”

Đôi mắt màu tím kia nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, ánh mắt đầy lo lắng không cho anh ta cơ hội từ chối.