Thấy đã khá muộn rồi, Hạ Đức và cô Bối Nạp Ni Ti cũng không còn ý định tìm kiếm cái gọi là “mỏ vàng” nữa, vì vậy họ quay trở lại hang động và lại một lần nữa leo lên cái bãi hiểm hẹp nơi có ngôi đền linh thiêng trong đêm.

Dự đoán sẽ phải muộn mới trở về thành phố được, cô Bối Nạp Ni Ti đã sử dụng phép thuật để gửi một thông điệp cho cô Rathers, sau đó cùng với Hạ Đức cắm trại trên vách đá và chuẩn bị bữa tối.

Sau khi Hạ Đức dâng lễ vật là viên hồng ngọc kia, dịch vụ nhà bếp của chiếc Long Nữ Bộc đỏ chỉ còn lại lần cuối cùng thôi; anh ta cũng không nghĩ đến việc giữ lại nó, vì vậy bữa tối hôm đó vẫn khá ngon miệng, mặc dù điều kiện sống có hơi thiếu thốn.

Ban đầu, ánh hoàng hôn vẫn chiếu rọi lên khuôn mặt hai người, nhưng rất nhanh sau đó nó đã biến mất hoàn toàn sau rừng xa xôi. Khi bóng đêm buông xuống hoàn toàn, những vì sao như đại dương treo lơ lửng trên bầu trời, ba vầng trăng cố gắng tỏa sáng qua những đám mây, ánh lửa của bếp lửa chiếu sáng khuôn mặt họ.

Hạ Đức định chờ thêm một lúc nữa, đợi đến khi đêm khuya hơn mới bắt đầu hành động. Cô Bối Nạp Ni Ti nhìn vào ngọn lửa, bỗng nhiên hỏi:

“Nói ra thì, tôi cũng đã mua một số vải do Silvia may.”

Cô liếc nhìn Hạ Đức, và chắc chắn rằng anh ta hoàn toàn hiểu ý của mình.

Hạ Đức thực sự hiểu, và khi cô cười khẽ, anh ta thử hỏi:

“Vậy sau này… liệu tôi có cơ hội được nhìn thấy bạn mặc những tấm vải đó không?”

Nữ pháp sư tránh ánh mắt của Hạ Đức, nghiêng đầu và vuốt ve mái tóc rủ xuống tai mình.

“Ừm.”

Khi gật đầu nhẹ nhàng, vẻ đỏ trên khuôn mặt cô ấy có lẽ chỉ là ảo giác do ánh sáng của ngọn lửa tạo ra thôi.

【Tôi đã nói rồi, cô ấy chính là phù thủy trong sáng nhất mà bạn từng biết.】

“Cô ấy” cười khẽ và thì thầm bên tai Hạ Đức__[Hạ Đức], trong khi Hạ Đức Tắc__[Hạ Đức Tắc] ngồi trên tảng đá, dùng cây gậy để đẩy những khúc củi trong ngọn lửa, rồi ngước nhìn ba vòng trăng mờ ảo sau đám mây:

“Lát nữa khi đi tìm những dấu vết còn sót lại của Ngôi Đền Linh Huyền vào ban đêm, em hãy giúp đỡ anh nhé.”

【Em luôn ở bên anh.]

“Cô ấy” thì thầm chúc phúc.

“Cứ cảm thấy tối nay sẽ có những điều kỳ diệu xảy ra… Chắc sẽ là gì đây?”

Hai người tiếp tục trò chuyện cho đến tận bảy giờ tối; khi nhận thấy đám mây trên đầu đã trôi qua phía trước mặt các vòng trăng, Hạ Đức__[Hạ Đức] mới đứng dậy và báo với cô Bối Nạp Ni Ti__[Bối Nạp Ni Ti] rằng đã đến lúc bắt đầu công việc.

Nơi họ dựng lều bên ngọn lửa chính là lối ra của hang động, rất gần với cổng vòm đầu tiên. Dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa, những tàn tích của cổng vòm không hề hiển thị bất kỳ điểm đặc biệt nào.

Vì vậy, hai người cầm đuốc đi qua ba cổng vòm, và cuối cùng đến một khoảng đất trống hơi nhô ra ở cuối con đường dẫn đến Ngôi Đền Linh Huyền. Ánh trăng chiếu xuống mặt đất; lúc này, Hạ Đức__[Hạ Đức] mới nhìn thấy những vệt sáng mờ ảo trên mặt đất, tuy nhiên những vệt đó không quá rõ ràng, còn cô Bối Nạp Ni Ti__[Bối Nạp Ni Ti] thì hoàn toàn không thể nhìn thấy gì cả.

“Điều này chứng tỏ rằng ở đây thực sự vẫn còn sót lại sức mạnh của các vị thần cổ đại, chỉ là chúng ta chưa kích hoạt được nó mà thôi.”

Phù thủy suy đoán như vậy. Rồi Hạ Đức__[Hạ Đức] đứng ở giữa khoảng đất trống đó, dang rộng đôi tay hướng về bầu trời đầy sao, và triệu hồi vòng đeo sinh mệnh của mình. Ba vòng trăng cùng với những Linh Phù Văn trên vòng đeo ấy tương tác với nhau; lần này, ngay cả phù thủy cũng nhìn thấy những vệt sáng nhỏ bắt đầu bay lên từ mặt đất, vượt qua đầu Hạ Đức__[Hạ Đức] và bay cao lên bầu trời.

“Chỉ như vậy thì chưa đủ.”

Bối Nạp Ni Ti cô gái nói một cách rất kinh nghiệm. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô ra hiệu cho Hạ Đức quay trở lại bên cạnh đống lửa – nơi bắt đầu hành trình của họ tại ngôi đền linh thiêng này:

“Hãy duy trì vòng sinh mệnh và đi qua ba cái cổng vòm đó một lần nữa. Nhân tiện, anh có biết bất kỳ phép thuật nào liên quan đến vị thần cổ xưa của mặt trăng và bóng đêm không?”

“Ban đầu thì có… Lựa chọn tốt nhất là 【Tĩnh Lặng Ánh Trăng】. Phép thuật này giúp dập tắt ánh sáng xung quanh và thúc đẩy quá trình hồi phục năng lượng linh hồn và thể chất. Nhưng giờ đây, phép thuật đó đã biến mất…”

Thực ra, nó đã được trao cho Âu Lan Nặc Đức cô gái, để đổi lấy Linh Phù Văn 【Huang Yue】.

“Nhưng… Khoảnh khắc nữa thôi, tôi vẫn còn một phép thuật nữa!”

Hạ Đức vẫy tay, và chiếc kệ sách trong suốt màu sắc của biển sao ảo ảnh lại xuất hiện trước mắt họ:

“Thư viện Bạch Nguyệt – quyền năng ghi chép của nữ thần mặt trăng.”

Hai người cùng nhau quay trở lại bên cạnh đống lửa. Lần này, nữ pháp sư không đi cạnh bên Hạ Đức, mà đi phía sau anh ta một chút.

Hạ Đức cầm một cây đuốc; phía sau anh ta, một vòng tròn bằng đồng vàng kỳ lạ đang từ từ quay tròn. Anh ta điều khiển chiếc kệ sách để nó di chuyển cùng mình, và theo từng bước chân của anh, số lượng những cuốn sách trên kệ càng ngày càng tăng lên.

“Nhanh chóng nói ra đi.”

Nữ pháp sư nhắc nhở.

Và rồi, Hạ Đức đến trước cổng vòm đầu tiên và bước qua:

“Kính thánh người ghi chép của thế giới, mong thế giới mãi mãi tồn tại.”

Anh bước qua cổng vòm thứ hai:

“Kính thánh Mặt Trăng nguyên thủy, mong ánh trăng bạc luôn soi sáng con đường của ta.”

Cuối cùng, anh bước qua cổng vòm đá cổ xưa thứ ba:

“Kính thánh bóng đêm, kính thánh mọi thứ trong đêm yên tĩnh.”

Nữ pháp sư đứng phía sau Hạ Đức, nhìn những di tích của ba cổng vòm phát sáng le lói; bầu trời đầy sao dường như cũng rung chuyển một chút. Rồi, trong vẻ ngạc nhiên của cô, ánh trăng đã hoàn thành những phần bị hỏng của các cổng vòm, làm nổi bật lên những hình khắc và bức bích họa cổ xưa vốn đã tồn tại ở đó.

Vào lúc này, Hạ Đức đã đến chính giữa khoảng đất trống phía sau ba cổng vòm. Mặt đất dưới chân anh ta tự nhiên phát sáng, nhưng điều mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 mong muốn vẫn chưa xảy ra. Anh ta bất an nhìn về phía nàng phù thủy đang đứng không xa, và cô gái Bối Nạp Ni Ti đã gợi ý:

“Còn có cách nào khác để thể hiện sức mạnh của các vị thần cổ đại không?”

Hạ Đức suy nghĩ một chút, rồi quyết định sử dụng lá bài 【Vạn Tượng Vô Thường・Ngân Nguyệt】:

“Tôi đã vượt qua ba cổng vòm và bước vào lãnh địa cao vút của đêm tối. Tôi xin tôn vinh ngài, và ngài hãy ban phước cho tôi.”

Mặc dù anh ta không thể kiểm soát được lá bài Trương Bài này, nhưng lá bài này thực sự đại diện cho một trong mười ba vị thần cổ đại – vị Hiền triết Ngân Nguyệt.

Lá bài bay theo làn gió đêm, rơi xuống trước mặt Hạ Đức, nhưng không có điều gì bất thường xảy ra. Khi Hạ Đức nghĩ rằng mình đã sai lầm, lá bài đã chạm vào mặt đất.

Giống như khi một giọt nước rơi xuống hồ, luồng ánh sáng lập tức lan tỏa từ dưới chân Hạ Đức ra xung quanh. Sức mạnh này đã làm sạch hoàn toàn bụi bặm trên bục đất; những đường nét màu vàng và bạc cùng nhau tạo thành một hình tròn kỳ lạ, bao gồm hình ảnh mặt trời, mặt trăng và các vì sao, được nối lại với nhau bằng những đường line, và xung quanh còn được trang trí bằng những bông hoa.

Đó giống như một bản đồ sao, hoặc một loại bùa chú huyền bí nào đó… Nhưng Hạ Đức ngay lập tức nhận ra đây chính là mặt sau của những lá bài Rod, chỉ là hình ảnh “mặt trăng” ở đây lớn hơn và rõ ràng hơn so với các hình ảnh khác.

Bầu không khí đêm xung quanh trở nên đậm đặc hơn. Hạ Đức nhớ ra mình cần phải làm gì, liền lấy ra lọ cát thời gian mà anh ta đã mua từ ông John, cầm nó trong tay và thì thầm nói:

“Tôn vinh nữ thần bóng đêm. Xin hãy ban cho tôi ánh bóng đêm này, để làm ẩm lấy những hạt cát của thời gian.”

Gió đêm lạnh lẽo thổi từ xa về phía vách đá; trong gió ấy có hương vị của Hoàng Sa, trôi qua bên cạnh Hạ Đức như dòng nước chảy. Bóng đêm đang thể hiện sức mạnh của mình; màu đen sâu thẳm ấy thậm chí còn cổ xưa hơn cả bóng đêm của Vĩnh Dạ Thành.

Khi cơn gió ấy thổi qua, những hạt cát vàng có ánh bạc bên trong lọ bắp cải giờ đây đã được phủ lên một lớp màu đen sâu thẳm, như thể những bóng tối đang bị giam cầm bên trong chiếc lọ nhỏ này.

【Người lạ ơi, bạn vừa chứng kiến một phép màu… Bạn đã hiểu được ý nghĩa của “bóng đêm”.】

“Thành công rồi!”

Hạ Đức cảm thấy niềm vui của mình không thể diễn tả bằng lời nói; nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, bởi vì vào lúc này, anh ta nghe thấy một giọng nói không thuộc về mình, cũng không thuộc về cô Bối Nạp Ni Ti.

Giọng nói ấy khá mơ hồ, nhưng đối với Hạ Đức lại vô cùng quen thuộc. Anh ta ngạc nhiên nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc nào cả:

“Tôi không nghe nhầm chứ? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

【Đất đai của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc mang trong mình những ký ức cổ xưa nhất; với vai trò là trung tâm của mặt đất, nơi này có thể lưu giữ nhiều ký ức hơn. Địa điểm này thực sự rất đặc biệt.】

“Tôi biết điều đó… Vì vậy…”

【Những câu chuyện từng xảy ra tại ngôi đền linh thiêng của bóng đêm này đã in sâu vào lòng đất; bởi vì sức mạnh của các vị thần cổ đại đã được tái hoạt hóa.】

“Lại là những ký ức của mặt đất à? Tôi vẫn phải sử dụng sức mạnh của đất đai mới có thể khám phá chúng sao?”

Anh ta nhớ lại chuyện xảy ra gần dinh thự Osenfurt, khi đó anh ta đã chứng kiến những ký ức ấy và nhận được Linh Phù Văn kỳ diệu – đó là chuyện xảy ra cách đây nửa tuần.

【Không… Sức mạnh của bóng đêm đã được thể hiện rồi. Hãy băng qua bức màn đêm, và chứng kiến những câu chuyện từng xảy ra dưới ánh bóng đêm khác nhau.】

Dù không hiểu hết, Hạ Đức vẫn gật đầu:

“Vậy tôi phải làm gì bây giờ?”

【Hãy cầu nguyện… Cầu nguyện với mặt đất, với mặt trăng, và với thời gian.】

“Ba vị Thần cổ ơi…”

Hạ Đức thầm nghĩ trong lòng, rồi ra hiệu cho cô gái Bối Nạp Ni Ti đừng tiến lại gần. Anh ta ho một cái để làm sạch giọng, sau đó đứng vào vùng hình ảnh mặt trời, mặt trăng và các vì sao đang phát sáng trên mặt đất, ngay phía trên hình ảnh mặt trăng rõ nét nhất, ngước mặt lên nói với mặt trăng:

“Kính tôn Nữ thần Mẹ Đất, xin Người cho con biết những ký ức của mảnh đất này! Kính tôn Nhà hiền triết Bạch Nguyệt, xin Người kể cho con nghe những câu chuyện đã xảy ra tại đền thờ linh thiêng của Người! Kính tôn Cha của Cây Vô Tận, xin Người che chở con khi con cố gắng khám phá bí mật của thời gian!”

Ngay khi anh ta dứt lời, ánh sáng lạnh lẽo của mặt trăng chiếu xuống người Hạ Đức, những luồng khí màu vàng đất cuộn trào lên từ dưới chân anh ta. Ánh trăng và linh khí của mặt đất hòa quyện lại trước mặt anh ta. Sau một lúc chờ đợi, anh ta lấy ra một chiếc lá **[Lá Trẻ Hoài E]** từ túi mình.

Anh ta ném chiếc lá đó vào vòng ánh sáng kia; giờ đây, trong tay anh ta chỉ còn lại hai chiếc lá **[Lá Trẻ Hoài E]** nữa. Ánh sáng ban đầu vốn có màu bạc vàng xen kẽ, nhưng khi chiếc lá xanh được thêm vào, nó lập tức biến thành màu đen sâu thẳm như bầu trời đêm. Dòng ánh sáng xoay tròn dần mở rộng, cho đến khi tạo thành một bức màn đen đậm đặc trước mặt Hạ Đức.

“Cảm giác này thật quen thuộc… Nếu không phải Fiiona không ở đây, và hôm nay lại là Chủ nhật… Khoảnh khắc nữa thôi, xin hãy đợi một chút, con sẽ đi xem những ký ức đó.”

Anh ta quay đầu nói với cô gái Bối Nạp Ni Ti. Nàng ma nữ có vẻ lo lắng hỏi:

“Con có biết mình đang làm gì không? Con nhớ rằng, con chỉ muốn tìm kiếm sức mạnh từ Cát Thời Gian mà thôi… Điều này có ý nghĩa gì vậy? Hiris và những người khác đi tìm kiếm ký ức của mặt đất, không phải như vậy đâu…”

“Xin yên tâm, con sẽ quay lại ngay thôi. Họ đã sử dụng phép thuật của các vị Thần cổ, còn con thì dựa vào sức mạnh của ba vị Thần cổ.” Hạ Đức nói một cách tin tưởng, cúi xuống nhặt lấy **[Thành Phục·Bạch Nguyệt]** để tránh bị gió thổi bay, rồi thử bước vào vùng bóng tối đó. Cơ thể anh ta dường như đi qua một tấm rèm nước lạnh giá, nhưng khi nhìn lại, anh ta vẫn đứng trên khoảng đất trống bên vách núi, phía trước mắt vẫn là bóng đêm và bầu trời đầy sao… Chỉ có điều, bây giờ có thêm hai người nữa ở đó.

Luvia