“Cái gì? Loại cổ vật này còn có thể di chuyển được nữa à?”

Nữ phù thủy đặt ra câu hỏi tương tự như Hạ Đức, nhưng chỉ ngạc nhiên trong chốc lát rồi lập tức điều khiển những sinh vật mà mình triệu hồi để lao vào tấn công bức tượng đá đen kịt đó. Dù sao thì đối với một bức tượng đá, việc bị đâm xuyên qua ngực cũng không phải là một vết thương chết người.

Trong các trận chiến giữa những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên, việc tấn công đối phương chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy là điều hiếm khi xảy ra. Không biết nữ phù thủy đã gắn những sức mạnh gì vào bức tượng đá đó, nhưng những cú đánh của nó thậm chí còn phun ra ngọn lửa rực cháy.

Lúc này, tất cả mọi người dọc theo bờ hồ đều ngây ngác nhìn ngắm cuộc chiến đang diễn ra ở giữa hồ. Hai bức tượng khổng lồ, một tay phun lửa, một tay nắm giữ băng giá, dù động tác có hơi chậm rãi, nhưng sự đối đầu giữa hai sinh vật khổng lồ như vậy vẫn khiến những con người bình thường cảm thấy kinh ngạc và không thể tin nổi.

“Chúng là những tín đồ của Tà Thần Thạch Tâm Ma!”

Luviya lắc chiếc linh bàn mới thu được và nói với Hạ Đức:

“Những gì chúng đang làm quả thực không phải là để triệu hồi cổ vật, mà là để cho những bức tượng này có khả năng di chuyển! Những tín đồ của Thạch Tâm Ma, khi tập trung vào loại sức mạnh này, quả thực có thể ảnh hưởng đến các cổ vật… Ôi, nhưng rốt cuộc họ sử dụng phương pháp nào để tác động trực tiếp đến những cổ vật cấp độ Bí Mật Chủ Nhân nhỉ?”

Câu hỏi này sẽ không thể có câu trả lời trong thời gian ngắn. Hai bức tượng khổng lồ tiếp tục giao tranh dữ dội trên mặt hồ đầy tuyết bão. Mặc dù sinh vật mà cô Bối Nạp Ni Ti triệu hồi có lợi thế về kích thước và cũng được cô điều khiển một cách khéo léo, nhưng thật đáng tiếc là những phép thuật mà chúng sử dụng mới chỉ được học trong vòng một tuần mà thôi, và độ cứng của những cổ vật này hoàn toàn không thể so sánh được với đá thông thường.

Cuộc chiến kéo dài ba phút. Trong suốt thời gian đó, các Cao Hoàn Thuật Sĩ tại căn cứ bên bờ hồ đã nhiều lần sử dụng các phép thuật để sửa chữa những phần bị hư hỏng của bức tượng do cô Bối Nạp Ni Ti triệu hồi, thậm chí còn sử dụng những phép thuật chưa từng được biết đến để gia cố thêm cho bức tượng một lớp áo giáp bằng xương. Tuy nhiên, sau trận chiến dữ dội đó, bức tượng khổng lồ được triệu hồi bằng “Sức Mạnh Đại Địa – Triệu Hồi Tượng Đá” vẫn không thể chiến thắng và đã tan

Dù quá trình thanh lọc này có hiệu quả rất thấp, nhưng ít nhiều cũng đã phát huy được tác dụng của mình.

“Tuy nhiên, làm sao Steven Osenfort lại biết được chuyện này? Anh ta vẫn còn liên lạc với những kẻ cuồng tín… Chẳng lẽ…”

Anh ta nhíu mày và nói với cô Bối Nạp Ni Ti__ Bối Nạp Ni Ti cùng Lucilia:

“Các bạn hãy cẩn thận, có thể sắp có những thứ khác xuất hiện.”

Lúc này, Lucilia đã đeo chiếc dây đai bằng lông ngựa vương miện màu trắng tinh khôi đó; Hạ Đức__ Hạ Đức đã để ý thấy cô ấy liên tục nhìn chiếc dây đai đó. Xét đến sự an toàn của nàng phù thủy, Hạ Đức__ Hạ Đức đã tạm thời cho cô ấy mượn bùa hộ mệnh bằng lông ngựa vương miện của mình, điều này khiến nàng phù thủy rất ngạc nhiên.

“Vụ việc này quá lớn, chúng ta không thể tự giải quyết được; chỉ có thể để giáo hội xử lý.”

Hạ Đức__ Hạ Đức nói, ánh mắt nhìn về phía bức tượng khổng lồ đang giữ cây nỏ băng và đứng yên trong cơn bão tuyết:

“Nhưng chúng ta chắc chắn không thể rời đi ngay được. Tôi sẽ đến giữa hồ và sử dụng hết sức mạnh của [Sức Mạnh Đại Địa – Linh Khí Chữa Trị] một lần nữa. Dù sau đó xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng phải lập tức rút lui. Như vậy sẽ kéo dài thời gian cho sự lan rộng điên cuồng của đại địa, và sự hỗ trợ từ giáo hội chắc chắn sẽ kịp thời đến.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn. Mặc dù bạn bị ảnh hưởng bởi đại địa điên cuồng không nhiều, nhưng vẫn có ảnh hưởng thôi. Tôi đang duy trì lĩnh vực màu mỡ, có thể giúp được bạn.”

Lucilia lập tức đề nghị. Tất nhiên, cô Bối Nạp Ni Ti__ Bối Nạp Ni Ti không thể để hai người họ mạo hiểm:

“Tôi cũng sẽ đi cùng…”

“Không, bạn hãy ở lại bên bờ hồ và triệu hồi những bức tượng đá để chiến đấu với [Bức Tượng Cầu Mưa]. Nếu không, khi chúng ta tiến vào giữa hồ, chắc chắn sẽ bị những di tích đó tấn công.”

Hạ Đức__ Hạ Đức ngăn cô lại. Nàng phù thủy biết rằng kế hoạch của Hạ Đức__ Hạ Đức rất hợp lý, nhưng cô vẫn lo lắng nếu chỉ có hai người họ vào trong hồ:

“Hãy gọi Harris và những người khác đến; những người theo học của tôi sẽ bảo vệ các bạn.”

“Không được, họ đều không sở hữu sức mạnh của Đại Địa; nếu đi theo chúng ta, chỉ khiến cho linh hồn của Luviya bị tiêu hao thôi.”

Hạ Đức lắc đầu từ chối, vỗ bỏ những bông tuyết trên vai mình. Khi nói chuyện, khói trắng phun ra từ miệng anh ta như những con rồng dài, bị gió đêm thổi tan đi. Nhiệt độ đang giảm xuống rất nhanh:

“Chúng ta không thể trì hoãn nữa, hãy lên đường ngay bây giờ.”

“Không được, tôi không thể để hai người các bạn đi. Hai người chỉ có cấp độ năm vòng mà thôi.”

Nữ phù thủy tóc vàng nắm lấy cổ tay của Hạ Đức, ánh mắt cô ta rất quyết tâm:

“Tôi biết anh rất mạnh, nhưng cũng không thể liều lĩnh một cách tùy tiện được.”

Luviia đứng bên cạnh, không lên tiếng bình luận gì, bỗng nhiên như thể cô ấy cảm nhận được điều gì đó, liền quay đầu nhìn lại phía sau.

Bức tường đất vừa được triệu hồi đã biến mất, bão tuyết đã đến, bầu trời đầy sao và mặt trăng hoàn toàn bị che khuất bởi những đám mây đen. Đôi mắt màu tím ấy xuyên qua bóng tối, nhìn thấy người đang tiến về phía họ:

“Các bạn đừng tranh cãi nữa, hãy để anh ấy đi cùng chúng ta đi.”

“Ai vậy?”

Hạ Đức và cô Bối Nạp Ni Ti cũng quay đầu nhìn lại phía sau, nhận thấy một linh hồn trong suốt đang di chuyển về phía họ. Nói là “di chuyển” cũng không chính xác lắm; mỗi bước chân của người đàn ông lạ này đều khiến linh hồn của anh ta xuất hiện cách họ khoảng ba mét. Vì vậy, ban đầu trông có vẻ xa, nhưng chỉ sau vài bước chân, anh ta đã đến trước mặt ba người họ và gật đầu nhẹ:

“Xin tự giới thiệu, tôi là Johnson Fleming.”

“Một trong những người sáng lập Hiệp hội Thợ đá.”

Luviia bổ sung, nhìn anh ta từ đầu đến chân.

“Người bảo vệ của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc ư?”

Hạ Đức nhướng mày, rồi đặt ra một câu hỏi mới. Tên này anh ta chắc chắn biết; chính người đàn ông này đã để lại những thử thách cho Hiệp hội Thợ đá, cũng như những tài liệu liên quan đến “sức mạnh của Đại Địa – Triệu hồi Tượng đá” và những cổ phiếu nguyên thủy. Nhưng việc linh hồn của anh ta trở thành người bảo vệ thì là chuyện xảy ra hàng trăm năm trước, khi hiệp hội mới được thành lập. Theo suy nghĩ của Hạ Đức, những người bảo vệ này do phải thường xuyên sử dụng phép thuật, linh hồn của họ sẽ liên tục bị tiêu hao; vì vậy, cần có nhiều thế hệ người bảo vệ tiếp nối nhau, để nhóm người “bảo vệ” này có thể tồn tại mãi mãi.

Nhưng sự xuất hiện của Johnson Fleming rõ ràng không phù hợp với ý định của Hạ Đức. Linh hồn của anh ta không hề yếu đuối; ngược lại, nó còn mạnh mẽ như ông Rathers và ông Thomas Granger – những người mà Hạ Đức đã gặp lần đầu tiên. Linh hồn cổ xưa này thậm chí không hề bị biến đổi thành thứ phi nhân loại do thời gian; nó vẫn giữ được trí tuệ như khi mới bước vào cõi chết.

Chỉ là sau khi chứng kiến người bảo vệ thứ ba của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, Hạ Đức cuối cùng cũng nhận ra điểm bất thường ở họ. So với những linh hồn bình thường, sức mạnh của họ quá lớn.

“Tôi sẽ đi cùng các bạn đến giữa hồ. Với sức mạnh của chúng ta hai người, việc sử dụng [Khí Chữa Lành] chắc chắn có thể thanh tẩy khu vực này.”

Linh hồn ấy, tỏa ánh sáng le lói trong tuyết, nói với Hạ Đức. Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhận thấy những bông tuyết dần đen lại nhưng không hề chạm vào mình.

“Các bạn, những người bảo vệ này, liệu mỗi người đều sở hữu khí chữa lành sao? Đó có phải là điều kiện tiêu chuẩn của các bạn không?”

Hạ Đức hỏi, nhưng linh hồn kia chỉ mỉm cười mà không trả lời.

“Vậy thì có thể giải thích cho tôi biết, các bạn thực sự là ai không?”

Hạ Đức lại hỏi. Lần này, linh hồn kia cuối cùng cũng lên tiếng; khuôn mặt đẹp trai của nó hiện lên vẻ lo lắng:

“Mỗi người đều có sứ mệnh riêng của mình. Chúng tôi cũng chỉ đơn giản là đã khám phá ra sứ mệnh của mình mà thôi. Những linh hồn mạnh mẽ như chúng tôi, cũng đều có kẻ thù riêng. Vì sự an toàn của bản thân, tôi không thể tiết lộ thông tin về chúng tôi ngay lúc này… Nhưng chúng tôi cũng không phải là kẻ thù của các bạn.”

“Kẻ thù của bạn là ai?” Hạ Đức lại hỏi. Johnson Fleming chỉ về phía giữa hồ lớn:

“Đêm nay, thực ra chính là cái bẫy mà kẻ thù của tôi đã thiết lập… Nhưng tôi vẫn buộc phải đến đây. Không lâu nữa, bạn sẽ biết kẻ thù của tôi là ai… Kẻ đối thủ đó, bạn hoàn toàn không xa lạ đâu. Những linh hồn mạnh mẽ ơi… Nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, thì thật sự sẽ quá muộn mất.”

Vì thành phố này, vì Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, hãy lên đường ngay bây giờ.”

Những nghi thức ma thuật của Giáo hội Chính Thần Giáo vẫn tiếp tục gây ách tắc cho bức tượng khổng lồ dưới hồ, trong khi trên bờ hồ cũng xảy ra những cuộc giao tranh lẻ tẻ; rõ ràng là giáo hội cũng đã phát hiện ra sự xuất hiện của những kẻ dị giáo.

Cơn bão tuyết ngày càng dữ dội. Nhờ vào lớp bùn đất bị ô nhiễm mà Thời Hoàn có thể được đóng băng dưới đáy hồ, chỉ có một phần nhỏ thôi len lỏi lên mặt nước, vì vậy những bông tuyết đen ít xuất hiện hơn. Nhưng nếu tình trạng này kéo dài, vào sáng mai, toàn bộ thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Thấy rằng ông Fleming không chịu nói ra điều gì, Hạ Đức##【Hạ Đức】 cũng chỉ có thể tiếp tục công việc của mình trước. Cô Bối Nạp Ni Ti##【Bối Nạp Ni Ti】 sẽ ở lại bờ hồ và gọi lại bức tượng khổng lồ vào thời điểm thích hợp, trong khi Hạ Đức##【Hạ Đức】, Lucia và người bảo vệ Fleming cùng nhau đi về phía giữa hồ Eldron.

Trước khi rời đi, cô Bối Nạp Ni Ti##【Bối Nạp Ni Ti】 còn đưa cho Hạ Đức##【Hạ Đức】 một chiếc nhẫn:

“Hãy cẩn thận nhé.”

Chiếc nhẫn đó chính là một di vật cấp cao thuộc bộ trang sức của phù thủy – 【Chỉ Vàng Phù Thủy】·bên trái – có khả năng tăng cường sức mạnh cho Hạ Đức##【Hạ Đức】.

Hạ Đức##【Hạ Đức】 nhận lấy chiếc nhẫn, ngạc nhiên một chút, sau đó đeo nó lên tay trái mình.

Bây giờ, toàn bộ khu vực hồ có thể được coi là “vùng đất điên rồ” do ô nhiễm. Mặc dù hai người sống và một linh hồn đều có khả năng di chuyển trên mặt nước, nhưng vì lý do an toàn, Hạ Đức##【Hạ Đức】 vẫn rải bột xương để triệu hồi con thuyền gỗ cũ kỹ đó.

Thông thường, gỗ bình thường sẽ bị hỏng sau vài chục giây khi tiếp xúc với nước hồ như thế này, nhưng con thuyền này – thứ thậm chí có thể hoạt động ngay cả trong tình trạng “chết thật” – tất nhiên sẽ không bị ảnh hưởng bởi điều đó.

Tuy nhiên, khi ông Fleming, ở trạng thái linh hồn, nhìn thấy con thuyền này, ông ta trở nên vô cùng ngạc nhiên. Có lẽ linh hồn này đã nhìn thấy điều gì đó trên con thuyền đó.

Anh ấy liếc nhìn Hạ Đức đang giải thích mọi việc cho cô gái Bối Nạp Ni Ti, sau đó bước lên chiếc thuyền gỗ đó.

Mặc dù chiếc thuyền này có mái chèo và ở phía mũi thuyền có đặt một ngọn đèn sáng yếu, nhưng thực ra không cần phải chèo. Chiếc thuyền này chở theo hai người sống và một linh hồn, và nó di chuyển theo hướng được Hạ Đức quyết định, giữa cơn bão tuyết dữ dội.

Lúc này, Lucilia đã sử dụng khả năng 【Sức Mạnh của Đất Mẹ – Lãnh Địa Dồi Dào】; cô gái với đôi mắt màu tím ngồi ở cuối thuyền, đang chăm chỉ với chiếc bùa đá obsidian mới mua được, và dường như rất yêu thích nó. Hạ Đức ngồi ở mạn trái phía đầu thuyền, trong khi ông Fleming đứng ở mũi thuyền, nhìn ngắm ngọn đại thú. Gió tuyết thổi vào phía linh hồn đó, nhưng lại đi thẳng qua nó.

Trong vùng hồ tối tăm này, chiếc thuyền lặng lẽ tiến về phía giữa hồ.