“Như vậy sẽ không bị con quỷ ẩn náu kia phát hiện ra chứ?”

  Hạ Đức lại hỏi, và người đàn ông đó lắc đầu:

  “Không cần lo lắng về điều này. 【Thị Ma】 là lực lượng then chốt giúp các thợ săn ma đối đầu với quỷ dữ trong thời đại u ám ấy; nó đã được kiểm chứng qua thời gian và nhiều cuộc chiến tranh. Tất nhiên, bạn cũng cần phải rất thận trọng, đừng sử dụng nó thường xuyên hay liên tục. Hơn nữa, nếu cứ nhìn chằm chằm vào khoảng trống mãi, mọi người sẽ nghĩ bạn điên rồ đấy.”

  Trong thời đại Thứ Ba, khi những thợ săn ma đã hy sinh rất nhiều, hệ thống “Vòng Mã Sư” vẫn chưa xuất hiện; những nghi thức học thuật trên giấy chỉ là sản phẩm của việc các phù thủy qua nhiều thế hệ đã cải biến chúng để áp dụng vào hệ thống Vòng Mã Sư. Còn nghi thức học 【Thị Ma】 thì giống như một loại thuốc ma thuật đặc biệt hơn là một nghi thức thông thường. Sau khi pha chế thuốc này, chỉ cần nhỏ vào mắt là có thể kiểm soát được khả năng này.

  Trong công thức thuốc, hầu hết các loại thảo dược đều khá phổ biến; chỉ có một số ít loại không tìm thấy được ở Toberesk, nhưng người đàn ông đó cũng đã ghi chép rõ địa điểm có thể thu thập chúng. Hạ Đức chỉ cần đến Trung tâm Giao thương Lạnh Nước một lần là được.

  Điều khó tìm nhất thực sự là “Máu Quỷ Dữ”. Đây không phải là một ẩn dụ hay biểu tượng, mà là máu thực sự của quỷ dữ. Máu của chính người đàn ông đó thì không thể dùng được; ông ta chỉ đã giam giữ một sinh vật kinh hoàng nào đó, nhưng vẫn là con người. May mắn thay, trước đây, vì mục đích nghiên cứu, ông ta đã giữ lại một số mẫu máu của quỷ dữ mà các thợ săn ma từng bắt được.

  “Sức mạnh của các thợ săn ma thời đại Thứ Ba, ngoài những gì tôi đã truyền đạt cho bạn, còn một phần đã được hòa nhập vào hệ thống Vòng Mã Sư hiện đại. Chẳng hạn, kỹ năng nổi tiếng 【Phá Ác Chém】 đã được tích hợp vào nhiều phép thuật của Giáo hội Mặt Trời; thậm chí cả **Dương Quang Đại Kiếm** cũng đã hấp thụ sức mạnh từ 【Phá Ác Chém】. Nếu bạn quan tâm đến điều này, có thể học thêm một chút; nhưng theo tôi, với việc bạn sở hữu **Người Canh Gác** và ánh trăng rực rỡ như vậy, bạn không cần phải học thêm những khả năng đặc biệt để đối đầu với quỷ dữ nữa đâu.”

  Khi Hạ Đức đang xem danh sách nguyên liệu, người đàn ông đó nói tiếp:

  “Thời đại đã thay đổi rồi. Những linh hồn ác và quỷ dữ ra đời vào thời đại Thứ Ba, và vẫn tiếp tục gây h

“Sức mạnh đặc biệt của Hạ Đức chủ yếu nằm ở việc đối phó với các linh hồn xấu xa, quỷ dữ, những thứ ác tính, thậm chí cả những di vật ma quái. Khi đối mặt với những sinh vật không thuộc phe ác, sức mạnh này lại không thể phát huy tối đa.”

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ dành một hoặc hai ngày để nghiên cứu phép thuật kỳ lạ này. Tuần sau, tôi sẽ tìm cơ hội tiếp cận Stone Osenfort để tìm ra con quỷ đang ẩn sau anh ta là ai.”

Trong lúc nói điều đó, vị bác sĩ lại nhắc nhở:

“Chúng ta chỉ đoán rằng con quỷ đó đã ký kết một thỏa thuận với Stone Osenfort, nhưng cũng có thể là Halos Osenfort. Đừng bỏ qua bất kỳ ai xung quanh anh ta. Trong nhiều câu chuyện, chính những người có vẻ ngoài không mấy nổi bật mới thực sự là kẻ đứng sau mọi chuyện. Người phụ nữ mà anh mô tả có vẻ yếu đuối và thậm chí còn khuyên anh tránh xa chồng mình, nhưng điều đó có thể chỉ là cách cô ta cố tình khiến anh giảm bớt cảnh giác.”

“À, bác sĩ, quả thật bác là một chuyên gia.”

“Chỉ là tôi đã gặp quá nhiều trường hợp như thế này rồi. Khi đối phó với những linh hồn xấu xa của Thời đại Thứ Ba, dù cẩn thận đến đâu cũng không thừa.”

Vị bác sĩ thở dài, rót thêm một tách trà cho mình và cho Hạ Đức. Lúc này, Mễ Á đã ngủ say từ lâu rồi; đây là lúc con mèo này nghỉ trưa, và nó hoàn toàn không hề quan tâm đến những chuyện về quỷ dữ.

“Cuối cùng, một lời nhắc cực kỳ quan trọng: Nếu nhận thấy mình đã bị con quỷ đó để ý, đừng do dự, hãy ngay lập tức đến nhà thờ. Nếu còn kịp thời, hãy thông báo cho tôi biết để tôi có thể đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc ngay lập tức. Dù tôi không chắc chắn có thể đánh bại được kẻ đó, nhưng chắc chắn hắn cũng không muốn bị tôi theo dõi quá lâu.”

“Bác sĩ, đừng lo lắng cho sự an toàn của tôi. Tôi mang theo rất nhiều vật dụng phòng thủ mà.”

Anh ta lấy chiếc huy hiệu trên ngực ra và lắc lư nó; vị bác sĩ vô thức lùi lại một bước:

“Anh biết điều đó là tốt rồi… Buổi chiều hôm đó vào mùa hè năm ngoái, khi lần đầu tiên gặp anh trước câu lạc bộ Bạch Linh Chim, tôi thực sự không ngờ rằng anh sẽ theo đuổi con đường của một thợ săn quỷ dữ như vậy.”

“Vậy thì số phận thật là kỳ diệu, phải không?”

Hạ Đức nói. Vị bác sĩ thở dài, chạm cái cốc trà của mình vào cái cốc của Hạ Đức:

“Chúc bạn mọi việc diễn ra thuận lợi nhé. Nhớ báo cho tôi ngay khi có tin tức gì đấy; tôi cũng đang chuẩn bị sẵn sàng để lên đường. Nói thật, mùa đông sắp kết thúc rồi… Nếu kịp thời gian, tôi cũng rất muốn được chiêm ngưỡng cảnh đẹp của ‘Thành phố Mùa xuân’ trong truyền thuyết đấy.”

Sau mỗi cuộc họp nhóm của nhóm Chu Lục##【Chu Lục】, đó lại là lúc Hạ Đức##【Hạ Đức】 đi hẹn hò với Lexia hoặc Dorothy. Thật không may, tuần này giáo sư Lucia đã mời Dorothy ăn tối tại nhà, nên cô Kim Phát Tác Gia chỉ có thể đến Quảng trường Thánh Đức vào buổi tối sau đó.

Vì vậy, sau khi buổi chiều đã thảo luận xong kế hoạch hành động tiếp theo chống lại quái vật ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc cùng bác sĩ Thi Nại Đức##【Thi Nại Đức】, Hạ Đức##【Hạ Đức】 đã đưa cậu bé Mễ Á##【Mễ Á】 đến Cảng Lạnh Nước để nhờ mua các nguyên liệu cần thiết cho việc học phép thuật 【Thị Ma】.

Do những cơn bão biển vào mùa đông, hoạt động vận chuyển của các con tàu ở Cảng Lạnh Nước bị ảnh hưởng đáng kể; một loại nguyên liệu là “Cỏ Xanh Sao” hiện đang khan hiếm và phải đến tuần sau mới có thể mua được. Vì vậy, Hạ Đức##【Hạ Đức】 lại phải mang con mèo của mình đến Pháo đài Midhill để nhờ bà Cassandra giúp đỡ.

Thật không may, vào buổi tối hôm đó, bà phù thủy già cùng học trò Rita Swift đã ra ngoài tham dự bữa tiệc sinh nhật của một bà công tước địa phương. May mắn thay, Grace và Helen vẫn còn ở nhà đấu giá. Hai chị em có quyền lợi đặc biệt tại đây, nên việc tìm các nguyên liệu cần thiết cho Hạ Đức##【Hạ Đức】 không hề gặp khó khăn gì.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ các nguyên liệu, Grace và Helen còn khuyên Hạ Đức##【Hạ Đức】 đừng vội vàng rời đi:

“Bữa tiệc của Nữ thần Bướm đã kết thúc chưa?”

“Rồi ạ.”

Sau khi sử dụng xong “Chìa khóa Thời gian” vào Chủ nhật tuần trước, Hạ Đức##【Hạ Đức】 vẫn chưa tìm thời gian đến Pháo đài Midhill; chỉ nhờ cô Bối Nạp Ni Ti##【Bối Nạp Ni Ti】 gửi lời nhắn đến bà Cassandra thôi.

“Gần đây, chúng tôi cũng đã phục hồi thêm nhiều ký ức về vị thần ấy.”

Helen mặc chiếc váy đen trông có vẻ hơi ngượng ngùng:

“Vị thần ấy nói rằng, theo ý kiến của ngài, em và chị gái tôi là những con bướm xinh đẹp nhất.”

Mặc dù câu này thực sự là do chính Hạ Đức__【Hạ Đức】 nói ra, nhưng khi được người liên quan nhắc lại, Hạ Đức__【Hạ Đức】 vẫn cảm thấy hơi ngại ngùng.

Grace nắm lấy tay Hạ Đức__【Hạ Đức】:

“Những ký ức về vị thần ấy còn giúp chúng tôi phục hồi thêm nhiều sức mạnh nữa. Thưa ngài, xin đừng lo lắng; đó không phải là sức mạnh từ những di tích cổ, mà là sức mạnh mà vị thần ấy đã ban tặng cho chúng tôi.”

Cô lấy ra chiếc **[Kèn Gọi Bướm]** mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã giữ trong tay họ, chiếc kèn này được dùng để kiểm soát sự phục hồi của những yếu tố liên quan đến bướm. Đó là một món quà mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhận được sau khi trình bày bài hát tại bữa tiệc của Thần Bướm; chiếc kèn này có thể tăng cường sức mạnh liên quan đến bướm.

“Chiếc kèn này hoàn toàn hòa hợp với sức mạnh của chúng tôi. Em và chị gái tôi dự định sẽ sửa đổi nó để nó có thể gọi ra chúng ta.”

Thấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 có vẻ ngạc nhiên, Grace cười nói tiếp:

“Em và chị gái tôi cũng là những con bướm; điều này thậm chí còn được Thần Bướm công nhận nữa. Nếu chiếc kèn này có thể gọi ra những con bướm khác, tại sao lại không thể gọi ra chúng ta?”

Tất nhiên, ý tưởng này hiện vẫn chỉ ở giai đoạn đầu; việc sửa đổi những tạo vật của thần linh không phải là điều có thể thực hiện ngay lập tức. Nhưng ý tưởng này hoàn toàn khả thi; chỉ là chưa biết sẽ mất bao lâu mới có thể hoàn thành được.

Mặc dù Hạ Đức__【Hạ Đức】 không muốn kéo Grace và Helen vào cuộc phiêu lưu của mình, nhưng các cô gái Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 đã quyết tâm sẽ giúp đỡ Hạ Đức__【Hạ Đức】.

Trong khoảng thời gian còn lại của Chu Lục__【Chu Lục】, không có chuyện gì khác xảy ra nữa. Không lâu sau khi trở về nhà từ Fort Meade, Dorothy cũng đến nơi.

Tối nay, chính Dorothy sẽ trực tiếp dạy Hạ Đức__【Hạ Đức】. Trước khi bắt đầu buổi học, hai người còn đi xem opera và dạo quanh các con phố vào ban đêm như thể đang đi dạo vui vẻ vậy. Vào ngày Chủ nhật – ngày Hồng Điệp__【Hồng Điệp】– họ đều rất mong đợi điều gì đó đặc biệt sẽ xảy ra.

Bữa tiệc sinh nhật của Agelina được tổ chức vào tối Chủ nhật. Nhờ được Hoàng đế yêu mến, bữa tiệc được phép diễn ra tại phòng tiệc bên cạnh của Yêu Đức Nhĩ Cung. Nơi này thường được dùng để tổ chức các bữa tiệc riêng tư liên quan đến hoàng gia, vì vậy bữa tiệc sinh nhật lần này của Agelina cũng được coi là có quy mô rất lớn.

Dù là bữa tiệc vào ban đêm, nhưng vì cần chuẩn bị trang phục và các việc khác liên quan đến bữa tiệc, nên vào Chủ nhật này, Hạ Đức__【Hạ Đức】 không rời khỏi Thobesck. Sáng sớm hôm đó, anh ta cùng Dorothy vội vàng đến cửa hàng đồ kim loại “Ophus” trong thành phố để lấy món quà sinh nhật mà cô tác giả đã chuẩn bị cho Agelina – đó là một chiếc kẹp sách hình lá được làm từ vàng và có các họa tiết khắc họa. Sau đó, họ cùng Dorothy đến gặp thợ làm tóc cá nhân của cô ấy để chỉnh lại tóc. Bà Mason thậm chí còn gợi ý rằng Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng nên cắt tóc lại, nhưng vì muốn tiết kiệm công sức, anh ta luôn để Luvia giúp mình cắt tóc.

Những việc này kéo dài đến trưa. Sau khi về nhà, anh ta cùng con mèo không muốn ra ngoài ăn trưa. Sau đó, Dorothy đi xe ngựa trở về căn hộ mà cô thuê, mang theo bộ trang phục dự tiệc cùng với phụ kiện đi kèm như trang sức tóc, giày, mũ và đồ trang điểm. Lúc này, Hạ Đức__【Hạ Đức】 có chút rảnh rỗi hơn và quyết định tắm cho con mèo Mễ Á__【Mễ Á】 lần đầu tiên kể từ năm 1854.

Thông thường, khi tham dự bữa tiệc sinh nhật, người ta không được phép mang thú cưng theo vì điều đó sẽ rất thiếu lịch sự. Tuy nhiên, việc có tắm cho mèo hay không không liên quan đến việc có nên mang mèo ra ngoài hay không. Vì đã nghĩ đến điều này, Hạ Đức__【Hạ Đức】 naturally sẽ không để Mễ Á__【Mễ Á】 trốn thoát dễ dàng.

Con mèo chạy lung tung khắp nhà, nhưng cuối cùng cũng không thể tránh khỏi “vòng tròn giam cầm” có khả năng theo dõi tự động. Nói ra thì “vòng tròn giam cầm” này cũng không phải là vô hiệu; nhiều loại tấn công có thể phá vỡ nó, và nếu con mèo trốn đủ lâu, vòng tròn theo dõi tự động cũng sẽ biến mất.

Nhưng ít nhất hiện tại, Mễ Á__【Mễ Á】 vẫn chưa có khả năng đó. Khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 dẫn con mèo bị trói chặt bốn ch