Chỉ dựa vào những mô tả của Hạ Đức, cô Bối Nạp Ni Ti vẫn chưa thể hình dung nổi hình dáng của bức tượng đó. May mắn thay, Hạ Đức vẫn còn giữ chiếc đồ chơi được tạo ra từ bức tượng đó, vì vậy anh đã phục hồi nó lại và đặt nó trong văn phòng của người đứng đầu đoàn ở tầng ba của Nhà hát opera Wilde.

Ban đầu, Vanessa Bối Nạp Ni Ti không quan tâm lắm, nhưng khi thực sự nhìn thấy bức tượng, cô lập tức đứng dậy. Cô đi quanh bức tượng, quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết, và cuối cùng đưa ra nhận xét chân thành nhất:

“Giờ thì tôi hiểu tại sao suốt hàng trăm năm qua, chẳng ai có thể tiếp nối truyền thống của những người thợ điêu khắc, nhưng bạn lại có thể hoàn thành công việc này chỉ trong một đêm. Đây thực sự là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời. Mặc dù tôi không hiểu tại sao bạn không cho bức tượng có đôi tay, nhưng với cách bạn tạo hiệu ứng cũ kỹ cho nó, điều đó lại tạo nên một vẻ đẹp hài hòa mà tôi không thể diễn tả bằng lời.”

Người phụ nữ tóc vàng này không chỉ am hiểu về opera và ca hát mà còn rất thông thạo về văn học và điêu khắc nữa.

Hạ Đức không hề cảm thấy tự hào về điều này; anh chỉ đơn giản là tái tạo lại bức tượng mà mình nhớ. Đây không phải là tác phẩm của anh, ít nhất là không hoàn toàn là tác phẩm của anh:

“Tôi nghĩ việc dùng thứ này làm quà sinh nhật cho công chúa sẽ rất phù hợp.”

“Khi tôi mười bảy tuổi, chẳng ai tặng tôi món quà như thế này cả.”

Người phụ nữ tóc vàng nói một cách có phần than phiền, đưa tay muốn chạm vào khuôn mặt của bức tượng, nhưng nhớ ra mình không đeo găng tay nên lại thôi.

Cô quay đầu nhìn Hạ Đức và nói:

“Bạn thường nói với tôi rằng mình chưa từng trải qua bất kỳ đào tạo nghệ thuật nào, chỉ có kiến thức sơ bộ về nghệ thuật… Có vẻ như bạn vẫn chưa nói thật với tôi.”

Đó chỉ là lời nói đùa, không hề có ý trách móc Hạ Đức thực sự, nhưng anh vẫn giải thích:

“Tôi không nói dối. Thậm chí, tôi luôn nghĩ rằng nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, tôi sẽ không bao giờ nói dối. Sự trung thực và đáng tin cậy, có lẽ là những đặc tính hiếm hoi mà tôi sở hữu, và tôi sẽ không bao giờ thay đổi chúng.”

“Đây là lần đầu tiên tôi nghe ai đó đánh giá bản thân mình như vậy.”

“Chỉ cần một ví dụ nhỏ thôi cũng có thể chứng minh điều này. Bạn đã từng thấy con mèo của tôi rồi đúng không? Thực ra nó không phải là con mèo của tôi, mà chỉ là con mèo mà người giao việc nhờ tôi trông coi thôi. Dù tôi yêu quý Mễ Á【Mễ Á】 đến mức nào, và dù tôi mong muốn Mễ Á【Mễ Á】 luôn ở lại nhà tôi, tôi vẫn phải được sự đồng ý của chủ nhân của nó – cô Mễ Á【Mễ Á】 · Cao Đức mới có thể làm như vậy. Đó chính là sự trung thực và giữ lời hứa.”

Tiếng cười của “cô ấy” vang lên, và cô Bối Nạp Ni Ti tỏ ra rất quan tâm khi hỏi:

“Nếu bạn cho rằng mình là một người khá trung thực, vậy hãy trả lời tôi xem: theo bạn, ai đẹp hơn, tôi hay là Giá Lina?”

“Vẻ đẹp là một khái niệm tương đối; giống như việc không thể đánh giá được liệu một quả táo hay một cây chuối cái nào đẹp hơn, tôi cũng không thể trả lời được. Nhưng theo tôi, cả hai bạn đều là những người phụ nữ xinh đẹp nhất mà thế giới này không thể tìm thấy người thứ hai.”

Góc miệng của nàng ma nữ tóc vàng nhếch lên, những nếp nhăn trên môi trở nên rõ ràng hơn:

“Thật là biết nói lời nịnh bợ… Vậy thì hãy trung thực trả lời thêm một câu hỏi nữa cho tôi: Sau khi gặp Giá Lina hôm qua, bạn đã làm gì?”

Hạ Đức ngước mặt lên nhìn cô, có vẻ ngạc nhiên:

“Điều này có phải thuộc về sự riêng tư cá nhân không ạ?”

Đôi mắt mang ánh màu xanh lam và vàng óng kia hiện lên nụ cười e thẹn:

“Liệu việc này có thể coi là để thỏa mãn sự tò mò của tôi không nhỉ?”

“Không, không… Điều này không chỉ là sự riêng tư của tôi mà còn là của cô Giá Lina nữa. Tôi không phải là kiểu người thích khoe khoang chuyện riêng tư của mình với mọi người… Hơn nữa, cũng chẳng có gì đáng để khoe khoang cả.”

Đôi mắt ấy càng lúc càng tiến gần hơn… Khoảng cách giữa cô Bối Nạp Ni Ti và Hạ Đức lúc này đã trở nên rất nguy hiểm…

“Phải không nhỉ?”

Trong lúc cô ấy nói, Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi nước hoa… Vẫn là mùi nước hoa “thuộc về nàng ma nữ”, chỉ là mùi trên người cô Bối Nạp Ni Ti lại giống mùi cam hơn một chút.

Cô ấy tiến lại gần hơn và nhẹ nhàng hôn lên đôi môi của Hạ Đức, sau đó khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Hạ Đức có chút ngạc nhiên, nhưng cũng cảm thấy điều này rất quen thuộc… Đây không phải là lần đầu tiên anh ta bị một nữ pháp sư hôn một cách tự nguyện.

“Đây là cách tôi muốn cảm ơn anh.”

Cô ấy lắc lư chiếc tượng nhỏ trong tay, sau đó ngồi trở lại ghế sofa đơn, chỉ là ánh mắt cô ấy không hề nhìn vào mắt Hạ Đức.

Hạ Đức ngả người ra sau một chút, để trọng tâm cơ thể dựa vào lưng ghế sofa; ánh mắt anh ta cũng chuyển từ khuôn mặt nữ pháp sư sang ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ.

“Có lẽ đây là nữ pháp sư thuần khiết nhất mà anh từng gặp.”

“Cô ấy…” Hạ Đức Tắc lặng lẽ nói, nhưng không nhận được bất kỳ câu trả lời nào. Suy nghĩ của anh ta lại trở về ngày đầu tiên anh ta đặt chân đến thế giới này, cách đây hơn nửa năm:

“Rốt cuộc, tôi đã trở thành người như thế này như thế nào?”

Bác sĩ hỏi về những chuyến đi gần đây của Hạ Đức, thì Hạ Đức Vi Vi thở dài và nói:

“Bác sĩ ơi, tôi đang cần sự giúp đỡ của bác đấy.”

Anh ta lấy ra chiếc huân chương mà anh và Luvia đã tìm thấy tại hiệp hội thợ đá khi đang tìm Chu Tứ trong túi mình:

“Bác nghĩ rằng trên chiếc này có sức mạnh của ác quỷ không? Gần đây tôi ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc và gặp một người rất kỳ lạ.”

“Dù tôi rất nhạy cảm với sức mạnh của ác quỷ, nhưng khứu giác của tôi cũng không phải là thứ có thể tin được hoàn toàn đâu. Hơn nữa, liệu những tác động tiêu cực từ [Người Canh Gác] và [Con Dấu Săn Quỷ] có mạnh đến thế không? Làm sao anh lại gặp ác quỷ lần nữa chứ? Nửa cuối năm ngoái, anh đã đối mặt với [Nhân Thịch], [Quỷ Lửa Cổ Đại] và những con quỷ mang bản năng sinh sôi nảy nở… Còn năm nay, mới chỉ bắt đầu tháng hai thôi mà.”

Dù vậy, bác sĩ vẫn cầm chiếc cốc trà trong một tay và nhận lấy chiếc huân chương để xem xét:

“Ít nhất trên bề mặt thì không có vấn đề gì cả. Nhưng may mắn thay, gần đây tôi đã học được công thức thuốc ma thuật mới từ kiến thức về ác quỷ. Khoan đã, tôi sẽ lấy một số thứ lại ngay.”

Sau đó, Hạ Đức ngồi xuống ghế sofa và vỡ nhỏ những miếng bánh quy để cho mèo ăn. Mễ Á ban đầu không thích lắm những miếng bánh quy này, nhưng vì Hạ Đức đang cho nó ăn, nó cũng bắt đầu ăn một cách vui vẻ.

Khi con mèo đã liếm sạch hết những mẩu bánh quy còn sót lại trên lòng bàn tay của Hạ Đức, đến nỗi anh ta phải vào nhà vệ sinh rửa tay trước khi quay lại, bác sĩ cũng mang về một cái hộp sắt màu đen.

Bên trong hộp là những tấm lót mềm, trên đó có các rãnh sâu để đặt bốn ống thử bằng thủy tinh, mỗi ống đều chứa chất lỏng màu thủy ngân:

“[Thuốc Ma Thuật] – loại thuốc này rất nhạy cảm với sức mạnh của ác quỷ, dùng để kiểm tra xem con người có bị nhiễm sức mạnh ác quỷ hay không. Anh cũng biết đấy, sự phá hoại do ác quỷ gây ra thường rất kín đáo. Và lý do tại sao trong kiến thức về ác quỷ lại có công thức thuốc ma thuật dùng để phát hiện sức mạnh ác quỷ, đó là bởi vì chính ác quỷ mới là kẻ thù tự nhiên của chúng.”

“Tôi hiểu mà, mọi người thường nói rằng chính những người cùng nghề mới là kẻ thù lớn nhất của nhau.”

Nghe lời Hạ Đức, vị bác sĩ bật cười:

“Đừng nói lung tung như vậy đấy.”

Anh ta đặt ngón tay lên một trong những ống thử; chất lỏng màu thủy ngân bên trong ống thử bắt đầu sôi trào như thể sắp phát nổ. Nếu không phải vì vị bác sĩ chỉ chạm vào rồi lập tức rút tay ra, Hạ Đức chắc chắn đã không thể giữ được ống thử đó nữa.

“Loại 【dược phẩm ma thuật】 này rất nhạy cảm; nó không chỉ có thể được dùng để nhỏ lên các vật thể hoặc da thịt, mà còn có thể uống được nữa. Nghe nói nó có vị anh đào, nhưng tôi không dám uống đâu, nếu không sẽ bị tiêu hóa kém đấy.”

Vị bác sĩ nói với vẻ tiếc nuối, rồi bảo Hạ Đức đưa tay ra. Sau đó, anh ta đeo găng tay, mở nắp chai và dùng ống nhỏm múc một giọt chất lỏng đó để nhỏ lên tay Hạ Đức. Khi chất lỏng tiếp xúc với da tay anh ta, nó phát ra một ánh sáng yếu ớt.

“Ngoài sức mạnh của quỷ dữ, loại dược phẩm ma thuật này cũng có thể giúp kiểm tra khả năng linh hồn bị quỷ dữ xâm nhập. Tất nhiên, không thể chỉ dựa vào dược phẩm này để đưa ra kết luận; cần phải xem xét nhiều khía cạnh khác nhau. Điều này chỉ có thể mang lại một cái nhìn ban đầu mà thôi. Việc chất lỏng phát sáng cho thấy tâm hồn bạn rất mạnh mẽ, tinh thần minh mẫn và ý chí rất kiên định; khả năng bị quỷ dữ xâm nhập của bạn khá thấp.”

Vị bác sĩ giải thích. Thấy Hạ Đức đang nắm lấy chiếc móng vuốt trước bên phải của con mèo, anh ta lại múc thêm một giọt chất lỏng nữa. Mễ Á là một con mèo màu cam trắng; cả bốn chiếc móng vuốt của nó đều có màu trắng tuyết. Lúc này, con mèo đang bị Hạ Đức ôm trong tay trái và nắm lấy móng vuốt bằng tay phải, nhưng nó vẫn cố gắng giãy ra; may mắn thay, sức mạnh của con mèo không thể so sánh được với sức mạnh của Hạ Đức.

Chất lỏng cũng được nhỏ lên móng vuốt của con mèo, và lần này, nó phát ra ánh sáng còn rực rỡ hơn cả lần trước:

“Nhìn này, khả năng con mèo của bạn bị quỷ dữ xâm nhập thậm chí còn thấp hơn cả bạn nữa. Dựa trên kiến thức của tôi, con mèo này thực sự xứng đáng được gọi là ‘con mèo thiêng liêng’ đấy.”

Bác sĩ nói đùa:

“Vậy là, Mễ Á có sức mạnh tâm hồn cao hơn cả tôi à?”

Hạ Đức nhìn con mèo đang liếm chân mình một cách nghi ngờ; đôi mắt màu hổ phách của nó cũng trừng trợn nhìn Hạ Đức, tỏ vẻ không hài lòng vì bộ lông mình bị ướt.

“Tất nhiên là không rồi. Con mèo của bạn tính cách hiền lành và trong sáng, ít suy nghĩ phức tạp hơn bạn nhiều. Hơn nữa, bạn cũng đã nói rằng nó có khả năng siêu nhiên yếu ớt, vì vậy khả năng bị quỷ dữ xâm nhập là rất thấp. Nói chung, mọi người nên giữ tâm trạng bình tĩnh, đừng quá theo đuổi những thứ vật chất, và học cách nhìn nhận thế giới một cách điềm đạm.”

Bác sĩ nói qua loa, rồi hút thêm một giọt chất lỏng và để nó rơi xuống chiếc huân chương đặt trên bàn trà.

Chất lỏng màu thủy ngân rơi xuống; trong hai giây đầu tiên không xảy ra gì cả, nhưng sau đó giọt chất lỏng đó bắt đầu đen lại trên bề mặt kim loại, màu sắc không còn sáng bóng nữa.

Bác sĩ bỗng ngẩn ngơ:

“Gì vậy? Thật sự là quỷ dữ sao?”

“Tôi đã nói từ đầu rồi mà, có thể là quỷ dữ đấy…”

“Nhưng làm sao tôi có thể tin được rằng bạn lại xui xẻo đến thế chứ?”

Chỉ có khi bị bác sĩ gọi là “xui xẻo”, Hạ Đức mới cảm thấy kỳ lạ thật sự.