Hạ Đức không cho AGié Lý Na cơ hội phản đối:

“Quà tặng thì tôi sẽ đi tìm sau, và từ nay về sau, xin hãy gọi tôi bằng tên thật, thưa hoàng tử.”

Cuối cùng, công chúa nhỏ mới nở nụ cười chân thành, trong khi Rêxya có nhiệm vụ giúp cô ấy nhận thức rõ thực tế:

“Khi gửi thiệp mời, đừng quên gửi một cái cho Dorothy Luỷ Sa. Ngoài ra, tại bữa tiệc sinh nhật của em, hãy chuẩn bị một phòng nghỉ riêng biệt, có âm thanh cách âm, đúng rồi, phải là loại có giường lớn.”

Cô ấy cười nhìn Hạ Đức và nói:

“Hiệp sĩ ơi, ngày Hồng Điệp sắp đến rồi, anh đã sẵn sàng chưa?”

Nửa giờ sau, tại tầng một của khách sạn Phong Thịnh Đại Địa, thị trấn Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.

Chu Nhất Dù buổi sáng ở khách sạn có rất đông người, nhưng vẫn rất yên bình. Những du khách ở đây đang thưởng thức bữa trưa của mình, và trong không gian rộng lớn của tầng một, không ai quan tâm đến Luvia và Hạ Đức đang ngồi bên cạnh bức tường.

Mễ Á được để lại ở Tobesck và do Rêxya mang đi, vì vậy bé Mễ Á hôm nay có thể thưởng thức bữa ăn hoàng gia.

Hạ Đức vừa ăn uống vừa trò chuyện với Luvia về những sự việc xảy ra tối qua và sáng nay. Cô gái mắt tím nghe mà gật đầu, và cuối cùng đã tổng kết:

“Vậy là, anh thực sự rất quan tâm đến đôi chân của các cô gái phải không? Trước đây sao tôi không nhận ra anh có sở thích này nhỉ?”

“Điều đó có phải là điểm then chốt của câu chuyện không?”

Luvia cười và nói:

“Được rồi, điểm then chốt là mối quan hệ giữa ông Rasus và Thomas Granger. Thực ra không cần phải giả định rằng họ thuộc cùng một tổ chức; cả hai đều là những linh hồn đã chết vì ‘Đại Địa’, và sau khi chết, họ đều nắm giữ ‘sức mạnh của đại địa’, và xuất hiện vào những lúc nguy cấp nhất để cứu rỗi đại địa. Chắc chắn họ có mối liên hệ với nhau, và chắc chắn họ cũng quen biết nhau.”

“Đúng vậy, và cả hai đều không muốn gặp chúng ta. Nhưng đừng lo, vì đã xác định được rằng bức tượng đá trong nhà thờ chính là của ông Rasus, thì chắc chắn sẽ có cách tìm ra ông ấy.”

Cô gái Rutherford là hậu duệ trực tiếp của ông ấy; ngay cả nếu trong những di vật thực sự của ông Rutherford không có bất kỳ manh mối nào, thì việc dựa vào mối quan hệ huyết thống cũng có thể giúp chúng ta tìm ra câu trả lời. Sự thật sắp được phơi bày trước mặt chúng ta rồi!”

Điều này cũng đồng nghĩa với việc hiểm nguy đang đến gần hơn. Ba nghi lễ triệu hồi thần linh tạo thành nên buổi yến tiệc cuối cùng của [[Nữ Thần Mẹ Đất]], và những tín đồ của ác thần [[Quỷ Tâm Đá]] thực sự đã bị bạn phát hiện ra… Trong số họ, còn có những người sở hữu “sức mạnh của đại địa”.

Cô nhấc chiếc bánh sandwich lên, nhìn vào Hạ Đức:

“Bạn đã có được nghi lễ 【Tiếp xúc với Bướm Huyền Ảo Ngàn Mắt Của Các Vị Thần Cổ Đại】 rồi… Điều quan trọng là gì?”

“Việc tổ chức bữa tiệc tại địa điểm đặc biệt có thể được chuẩn bị sau; những vật phẩm dâng lên thần linh – lá, hoa, quả – cũng cần phải được lựa chọn cẩn thận. Những thứ này không chỉ phải là lá, hoa, quả bình thường, mà còn phải mang ý nghĩa đặc biệt trong lĩnh vực huyền học.”

Hạ Đức giải thích rồi giơ tay lên:

“Lá có thể là 【Lá Trẻ Hoa Vĩ Bất Tử】 – loại lá này mang sức mạnh từ vị thần cổ đại [[Cha Của Cây Vô Hạn]]; đó chính là lựa chọn phù hợp. Hoa có thể là món quà kỷ niệm của ‘Chìa Khóa Thời Gian’ lần này… Bông hoa màu hồng trắng được tạo thành từ quà tặng của ba người bạn… Tôi định đặt tên cho nó là 【Hoa Xuân】 – đó chính là sức mạnh của 【Bướm Huyền Ảo Ngàn Mắt】. Vì vậy, tôi vẫn cần tìm một loại quả đặc biệt… Tôi sẽ nhờ các phù thủy giúp đỡ trong việc thu thập chúng.”

“Chúng ta cũng cần phải tìm hiểu rõ sự khác biệt giữa ba nghi lễ triệu hồi thần linh và buổi yến tiệc thực sự của [[Nữ Thần Mẹ Đất]].”

Luvia bổ sung thêm. Hạ Đức gật đầu; có lẽ sau này, chúng ta còn cần phải đến thành phố Huntington để nhờ sự giúp đỡ của “Nữ Thần Trong Hồ”. Dù trí tuệ của “Nữ Thần Trong Hồ” rất mạnh mẽ, nhưng anh không thể luôn phải nhờ cậy cô ấy trong mọi việc… Hơn nữa, để có được kiến thức, anh cũng cần phải đối mặt với những thử thách… Vì vậy, việc hoàn thành cả ba nghi lễ trước cũng không quá muộn.

“Mọi việc đều đang diễn ra suôn sẻ… Mọi thứ đều đang được triển khai một cách ổn định.”

Anh thì thầm.

“Kể cả mối quan hệ của bạn với các phù thủy nữa.”

Luvia bổ sung thêm, vuốt ve mái tóc của mình, rồi nói trước khi Hạ Đức kịp giải thí

“Không cần phải nói với tôi những điều này đâu… Nói thật ra, bạn vẫn chưa sử dụng hai chiếc lá đó phải không?”

“Chưa đâu… Tối qua, có rất nhiều chuyện xảy ra…”

“Đúng rồi… Bạn đã đột nhập vào Yêu Đức Nhĩ Cung vào ban đêm, sau đó lại ngủ với công chúa của gia đình Cavendish… Tôi biết hết mà.”

Trong lời trêu chọc của Luvia, Hạ Đức đặt một chiếc lá màu xanh lá cây lên trước mắt mình. Anh hơi nghiêng đầu để các khách ở tầng một quán trọ không thể nhìn thấy ánh sáng vàng nhạt hiện lên trên gân lá.

“Đây là kiến thức đặc biệt của chủng tộc người cá…”

Anh phải mất một lúc mới tự nhủ: “Kiến thức này thật phong phú… Giờ đây tôi cũng đã hiểu được phần nào ngôn ngữ của người cá rồi… Bạn muốn nghe không? À, nhìn biểu hiện của bạn thì có vẻ bạn không muốn nghe đâu…”

“Không ngờ chủng tộc này lại cổ xưa đến thế… Họ vốn là những sinh vật được thần Trí tuệ và Kiến thức – 【Người Hướng dẫn Bí mật】 – che chở; trong Thời đại Đầu tiên, họ đã phát triển một nền văn minh dưới đáy biển rất phồn thịnh… Hơn nữa, hình dáng của người cá thuộc phe 【Dục vọng】 dường như không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên… Nó thực sự có liên quan đến người cá! Tôi cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa… Đây thực sự là một khám phá đáng kinh ngạc!”

Luvia gật đầu, nhưng cô hoàn toàn không hứng thú với những chuyện này: “Vậy thì chiếc lá còn lại… là gì?”

“Đúng rồi… Chiếc lá đó tương ứng với Linh Phù Văn 【Phiô Na – Người hầu gái trong nhà】…”

Hạ Đức nhìn chiếc lá trong tay mình với vẻ hào hứng, nhưng trước khi đặt nó lên mắt, anh lại lo lắng hỏi: “Nếu nguyên liệu để thi triển phép thuật này là Long Lân【Rồng Lân】 thì sao nhỉ?”

“Tại sao bạn lại nghĩ rằng phép thuật này có liên quan đến rồng vậy?” Luvia hỏi lại. Lúc này, Hạ Đức mới nhớ ra rằng anh không thể chứng minh được rằng phép thuật này có liên quan đến cô phù thủy Fiô Na·Drago… Đó chỉ là suy đoán của riêng anh mà thôi.

Vì vậy, anh lại hơi nghiêng đầu, quay mặt về phía bức tường, và đặt chiếc lá đó lên trước mắt phải mình. Sau một lúc, do tiếp nhận quá nhiều thông tin cùng một lúc, anh bắt đầu đau đầu và nhấn nhẹ vào thái dương mình:

“Phép thuật 【Phiô Na – Người hầu gái trong nhà】… Khác với những gì tôi tưởng… Đây không phải là phép thuật triệu hồi, mà là phép thuật liên quan đến thời gian…”

“Thời gian à…”

“Ở một nơi nào đó trên dòng chảy thời gian, có những loài rồng kỳ diệu đã ký kết hiệp ước với Thần Cây. Chúng sử dụng những phép thuật đặc biệt để tạm thời đưa những nơi cần được dọn dẹp hoặc những vật phẩm liên quan đến điểm thời gian đó; sau khi người giúp việc hoàn thành công việc, chúng lại được đưa trở lại vị trí ban đầu. Những con rồng này đã ký kết hiệp ước với Thần Cây, và người sáng tạo ra những phép thuật ấy cũng đã ký kết hiệp ước với chúng. Chỉ những người được người sáng tạo ra những phép thuật này chấp nhận mới có quyền sử dụng chúng. Nói cách khác, bản chất thực sự của những phép thuật này chính là những hiệp ước về thời gian.”

“Thật khó tin rằng việc ký kết hiệp ước với những sinh vật mạnh mẽ như vậy chỉ để phục vụ cho công việc dọn dẹp.”

Luvia tiếp tục nói, dường như không hề ngạc nhiên, mặc dù bản thân cô ấy cũng rất ngạc nhiên vì mình lại không hề cảm thấy ngạc nhiên:

“Có cần nguyên liệu để thi triển phép thuật không?”

“Đó là những nguyên liệu đặc biệt, đều là các loại đá quý. Mỗi lần sử dụng nguyên liệu này, tuỳ vào chất lượng, nó có thể được tái sử dụng nhiều lần.”

Hạ Đức nhấc chiếc cốc trà lên và lặp lại những thông tin mình đã biết:

“Nguyên liệu để thi triển phép thuật bao gồm lam ngọc hoặc đá mắt mèo màu xanh dương, dành cho rồng màu xanh – những con rồng giỏi việc giặt giũ;

Ngọc hồng hoặc kim cương máu, dành cho rồng màu đỏ – những con rồng giỏi nấu ăn và làm việc trong bếp;

Ngọc bích hoặc các loại đá quý màu xanh lá cây, dành cho rồng màu xanh lá cây – những con rồng giỏi việc dọn dẹp phòng khách, pha trà đen và làm bánh;

Ngọc đen hoặc thủy tinh đen lấp lánh, dành cho rồng màu đen – những con rồng giỏi việc dọn dẹp phòng ngủ, lau dọn tủ quần áo và phơi ga trải giường;

Ngọc hồng phấn hoặc trái tim đá, dành cho rồng màu hồng phấn – những con rồng giỏi chăm sóc đồ dùng cho trẻ sơ sinh.”

“Rồng màu hồng phấn là loại rồng khổng lồ nào vậy? Và việc phân loại này có hơi quá chi tiết không? So với nguyên liệu để thi triển phép thuật, những thứ này giống như những lễ vật hơn, phải không?”

Luvia hỏi:

“Hơn nữa, tôi tin rằng ngay cả những viên đá quý chất lượng tốt nhất cũng không thể được sử dụng nhiều lần. Nếu bán những viên đá quý đó đi, số tiền thu được có thể được dùng để thuê người giúp việc toàn thời gian; không chỉ có thể dọn dẹp cho cả gia đình, mà còn có thể tổ chức những hoạt động thú vị vào ban đêm nữa. Loại ‘lười biếng’ này… thực sự

Lần trước, mặc dù anh ta bị hôn mê trên đảo Hồ Tâm Đảo của hồ Pantanal, nhưng sau đó anh ta cũng biết rằng cô Phí Liên An Na cùng các người khác đã từng phàn nàn với Y Lộ Na về việc những phù thủy thời đại này không chăm sóc tốt cho Hạ Đức. Anh ta có một giả thuyết nhỏ: có lẽ chính vì những lời phàn nàn đó mà phép thuật kỳ diệu này mới được truyền đến tay anh ta.

Dù sao đi nữa, Hạ Đức cũng không hề coi thường những phép thuật miễn phí như vậy. Hơn nữa, khi anh ta thực sự có tiền trong tương lai, có lẽ anh ta cũng sẽ sẵn lòng sử dụng chúng.

“Không, ngay cả khi có tiền, tôi cũng sẽ không lãng phí để làm những việc như vậy.”

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản anh ta tìm thời gian thử sử dụng những phép thuật này. Dù sao thì đó cũng là những phép thuật mà anh ta đã học được, và anh ta muốn kiểm tra xem hiệu quả của chúng ra sao. Mặc dù việc phải trả chi phí cao để vệ sinh chúng là điều anh ta không thể chấp nhận được, nhưng nếu chỉ để thử nghiệm, Hạ Đức vẫn có thể chấp nhận.

“Vậy thì hôm nay em có kế hoạch gì không? Sẽ đến cảng Lạnh Thủy để chuẩn bị đầy đủ những nguyên liệu mà cô tiên kia yêu cầu chứ?”

Luviya lại hỏi, nhưng Hạ Đức lắc đầu. Anh ta đã có sẵn tất cả nguyên liệu cần thiết trong tầng hầm của mình, và cũng có thể mua được thông qua kênh liên lạc của ông John già:

“Sau này tôi sẽ đi tìm cô Bối Nạp Ni Ti để hỏi thêm về tình hình sau đêm qua. Nhưng trước đó, Luviya, tôi muốn hỏi em một câu: Em đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc là để tìm hiểu thông tin về cuốn sách ‘Thăng Hoa Kinh’ từ một tổ chức thần bí cũ, phải không? Vậy thì tên của tổ chức đó là gì?”

Hạ Đức cũng chỉ nghĩ đến câu hỏi này vào hôm qua, khi anh ta nhận ra mối liên hệ giữa tổ chức Hoàng Kim Bình Minh và Nhà thờ Người bị Lãng Quên.

Quả nhiên, giống như những gì Hạ Đức dự đoán, cô gái mắt tím đó ngạc nhiên nháy mắt và nói:

“Tất nhiên… À, có vẻ như tôi thực sự không biết nữa. Thật kỳ lạ, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

Hạ Đức lắc đầu:

“Có khả năng tổ chức đó chính là [Nhà thờ Người bị Lãng Quên] không? Tôi đã nghe cô Bối Nạp Ni Ti nói rằng tổ chức thần bí này có mối liên hệ với các tổ chức pháp sư địa phương, và cũng rất có thể họ quen biết với các nhà tiên tri nữa.”