Nữ phù thủy dưới ánh trăng thật sự quyến rũ đến lạ thường; giọng hát của cô như khiến cả những tia sao lấp lánh cùng hòa mình vào bản nhạc ấy. Tại chính giữa “rạp hát vàng” này, lúc này không ai có thể chống lại sức hút của nữ phù thủy được.

Hạ Đức Thậm Chí bắt đầu tự hỏi: Liệu nguyên nhân ban đầu mà chiếc bùa ảo này được tạo ra, có phải chỉ để biểu diễn hay không?

Dù giọng hát có du dương đến đâu, rồi cũng sẽ kết thúc; trong khi đó, phép thuật 【Âm Nhạc Vang Vọng】 của Hạ Đức đã ghi lại trọn vẹn giọng nói của cô Bối Nạp Ni Ti.

Khi khung cảnh bùa ảo dần tan biến xung quanh, trần nhà lại hiện ra trở lại phía trên đầu họ, và những chiếc đèn gas bên tường lần lượt được bật sáng trở lại, bốn khán giả ngồi trên hàng ghế đã vỗ tay đầy hứng thú.

Nữ phù thủy kiêu đàng đứng trên sân khấu, kéo lên gấu váy và cúi chào họ; trong khi vỗ tay, Hạ Đức tự hỏi không biết sau khi mở “chìa khóa thời gian”, vị thần cổ xưa kia sẽ nghĩ gì về bài hát này. Theo ông, không có bài hát nào phù hợp hơn để dành tặng vị thần ấy. May mắn thay, ông đã tìm được câu trả lời duy nhất.

Việc mở chiếc bùa ảo, dù không được sử dụng cho mục đích chiến đấu, vẫn khiến nữ phù thủy tiêu hao khá nhiều sức lực; bởi vì hương liệu trong “chiếc chai nước hoa của ham muốn” có những tác dụng phụ kỳ lạ, nên Hạ Đức đã không sử dụng nó.

Họ gặp lại nhau ở hậu trường, và Hạ Đức không ngần ngại dành những lời khen ngợi cho cô Bối Nạp Ni Ti. Dù cô ấy tỏ vẻ kiêu đàng, nhưng việc được một người đàn ông kỳ lạ đến mức có thể làm say lòng các nữ phù thủy khác khen ngợi, cũng khiến cô cảm thấy rất vui mừng. Nữ phù thủy kìm nén niềm vui, cùng với cô Roseth và Hạ Đức chia tay nhau.

Đêm đã khuya, buổi biểu diễn chính thức kết thúc, và mỗi người đều đạt được mục đích của mình. Sau khi chứng kiến tài năng của cô Bối Nạp Ni Ti, Margaret cũng quyết tâm trở thành học trò của cô ấy.

Công chúa biết rằng Lucia hiện đang ở khách sạn Phong Thịnh Đại Địa ở trung tâm thành phố, nên bà kiên quyết đi xe ngựa đưa cô ấy trở về.

Trên đường đi đến khách sạn, Hạ Đức cũng giải thích với công chúa về mối quan hệ của mình với Luvia; việc này không cần phải giấu giếm.

“Đúng vậy, tôi đã từng nói rằng xung quanh tôi có rất nhiều cô gái.”

Mặc dù đã thừa nhận điều này từ lâu, nhưng khi nói ra thành lời, Hạ Đức vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Margaret ngẩng cổ lên, nhìn Luvia với vẻ kiêu ngạo xen lẫn kín đáo, trong khi Luvia lại mỉm cười đáp lại.

Một lúc sau, Margaret mới hỏi:

“Cô An Na Đặc này, là vào lúc nào hai người đã xác định mối quan hệ với nhau?”

Trước khi Hạ Đức trả lời, Luvia cười nói:

“Vào dịp cuối năm, Công chúa Raisya Cavendish đã gọi tôi là ‘chị gái’, chỉ để tôi cho phép Hạ Đức đi hẹn hò cùng cô ấy.”

Mặc dù bỏ qua một số chi tiết, nhưng đó thực sự là sự thật.

Nụ cười trên khuôn mặt Margaret bỗng trở nên cứng đờ; cô nhìn Hạ Đức, thấy anh ta không phản bác gì, liền hạ cổ xuống một chút, và vẻ kiêu ngạo mà cô tỏ ra trước đó cũng biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt gần như đáng thương. Cô rất hiểu rõ thủ đoạn của Raisya, và cũng biết rằng công chúa xứ Bắc kia rất kiêu ngạo. Ngay cả trong tình huống này, cô gái mắt tím trước mắt mình vẫn có thể khiến Raisya phải nhượng bộ… Margaret biết mình nên làm gì:

“Cô An Na Đặc Luvia, tôi rất vui được gặp cô.”

Nữ chiếm Bốc Gia tỏ ra vừa kiêu ngạo vừa hài lòng:

“Không cần phải quá lịch sự đâu. Tôi nghĩ chúng ta sẽ có rất nhiều điểm chung để trò chuyện. May mắn thay, tôi sẽ phải ở lại đây một thời gian vì công việc của Hội Chiêm Tinh Giả… Khi có thời gian, chúng ta có thể nói chuyện riêng.”

Cô nhìn về phía Hạ Đức bên cạnh và nhướng mày với anh ta. Lúc này, Hạ Đức im lặng không nói gì; anh ta rất rõ rằng bất cứ điều gì anh ta nói lúc này cũng không phù hợp.

Chiếc chìa khóa thời gian của Thời đại thứ Năm, vào năm 4791, lẽ ra phải được mở lại vào buổi sáng Chủ nhật này, nhưng vì một lý do liên quan đến bài hát mà việc đó đã bị hoãn lại. Bây giờ khi đã “nhận được” bài hát đó, thì đã đến lúc sử dụng chiếc chìa khóa này rồi.

Trước tiên, cô đưa Luvia trở về khách sạn, sau đó Công chúa đã đưa Hạ Đức đến Phố Lá Anh Đào. Khi trở về nhà trong tình trạng hơi hào hứng, Hạ Đức đã ôm lấy con mèo mà Dorothy đã đưa về nhà vào buổi tối hôm trước, sau đó chuẩn bị những đồ dùng cần mang theo cho chuyến đi này.

Tối nay, Dorothy không ở lại nhà của Hạ Đức, cô để lại một lá thư giải thích nội dung bữa trưa và bữa tối cho Mễ Á. Con mèo của Hạ Đức cũng rất nhớ nó sau một ngày không gặp.

Khi thấy Hạ Đức lấy ra chiếc chìa khóa bằng gỗ, con mèo lập tức hiểu ý định của chủ nhân. Nó kêu meo meo và liên tục cọ vào chân Hạ Đức, rõ ràng là muốn cùng chủ nhân tham gia cuộc phiêu lưu này. Nhưng Hạ Đức đã từ chối; nơi đích có rất nhiều côn trùng, và dù __TERM010__【Mễ Á】 sợ hãi hay không sợ hãi mà lao vào đám côn trùng, điều đó đều không phải là tin tốt đối với anh ta.

Một con mèo sạch sẽ thì tốt hơn hết là đừng quá gần gũi với côn trùng:

“__TERM010__【Mễ Á】 ơi, nhớ ở nhà chờ em trở về nhé. Mong rằng Cây Thế giới sẽ bảo vệ em suốt thời gian vô tận.”

Cạch tạch~

Con mèo ngồi một bên, nhìn __TERM008__【Hạ Đức】 bước vào căn phòng được đánh dấu bằng cửa __TERM009__【Bạch Vụ】.

“Người lạ ơi, bạn vừa bước vào ‘Hành lang Thời gian’…”

】

  【Lời nhắn từ vị thần cổ đại “Người Cha của Cây Vô Hạn”:】

  【Mùa thu năm 4791 của Kỷ Nguyên Thứ Năm, lục địa Nam, hang động giun dế.】

  【Sự kiện: Lễ hội Bướm.】

  【Thời gian diễn ra: ba mươi phút (2/3).】

  ​Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.**

  **Hình bóng của Người Cha của Cây Vô Hạn đang theo dõi bạn.**

  **Vị thần của thời gian đang đặt ra thử thách cho bạn.**

  **Hãy giúp đỡ loài người hoàn thành nghi lễ của vị thần cũ – “Bướm Mắt Ngàn” để một trong số họ nhận được sự ưu ái của các vị thần.**

  **Người Cha của Cây Vô Hạn sẽ trao cho bạn phần thưởng: phép thuật kỳ diệu – tôi tớ gia đình của Fianna, và một thông tin chân thực – nàng tiên cá.**

  “Tôi tớ gia đình của Fianna… Lần trước tôi đã để ý đến cô ấy rồi. Âu Lan Nặc Đức, học trò của cô ấy… Cô bé Dragora cũng có tên là Fianna… Không biết liệu đó có phải là trùng hợp hay không…”

  Hình ảnh nữ pháp sư Hồng Long hiện lên trong tâm trí Hạ Đức, và anh không khỏi mỉm cười khi nghĩ đến chiếc đuôi dài của cô gái trẻ ấy.

  Tiếp tục bước đi trong Bạch Vụ, khi những con giun dế bắt đầu tràn ra từ các lỗ nhỏ xung quanh, Hạ Đức đã sử dụng “Kỹ năng Nhảy múa của Raglei” và hóa thân thành Hồng Điệp để di chuyển được gần một phần ba quãng đường.

  Những con giun dế xung quanh và dưới chân anh còn đỡ chịu được, nhưng “cơn mưa giun” phun trào từ những lỗ nhỏ trên trần thì thực sự quá khủng khiếp. Trong cảm giác nguy hiểm khiến da đầu tê dại, Hạ Đức Tái Thứ đã phát huy hết tốc độ của mình. May mắn thay, quãng đường còn lại không quá dài, và nhờ vào nghi lễ triệu hồi thần linh, những cây dây leo bám trên vách đá đã lan rộng vào bên trong hang động, chặn lại lối ra của hang động giun dế… Vì vậy, cuộc “đào thoát” này của Hạ Đức diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với lần trước.

Khi nhóm Hồng Điệp bay ra từ hang động trên vách núi, nữ pháp sư trung niên Maggie Bletcher ngồi bên cạnh chiếc bàn gỗ hình tròn khổng lồ, cùng với bà Olly Perry – người mà Y Lộ Na gọi là “Thánh Péry” – và ông Fred Lehman, người có sở thích với những cô gái mang đặc điểm của động vật, đều quay đầu lại và chứng kiến nhóm Hồng Điệp lao xuống từ trên trời, cùng với bóng dáng của một chàng trai trẻ quen thuộc bước ra từ đám bướm.

Hạ Đức không quan tâm đến những người bạn của mình, anh vuốt ve chiếc áo của mình, cố gắng kìm nén cảm giác như có những con côn trùng đang bò trên người mình, rồi cúi đầu chào mừng vị thần đang ngồi ở phía bên kia chiếc bàn đầy thức ăn ngon lành:

“Vị thần của loài bướm, tôi đã trở lại với bữa tiệc của Ngài cùng với bài hát dành cho Ngài. Xin hãy tha thứ cho việc tôi đã rời đi không lâu trước đây; tôi tin rằng bài hát này sẽ làm Ngài hài lòng.”

Vị thần, người có vẻ ngoài của một người phụ nữ xinh đẹp với đôi cánh trong suốt và hình dáng luôn thay đổi khi được quan sát, mỉm cười và gật đầu:

“Tôi rất mong đợi bài hát của bạn.”

Hạ Đức tiến đến bên cạnh bàn và ngồi xuống; chỗ ngồi của anh rất dễ để nhận biết, bởi vì mỗi người đều có ba bông hoa nhỏ bên cạnh mình.

“Tôi đã vắng mặt bao lâu rồi?”

Sau khi ngồi xuống, Hạ Đức thì thầm hỏi người pháp sư trung niên bên cạnh mình; người này lắc đầu tiếc nuối:

“Ở đây, không có khái niệm về thời gian. Có thể chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, hoặc cũng có thể là vài tháng trôi qua.”

Hạ Đức gật đầu và lấy ra những thứ đã được chuẩn bị sẵn cho mỗi người: ông Lehman, người muốn cưới một cô gái bướm, nhận được một cây đàn lira; nữ tu Péry nhận được cuốn sách thơ ca của giáo hội có tên “Bài hát của Mẹ Đất”; còn người pháp sư trung niên thì yêu cầu một ít lá cây tươi mới.

Nhìn thấy vị thần đang mỉm cười quan sát họ trò chuyện mà không vội vàng yêu cầu họ trình bày bài hát ngay lập tức, Hạ Đức liền hỏi nhỏ nữ tu Péry, người đang lật sách:

“Nữ tu Péry, xin hỏi liệu ngài có biết về hiện tượng kỳ lạ ‘Đại địa điên cuồng’ này không?”

Nữ tu ngạc nhiên gật đầu và cũng trả lời bằng giọng thấp:

“Đúng vậy, giáo khu nơi tôi đóng quân cũng có những lời đồn như vậy, chỉ là người ta nói rằng hiện tượng này chỉ xảy ra một lần sau vài trăm năm thôi.”

Có vẻ như vào Thời đại Ngũ, vấn đề ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc chưa nghiêm trọng đến thế.

“Giáo hội đã giải quyết tình trạng này như thế nào?” Hạ Đức hỏi tiếp. Nữ tu Péry lắc đầu:

“Tôi không phải là pháp sư hay nữ pháp sư của Giáo hội, chỉ là nghe nói rằng họ cần dựa vào sức mạnh của Chúa [Người Lão Mang Đèn] mà thôi.”

Nghĩa là thông qua các nghi lễ thần bí… Có vẻ như phương pháp giải quyết trong Thời đại Ngũ không khác biệt nhiều so với Thời đại Lục. Vị nữ tu này, sau khi qua đời đã được phong thánh, giờ đây chắc chắn không còn biết gì về điều này nữa.

“Thật là trùng hợp, tôi cũng từng nghe những lời đồn như vậy.” Cô nàng pháp sư trung niên Blachelet bất chợt nói. Khi Hạ Đức nhìn cô, cô giải thích chi tiết hơn:

“Tôi tin tưởng vào vị Vĩ đại [Người Lão Bị Lãng Quên], và trụ sở của tổ chức tôn giáo đó cũng nằm ở nơi mà nữ tu vừa đề cập. Tuy nhiên, tôi không phải là thành viên cốt lõi của tổ chức, nên chỉ là nghe nói về chuyện này mà thôi.”

Các nữ pháp sư tham gia Hội đồng Pháp sư phải là tín đồ của vị thần cổ đại [Phù thủy Hỗn mang], còn những nữ pháp sư khác thì không bị hạn chế gì. Như bà Blachelet – một nữ pháp sư cấp mười hai – việc cô thay đổi đức tin để trở thành thành viên Hội đồng hoàn toàn không gặp trở ngại (lưu ý).

“Tổ chức Người Bị Lãng Quên ư?” Hạ Đức Vi Vi nhíu mày. Anh thực sự có rất nhiều câu hỏi liên quan đến ngôi nhà thờ đó… Nhưng bây giờ là Thời đại Ngũ, chứ không phải Thời đại Lục; ngay cả khi lại nghe về đức tin của vị thần cổ đại bí ẩn này, anh cũng không còn quá nhiều thắc mắc nữa… Có lẽ anh sẽ tìm được câu trả lời từ miệng những nữ pháp sư thời đại này.

Cô ấy thực sự là một nữ thành viên Hội đồng… Khi gặp Hạ Đức, cô ấy thuộc cấp mười ba thực sự. Đức tin “Cô Gái Mùa Đông Lạnh Giá” từng là danh xưng mà cô tự cho mình… Nhưng rõ ràng do linh hồn bị chia cắt, cô đã quên mất mình là ai, cũng quên mất rằng mình từng là một nữ thành viên Hội đồng… Vì vậy, những gì cô nói ra đều là về đức tin của mình trước khi trở thành thành viên Hội đồng.

Còn về lý do tại sao cô ấy, dù không tin vào “Cô Gái Mùa Đông Lạnh Giá”, vẫn nhận được sự yêu thích của thần linh… __TERMLOCK000__