Cách bố trí các căn hộ ở Phố Bút Lông rất giống với Quảng trường Thánh Đức, chỉ là kích thước của các phòng không bằng nhà của Hạ Đức. Người phụ nữ sống một mình này chưa kịp chuẩn bị sẵn để tiếp đón khách vào lúc này, nhưng ít ra phòng khách cũng không quá bừa bộn, và cũng không có những thứ quần áo mà Hạ Đức không nên thấy.

Nhiệt độ trong phòng dường như còn cao hơn so với bên ngoài; trong căn hộ của cô Luiza, mùi hương của các loại gia vị đặc biệt lan tỏa khắp nơi. Có lẽ cô vừa mới ăn xong bữa sáng, bởi vì Hạ Đức Thậm Chíthấy trên tủ đựng đồ trong phòng ăn gắn liền với phòng khách vẫn còn nửa chén salad.

“Tối qua khi ăn tối ở nhà hàng, cô Luiza cũng ăn salad rau củ, có lẽ cô đang cố gắng kiểm soát cân nặng của mình phải không?”

Anh suy đoán trong lòng, nhưng vì lịch sự, anh không tiếp tục quan sát thêm nữa.

Hạ Đức ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, nhìn ngắm chiếc ghế sofa bọc vải dù hơi cũ kỹ nhưng lại mang đến cảm giác ấm cúng và đầy sự sống. So với những bức tường gần như không được trang trí gì cả ở văn phòng thám tử, căn hộ của cô Luiza lại treo đầy các khung ảnh và tranh sơn dầu.

Nếu nói Quảng trường Thánh Đức mang phong cách của một văn phòng lạnh lùng và nghiêm túc, thì đây mới chính là một căn hộ thực sự dành cho việc sinh hoạt hàng ngày.

“Sao vậy, cuối cùng bạn cũng quyết định muốn mượn ‘Bút Mơ Vui Vẻ’ để thử xem sao?” Khi cô Luiza mang trà đến cho Hạ Đức, cô đùa cợt hỏi.

Hạ Đức lập tức lắc đầu:

“Không không, thực ra hôm qua khi đọc sách, tôi đã nghĩ đến một số điều, nên muốn hỏi cô.”

“Muốn hỏi điều gì à? Được thôi, cứ hỏi đi.”

Nhà văn tóc vàng ngồi thẳng lưng, khuôn mặt hiện rõ nét nụ cười.

“Điều này như thế này: Vì hôm qua chúng ta đã nói về câu chuyện cổ tích ‘Cô Gái Diêm’, vậy thì nguồn gốc của câu chuyện cổ tích này là vào thời kỳ nào vậy?”

Hôm qua anh không hỏi, là để tránh việc thông tin trước ảnh hưởng đến kết quả cuộc nghiên cứu, nhưng Hạ Đức thực sự rất tò mò về câu hỏi này suốt cả đêm.

Cô Luiza suy nghĩ một lát:

“Có lẽ là khoảng năm 1100 thuộc Kỷ Ngũ, đó là một trong những nội dung thi bắt buộc của tôi đấy.”

Nhưng tôi không thể nói rõ chính xác là vào thời đại nào; dù sao bạn cũng biết rằng cuộc chiến tranh lớn giữa mười ba nữ hoàng ma vào cuối Kỷ Nguyên Thứ Năm đã gần như phá hủy một nửa của nền văn minh loài người. Tên của tác giả ấy cũng đã bị lãng quên; chỉ biết rằng họ của ông ta là Chad.”

Câu trả lời này phù hợp với suy nghĩ của Hạ Đức. Anh ta nuốt nước bọt, trong lòng lo lắng nhưng vẫn hỏi một cách rất nghiêm túc:

“Vậy nếu… ý tôi là nếu người đã viết câu chuyện cổ tích này còn sống đến ngày nay, điều gì sẽ xảy ra?”

Hành động của anh ta tối qua đã giúp anh ta có thể triệu hồi lửa, nhưng Hạ Đức muốn biết nhiều hơn nữa.

“Tại sao anh lại nghĩ đến điều kỳ lạ như vậy? Nếu như vậy, anh ta sẽ có thể dễ dàng sử dụng những sức mạnh được tạo ra từ câu chuyện cổ tích đó.”

Hạ Đức mở to mắt và gật đầu:

“Vậy sau đó thì sao? Sau đó thì sao?”

Cô Luiza nhìn anh ta một cách ngạc nhiên. Mặc dù biết rằng thám tử hôm nay khá đáng ngờ, nhưng cô cũng không quá suy nghĩ nhiều và trả lời một cách thoải mái, vì buổi sáng hôm đó tâm trạng cô rất tốt:

“Sau đó, có lẽ anh ta sẽ dễ dàng kiểm soát được những sức mạnh liên quan đến câu chuyện cổ tích đó. Nhưng điều này cần có một điều kiện tiên quyết; nếu không, anh ta cũng không khác gì một người bình thường.”

“Điều kiện tiên quyết đó là gì?” Hạ Đức hỏi với vẻ mong đợi.

“Những phép thuật liên quan đến câu chuyện hay sách vở thường cần đến các bản sao để thực hiện. Vì vậy, nếu anh ta là người đầu tiên viết nên câu chuyện cổ tích đó, thì anh ta chắc chắn phải sở hữu bản gốc của nó mới được thế giới công nhận là người sáng tạo ra nó. Dù sao đi nữa, bạn cũng hiểu rằng nhiều câu chuyện đều được lấy cảm hứng từ ý tưởng của người khác… Vậy ai mới thực sự là người sáng tạo ra câu chuyện đó đây? Thám tử, hãy trả lời đi.”

Cô luôn luôn thách thức anh ta.

“Người đầu tiên trong lịch sử đã viết nên một câu chuyện một cách hoàn chỉnh?”

“Đúng vậy.”

Cô Luiza gật đầu hài lòng, rồi nhìn thấy thám tử đang che miệng suy nghĩ.

Cô nhìn ngắm bộ trang phục của anh ta và hỏi:

“Trông anh có vẻ như không kiểm soát được bản thân… Có lẽ tối qua anh không ngủ đủ chăng?”

“Đúng vậy… Làm sao cô biết được? Cô Luiza, cô cũng biết bói toán à?”

Hạ Đức hỏi.

“Không, cúc áo của bạn được cài sai rồi.”

Kim Phát Tác Gia cười nói, ngả người ra sau trên ghế sofa, hai tay ôm lấy nhau để hứng ánh nắng buổi sáng, thưởng thức khoảnh khắc yên bình này.

Việc liệu Hạ Đức có thể được công nhận là người sáng tạo ra câu chuyện “Cô gái bán diêm” hay không, phụ thuộc vào bản thảo gốc ban đầu của câu chuyện đó. Nhưng bản thảo đó hiện ở đâu, thì cô Luỷ Sa không thể trả lời được.

Nhìn lại, việc sử dụng kiến thức để thu thập sức mạnh thông qua các dấu vết để lại trong quá khứ thì có thể thực hiện được, nhưng đó không phải là cách tốt nhất để có được sức mạnh.

Hạ Đức Cần phải đảm bảo rằng câu chuyện được để lại đó có thể được truyền tụng suốt hàng nghìn năm, từ đó tạo ra sức mạnh huyền bí. Hơn nữa, cũng cần phải chắc chắn rằng mình có thể tiếp cận được bản thảo đó sau hàng nghìn năm.

Thay vì cố gắng hoàn thành những điều khó khăn như vậy, thà rằng nên tập trung nghiên cứu kiến thức trong sách vở. Nếu Hạ Đức có thể dễ dàng sở hững những vật cổ có tuổi đời hàng nghìn năm, thì việc kiếm tiền từ những vật đó để mua kiến thức sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc lên kế hoạch để câu chuyện được lan truyền rộng rãi sau hàng nghìn năm.

Tất nhiên, anh vẫn chưa từ bỏ hy vọng, và đã hỏi cô Luỷ Sa xem liệu cô ấy có bản dịch và bản sao tay của câu chuyện “Cô gái bán diêm” gốc không. Anh muốn tìm kiếm những Linh Phù Văn liên quan đến câu chuyện đó trong sách, để xác định liệu mình có thể nhận được sức mạnh đặc biệt như một người sáng tạo hay không.

Cô Luỷ Sa không có những thứ đó, nhưng một người bạn của cô – một pháp sư không muốn tiết lộ danh tính – thì có.

“Mặc dù tôi không hiểu tại sao bạn đột nhiên lại quan tâm đến ‘Cô gái bán diêm’, nhưng khi Chu Lục đi dự tiệc với bác sĩ, tôi nghĩ mình có thể mang những thứ đó cho bạn, nhưng chỉ có thể cho bạn mượn trong một tuần thôi. À, Hạ Đức, tôi nghĩ rằng ‘Kẻ cuồng chạy theo ánh sáng’ sẽ phù hợp hơn với bạn so với ‘Cô bé bán diêm’. Bạn có thể thử những phương pháp mới, nhưng tôi vẫn tin rằng [Ánh sáng] mới là Linh Phù Văn phù hợp với bạn nhất.”

Cô Luỷ Sa quả thực là một người tốt. Tất nhiên, nếu Hạ Đức không đùa giỡn với chiếc [Bút Mơ Vui Vẻ] nữa khi kết thúc cuộc gặp, thì còn tốt hơn nữa.

Khi bước ra khỏi số 211 đường Bút Lông Vũ, Hạ Đức vẫn còn nghĩ về người phụ nữ sử dụng que diêm kia. Anh chào tạm biệt cô Luỷ Y Sa đang đi sau mình, rồi cho hai tay vào túi và đi theo dòng người về hướng nhà mình.

“Nền văn minh à… Nền văn minh hiện tại, nền văn minh trong quá khứ… Những gì tôi đã từng chứng kiến…”

Anh không khỏi thốt lên trong lòng khi nhìn ngắm cảnh vật của thành phố này. Mặc dù buổi sáng có chút sương mù, nhưng khi mặt trời lên, sương dần tan biến, và hôm nay vẫn là một ngày đẹp.

Tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ về người phụ nữ sử dụng que diêm sang một bên, anh bắt đầu trao đổi với chính mình về quan điểm về nền văn minh. Khi bước ra khỏi đường Bút Lông Vũ, anh mới nhớ ra hôm nay là Chu Tứ; vậy thì đã ra ngoài rồi, sao không thử theo danh thiếp mà cô Luỷ Y Sa đã đưa, đến thăm một vài tờ báo trong thành phố để thảo luận về việc đăng quảng cáo?

Dù việc du hành qua thời gian có kỳ diệu đến đâu, thì kiếm tiền vẫn là ưu tiên hàng đầu hiện nay.