Khi Hạ Đức bất chợt nhận ra mình đang rơi vào một giấc mơ sâu thẳm và dài lâu, anh ta nhìn thấy mình đang đứng trên bờ ruộng bao la, ngước nhìn vầng trăng khổng lồ gần như sắp rơi xuống đất.

Dưới ánh sao, gió trên cánh đồng thật nhẹ nhàng; trong làn gió ấy, dường như còn có mùi nước hoa của các cô gái. Ánh trăng bạc phản chiếu trong đôi mắt của Hạ Đức, anh ta nhìn chằm chằm vào nó, hít thở sâu từng hơi, cảm thấy vô cùng thư giãn; thậm chí anh ta còn cảm nhận được rằng cơ thể mình đang trong giấc ngủ cũng rất yên bình.

Mặc dù nhận ra mình đang trong mơ, anh ta vẫn đứng yên không nhúc nhích, tiếp tục ngắm nhìn mặt trăng. Anh ta rất quen thuộc với giấc mơ này; trong giấc mơ này, chỉ cần nhìn ngắm mặt trăng là đủ.

【Năm giờ vừa qua, có vẻ như em đã rất vui vẻ, phải không?】

Gió nhẹ mang theo giọng nói của “cô ấy”; ý thức tiềm ẩn trong giấc mơ khiến Hạ Đức hiểu được những lời nói đó, và càng gần hơn tới trạng thái “thức tỉnh”.

Trong giấc mơ, anh ta cảm nhận được môi trường xung quanh cơ thể mình đang ngủ; lúc này còn ba giờ nữa mới sáng, căn phòng rất tối, chỉ có tiếng thở đều đặn của mọi người, và các cô gái đều đã ngủ say.

Vì đang trong giấc mơ, Hạ Đức Thậm Chí còn nghi ngờ rằng những gì vừa xảy ra cũng chỉ là một phần của giấc mơ mà thôi. Lucilia là người e thẹn nhất trong số ba người đó, trong khi Rachel – người về mặt lý thuyết không hề quen biết với cô ấy nhưng thực ra lại rất thân thiện – lại là người dám nghịch ngợm nhất. Nữ công chúa với tính cách nóng bỏng như màu tóc của mình đã giúp Lucilia, người lần đầu tiên tham gia “vũ điệu tango nhiều người”, dần dần thích nghi với bầu không khí ấy; đồng thời cũng cho thấy rằng trí tưởng tượng của con người thời đại này không hề kém cỏi so với quê hương của mình.

Nhớ lại những gì vừa xảy ra, nhưng đôi mắt anh ta vẫn không rời khỏi vầng trăng; bỗng nhiên, trong giấc mơ, anh ta nói:

“Bây giờ hãy tiến hành nghi lễ nhập mộng đi.”

Ngày hôm qua, Hạ Đức đã chuẩn bị đầy đủ các vật dụng cần thiết cho nghi lễ dưới gầm giường mình; chỉ tiếc là ánh trăng tối qua không phù hợp với yêu cầu.

Mặc dù ban đầu anh ta dự định sẽ tiến hành nghi lễ vào đêm sau khi kỳ thi kết thúc, nhưng vì tối nay Lucilia đã đến đây và cô ấy đang ngủ rất say, thì tốt hơn hết là hãy thực hiện kế hoạch ngay hôm nay.

Trong căn phòng tối tăm ấy, chiếc giường mới mà công chúa đã chuẩn bị cho Hạ Đức__[Hạ Đức] vẫn được che khuất bởi những tấm rèm xung quanh. Bàn tay phải của cô gái này đang được cô ôm lấy; bỗng nhiên, nó động đậy và phát ra tiếng vỗ ngón tay không một tiếng động nào.

Không ai để ý đến hành động đó, nhưng bốn cây nến vàng có hình khắc tinh xảo – ba cây ngắn và một cây dài – được đặt dưới gầm giường đã bắt đầu cháy lên sau tiếng vỗ ngón tay đó. Ánh sáng từ những ngọn nến le lói, nhưng đối với ba cô gái mệt mỏi kia, ánh sáng ấy vẫn chưa đủ để đánh thức họ.

Mặc dù gầm giường làm bằng gỗ, nhưng những ngọn nến không làm cháy được gỗ vì một tấm đĩa kim loại hình lục giác đen tuyền đã được dán chặt vào mặt sau gầm giường. Ánh sáng từ nến chiếu rõ những hoa văn phức tạp trên tấm đĩa kim loại; khi những biểu tượng hình ốc sên trên đĩa lần lượt sáng lên trong ánh lửa, ánh sáng dưới gầm giường càng trở nên rực rỡ hơn.

Trong căn phòng, đã có sẵn hương thơm; hương thơm đặc biệt mà Rézia đã chuẩn bị giờ đây lại thêm một mùi hương nhẹ nhàng của cỏ an thần. Điều này sẽ khiến các cô gái chìm vào giấc ngủ sâu hơn, và khi tỉnh dậy, họ sẽ cảm thấy giấc ngủ này thật sự rất ngon.

Trong giấc mơ, Hạ Đức__[Hạ Đức], người vẫn đang cố gắng kiểm soát cơ thể mình để thắp sáng những ngọn nến, vẫn đang nhìn chằm chằm vào vầng trăng bạc kia. Khi nghi thức do bác sĩ Thi Nại Đức__[Thi Nại Đức] thực hiện bắt đầu tác động đến anh, anh cảm nhận rõ ràng rằng mình lại một lần nữa chìm vào giấc ngủ sâu.

“Có thể bạn đoán được điều gì sẽ xuất hiện ngay sau đây không?”

“Cô ấy” cười và hỏi bên tai Hạ Đức__[Hạ Đức], giọng nói nhẹ nhàng như làn gió thổi qua bờ ruộng.

“Tôi chỉ hy vọng rằng giấc mơ mà Lucilia đang trải qua lúc này chính là điều tôi muốn thấy.”

Nghi thức nhập mộng này đòi hỏi người được nhập mộng phải tin tưởng hoàn toàn vào người thực hiện nghi thức, đồng thời cả hai người cũng phải có sự tiếp xúc thân thể. Hiện tại, Lucilia đang nằm trong vòng tay của Hạ Đức__[Hạ Đức]; điều kiện đã được đáp ứng.

Trong giấc mơ, anh lẩm bẩm những câu thần chú mà bác sĩ Thi Nại Đức__[Thi Nại Đức] đã đưa cho anh. Những câu thần chú này thuộc về chủng tộc “Yêu Tinh Ăn Mộng”. Và khi những câu thần chú ấy được niệm trong giấc mơ, một cánh cổng đen có những vòng xoắn ốc bỗng nhiên xuất hiện bên phải tay phải của Hạ Đức__[Hạ

Nhìn vào chất liệu, cánh cửa này dường như được làm từ loại vỏ sò khổng lồ nào đó, và những hình xoắn ốc trên đó Hạ Đức khiến người ta chỉ cần nhìn thấy đã cảm thấy đầu đau nhức.

Không do dự, anh mở cánh cửa đó và bước vào bên trong.

“Ôi!”

Ánh nắng mùa hè thậm chí còn có phần chói lọi; Hạ Đức sau khi bước ra ngoài, vô thức giơ tay che mặt lại. Anh nhắm mắt quan sát xung quanh và mới nhận ra rằng đây chính là phòng làm việc của vua tại Yêu Đức Nhĩ Cung – nơi mà anh đã từng đến nhiều lần. Lúc này, ánh nắng mùa hè chiếu qua ô cửa sổ đầy màu sắc phía sau bàn làm việc, khiến cho mặt đất như được chiếu sáng lấp lánh; bầu không khí trong giấc mơ này hoàn toàn khác với những gì Hạ Đức từng tưởng tượng.

Những vết nứt màu vàng nhỏ li ti bắt đầu lan rộng từ tay anh lên, ánh sáng lấp lánh trên các ngón tay kéo dài xuống cổ tay, rồi lan tỏa khắp cơ thể. Trong những giấc mơ sâu, linh hồn con người sẽ hiện ra ở hình thức chân thực hơn, vì vậy “tia sáng thiêng liêng” mới có thể xuất hiện.

Quan sát kỹ hơn xung quanh, mặc dù đây là phòng làm việc của vua, nhưng nó khác hẳn so với những lần Hạ Đức đến đây trước đây – nơi chỉ có một chiếc bàn làm việc đơn độc ở giữa phòng. Trong giấc mơ này, không chỉ đồ nội thất tăng thêm, những bức tranh sơn dầu trên tường cũng khác biệt, mà ngay cả người ngồi sau bàn, đội vương miện, cũng không còn là người quen thuộc nữa.

Lúc này, Raisya Cavendish đang ngồi ở vị trí của cha mình, mái tóc đỏ óng được đội vương miện, mặc bộ váy lộng lẫy. Các nàng hầu đứng phía sau cô, vài vị đại thần của vương quốc mà Hạ Đức đã từng gặp trong báo chí và đời thực đang đứng trước bàn làm việc, cúi đầu báo cáo điều gì đó cho Raisya. Trên chiếc bàn lớn đầy tài liệu, có một tấm thảm màu đỏ, và trên tấm thảm đó, có một chú Mễ Á nằm lười biếng.

“Nhìn kìa, cô ấy rõ ràng có ý định với con mèo của bạn.”

Khi ở trạng thái mơ, miễn là anh không làm phiền chủ nhân của giấc mơ, thì chủ nhân giấc mơ sẽ rất khó để nhận ra sự hiện diện của anh. Vì vậy, Hạ Đức tiến về phía bàn làm việc và nhìn vào bức ảnh gia đình màu đen trắng được đặt trên đó.

Rebecca và Dorothy ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế sofa thêu, cả hai đều mặc vương miện và váy dài lịch sự y hệt nhau. Trong bức ảnh đen trắng, khó có thể phân biệt được màu sắc, nhưng Hạ Đức Y Nhiên suy đoán rằng Hồng Phát mặc váy màu vàng, trong khi cô gái tóc vàng mặc váy màu đỏ. Còn Hạ Đức, trong ảnh anh ta đang ôm con mèo đứng phía sau sofa, trang phục của anh ta cũng rất trang trọng.

  Dù biết mình có lẽ đã đi vào giấc mơ sai, anh ta vẫn nở nụ cười trên khuôn mặt.

  Vào lúc này, cửa phòng đọc sách bỗng vang lên tiếng gõ cửa, người hầu gái nói từ bên ngoài:

  “Thưa Hoàng gia, cô Lucy đã đến.”

  Vì vậy, Rebecca trong giấc mơ bảo các quan lại của vương quốc ra ngoài trước, sau đó Dorothy mặc váy công chúa mới bước vào. Cô tác giả và Nữ hoàng cùng nhau cười và ôm nhau, sau đó nhấc Mễ Á lên, trò chuyện về bữa trưa, về Hạ Đức, và về những chuyện hàng ngày, rồi cùng nhau rời khỏi phòng.

  Lúc này, Hạ Đức nhíu mày, đứng trong ánh sáng của phòng đọc sách, nhìn theo bóng dáng của hai người phụ nữ ở cuối hành lang:

  “Chuyện gì vậy? Tại sao trong giấc mơ, cả Dorothy và Rebecca đều là chủ nhân của giấc mơ? Một giấc mơ có thể cho phép hai người cùng tham gia không?”

  Trong giấc mơ, việc phân biệt ai là chủ nhân của giấc mơ và những người khác trong giấc mơ thực sự rất đơn giản. Trừ khi người bị đưa vào giấc mơ đã qua đào tạo chuyên nghiệp, nếu không họ sẽ không thể che giấu bản thân mình trong giấc mơ đó. Và rõ ràng, cả Dorothy lẫn Rebecca lúc nãy đều là những người đang mơ.

  “Việc chạm vào họ, tiếp xúc với họ trong giấc mơ là cách tiếp xúc sâu sắc hơn.”

  Hạ Đức nhanh chóng bước đi và theo kịp hai cô gái đang đi trong hành lang, dưới sự bảo vệ của các người hầu gái, rồi đặt hai tay lên vai họ.

  Việc chủ động tiếp xúc với chủ nhân của giấc mơ cũng khiến họ nhận ra sự tồn tại của Hạ Đức. Trong khoảnh khắc đó, không gian xung quanh bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, như thể thế giới sắp sụp đổ. Nhưng khi Rebecca và Dorothy quay đầu lại và nhìn thấy Hạ Đức, giấc mơ lại trở nên ổn định trở lại.

Họ không hề ngạc nhiên trước những hiệu ứng kỳ lạ xuất hiện trên cơ thể của Hạ Đức, mà đều mỉm cười.

“Tối nay thật tuyệt vời, hiệp sĩ ạ… Nhưng bây giờ tôi thực sự không còn sức nữa.”

Cô gái nhà văn đó nói ra những lời hoàn toàn trái với những gì cô ấy đang mơ; cô ấy không hề nhận ra rằng mình đang mơ, mà chỉ tự nhiên phát ngôn ra những điều đó:

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Ngày mai chúng ta cùng nhau đi dạo quanh thành phố nhé. Chính là Raisya đã gọi Luvia là ‘chị gái’, thế nên Luvia mới đồng ý dành thời gian cho chúng ta.”

Đây là điều mà trong thực tế, Hạ Đức chắc chắn sẽ không bao giờ có thể biết được.

“Bạn đã thể hiện rất tốt, Hạ Đức.”

Ngay cả Raisya, người đang đội vương miện, cũng nói như vậy, nhưng trên khuôn mặt cô ấy lại hiện rõ vẻ tiếc nuối:

“Cuối năm là lúc để vui vẻ… Bạn đã khiến tôi cảm nhận được sự nhiệt huyết và sức mạnh của bạn… Nếu bạn không hài lòng, lần sau thì gọi Agelina xem sao? Hoặc các cô hầu gái của tôi cũng sẽ không từ chối đâu.”

“Không, không… Đây là một buổi tối tuyệt vời. Các bạn hãy nhanh đi nghỉ ngơi đi… Có lẽ việc uống trà ngoài sân vườn sẽ rất thú vị đấy.”

Hạ Đức ngay lập tức ngăn cô ấy nói tiếp. Trên khuôn mặt Raisya hiện rõ vẻ bối rối vừa đủ, nhưng cô ấy vẫn gật đầu:

“Vậy thì gặp lại nhau sau nhé, hoàng tử yêu quý của tôi.”

Hạ Đức đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của Dorothy và Raisya – hai người đang nắm tay nhau, dưới sự dẫn dắt và theo sau của các cô hầu gái, bước vào hành lang rực rỡ ánh nắng mặt trời. Trong giấc mơ, có vẻ như là mùa hè; ánh nắng chiếu rọi rất đẹp… Điều này cũng phản ánh tâm trạng của hai người tạo ra giấc mơ này.

“Thế nào?”

【Đây thực sự là giấc mơ chung của họ… Sự gần gũi quá mức giữa hai linh hồn của họ đã tạo ra hiện tượng này.】

“Liệu điều này có thể thúc đẩy sự hợp nhất giữa hai linh hồn của họ không?”

【Không… Ngược lại, nó sẽ giúp quá trình hợp nhất linh hồn trở nên ổn định hơn. Bạn có thể coi đây là việc sử dụng sức mạnh của Song Tử Hồng Điệp để phá vỡ những ràng buộc không cho phép họ gần nhau… Nhưng vì sự hiện diện của bạn, họ không muốn mất đi bản sắc riêng của mình… Vì vậy, linh hồn của họ mới trở nên ổn định hơn.】

“Nghĩa là, sự tồn tại của ngày Hồng Điệp thực sự mang lại