【Tôi nghĩ, có lẽ bạn là người ngoại lai duy nhất.】

Trong lúc Hạ Đức đang mải suy nghĩ lung tung, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai cô:

「Tại sao vậy?」

【Sự xuất hiện của người ngoại lai chính là may mắn trong số những điều may mắn; chỉ cần có một người thôi đã là một phép màu rồi. Không thể có người thứ hai được.】

「Vậy tại sao lại có câu chuyện “Cô bé bán diêm”?»

【Trong thế giới này không hề tồn tại sự trùng hợp; tất cả chỉ là kết quả của những điều tất yếu tích lũy lại với nhau mà thôi. Hơn nữa, bạn đã đoán ra lý do rồi đấy chứ?】

Hạ Đức cười một tiếng. Nếu không có người ngoại lai thứ hai, thì câu trả lời quả thực rất rõ ràng.

Hôm nay là Chu Tam; sau khi vượt qua khung giờ 0 giờ, đúng một tuần kể từ lần cuối cùng cô sử dụng “chiếc chìa khóa thời gian”:

«Có vẻ như, tôi – người ngoại lai này – cũng không hoàn toàn vô dụng.»

Giọng cười du dương của người phụ nữ lại vang lên bên tai cô.

「Hạ Đức, bạn có nghe thấy không?」

Lúc này, cô mới nhận ra rằng cô Luỷ Sa đang nói chuyện với mình. Hạ Đức ngẩng đầu lên và nói một cách ngượng ngùng:

「Xin lỗi, lúc nãy tôi đang suy nghĩ việc khác… Bạn vừa nói gì vậy?」

「Tôi đang nói là, nếu bạn không quan tâm đến con mèo của mình, nó sẽ nhảy ra khỏi giỏ đây thôi.」

Nữ nhà văn tóc vàng vuốt ve vành tai mình và nói.

「Meo~」

Mễ Á phát ra tiếng “dọa dập” vang lên, gần như đã nhảy lên bàn ăn.

Sau bữa tối, Hạ Đức chia tay cô Luỷ Sa. Trước khi rời đi, cô còn hỏi cô ấy về việc đăng quảng cáo trên báo. Cô Luỷ Sa lập tức lấy ra một túi danh thiếp từ túi xách và đưa cho cô ấy; đó đều là các tờ báo mà cô Luỷ Sa đã hợp tác trước đây:

「Chắc chắn sẽ có tờ báo nào đó phù hợp với bạn thôi.」

Vì đang mong đợi những điều sẽ xảy ra vào tối nay, sau khi chia tay nữ nhà văn, Hạ Đức không đi đâu khác, mà ôm lấy Mễ Á và trở về Quảng trường Thánh Đức ngay lập tức.

Việc sử dụng chìa khóa thời gian chỉ có thể được thực hiện sau khi vượt qua đêm khuya, vì vậy từ lúc trở về nhà lúc 6 giờ rưỡi cho đến nửa đêm – khoảng thời gian gần 6 tiếng đồng hồ – Hạ Đức vẫn phải chờ đợi.

Tất nhiên, anh ấy không lãng phí thời gian mà tiếp tục giúp cô Lu Yisa dịch cuốn “Bốn nguyên tố trong cuộc săn đuổi: Gió và Lửa”, thậm chí còn dành thời gian để đọc tiếp cuốn “Người điên cuồng theo đuổi ánh sáng”.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng và xác nhận rằng đã đến lúc có thể sử dụng chìa khóa thời gian, anh ấy mới vui vẻ đứng dậy khỏi chiếc ghế trong phòng đọc sách.

Chú mèo nhỏ Mễ Á ban đầu đang nằm ngủ bên cạnh Hạ Đức, trên bàn học. Nó bị đánh thức bởi hành động đứng dậy của anh ấy, nhưng vẫn nằm lười biếng trên bàn, chỉ lộ ra đôi mắt nhìn anh ấy.

“Khi ánh sáng thiêng liêng đã xuất hiện bên cạnh tôi, đã đến lúc tôi nên đi tìm những câu chuyện thuộc về quá khứ,” anh ấy nghĩ thầm trong niềm hứng thú, rồi lấy chiếc chìa khóa đầy vết nứt ra khỏi ngăn kéo đã được khóa lại.

Anh ấy để tất cả những 【di vật】 mình đang giữ lại trên bàn, sau đó đóng cửa phòng đọc sách từ bên trong. Sau đó, cầm lấy chiếc chìa khóa và thì thầm:

“Xin cây thế giới che chở cho tôi trong suốt hành trình này.”

Chiếc chìa khóa được đưa vào ổ khóa, xoay một cái và lại phát ra tiếng “kẹt”. Khi mở cửa phòng đọc sách, bên sau là cánh cửa bị sương mù dày đặc bao phủ.

Con mèo cam nhìn ngạc nhiên cảnh tượng này, nhưng trước khi nó kịp đứng dậy, Hạ Đức đã bước vào cánh cửa bị sương mù:

“Mễ Á… Gặp lại nhau sau ba giây nhé.”

Khi bước chân anh ấy chạm đất, xung quanh đã bị bao phủ hoàn toàn bởi làn sương trắng.

Một giọng nói thì thầm vang lên bên tai anh ấy. Sau khi chuẩn bị sẵn sàng, “phiên bản khác của mình” đã nhận được thông điệp từ vị thần cổ đại đã sụp đổ – **Cha của Cây Vô Hạn**:

**[Người lạ ơi, bạn đã bước vào hành lang thời gian.]**

**[Thông điệp từ thần cổ đại “Cha của Cây Vô Hạn”:]**

**[Mùa thu năm 1068 của Thời đại Thứ Năm, lục địa Nam, thị trấn Hy Vọng.]**

**[Sự kiện: Vị thần cũ “Người Sáng Tạo Thuần Thiện” đã sụp đổ.]**

**[Thời gian diễn ra sự kiện: 10 phút (2/3).]**

**[Bạn đã nhận được thêm thông tin.]**

】

  【Bóng dáng của “Người Cha của Cây Thời Gian Vô Hạn” vẫn tiếp tục theo dõi bạn.】

  【Thử thách mà vị Thần Cổ Đại của Thời Gian đặt ra cho bạn sẽ tiếp tục diễn ra.】

  【Trước khi vị Thần Cũ “Người Sáng Tạo Thuần Chân” qua đời, hãy chứng kiến ước nguyện cuối cùng của Ngài.】

  【Vị Thần Cổ Đại của Thời Gian sẽ ban tặng cho bạn phần thưởng: Phép thuật kỳ diệu – Lưỡi Dao Lộn Xộn Thời Gian, và Linh Phù Văn Kỳ Diệu – Tiếng Vang.】

  Ngoài việc có thêm một số từ như “tiếp tục”, “diễn ra”, thì thông báo về thời gian thực hiện nhiệm vụ cũng được bổ sung thêm phần giải thích chi tiết hơn, nhưng dường như giới hạn thời gian vẫn là mười phút.

  Vì đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nên Hạ Đức không hỏi thêm gì nữa. Anh muốn bước vào Thị Trấn Hy Vọng cùng với Bạch Vụ, và không thể lãng phí thời gian ở đây, nhưng không ngờ giọng nói của người phụ nữ lại tiếp tục vang lên:

  【Hãy hiện ra Vòng Đời của bạn.】

  “Tại sao?”

  Mặc dù có suy nghĩ như vậy, anh vẫn làm theo lời khuyên đó. Tiếng chuông vang lên, cùng với tiếng còi và hơi nước bốc lên.

  Một vòng tròn bằng đồng vàng bắt đầu quay tròn phía sau lưng anh, và khi Vòng Đời xuất hiện, Hạ Đức nhận thấy làn da của mình bắt đầu nứt nẻ từng chút một, trong những vết nứt đó, ánh sáng vàng rực rỡ đang lấp lánh.

  Đây chính là tình trạng cơ thể mà anh đã từng thấy vào ban ngày, nhưng lúc đó, chỉ là do đang ở trong giấc mơ, nên trạng thái tinh thần và linh hồn mới trở nên rõ ràng.

  “Tại sao khi hiện ra Vòng Đời ở đây, trạng thái của thần tính lại có thể hiển thị rõ ràng trên cơ thể?”

  Anh hỏi.

  【Kiến thức trong thần tính cho biết, “Hành lang Thời Gian” mà bạn đang ở đây là một không gian đặc biệt, nên sức mạnh của thần tính ở đây càng trở nên rõ ràng hơn.】

  Giọng nói thì thầm vang lên, trong khi Hạ Đức Tắc đang giơ tay lên, nhìn chằm chằm vào làn da gần như đang vỡ nát và ánh sáng rực rỡ phía dưới:

  “Thật thú vị… Trạng thái của thể xác tinh thần có thể chống lại sự xâm nhập của giấc mơ, nhưng việc này xảy ra trên cơ thể thực thì có ích gì chứ?”

  【Tôi nghĩ ít nhất lần này, bạn không cần sự bảo vệ của vị Thần Cũ nữa, và bạn hoàn toàn có thể đối mặt trực tiếp với Ngài.】

  Khi thu hồi Vòng Đời, anh lại bước đi trong làn sương d

Khác với lần trước, lần này là vào đêm khuya; trên đường phố không thấy bóng dáng của những người dân trong thị trấn ấy nữa. Nhìn ra xa, cả thị trấn nhỏ bé đứng giữa bóng tối đặc quánh; phía xa hơn có vẻ như là những dãy núi liền miên, tựa như những con quái vật đang bò trườn trong đêm tối.

Mùi hôi thối trong không khí vẫn còn rất nồng nặc; ngoại trừ cửa hàng đồ chơi phía trước mặt, không có căn nhà nào khác sáng đèn cả.

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, những đám mây che khuất cả các vì sao và mặt trăng; không thể dựa vào việc nhớ lại bản đồ sao để xác định được vị trí chính xác lúc này.

Hạ Đức không lãng phí thời gian, mà thẳng tiếp đẩy cửa bước vào cửa hàng đồ chơi.

Bên trong và bên ngoài cửa hàng dường như là hai thế giới hoàn toàn khác nhau; mọi thứ ở đây vẫn y nguyên như trước, không hề thay đổi chút nào. Mùi ngọt của kẹo bay lan khắp không gian, và các kệ hàng đầy ắp đủ loại đồ chơi đẹp đẽ. Một chàng trai trẻ đội chiếc mũ hề ngớ ngẩn đang đứng sau quầy; tiếng chuông reo khi cửa được mở đã đánh thức anh ta.

Anh ta ngẩng đầu muốn chào đón khách hàng, nhưng khi nhìn thấy đó là một thám tử trẻ tuổi, anh ta liền không cần phải nói ra những lời chào đó nữa.

Vị thần cổ xưa cười và nói:

“Có vẻ như, cuối cùng bạn cũng đã tìm thấy ‘tia sáng còn sót lại của thần’ rồi đấy?”

“Đúng vậy… Thực sự không hề dễ dàng chút nào.”

Hạ Đức trả lời.

Ngoại trừ bản thân mình, anh ta không tin rằng bất kỳ người phàm nào khác cũng có cơ hội nhận được “tia sáng còn sót lại của thần”. Việc hoàn thành nhiệm vụ của các vị thần cổ đại quả thực là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, anh ta thậm chí còn nghi ngờ rằng những thám tử khác khi đối mặt với nhiệm vụ từ “Người Cha Của Cây Vô Tận” cũng không hề gặp phải những khó khăn như vậy.

Hạ Đức nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi kia; mặc dù vẫn cảm thấy khó chịu, nhưng chỉ cần nhìn đi chỗ khác, anh ta vẫn có thể tiếp tục các hoạt động bình thường mà không bị ảnh hưởng gì. Người đó nói đúng… Nếu không có “tia sáng còn sót lại của thần”, anh ta thậm chí còn không đủ tư cách để trò chuyện lâu dài với các vị thần nữa. “Tia sáng còn sót lại của thần” chính là bước đầu tiên để thực hiện nhiệm vụ này.