Trong sách còn hai trang nữa mô tả về việc vật phẩm này được lưu truyền trong tay những người siêu phàm vào thời kỳ Thế Tứ.

Thế Tứ là một kỷ nguyên đầy bóng tối và hỗn loạn; các sinh vật bóng tối chiếm giữ phần lớn lãnh thổ của thế giới vật chất, các bộ lạc ăn thịt hoành hành khắp nơi. Các chủng tộc có trí tuệ chỉ có thể hợp tác với nhau để sinh tồn, điều này dẫn đến mối quan hệ khá tốt đẹp giữa con người, tiên, người lùn, các loài yêu tinh và rồng vào đầu Thế Ngũ, và từ đó xuất hiện nhiều sinh vật lai tạo giữa các chủng tộc.

Chẳng hạn như cô gái Fiona Drago mà Hạ Đức đã gặp trong di tích thư viện Cadis ở Thung lũng Chết lặng – rõ ràng cô ấy sở hữu dòng máu của cả con người và Hồng Long.

Vật phẩm hùng mạnh 【Nguồn gốc Hỗn loạn】 cũng có rất nhiều câu chuyện được kể lại trong Thế Tứ. Cuốn **“Sách của Kẻ Ngốc”** đã cho Hạ Đức biết về những sự kiện bi thảm và đáng sợ đó. Sau khi lướt qua cuốn sách vội vã, Hạ Đức nhận ra rằng những câu chuyện được viết bằng ngôn ngữ cổ đại ấy chính là một nguồn sức mạnh kỳ lạ.

Nhưng thật đáng tiếc, ngay cả người đã viết nên **“Sách của Kẻ Ngốc”** cũng không thể dự đoán được vào thời kỳ Thế Tứ rằng người ngoại bang sẽ tìm thấy vật phẩm này ở đâu vào mùa đông năm 1853 của Thế Thứ Sáu.

“Cuốn sách này sẽ không đột nhiên hiển thị những nội dung không cần thiết… Có vẻ như ‘Ngày Hoàng Nguyệt’ mà nhà thơ ấy đề cập chính là vật phẩm cấp bậc Hiền triết – 【Nguồn gốc Hỗn loạn】. Hôm qua, cô Danistre cũng đã nhắc đến vật phẩm này.”

Hạ Đức suy nghĩ rồi đóng cuốn sách lại, và với vẻ ngượng ngùng, anh nói với Nam tước Plixia:

“Cuốn sách này đã cung cấp cho tôi thông tin về cách pha chế thuốc ma thuật – **Dược phẩm Mê hoặc** và cách học thuật phép – 【Lời nguyền Mê hoặc】. Thuật phép này rất phi đạo đức; nó có thể khiến người sử dụng giành được sự yêu mến của người khác trong một khoảng thời gian nhất định, và để học được nó, người ta cần phải sử dụng các Linh Phù Văn như 【Phát sinh】、【Hồng Nguyệt】 và **【Tình yêu】**.”

Anh kể lại một số nội dung trong **“Sách Hồng”**, và Nam tước Plixia không hề nghi ngờ, ngược lại còn cười nói:

“Có lẽ **‘Sách của Kẻ Ngốc’** cho rằng bạn đang gặp rắc rối về tình cảm, và bạn thực sự cần thứ này.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Hạ Đức đáp trả một cách nửa thật nửa giả, tỏ ra rất bối rối:

  “Thôi, đừng nhắc đến chuyện của Margaret nữa.”

  “À, thám tử ơi, tôi không hề đề cập đến danh tính của ngài đâu.”

Nụ cười trên khuôn mặt của Nam tước càng trở nên rõ rệt hơn. Thấy Hạ Đức có vẻ lúng túng, ông ta không tiếp tục trêu chọc anh ta nữa, mà thay vào đó nói:

“Theo tài liệu, chỉ có một số ít người mới có thể trực tiếp thu được những kiến thức hữu ích nhất từ cuốn sách này. Thưa ông Hamilton, trí tuệ của ông quả thực đã được cuốn sách này công nhận.”

“Tôi đâu có gì đặc biệt cả; tôi chỉ là may mắn hiểu biết nhiều hơn người khác mà thôi.”

Hạ Đức nói một cách khiêm tốn. Nam tước Plixia cũng chỉ nghĩ rằng anh ta đang ám chỉ việc mình, với tư cách là một pháp sư, biết rất nhiều điều, và không hề nhận ra đó là một cách ẩn dụ dành cho người ngoại bang.

“Nam tước Plixia, lúc nãy ông đã thấy điều gì vậy?”

Hạ Đức giả vờ tò mò hỏi, đây thực chất là một cách để thăm dò.

Nam tước do dự một lát, nhưng vì Hạ Đức đã chủ động nói ra những gì mình đã thấy, cuối cùng ông ta cũng đáp:

“Một số bí mật liên quan đến thế giới này, những kiến thức và trí tuệ…”

Ông ta nói một cách mơ hồ, nhưng những thông tin đó dường như chính là những điều mà Lucia đã tiên tri được – những điều cần thiết cho nghi thức lựa chọn người được chọn. Tuy nhiên, nhìn vẻ thất vọng trên khuôn mặt của Nam tước Plixia, có lẽ những kiến thức mà “Cuốn Sách của Kẻ Ngốc” đã mang lại cho ông ta vẫn chưa đủ.

“Kiến thức và trí tuệ à…”

Hạ Đức thì thầm, đưa cuộc trò chuyện vào hướng mà anh ta muốn thảo luận:

“Nói thật, con người thật là kỳ diệu; nhờ vào sự truyền thừa kiến thức và những tia sáng trí tuệ, nền văn minh của chúng ta mới có thể phát triển đến mức này.”

Nam tước Plixia gật đầu; ông không ngại chia sẻ suy nghĩ của mình về trí tuệ và kiến thức với Hạ Đức:

“Quả thật là kỳ diệu; đó là thành tựu vĩ đại của loài người. Tôi nghĩ, các vị thần cũng yêu mến chúng ta – những con người nhỏ bé như kiến – chính bởi vì họ đánh giá cao những phép màu mà trí tuệ và kiến thức của chúng ta tạo ra.”

“Nhưng tri thức luôn có trọng lượng; chúng ta chỉ có thể gánh vác được một phần nhỏ mà thôi.”

Hạ Đức nói, vừa nắm chặt các ngón tay của mình; Bá tước Plixia bật cười và nói:

“Tôi rất yêu thích tri thức, cũng rất yêu sách vở. Đối với tôi, dù việc theo đuổi tri thức phải trả giá cao, tôi vẫn sẵn lòng chi trả, cho đến khi không thể tiếp tục đi xa hơn nữa.”

“Gần đây tôi đã gặp một vị giáo sư già; ông ấy cũng theo đuổi tri thức và trí tuệ với thái độ tương tự.”

Hạ Đức Tái Thứ nhắc đến Giáo sư Drake:

“Thật đáng tiếc… Khi ông ấy cuối cùng cũng đạt được những kiến thức và trí tuệ mà mình khao khát, ông lại sợ hãi trước sự thật kinh hoàng của thế giới.”

Chiếc xe ngựa đang rẽ qua góc phố; Bá tước nhíu mày và hỏi:

“Xin lỗi, ‘sợ hãi’ là ý gì vậy?”

“Ông ấy khao khát những kiến thức và trí tuệ mà mình chưa biết; nhưng khi thực sự hiểu được những gì mình đã có được, ông lại hoảng sợ trước sự thật đáng sợ của thế giới.”

Hạ Đức lắc đầu, nhớ lại những lời của Giáo sư Drake:

“Chúng ta đang sống trên một hòn đảo yên bình tên là ‘Sự Ngu dốt’, bị bao quanh bởi đại dương đen thẳm vô tận… Và chúng ta thực ra không nên ra khơi. Những ngôi mộ u ám đang ở ngay trước mắt chúng ta; tôi muốn yên nghỉ mãi ở đây, lắng nghe tiếng sóng gió… Đó là những lời mà vị giáo sư ấy đã nói. Cuối cùng, ông ấy đã hy sinh thiên tài, ký ức, và cả một phần cơ thể của mình để từ bỏ những kiến thức ấy mãi mãi.”

Đối với quyết định của Giáo sư Drake, Hạ Đức không hề có ý kiến gì cả. Dù sao, vào lần gặp gỡ cuối cùng, giáo sư cũng đã nói rằng cuộc đời ông ấy không còn điều gì phải hối tiếc nữa; khi bước vào giấc ngủ vĩnh hằng, ông sẽ cảm thấy vô cùng thanh thản.

Nhưng trên khuôn mặt Bá tước Plixia, lại hiện lên vẻ mỉa mai:

“Thưa ông Hamilton, tôi không có ý chỉ trích bạn hay những lựa chọn cuộc sống của người khác… Nhưng vị giáo sư ấy… có vẻ hơi yếu đuối quá phải không?”

Dù ông ấy ngồi đối diện với Hạ Đức, nhưng dường như ông ấy đang đối mặt với đại dương mở rộng vòng tay đón nhận mọi thứ…

“Ngay cả khi thế giới này giống như một đại dương đen tối, và chúng ta sống trên một hòn đảo yên bình tên là ‘sự ngu dốt’, thì chúng ta vẫn phải ra khơi. Để khám phá, để chứng kiến, để khao khát, để tìm hiểu. Nếu không tự mình nhìn thấy những cảnh vật chưa từng biết đến ấy, chỉ mong được yên nghỉ mãi mãi… Vậy thì tại sao con người lại cần phải sống tiếp?”

Hạ Đức hiểu rõ quan điểm của anh ta:

“Vị giáo sư già kia cũng vì nhận thức được sự nguy hiểm của những kiến thức siêu việt mà mới sợ hãi. Dù sao thì, nếu xảy ra tai nạn, những thảm họa do những kiến thức và trí tuệ ấy gây ra cũng sẽ ảnh hưởng đến người khác.”

Hạ Đức cười nói:

“Có không ít người dám đánh bay ‘hòn đảo ngu dốt’ để khám phá đại dương đen tối đầy nguy hiểm ấy, nhưng mọi người luôn lo lắng liệu hành động của mình có khiến những sinh vật nguy hiểm và kỳ lạ sống trong đại dương đen ấy kéo chúng đến hòn đảo yên bình này hay không.”

Có một khoảnh khắc, Hạ Đức cứ tưởng mình nhìn thấy nụ cười châm biếm trên khuôn mặt của Ngài Plixia, nhưng anh không chắc mình có nhìn nhầm không.

【Không nhìn nhầm đâu.】

“Thưa ông Hamilton, quá trình tìm kiếm kiến thức luôn đầy rủi ro, nhưng chúng ta không thể vì thế mà dừng bước.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải nắm bắt được đúng mức độ cần thiết. Cân bằng, đúng vậy, cần phải cân bằng giữa nguy hiểm và khao khát tìm hiểu.”

Hạ Đức nói, và Ngài Plixia cũng gật đầu, nhưng dường như đã mất hứng thú trong cuộc trò chuyện này.

Hạ Đức cũng cảm nhận được rằng mình và vị quý ông đến từ Vương quốc Liên minh Carsonrik này dường như không cùng một loại người. Cả hai đều dũng cảm trong việc tìm kiếm kiến thức, nhưng Ngài Plixia, có lẽ, hơi quá thiếu sự thận trọng.

Chiếc xe ngựa đã đưa Hạ Đức đến Quảng trường St. Delan trước, sau đó mới chở Ngài Plixia đi xa.

Hạ Đức hôm nay không có kế hoạch đi đâu khác, nên anh ở trong phòng đọc sách và kiểm tra các hồ sơ tài chính trong suốt một năm qua. Dù sao thì, đã đến cuối năm rồi, anh cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho công tác quản lý tài chính của mình, để tránh những sai sót khi cơ quan thuế vụ của vương quốc tiến hành kiểm tra.

Sau khi ăn trưa xong, cậu bé Mễ Á nằm ngủ trên bậu cửa sổ phòng đọc sách, trong khi Hạ Đức lại lấy cuốn “Cuốn Sách của Kẻ Ngốc” ra để tìm hiểu thông tin về vật thể cấp bậc Hiền Nhân – **Nguồn Gốc Hỗn Loạn**. Bỗng nhiên, tiếng chuông vang lên từ tầng dưới; Hạ Đức liền đứng dậy đi mở cửa.

Con mèo đang ngủ trưa nghe thấy tiếng Hạ Đức rời khỏi chỗ, liền nhảy xuống từ bậu cửa sổ, sau đó nhảy lên chiếc ghế và tiếp tục nhảy lên bàn làm việc.

“Meo?”

Nó chú ý đến những cuốn sách được Hạ Đức để trên bàn, liền cúi đầu nhìn kỹ. Trên những trang giấy trước đây không hề có chữ cái gì, bỗng nhiên xuất hiện đầy đủ các dòng chữ và hình minh họa.

Đôi mắt màu hổ phách đầy hoài nghi, cậu bé Mễ Á lùi lại vài bước để nhìn rõ hơn nội dung trên trang giấy. Nó chăm chú nhìn những thứ mình không hiểu, và cuốn sách tự động lật sang trang tiếp theo – nơi cũng đầy rẫy chữ và hình ảnh. Con mèo tiếp tục quan sát kỹ lưỡng, rồi gật đầu như thể đã thực sự hiểu nội dung trên đó.

“Bác sĩ ạ?”

Người xuất hiện dưới lầu nhà Hạ Đức là bác sĩ Thi Nại Đức. Khi thấy Hạ Đức mời mình lên lầu, bác sĩ lắc đầu:

“Tôi còn có việc khác, sẽ rời đi ngay sau này. Tuần trước vào thứ Ba, bạn đã yêu cầu tôi theo dõi mong muốn của Leikins·Pulisha… Hôm nay đúng là một tuần trôi qua, tôi đến đây để báo cáo cho bạn.”

Ông bắt đầu nói chuyện với Hạ Đức ngay tại sảnh:

“Đó là một người rất kỳ lạ… Thực sự rất kỳ lạ. Theo yêu cầu của bạn, tôi không hề tiếp xúc gần gũi với anh ta, cũng không xâm nhập vào giấc mơ của anh ta, mà chỉ quan sát từ xa thôi. Phải nói thật, tôi còn phải cảm ơn lá thư mời của bạn nữa… Suốt tuần này, tôi đã tham gia không ít bữa tiệc cao cấp…”

Ông tiếp tục nói:

“Leikins·Pulisha có một khao khát cực kỳ mãnh liệt… Không chỉ so với người bình thường, mà ngay cả so với các pháp sư, khao khát đó cũng quá mạnh mẽ.”

Thấy Hạ Đức cau mày, bác sĩ lại bổ sung:

“Đừng lo lắng… Đó không phải là những khao khát xấu xa, mà là khao khát kiến thức… Một khao khát tìm hiểu điên cuồng, khao khát những tri thức mới, khao khát trí tuệ… Mức độ mãnh liệt của khao khát đó đến nỗi, tôi thậm chí không cần sử dụng sức mạnh siêu nhiên, chỉ cần nhìn thẳng vào mắt anh