“【Thiên thần Khóc】 – không ai biết rõ nguồn gốc chính xác của nó; có lẽ đó là những hình thái sai lầm mà một tồn tại cổ xưa đã từ bỏ. Số lượng những thiên thần này hiện vẫn chưa được xác định rõ, và hình dáng của chúng đều giống nhau: những thiên thần đang che mặt khóc.”

  Hạ Đức biết rằng đây chính là những gì bác sĩ đang thông báo cho anh ta về loại “di tích kỳ lạ” này.

  “Trong trạng thái bình thường, 【Thiên thần Khóc】 chỉ là những bức tượng khó có thể phá hủy; nhưng một khi có hai hoặc nhiều sinh vật khác nhau nhìn vào nó, di tích này sẽ được kích hoạt. Khi 【Thiên thần Khóc】 bắt đầu hành động, những bàn tay đang che mặt của nó sẽ được buông xuống; trong trạng thái này, bất kỳ sinh vật nào nhìn thấy khuôn mặt của nó đều sẽ bị hóa đá, bất kỳ sinh vật nào chạm vào nó đều sẽ biến mất hoàn toàn khỏi thế giới vật chất, và bất kỳ cơ thể nào cố gắng ngăn cản nó đều sẽ bị nuốt chửng và hòa nhập thành những thiên thần mới.

  Về bản chất, 【Thiên thần Khóc】 là một loại sinh vật sống ở chiều không gian cao hơn; loài sinh vật này mang lòng ác ý lớn đối với các sinh mệnh phàm trần. Một khi bắt đầu hành động, tất cả mọi người xung quanh đều trở thành mục tiêu của nó. Những văn bản, hình ảnh hay bất kỳ phương tiện nào cố gắng miêu tả hình dáng của 【Thiên thần Khóc】 đều có thể tạo ra thêm những thiên thần mới; những người phàm trần biết được khuôn mặt của 【Thiên thần Khóc】 sẽ trở thành môi trường lý tưởng để chúng xuất hiện; những linh hồn bất ổn, biến dạng càng là món mồi yêu thích của chúng… Chúng thích chiếm đoạt những linh hồng đó và sử dụng chúng để chiếm giữ thân xác con người. Nó không phải là thiên thần tốt; đó là thiên thần ác.”

  Bác sĩ nói rất nhanh, vì anh ta biết rằng thứ này nguy hiểm đến mức nào:

  “Nó cũng có thể được coi là một loại ‘thiên thần’ đặc biệt; vì vậy, nó càng mang lòng ác ý lớn hơn đối với ma quỷ và những kẻ sử dụng sức mạnh của ma quỷ. Hiện tại, cách duy nhất để khiến 【Thiên thần Khóc】 trở lại trạng thái ngủ đông là…”

  Ma quỷ không cho phép bác sĩ nói hết những điều đó; nó quay đầu nhìn về phía bức tượng bằng đá xám kia. Dưới ánh trăng mùa đông và những bông tuyết bay lả tả, đôi bàn tay đang che mặt của 【Thiên thần Khóc】 bắt đầu run rẩy và được buông xuống.

  【Nhắm mắt lại.】

  Ngay lập tức, một âm thanh nào đó vang lên bên tai Hạ Đức

“Thám tử ơi, bức tượng đó đang quấn lấy tôi rồi… Anh hãy đi truy đuổi con quỷ kia đi! Chúng ta không thể để nó chạy xuống lầu được!”

Giọng nói lo lắng của vị bác sĩ vang vào tai Hạ Đức, người đang theo lệnh của “cô ấy” mà quay đầu lại và mở mắt. Bóng tối khổng lồ đang phủ lên người anh; đó dường như là hình dáng của Thi Nại Đức.

Vị bác sĩ nói:

“Bác sĩ ơi, hãy nhanh lên giúp tôi đi… Tôi chỉ có thể cố gắng chặn đứng con quỷ đó tạm thời thôi.”

Nói xong, ông liền cầm chiếc hộp đàn violin và chạy về phía cầu thang bị đập tung. Trên mặt đất còn vương vãi những vết máu đen thui… Dù đã trốn thoát khỏi tay bác sĩ, con quỷ kia cũng đã bị thương.

Hạ Đức chớp mắt; âm thanh “Tiếng vang của máu” đã giúp anh phát hiện ra dấu vết của con quỷ – những vệt ánh sáng đỏ rực đang di chuyển. Anh lập tức đuổi theo. Trong khi chuẩn bị các nguyên liệu cần thiết cho phép thuật, anh từ tầng cao nhất đi xuống tầng hai, đi qua hành lang tầng hai… Thậm chí còn va phải một pháp sư thuộc Giáo hội. Cuối cùng, Hạ Đức nhìn thấy con quỷ đang đi vào khu vực sau sân khấu của hội trường âm nhạc tầng hai.

Lúc này, buổi biểu diễn đã bắt đầu… Khu vực chờ đợi vẫn sáng đèn, nhưng chỉ còn vài người nằm gục trên mặt đất, phủ đầy bùn đen. Bùn đen này được dùng để che khuất tầm nhìn của các pháp sư. Con quỷ với đôi mắt đỏ rực đứng trước hàng ghế trong khu vực chờ đợi; bàn tay phải đầy bùn đen của nó đang che lấy vai trái mình… Nó không muốn chạy trốn nữa:

“Thật thú vị… Những đồng bọn quỷ của ngươi đã mang lại cho ngươi những lợi ích gì? Ta sẽ trả gấp đôi… Hãy đến giúp ta đi.”

Hạ Đức bước vào căn phòng, không quan tâm đến việc cánh cửa tự động đóng lại phía sau mình.

Anh ném một lời nguyền làm im tiếng, đặt chiếc hộp đàn violin xuống đất, rồi rút Nguyệt Quang Đại Kiếm ra từ không khí. Ánh sáng trăng thiêng liêng khiến con quỷ cảm thấy khó chịu… Nó nhận ra rằng ánh sáng này thật cổ xưa:

“Cách đây không lâu, tôi cũng đã thấy một vầng trăng trên nóc nhà… Nhưng nó không trong sáng bằng ánh trăng của ngươi đâu.”

Nghe vậy, Hạ Đức lập tức hiểu ra rằng, trước khi anh và vị bác sĩ lên tầng trên, “Vầng trăng hướng dẫn” – Nam tước Prichard – đã gặp gỡ con quỷ này.

Anh ta cũng biết rằng con quỷ đang dụ dỗ mình tiếp tục hỏi thêm, nhưng Hạ Đức hiểu rõ rằng việc trò chuyện vô ích với con quỷ chỉ khiến bản thân mình sa vào bẫy mà thôi.

Khi tiếng kèn trầm ấm vang lên từ sân khấu của phòng hòa nhạc cách đó không xa, Hạ Đức đã ném chiếc giáo có ngòi nổ ra.

Con quỷ cười ha hả, biến thành một đám sương đen và tránh thoát. Nó bay lượn trên trần nhà, sau đó phân tán thành hàng vạn luồng khí đen nhỏ:

“Ta là con quỷ của lòng tham, miễn là ham muốn của loài người không mai mất, ta sẽ mãi tồn tại. Những con người ơi, dù các ngươi có được sự ưu ái của [Lòng Tham], thì làm sao các ngươi có thể đối đầu với ta!”

Những luồng khí đen như hàng vạn cây kim thép, dày đặc và lao về phía Hạ Đức đang đứng trên mặt đất:

“Hy đốn Pháp Ấn!”

Nguyệt Quang Đại Kiếm đâm xuống mặt đất, trong khi lá chắn vàng bùng nổ xung quanh Hạ Đức. Ánh sáng vàng rực rỡ liên tục đánh bại những luồng khí đen. Khi ánh vàng và ánh đen va chạm với nhau, Nguyệt Quang Đại Kiếm lại được giơ lên cao:

“Ánh trăng!”

Ánh trăng rực rỡ bùng nổ trong căn phòng; con quỷ bị “Hy đốn Pháp Ấn” đánh bại, khi bị ánh trăng trúng phải từ gần, ít nhất một phần ba số luồng khí đen đã biến mất.

Nhưng tiếng cười điên cuồng của nó vẫn vang vọng trong không gian:

“Hóa ra là ngươi, kẻ từ Quán Trọ Ba Con Mèo! Giết chết ngươi, rồi sẽ đợi những đồng bọn quỷ của ngươi tìm đến đây… Hồn phận của hai người các ngươi đều thuộc về ta! À, ta sẽ không bao giờ quên… Ngươi còn có hai người bạn nữ nữa.”

Biểu cảm của Hạ Đức trở nên u ám hơn, trong khi lớp bùn đen trên mặt đất bỗng “sống dậy”, những chiếc xúc tu biến dạng nhanh chóng lan tràn khắp căn phòng. Đám sương đen vẫn không dám tiến gần Hạ Đức, nhưng anh ta hoàn toàn không sợ hãi trước cảnh tượng khủng khiếp này:

“Ánh sáng ma thuật của Phí Liên An Na!”

Ánh sáng vàng tan chảy những chiếc xúc tu bùn đen đang cố gắng quấn quýt quanh Hạ Đức. Anh ta tiếp tục thực hiện phép thuật của mình, bước ra một bước và ngay lập tức xuất hiện trước mặt đám sương đen.

“Nguyệt Quang Đại Kiếm” kết hợp với “Thanh kiếm thời gian lộn xộn”, hai thanh kiếm lấp lánh ánh sáng cùng nhau đâm vào bên trong làn sương đen. Nhưng Hạ Đức không cảm thấy mình đã trúng đích; ngược lại, anh ta bị một quyền đánh thẳng vào ngực, và với tiếng nổ dữ dội, anh ta bị đẩy bay ra ngoài, để lại những vết nứt trên mặt đất trước khi cuối cùng mới đứng dậy được từ đám bùn đen kia.

Làn sương đen và bùn lầy đang hòa nhập vào nhau; theo tiếng nổ liên tục, tất cả các đèn gas trong phòng đều tắt hẳn.

Cảm thấy ngực mình đau nhói, Hạ Đức đưa kiếm về phía trước và nhìn thấy vài bóng dáng đen hình người đang bước ra từ đám bùn đen:

“Là những bản sao à?”

Hạ Đức đứng bên cạnh chiếc hộp violin của mình và thì thầm hỏi. Giọng nói của con quỷ dường như hiện diện khắp mọi nơi trong căn phòng tăm tối này:

“Khi nuốt chửng ham muốn và linh hồn của họ, ta sẽ có được sức mạnh của họ. Ngay cả trong những thời đại xa xôi cổ đại, người như ngươi cũng xứng đáng được gọi là anh hùng… Ta đã không thể chờ đợi được để nếm trải linh hồn của ngươi!”

Năm bóng dáng đen – người cầm kiếm, người cung tên, người cầm gậy, người cầm súng, người cưỡi ngựa – đồng loạt lao về phía Hạ Đức.

Vẫn cảm thấy đau ngực, Hạ Đức vung kiếm đón đầu. Sau khi kiểm tra sức mạnh của năm kẻ đối thủ bằng một đòn chém, sáu bóng dáng ấy đã lao vào cuộc chiến trong căn phòng tối om này.

Chỉ có 【Nguyệt Quang Đại Kiếm】 trong tay Hạ Đức vẫn tiếp tục phát sáng, tạo nên những tia sáng rực rỡ giữa bóng tối.

Giọng nói của con quỷ vang lên không ngớt; nó cố gắng làm hỏng linh hồn của Hạ Đức, nhưng lại phát hiện ra ông ta cực kỳ kiên định; nó cố gắng thuyết phục ông ta đầu hàng, nhưng chỉ nhận được sự phớt lờ từ Hạ Đức.

Làn sương đen xoay tròn, lợi dụng lúc Hạ Đức bị những ham muốn mà nó gọi ra làm cho mê muội, bỗng nhiên lao xuống từ phía trên đầu ông ta, bao phủ hoàn toàn cơ thể ông ta trong làn sương đen ấy.

Bóng tối đen cố gắng xâm nhập vào cơ thể anh ta qua mắt, tai, miệng và mũi, như thể nó đang điều khiển cơ thể anh ta giống như người nhạc sĩ già kia vậy.

Nhưng ngay lúc bóng tối đen chạm vào làn da của Hạ Đức, những tàn tro màu đỏ rực bỗng nhiên phát nổ trên bề mặt da anh ta:

“Con quỷ này cũng có thể bị thiêu đốt!”

Hạ Đức giật mình; những tàn tro đó lập tức lan tỏa ra khắp bóng tối đen. Tiếng cười điên cuồng của con quỷ cuối cùng biến thành tiếng kêu thảm thiết. Hạ Đức, người vốn đã dùng chiêu trò này để dụ con quỷ tiến lại gần mình, liền nhanh chóng nhấc chiếc hộp violin lên và ném nó về phía bóng tối đen.

Những tàn tro đó nhanh chóng bị con quỷ dập tắt; đối mặt với “chiếc hộp” bay đến, nó cẩn thận đẩy nó ra xa.

Chiếc hộp gỗ nổ tung trên không trung. Hạ Đức, vẫn đang đấu tranh với lớp bùn đen, bước ra khỏi mặt đất và lên cao. Trong đống mảnh vỡ của chiếc hộp, thanh kiếm bạc phát sáng, với các biểu tượng “Tâm hồn trong sáng, kiếm chém quỷ dữ”, lấp lánh ánh sáng vàng óng. Sử dụng kỹ năng “Nhảy vọt của Ragley”, Hạ Đức đá chân xuống, và thanh kiếm **Người Canh Gác** bạc lấp lánh ấy như một mũi tên lao thẳng vào con quỷ đang ở ngay gần đó.

Trong tiếng kêu thảm thiết chói tai nhất từ trước đến nay, năm bóng ma bùn đen trên mặt đất lại tan thành những khối bùn đen ghê tởm. **Người Canh Gác**, với sức mạnh lớn, đã xuyên thủng cơ thể con quỷ và đóng đinh nó vào tường. Ngay sau đó, chuỗi xích tội lỗi trong tay áo Hạ Đức bay ra và buộc chặt lấy thứ đen kịt đó.

“Kẻ lừa đảo này, ngươi là một thợ săn quỷ!” Con quỷ, với lời nguyền đầy sức mạnh, đã gọi tên nghề nghiệp đặc biệt này xuất phát từ Thời đại Bóng tối Kỷ thứ ba. Hạ Đức siết chặt chuỗi xích đen kịt trong tay, vẫy tay về phía cửa sổ, và phép thuật **Di chuyển vật thể** đã mở ra những tấm rèm cửa đóng chặt.

Ánh trăng mờ ảo chiếu rọi vào đêm tuyết rơi; ánh sáng trăng chiếu rõ ràng lên những chuỗi xích của **Sự Tham lam**, **Gian dối** và **Lười biếng**.

Hạ Đức rất lo lắng cho tình trạng của vị bác sĩ hiện tại; dù sao đó cũng là một di tích cấp bậc Hiền triết mà. Nhưng điều anh ta quan tâm hơn là:

“Trước khi chúng ta gặp ngươi, ngươi đã nói điều gì với Leikins Plisha?”