Ngay lúc này, nhiệm vụ phóng tên lửa đã bắt đầu được thực hiện.

Dĩ nhiên, những gì được phóng ra lúc này không phải là các phi hành gia, mà là những vệ tinh thăm dò Mặt Trăng, vệ tinh trinh sát quang học… giống như những gì đã từng được sử dụng trong kiếp trước.

Chúng chính là “đôi mắt” mà con người và các phi hành gia đã đặt trên bầu trời Mặt Trăng – những thứ thiết yếu không thể thiếu.

“Khởi động!”

Phía sau chiếc tên lửa khổng lồ bỗng nhiên phun ra những ngọn lửa rực cháy, đẩy cả thân tên lửa bay lên cao, rồi sau đó nổ tung thành một cơn mưa ánh sáng trên bầu trời bao la.

Lần phóng đầu tiên đã thất bại. Nhưng không sao cả, vì còn có 291 tên lửa khác đang chờ đợi. Hơn nữa, nhờ vào việc tối ưu hóa các công nghệ kỹ thuật cũng như quy trình sản xuất, lắp ráp, những tên lửa trong kiếp này chắc chắn sẽ đáng tin cậy hơn nhiều so với kiếp trước.

Quả nhiên, như Giang Dương đã dự đoán, lần phóng thứ hai đã thành công – tải trọng đã được đưa vào quỹ đạo quanh Trái Đất và bắt đầu điều chỉnh quỹ đạo để chuẩn bị cho chuyến đi đến Mặt Trăng.

Các lần phóng tiếp theo vẫn tiếp tục diễn ra; có lần thành công, có lần thất bại. Theo thống kê sơ bộ, trong số 20 tên lửa được phóng, đã có 4 tên lửa thành công.

Tỷ lệ thành công chỉ là 20%, có vẻ thấp, nhưng đã tốt hơn rất nhiều so với kiếp trước.

“Hy vọng lần này, sinh mạng của các phi hành gia sẽ không bị lãng phí nữa…”

Với những hy vọng và lời chúc ấy trong lòng, giọng nói của Tôn Trường Hà vang lên bên tai:

“Các phi hành gia đã đến rồi, hãy đi xem họ đi.”

Dưới sự dẫn dắt của Tôn Trường Hà, mọi người cùng nhau đến một hội trường khác. Và Giang Dương lại một lần nữa nhìn thấy những bóng dáng quen thuộc ấy.

Đồng Chính, Lý Huy, Triệu Kiến Quốc, Tiền Lượng… cùng với Li Thành Dụ – người trong kiếp trước đã thực sự đến được khoảng cách 700.000 km so với Trái Đất và mang về cho ông những thông tin quan trọng.

Tất nhiên, trong kiếp này, họ không biết đến ông.

Giang Dương nhìn qua khuôn mặt của hơn mười phi hành gia tại hiện trường, rồi liếc nhìn bốn màn hình treo hai bên tường, nhìn từng khuôn mặt của những phi hành gia khác đang hiển thị trên đó.

Trên khuôn mặt họ, Giang Dương không thấy nhiều biểu cảm rõ rệt. Những gì anh nhìn thấy chỉ là những khuôn mặt kiên định, ánh mắt bất khuất; họ ngồi thẳng lưng trên ghế, giống như những chiếc chuông lớn vậy.

Một không khí sắc bén và quyết liệt từ họ tỏa ra.

Chỉ có mười mấy người đứng trước mặt và vài chục phi hành gia trên màn hình thôi, nhưng Giang Dương dường như thấy cả một đội quân hùng mạnh. Trước mắt anh, những cảnh tượng chỉ xuất hiện trong thời chiến tranh bỗng nhiên hiện lên: tiếng pháo vang dội, binh lính trang bị đầy đủ, và những chiến binh đang chuẩn bị cho cuộc ra trận.

Một vị tướng bước ra khỏi hàng ngũ và đến bục phát biểu ở đại sảnh này. Giang Dương biết rằng ông ta chính là vị huấn luyện viên chính phụ trách các buổi huấn luyện đặc biệt trước khi các phi hành gia lên đường.

Ánh mắt sắc bén của ông ta lướt qua từng khuôn mặt, sau đó ông bắt đầu nói:

“Trong suốt năm ngày huấn luyện vừa qua, tôi đã mắng các bạn rất nhiều lần. Tôi gọi các bạn là những kẻ không xứng đáng là đàn ông, càng không phải là quân nhân; tôi nói rằng các bạn thích hợp hơn để được bú sữa mẹ, chứ không phải ở đây để tập luyện; tôi còn nói rằng các bạn là nhóm binh sĩ yếu đuối nhất mà tôi từng dẫn dắt… Bất kỳ ai trên đường phố cũng có thể tốt hơn các bạn.”

Giọng nói sắc bén của ông bỗng trở nên dịu đi: “Bây giờ, tôi xin lỗi các bạn. Tôi đã nói dối. Các bạn không phải là nhóm binh sĩ tệ nhất mà tôi từng dẫn dắt, mà là những người giỏi nhất. Tôi đã mặc bộ đồ này suốt hàng chục năm, và tôi đã dẫn dắt ít nhất tám nghìn binh sĩ… Các bạn chính là những người giỏi nhất mà tôi từng có.”

“Có lẽ các bạn không biết, những bài tập mà tôi đặt ra – những bài tập mà ngay cả một đại đội bình thường cũng có thể hoàn thành dễ dàng – thực ra chưa bao giờ có ai hoàn thành được, nhưng các bạn đã làm được. Dưới áp lực tinh thần lớn lao, ngay cả những người giỏi nhất cũng có thể gặp phải sai sót… Nhưng các bạn đã vượt qua tất cả những áp lực đó. Mặc dù tỷ lệ hoàn thành của các bạn chỉ đạt 80%, nhưng trước đây, con số cao nhất cũng chỉ là 65% mà thôi. Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ thấy những binh sĩ xuất sắc như các bạn.”

Giọng nói của ông trở nên trầm ấm, như thể ông vừa bị cảm lạnh: “Đồng chímọi người, hãy cứ đi đi… Đừng để áp lực tâm lý ảnh hưởng đến các bạn.”

Dù nhiệm vụ này cuối cùng có thất bại, các bạn hãy nhớ rằng mình là những người xuất sắc nhất. Dù các bạn đã thực hiện nhiệm vụ đến mức độ nào, các bạn vẫn luôn là những người tốt nhất; không ai khác có thể làm tốt hơn các bạn được.

Ngay cả khi thất bại, các bạn vẫn là những anh hùng – những anh hùng chẳng còn gì phải nghi ngờ nữa. Không ai có quyền chỉ trích các bạn.”

Anh ấy từ từ giơ tay lên, chào một cách trang nghiêm về phía dưới và về phía 64 phi hành gia đang có mặt trên màn hình.

Bên cạnh, Tôn Trường Hà cùng những người khác, bao gồm Giang Dương và Chu Ngọc, cũng đồng loạt giơ tay lên để bày tỏ lòng kính trọng của mình đối với nhóm phi hành gia này.

Trong cuộc huấn luyện đặc biệt này, phi hành gia Đồng Chính – người vẫn giữ vị trí số một về tổng điểm – bỗng nhiên đứng dậy và hô to: “Mọi người, đứng dậy!”

64 phi hành gia đồng loạt đứng dậy, thẳng tắp như thể họ đã qua hàng ngàn lần huấn luyện. Các người đứng thẳng như những cây thông.

“Chào mừng!”

Trong bầu không khí trang nghiêm và nghiêm túc đó, Tôn Trường Hà bước lên bục phát biểu.

“Tôi ra lệnh: Xuất phát!”

“Vâng!”

64 phi hành gia từ năm địa điểm khác nhau đồng loạt quay người lại và xếp thành những hàng ngũ chỉn chu để rời khỏi phòng họp, tiến về phía bãi phóng.

Lần này, 5 phi hành gia đầu tiên cùng với 5 tên lửa đã sẵn sàng cho việc phóng.

Thông qua tín hiệu truyền hình nội bộ, Giang Dương có thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong khoang chở hàng của tên lửa.

Đó vẫn là chiếc tàu vũ trụ hình nón, bên trong được trang bị đầy dây dẫn và vô số màn hình hiển thị, công tắc, nút bấm… Toàn bộ thiết kế của nó toát lên vẻ vội vã và sự tạm bợ.

Nhưng nếu xét về mức độ phức tạp, thì chiếc tàu vũ trụ này vẫn cao cấp hơn nhiều so với những chiếc tàu mà các phi hành gia thế hệ trước từng sử dụng.

Chiếc tàu vũ trụ thế hệ trước chỉ cần đủ khả năng duy trì sự sống cơ bản trong không gian vũ trụ là được. Còn chiếc tàu vũ trụ thế hệ này, yêu cầu đặt ra cao hơn nhiều.

Môi trường trên bề mặt Mặt Trăng phức tạp hơn nhiều so với không gian vũ trụ thuần túy.

Những chiếc tàu vũ trụ này không chỉ cần thực hiện các nhiệm vụ hạ cánh phức tạp, mà còn phải đáp ứng nhu cầu đi lại nhiều lần giữa tàu và môi trường bên ngoài, cung cấp điều kiện cho phi hành gia thay đổi trang phục trong tàu…

Tương ứng với điều đó, trọng lượng của chúng cũng cao hơn nhiều so v