Dưới sự dẫn dắt của Tôn Trường Hà, Cố Thường Sơn, Trần Ngọc Thanh, Lục Triệu Minh, Giang Dương cùng một nhóm người khác đã đến một hội trường khác.

Bên trong hội trường có khoảng mười mấy người đàn ông với mái tóc cắt ngắn, vẻ mặt kiên định và phong thái vững chãi như những ngọn núi không thể lay chuyển.

Ở hai bên họ còn có bốn màn hình lớn; trên mỗi màn hình đều hiện lên hình ảnh của một hội trường tương tự, nơi cũng có khoảng mười mấy người đàn ông ngồi đó.

Khi Tôn Trường Hà bước vào, tổng cộng hơn sáu mươi người đàn ông từ năm địa điểm khác nhau đồng loạt đứng dậy và chào cờ.

Sau khi đáp lại lời chào, Tôn Trường Hà bước lên bục phát biểu.

Anh im lặng, và mọi người xung quanh cũng im lặng.

Quan sát xung quanh một lượt, Tôn Trường Hà cuối cùng mới bắt đầu nói: “Các đồng chí, các bạn hẳn đã rõ về vấn đề chu kỳ tận thế này rồi.

Bây giờ, có một nhiệm vụ có thể ảnh hưởng đến tương lai của cả đất nước chúng ta, thậm chí là toàn bộ nền văn minh, và các bạn cần thực hiện nó.

Nhiệm vụ này thậm chí không thể được mô tả chỉ bằng việc “đánh đổi mạng sống”. Bởi vì tất cả chúng ta đều biết rằng, nếu thực hiện nó, chúng ta chắc chắn sẽ chết, và không có khả năng sống sót nào cả.

Nhiệm vụ đó chính là… bay bằng tên lửa lên quỹ đạo cách Trái Đất 700.000 km. Như vậy, nếu những nỗ lực của chúng ta trong đời này để đối mặt với tận thế thất bại, các bạn có thể hy sinh mạng sống của mình để cung cấp những thông tin quan trọng về tận thế cho chúng ta ở đời sau.

Mặc dù tận thế sẽ dẫn đến sự tuần hoàn, về mặt lý thuyết, chúng ta ở đời sau vẫn sẽ sống bình yên, nhưng…

Chúng ta chỉ là những người bình thường, chúng ta không có khả năng tuần hoàn, không thể duy trì ký ức và cảm xúc sang đời sau. Vì vậy, cái chết đối với chúng ta lúc này là điều không thể tránh khỏi.”

Tôn Trường Hà nói những lời đó bằng giọng trầm thấp. Tất cả mọi người tại hiện trường và trên bốn màn hình ở các trạm phóng khác đều lặng lẽ lắng nghe.

“Nguy cơ đầu tiên có thể dẫn đến cái chết chính là tên lửa.”

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi chiếc tên lửa khổng lồ đã được đặt trên bệ phóng, và nói tiếp: “Cho đến nay, chúng ta đã thực hiện tổng cộng 266 lần phóng, trong đó chỉ có 19 lần thành công, với tỷ lệ thành công chỉ đạt 7,14%.”

Vì thời gian quá gấp rút và đất nước chúng tôi hiện vẫn chưa có kinh nghiệm sản xuất các tên lửa đẩy lớn có khả năng chở người, nên lần phóng này cũng sẽ sử dụng những tên lửa này. Và trong số những tên lửa đó, không hề có thiết bị thoát hiểm.

Nếu việc phóng thất bại, các phi hành gia trên tàu sẽ chắc chắn tử vong.

Ngay cả khi phóng thành công, tàu vũ trụ chở người cũng không có khả năng quay trở lại, và trong thời gian ngắn, chúng ta cũng không thể tiến hành một lần phóng tên lửa đẩy lớn khác để tiến hành việc cứu hộ.

Sau khi nguồn cung cấp và năng lượng trên tàu vũ trụ được tiêu hao hết, các phi hành gia vẫn sẽ chết chắc.

Tôn Trường Hà đã không che giấu điều gì, mà chỉ đơn giản và thẳng thắn nói ra những rủi ro của nhiệm vụ này.

Zhang Jian ngồi trong hàng ngũ các phi hành gia, lặng lẽ lắng nghe lời giải thích của Tôn Trường Hà.

Những thông tin này, anh ấy đã biết từ trước rồi. Không chỉ anh ấy, mà tất cả những người bạn cùng tham gia huấn luyện khẩn cấp cũng đều biết.

Lần này, chỉ là lần nữa anh ấy được Tôn Trường Hà xác nhận lại những điều đó mà thôi.

Anh ấy liếc nhìn xuống dưới một cách khó nhận thấy, và thấy vết thương trên ngón tay trái mình – vết thương xuất hiện vài ngày trước – giờ đã hoàn toàn lành lại, chỉ còn lại một vết sẹo mờ nhạt, không ai để ý cũng không thể nhận ra được.

Vết thương đó là do chính anh ấy tự gây ra.

Mục đích rất đơn giản: để lấy máu ra ngoài.

Và mục đích của việc lấy máu ra ngoài cũng rất đơn giản: để thay thế cho chữ ký in.

Vài ngày trước, sau khi biết được mục đích của nhiệm vụ này, anh ấy đã viết lá đơn xin tham gia, tự nguyện đề nghị thực hiện nhiệm vụ có nguy cơ tử vong này. Để thể hiện quyết tâm của mình, anh ấy đã dùng máu thay cho mực in để đóng dấu vân tay của mình vào lá đơn đó.

Sau đó, để tránh gây áp lực tâm lý cho đồng đội, anh ấy không công khai lá đơn đó với giáo viên huấn luyện, mà đã đem nó đến giao riêng vào lúc không có ai xung quanh.

Giáo viên huấn luyện không đưa ra câu trả lời cụ thể, nhưng cũng không từ chối.

Vì vậy, Zhang Jian biết rằng, người đầu tiên được chọn để thực hiện nhiệm vụ này, rất có thể chính là mình.

Rõ ràng, vì nhiệm vụ này chỉ cần một lần phóng thành công là đủ, nên người đứng đầu danh sách thực hiện nhiệm vụ sẽ có nguy cơ tử vong cao nhất.

Càng ở cuối danh sách, nguy cơ tử vong càng thấp. Bởi vì chỉ cần có một lần phóng thành công trước mình, tất cả những người tiếp theo sẽ không cần phải thực hiện nhiệm vụ này nữa.

“Nếu nhất định phải có người hy sinh thì hãy để tôi đi.”

Anh nhẹ nhàng vuốt ve những góc cạnh hơi gồ ghề trên đầu ngón tay do vết thương đã lành lại, và trong lòng anh tự hỏi.

Phía trước bục giảng, Tôn Trường Hà với ánh mắt đầy xúc động và nghiêm túc lần nữa quan sát những khuôn mặt đầy kiên định của các đồng đội.

Anh đặt chiếc túi xách xuống bàn rồi lấy ra một chồng giấy lớn. Những tờ giấy này khác nhau: có tờ A4, có tờ giấy viết dự thảo, có cả phong bì; một số thậm chí đã nhăn nheo.

Zhang Jian liếc nhìn và đôi mắt anh bỗng co lại. Trong chồng giấy đó, anh nhận ra lá đơn xin ra trận mà mình từng gửi cho chỉ huy, trên đó in dấu vân tay máu của mình. Anh nhớ rõ hình dáng của lá đơn đó, không thể nhầm lẫn được.

Lá đơn xin ra trận của mình lại lẫn lộn trong đống giấy này… Vậy thì những tờ giấy còn lại…

Anh vô thức nhìn về phía các đồng đội của mình, và thấy họ cũng đang nhìn nhau.

Tôn Trường Hà nói với giọng trầm ấm: “62 người phi hành gia tương lai, 62 lá đơn xin ra trận… Tất cả đều ở đây.”

Trái tim Zhang Jian bỗng rung chuyển. Các đồng đội của mình cũng đã gửi đơn xin ra trận! Nhưng sao tôi lại không hề biết gì cả? Các bạn… các bạn…

Tôn Trường Hà bước ra phía bục giảng, khuôn mặt già nua của ông đầy nghiêm túc: “Các đồng chí, tôi xin thay mặt cho đất nước và nhân dân, bày tỏ sự kính trọng đối với các bạn.”

Ông từ từ giơ tay lên và chào một cách trang nghiêm. Bên cạnh ông, Cố Thường Sơn, Chén Ngọc và tất cả mọi người, kể cả Giang Dương và Chu Ngọc, đều giơ tay lên và chào một cách trang nghiêm về phía những phi hành gia có mặt tại hiện trường, cũng như tất cả những phi hành gia đang theo dõi qua màn hình.

Vào khoảnh khắc đó, Giang Dương cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ trào dâng trong lòng mình; một giọng nói mạnh mẽ như tiếng sấm vang lên không thể kiểm soát được trong đầu anh.

“Đây chính là đất nước của chúng ta, đây chính là nhân dân của chúng ta, đây chính là những chiến binh của chúng ta!”

“Nếu có một đất nước như thế này, những người dân như thế này và những chiến binh như thế này, thì làm sao cái ngày tận thế nào cũng có thể đánh bại được chúng ta?”

Không hiểu sao, anh cảm thấy có một thứ chất lỏng trượt qua khuôn mặt mình – lạnh lẽo và mặn mằn.

Trong khoảnh khắc ấy, thời gian dường như đóng băng lại. Sau một lúc lâu, Tôn Trường Hà hạ tay xuống và đứng trở lại phía trước bục giảng.

“Nhưng… xin lỗi, tôi không thể đáp ứng yêu cầu ra trận của bất kỳ ai trong các bạn vào lúc này.

Chúng ta có tổ chức, có kỷ luật, có những quy định rõ ràng để tuân theo.

Đặc biệt là khi đất nước đang đối mặt với những nguy hiểm và thách thức lớn lao, chúng ta càng phải tuân thủ những quy định này.

Sau khi cuộc thảo luận kỹ lưỡng từ phía Bộ chỉ huy Kế hoạch Tận thế, chúng tôi đã quyết định: dựa trên mức độ hoàn thành giai đoạn huấn luyện khẩn cấp trước đó, kết hợp với điểm số tổng hợp về thể trạng, tâm lý và kỹ năng chuyên môn của các phi hành gia, chúng tôi sẽ xác định thứ tự thực hiện các nhiệm vụ.”

Đồng Chính, hãy tiến lên đây!”