Trong lúc mạng lưới giao thông trên Trái Đất vẫn chưa sụp đổ, Giang Dương đã lẻn vào ga và lên tàu đi đến hầm ngục số 659.

Hầm ngục này nằm gần nhất so với trạm quan sát lớp phủ trước mà báo chí đã đề cập.

Trên tàu, mọi hành khách đều rất hào hứng và tranh luận không ngừng. Giang Dương__【Giang Dương】 chỉ ngồy yên, không tỏ ra phiền lòng hay tham gia vào cuộc trò chuyện đó, như thể tất cả những việc này chẳng liên quan gì đến mình cả.

Chỉ trong vài giờ, quãng đường hàng nghìn kilômét đã được vượt qua. Khi rời khỏi ga, Giang Dương__【Giang Dương】 nhận thấy rằng hầm ngục số 6656 cũng giống hệt những hầm ngục mà mình đã từng ở trước đây.

Trên đường phố, rất ít người. Hầu hết mọi người đều tập trung ở các lối đi trên bề mặt đất, nơi họ đang chờ đợi với sự nóng lòng và lo lắng.

Thỉnh thoảng, có thể thấy một số người là nhân viên của Thế Giới Chính Phủ, đang có nhiệm vụ vận chuyển các loại vật tư cần thiết.

Giang Dương__【Giang Dương】 không vội vàng hành động gì, mà chỉ tiếp tục chờ đợi.

“Này anh chàng, sao anh còn ở đây vậy? Mọi người đều đã xếp hàng rồi, nếu anh không đi ngay, sẽ bỏ lỡ cơ hội được sắp xếp chỗ ở đấy.”

Một chiếc xe dừng lại bên cạnh Giang Dương__【Giang Dương】, một nhân viên mặc đồng phục mở cửa xe và hô với anh: “Đừng do dự nữa, mau lên đi, tôi sẽ đưa anh đến.”

Cánh cửa xe mở ra, và Giang Dương__【Giang Dương】 thấy bên trong xe đầy thực phẩm khẩn cấp – rõ ràng là để phục vụ những người đang xếp hàng. Trước sự nhiệt tình của nhân viên đó, Giang Dương__【Giang Dương】 không biết phải cảm thấy thế nào.

Vào lúc như thế này mà vẫn còn quan tâm đến việc giúp đỡ người khác trên đường… Quả thật, suốt những năm qua, ý thức đạo đức và trách nhiệm của mọi người đã được cải thiện rất nhiều……

Chỉ là, việc đi đến bề mặt đất để “đối mặt với cái chết” thì thôi…

Giang Dương__【Giang Dương】 cười và lắc đầu: “Cảm ơn, không cần đâu, sau này tôi sẽ tự đi bộ đến đó.”

“Nhanh lên một chút đi, nếu trễ quá thì sẽ không kịp đâu.” Người nhân viên đó nhắc nhở một tiếng rồi bấm ga, chiếc xe phóng lên và biến mất trong làn khói. Nhìn người đó rời đi, Giang Dương__[Giang Dương] quay người vào một ngôi nhà dân gần đó. Ừm, tủ lạnh đầy ắp đủ loại thực phẩm, các thiết bị gia dụng cũng đều có đủ cả; sống ở đây chắc hẳn rất thoải mái. Vậy là Giang Dương__[Giang Dương] đã chờ đợi trong yên lặng suốt hai ngày. Sau đó, anh ta tìm được một bộ đồ phi hành và lên đến bề mặt Trái Đất. Như anh ta đã dự đoán, bên ngoài căn cứ trên bề mặt lại đầy rẫy xác chết với vẻ mặt hài lòng trên khuôn mặt. Thở dài một hơi, Giang Dương__[Giang Dương] quay trở lại trong thành phố ngầm. Anh ta tìm đến một điểm lưu trữ vật tư khẩn cấp – loại điểm lưu trữ này có ít nhất mười cái trong mỗi thành phố ngầm, và mỗi điểm đều chứa đầy các vật tư cần thiết để Giang Dương__[Giang Dương] có thể di chuyển thuận tiện sau khi thảm họa xảy ra. Lấy chiếc xe do Thế Giới Chính Phủ để lại, Giang Dương__[Giang Dương] đi qua hệ thống đường ray từ tính ngầm để đến căn cứ phía trên của trạm kiểm tra lớp vỏ Trái Đất. Nói một cách chính xác thì nơi này cũng là một thành phố ngầm, chỉ là quy mô của nó nhỏ hơn nhiều, và phần lớn không gian bên trong đều được chiếm giữ bởi các thiết bị khoa học. Bình thường, ở đây có khoảng 200 nhà khoa học làm việc, nhưng lúc này tất nhiên không còn ai cả. Kiểm tra xong và đảm bảo rằng thang máy hoạt động bình thường, Giang Dương__[Giang Dương] bước vào thang máy và bắt đầu hạ xuống. Mất đến hơn mười phút, cuối cùng Giang Dương__[Giang Dương] mới từ căn cứ phía trên cách bề mặt chỉ vài trăm mét, đến được căn cứ phía dưới ở độ sâu 26 km. Các thiết bị ở đây vẫn đang hoạt động bình thường. Và thông qua một màn hình, Giang Dương__[Giang Dương] đã nhìn thấy hình ảnh thực tế của môi trường xung quanh căn cứ phía dưới.

Xung quanh căn cứ đều là những tảng đá màu đỏ tối; bên trong chúng vẫn có thể nhìn thấy những khí và chất lỏng đang chuyển động.

Chính tại nơi giống như địa ngục này, căn cứ phía dưới trạm kiểm tra lớp mantel đã sử dụng những vật liệu do Nhân loại Thế Giới nghiên cứu và phát triển – những vật liệu có độ bền, độ cứng, khả năng chịu nhiệt và cách nhiệt cao – để tạo ra một “thế giới nhỏ” có tổng thể tích lên đến hàng chục nghìn mét khối.

Ở đây, có hơn mười nhà khoa học đang sinh sống lâu dài, tiến hành các nghiên cứu về lớp mantel và lõi Trái Đất.

Thời điểm đó, trạm kiểm tra lớp mantel từng là niềm tự hào của Nhân loại Thế Giới; nó chứng minh cho sự phát triển vượt bậc của công nghệ loài người, cho thấy rằng ngoài việc tiến vào không gian, con người cũng đã đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực thăm dò Trái Đất.

Khi nó được xây dựng xong, Giang Dương cũng đã đến đây để chứng kiến lễ kỷ niệm. Ông vẫn nhớ rõ không khí hoan nghênh nồng nhiệt lúc bấy giờ… Ai có thể ngờ rằng, chỉ trong vòng hơn hai mươi năm ngắn ngủi, cái mã có thể khiến cả Nhân loại Thế Giới diệt vong lại bắt nguồn từ chính nơi này?

Với những suy nghĩ phức tạp ấy, Giang Dương một lần nữa bắt đầu tìm kiếm thông tin từ các máy tính. Cuối cùng, một báo cáo phân tích chưa hoàn thiện xuất hiện trước mặt ông.

Lớp vỏ ngoài Trái Đất nguội lại và co lại, trong khi lớp vỏ trong vẫn tiếp tục giãn nở dưới tác động của nhiệt độ cao ở lớp mantel. Vì vậy, giống như những tấm kính nóng bỗng gặp phải nhiệt độ thấp và vỡ vụn, lớp vỏ Trái Đất cũng sẽ bị vỡ, tạo ra những kênh thông thoáng cho chất lỏng và khí ở lớp mantel trào lên, dẫn đến những vụ phun trào núi lửa chưa từng có trước đây…

Luận điệu này rất đơn giản, nhưng liệu liệu có thực sự xảy ra những vụ phun trào núi lửa toàn cầu hay không vẫn còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác.

Báo cáo này rõ ràng chỉ ra rằng, xác suất xảy ra những vụ phun trào núi lửa toàn cầu như dự đoán chỉ là 1,6% mà thôi.

Hít một hơi thật sâu, Giang Dương lấy khẩu súng ra và đặt nó vào miệng mình. Nhiệm vụ thu thập thông tin đã hoàn tất; đến lúc bắt đầu vòng luẩn quẩn mới rồi…

Bang—

“Chào bạn, Giang Dương! Hiện tại là ngày 20 tháng 9 năm 152 theo lịch mới; bạn vừa kết thúc chu kỳ ngủ đông thứ 112 kéo dài 500 ngày. Cảm thấy thế nào?”

Ý thức dần trở lại cơ thể, Giang Dương từ từ mở mắt và lại một lần nữa nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của người phụ trách công tác đông miên Cơ Địa.

Anh quay đầu nhìn sang bên cạnh và thấy Chu Ngọc cũng đang nhìn về phía mình.

Cô ấy, vừa mới tỉnh dậy từ trạng thái đông miên, có vẻ vẫn còn hơi mơ hồ; ánh mắt cô nhìn anh mang chút uể oải.

Trong đầu Giang Dương, những ký ức về kiếp trước ùa về: khuôn mặt hoảng loạn của cô ấy khi anh chính tay giết chết cô.

May mắn thay, anh vẫn còn cơ hội để bắt đầu lại từ đầu……

Giang Dương nhìn người phụ trách đông miên Cơ Địa và nói bằng giọng trầm thấp: “Hãy thông báo cho Nhóm Quyết định đi… Ngày tận thế đã đến.”

Người phụ trách đông miên Cơ Địa bỗng căng thẳng lên.

Nửa giờ sau, Giang Dương và Chu Ngọc có mặt tại phòng họp bí mật của đông miên Cơ Địa. Các nhà lãnh đạo cao cấp của nền văn minh, các khoa Học Gia và kỹ sư từ nhiều lĩnh vực cũng xuất hiện trên màn hình lớn.

“Đồng chí Giang Dương, xin hãy báo cáo thông tin về ngày tận thế mà bạn đã thu thập được.”

Giang Dương hít một hơi thật sâu rồi nói một cách nghiêm túc: “Đây không phải là lần thứ tuần hoàn đầu tiên mà tôi trải qua.

Trong nhiều lần thứ tuần hoàn trước đây, tôi đã thu thập được những thông tin sau đây…”

Giang Dương kể lại toàn bộ những gì mình đã trải qua, từ lúc tỉnh dậy và thấy không ai còn sống, tất cả mọi người đều đã chết; cho đến kiếp trước, khi tôi không hề báo cáo thông tin về ngày tận thế cho bất kỳ ai, thậm chí còn yêu cầu người đứng đầu Nhóm Quyết định của Thế Giới Chính Phủ đừng thực hiện bất kỳ biện pháp ứng phó nào, để mọi thứ diễn ra bình thường… Rồi tôi đã quan sát thấy hình thức khởi phát ngày tận thế thứ ba.”

Anh dừng lại một lát, để mọi người trong phòng có thời gian suy nghĩ về những thông tin mà anh vừa chia sẻ, rồi tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Dựa trên những thông tin này, tôi cá nhân suy đoán rằng nguyên nhân thực sự gây ra ngày tận thế không phải là ngôi sao chổi đó, cũng không phải là việc Vùng Vành đai Oort cách xa hơn dự kiến, và càng không phải là sự nguội lạnh của lớp vỏ Trái Đất dẫn đến hàng loạt vụ phun trào núi lửa.”

Ba yếu tố này chỉ là những hình thức khởi động cho ngày tận thế mà thôi. Nguyên nhân thực sự của nó nằm ở chính con người chúng ta, trong bộ não của chúng ta.

  Rất có thể, trong thời gian tới, cấu trúc não bộ của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng và thay đổi bởi một số yếu tố chưa được xác định, từ đó bước vào một trạng thái đặc biệt.

  Trong trạng thái đó, chúng ta sẽ giống như những người nghiện ma túy ——

  Vào thời đại tôi ra đời, có một thứ được gọi là ma túy, thứ có thể khiến con người nghiện ngập và rất khó bỏ. Điều khó khăn nhất là những người đang cai nghiện rất dễ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài sau khi cai.

  Có thể chỉ vì tình cờ nhìn thấy một người đi đường đang hút thuốc, một đứa trẻ đang ăn kẹo mút, một thực khách đang uống rượu, hoặc vì gặp phải chuyện vui buồn gì đó… không biết yếu tố nào sẽ kích thích lại mong muốn trong lòng họ, khiến họ tái nghiện và làm thất bại việc cai nghiện.

  Tôi tin rằng chúng ta sau khi bị thay đổi cũng sẽ giống như vậy. Không ai biết vào lúc nào, vì lý do gì mà những suy nghĩ đặc biệt đó, những suy nghĩ có thể khiến tất cả chúng ta muốn tự tử, sẽ được kích hoạt.

  Lần đầu tiên, nguyên nhân là sự xuất hiện của sao chổi; lần thứ hai, là sự tiến gần của tinh vân Oort; lần thứ ba, là khả năng xảy ra vu phun trào núi lửa siêu lớn.」

  Giọng nói của Giang Dương trở nên trầm thấp hơn: “Điều này có nghĩa là, đối với ngày tận thế lần này, chúng ta không thể giải quyết bằng những biện pháp thông thường.”

  Ngay cả nếu lần này chúng ta có thể chặn đứng mọi hoạt động quan sát thiên văn, cũng như các nghiên cứu về bên trong Trái Đất, để loại bỏ yếu tố nguy cơ từ những vu phun trào núi lửa siêu lớn, thì trong tương lai, chúng ta vẫn có thể bị kích hoạt bởi một câu nói nào đó xuất hiện từ đâu đó.

  Giống như những gì chúng ta biết hiện nay, chìa khóa để giúp người nghiện ma túy bỏ nghiện không nằm ở việc loại bỏ các tác động bên ngoài, bởi vì điều đó là không thể thực hiện được. Chìa khóa thực sự nằm ở việc phục hồi những tổn thương trong não bộ của họ do ma túy gây ra.

  Chìa khóa nằm ở chính chúng ta, nằm ở sự thật về ngày tận thế.”

  Giang Dương nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã kiểm tra và xác nhận rằng, hiện tại não bộ của chúng ta không hề có những thay đổi đó; còn trong lần tận thế trước, nguyên nhân được xác đ