Anh ta cũng đã tìm kiếm khắp Địa Hạ Thành số 2, và cuối cùng cũng xác nhận rằng nơi này cũng giống hệt Địa Hạ Thành số 1 – vắng lặng hoàn toàn và chìm trong bóng tối đen kịt.

Tuy nhiên, ở đây anh ta cũng gặp được một số điều bất ngờ.

Anh ta tìm thấy một chiếc xe máy điện vẫn còn khá nhiều pin và không bị khóa; đồng thời, tại một trạm kiểm soát an ninh mở cửa, anh ta cũng thu được một khẩu súng cùng với rất nhiều đạn dược.

Loại súng này sử dụng thuốc súng làm nhiên liệu, và ngay cả trong thời đại hiện nay, nó vẫn được sử dụng rộng rãi.

Giang Dương__[Giang Dương] không ngần ngại mang theo một túi đầy đạn dược để sau lưng.

Đứng trước cổng ga, nhìn lại thành phố tăm tối và yên tĩnh này một lần cuối, Giang Dương__[Giang Dương] lại nhảy lên đường ray siêu dẫn.

Cưỡi chiếc xe máy điện, Giang Dương__[Giang Dương] tiếp tục hành trình đến thành phố tiếp theo.

Trong lòng anh ta rất rõ ràng rằng có khả năng tất cả các địa hạ thành đều đã mất điện và không còn ai ở bên trong. Nhưng dù vậy, anh ta vẫn muốn kiểm chứng điều này thêm một lần nữa… biết đâu thành phố tiếp theo vẫn còn người sinh sống?

Dù thế nào đi nữa, anh ta vẫn cần phải khám phá thêm nhiều thành phố nữa.

Với chiếc xe máy điện này, tốc độ khám phá của Giang Dương__[Giang Dương] tăng lên đáng kể. Chỉ trong chưa đầy một giờ, anh ta đã đến được thành phố tiếp theo.

Dùng sức phá cửa bảo vệ, đi lang thang quanh thành phố một vòng, nghỉ ngơi một lát, sau đó Giang Dương__[Giang Dương] lại tiếp tục lên đường ray, đến thành phố tiếp theo… và cứ thế tiếp diễn.

Chỉ trong một ngày, Giang Dương__[Giang Dương] đã khám phá đến năm thành phố. Mỗi thành phố đều tối tăm và vắng lặng, giống hệt như Địa Hạ Thành số 1.

Nhìn đồng hồ, đã gần 12 giờ đêm rồi.

Mặc dù bất cứ lúc nào, các địa hạ thành cũng luôn chìm trong bóng tối sâu thẳm, không hề có sự phân biệt giữa ngày và đêm, nhưng cảm giác mệt mỏi và đau nhức trên cơ thể khiến Giang Dương__[Giang Dương] nhận ra rằng đã đến lúc anh ta cần nghỉ ngơi.

Tìm một siêu thị, thu thập một số đồ hộp và thực phẩm đóng gói, Giang Dương__[Giang Dương] chọn một gia đình nào đó, khóa cửa sổ và cửa ra vào rồi lặng lẽ ăn uống, sau đó nằm xuống giường ngủ.

Cơ thể đã mệt đến cùng cực. Ngay cả não bộ cũng bắt đầu có cảm giác tê dại do các dây thần kinh luôn trong trạng thái căng thẳng.

Bình thường thì lúc này anh ta đã có thể ngủ ngay. Nhưng lần này, anh ta vẫn không thể nào chìm vào giấc ngủ.

Nghe tiếng gầm thét của động vật vang lên mờ ảo từ bên ngoài căn phòng, trong thành phố, anh ta lăn qua lăn lại không biết bao lâu, cho đến khi Giang Dương cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

Đêm đó, Giang Dương mơ rất nhiều giấc mơ.

Khi tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ, Giang Dương vô thức vươn tay ra phía bên cạnh và lẩm bẩm: “Chu Ngọc… Tối qua tôi mơ thấy……”

Bên cạnh chỉ còn lại chiếc chăn trống rỗng.

Giang Dương giật mình, ngồd dậy ngay lập tức. Cơ thể anh ta căng thẳng trong chốc lát rồi dần thư giãn trở lại, cuối cùng chỉ biết thở dài nhẹ.

Sau khi thu dọn đồ đạc, Giang Dương rời khỏi thành phố này và tiếp tục hành trình đến thành phố tiếp theo.

Khi cánh cửa bảo vệ một lần nữa bị phá hủy, và thành phố tăm tối, yên tĩnh hiện ra trước mắt anh ta, có vẻ như một rào cản nào đó trong tâm hồn anh ta đã bị phá vỡ, khiến cảm xúc của anh ta mất kiểm soát trong chốc lát.

Một cảm xúc không thể kiểm soát nổi bùng lên, khiến anh ta hét lớn vào bóng tối phía trước: “Mọi người đâu rồi?

Những kẻ điên rồ kia đâu rồi? Chúng đều đi đâu mất rồi?

Hãy ra đây đi! Đi mau!”

Tiếng hét của anh ta vang vọng trong thành phố vắng vẻ.

“Wang-wang-wang…”

Không ai trả lời Giang Dương, nhưng lại có tiếng sủa của những con chó vang lên. Trong bóng tối, từ sau các tòa nhà, từ các góc quanh, từ các căn phòng, dần xuất hiện rất nhiều đôi mắt màu xanh lá.

Khi ánh đèn pin chiếu vào, Giang Dương nhìn thấy hàng chục con chó hoang dã với bộ lông rối bù.

Chúng có kích thước lớn nhỏ khác nhau, và có thể nhận ra được chúng thuộc những giống chó nào trước khi trở thành hoang dã.

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn ý nghĩa gì nữa. Từ khoảnh khắc loài người biến mất, những gen di truyền sâu trong xương tủy chúng đã định sẵn rằng chúng sẽ phải thoát khỏi vị trí là thú cưng và tiến gần hơn với tổ tiên của mình.

Vài chục con chó hoang thôi cũng đủ để xé nát một người đàn ông mạnh mẽ.

Wang wang wang —

Trong những tiếng gầm rú đầy hung ác ấy, hàng chục con chó hoang lao về phía Giang Dương.

Lúc này, trong lòng Giang Dương không hề có chút sợ hãi nào, chỉ còn lại sự điên cuồng.

Anh ta không do dự gì mà rút khẩu súng ra, nhắm vào đám chó hoang phía trước và bấm cò.

Tiếng nổ liên hồi vang lên, đạn bắn ra ào ạt.

Loại đạn này thường không gây chết người đối với con người, bởi vì mục đích của an ninh là kiểm soát, chứ không phải giết chóc. Nhưng đối với những con chó hoang thì lại khác.

Một con chó hoang này rồi con chó hoang kia đều bị bắn chết. Chưa kịp tiến đến gần, đã có hơn hai mươi con bị Giang Dương bắn chết ngay lập tức.

Những con chó hoang còn lại nhận ra sự nguy hiểm và bắt đầu bỏ chạy. Giang Dương say sưa trong việc giết chó, lên xe máy điện, một tay cầm lái, một tay nổ súng, truy đuổi chúng suốt hơn mười phút, cho đến khi máu chảy thành sông mới dừng lại.

Hít… hít……

Những cảm xúc lo lắng, nóng vội, sợ hãi, giận dữ… trong lòng anh ta dần được những viên đạn đó mang đi, và tất cả đều được đổ xuống thân những con chó hoang. Bộ não anh ta lại trở nên minh mẫn trở lại.

Dựa lưng vào tường, ngồi xuống đất, Giang Dương bắt đầu suy nghĩ một lần nữa.

Cho đến lúc này, anh ta đã tìm kiếm ở gần mười thành phố, và mỗi thành phố đều tối tăm, vắng vẻ, không một bóng người.

Việc tiếp tục tìm kiếm cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nếu vậy thì… đã đến lúc phải ra khỏi thế giới ngầm, đến cái thế giới bề mặt mà loài người đã bỏ rơi hơn một trăm năm nay để xem xét.

Mặc dù biết rằng có lẽ ở đó vẫn sẽ chẳng tìm thấy gì cả, nhưng dù sao cũng phải thử một lần.

Cầm theo khẩu súng, đi xe máy điện, Giang Dương đến trung tâm thành phố.

Những lối đi dẫn ra bề mặt thường nằm ở trung tâm thành phố – đó là quy tắc xây dựng của các thế giới ngầm.

Trong suốt hành trình, Giang Dương__【Giang Dương】 không quên tìm mua một số công cụ như búa, máy khoan điện, cùng một bộ đồ phi hành vẫn có thể sử dụng được bình thường.

Khi đến hành lang, như dự đoán, thang máy ở đây cũng không thể hoạt động được.

Vậy thì chỉ còn cách đi bộ lên cầu thang mà thôi.

Mặc dù độ sâu của căn hầm thường không vượt quá 500 mét, ngắn hơn so với khi từ đông miên Cơ Địa xuống căn hầm, nhưng đừng quên rằng lúc này Giang Dương__【Giang Dương】 đang mặc đồ phi hành.

Ngay cả loại đồ phi hành nhẹ cũng nặng hơn 20 kilogram.

Đi đi nghỉ nghỉ, sau năm giờ đồng hồ, Giang Dương__【Giang Dương】 cuối cùng cũng đến được tầng lớn phía trên mặt đất.

Nơi đây cũng bị bao phủ một lớp bụi, và còn có một số hạt băng nhỏ lẻ xen kẽ trong đó.

Thermometer trên đồ phi hành cho thấy nhiệt độ ở đây đã giảm xuống dưới âm 140 độ C.

Bên trong căn hầm, nhiệt độ vẫn được duy trì khá tốt, nhưng gần mặt đất thì lại khác.

Nghỉ ngơi một lúc, quan sát kỹ lưỡng cấu trúc của tầng lớn này, Giang Dương__【Giang Dương】 từng bước đi qua các điểm kiểm tra không ai ở, qua các hành lang, và cuối cùng đến trước buồng cách ly.

Như dự đoán, cửa buồng đóng chặt.

Giang Dương__【Giang Dương】 vung búa lên và đập mạnh vào cửa.

Sử dụng kết hợp búa, máy khoan điện và các công cụ khác, anh ta nhanh chóng phá hỏng cánh cửa.

Cái buồng cách ly rộng lớn hiện ra trước mặt Giang Dương__【Giang Dương】.

Anh ta biết rằng, khi thực hiện nhiệm vụ ra ngoài tàu vũ trụ bình thường, các phi hành gia sẽ mặc đồ phi hành để vào buồng cách ly, chờ đợi cho không khí bên trong được hút hết thành chân không trước khi mở cửa ngoài, nhằm tránh việc khí bên trong bị rò rỉ ra ngoài.

Tất nhiên, lúc này thì không cần phải tuân theo quy định đó nữa.

Giang Dương__【Giang Dương】 hít một hơi thật sâu, tiến đến trước cửa ngoài và bắt đầu phá hỏng nó một cách mãnh liệt.

“Xì——”

Một tiếng gió rít chói tai vang lên.

Giang Dương__【Giang Dương】 biết rằng, mình đã làm hỏng cánh cửa đó.

Không khí bên trong hầm ngục đang bị rò rỉ một cách điên cuồng.

Nhưng cũng chẳng sao cả… Hầm ngục có rất nhiều, thể tích lại lớn; dù không khí bị rò rỉ hết tốc độ, so với tổng thể kích thước của hầm ngục thì cũng chỉ là một phần nhỏ thôi.

Anh ta vẫn tiếp tục dùng búa đập mạnh vào các vách.

Khi các vết nứt ngày càng lớn, dòng không khí trở nên rõ ràng hơn; thậm chí còn tạo thành những cơn gió mạnh, khiến cơ thể của Giang Dương rung chuyển.

Với một tiếng “bụp”, cánh cửa ngăn cách cuối cùng cũng đổ sập.

Giang Dương nhìn thấy bầu trời đầy sao, và thấy thế giới tăm tối, lạnh lẽo, yên tĩnh dưới ánh sáng yếu ớt của những vì sao ấy.

Không khí từ hầm ngục liên tục rò rỉ ra ngoài; trong quá trình nhanh chóng giảm nhiệt độ, chúng nhanh chóng kết thành những tinh thể băng màu xanh nhạt hoặc không màu, rơi xuống mặt đất và hòa nhập với nó.

Đặt búa xuống, Giang Dương từ từ bước ra khỏi khoang tàu và đứng trên mặt đất của Trái Đất.

Ngẩng đầu lên, anh ta đầu tiên nhìn thấy một vì sao màu đỏ nhạt.

Lúc này đã là năm 155 theo lịch mới. Theo ước lượng về thời gian, khoảng cách giữa anh ta và Mặt Trời hiện đã đạt khoảng 90 tỷ kilômét.

Nhưng dù khoảng cách xa đến thế, Mặt Trời vẫn rực rỡ như mọi khi.

Phà… Lúc này, Trái Đất vẫn nằm trong hệ Mặt Trời, chưa hề xuất hiện ở đâu khác một cách kỳ lạ.

Giang Dương nhìn những vì sao khác và từng cái một nhận diện chúng.

Sao Bắc Đẩu, Sao Canopus, Sao Bắc Cực…

Sự phân bố của các vì sao rất bình thường; số lượng cũng không tăng hay giảm gì cả.

Còn những tàu vũ trụ nhân tạo, các trạm vũ trụ, phi thuyền… thì do khoảng cách với Mặt Trời ngày càng xa, chúng đã không thể được nhìn thấy bằng mắt thường nữa.

Giang Dương cũng không biết liệu họ có còn sống hay không, bởi vì lúc này anh ta không thể liên lạc với họ được.

Dưới ánh sáng của muôn vì sao, Giang Dương từ từ bước đi, vừa quan sát mặt đất vừa suy nghĩ.

“Các bạn rốt cuộc đã đi đâu vậy? Phải chăng các bạn đã tự nguyện rời bỏ Trái Đất?”

“Hay là… họ đã bị nền văn minh của những kẻ thu hoạch đó mang đi rồi?”

Phía trước dường như có thứ gì đó bất thường.

Đó là những khối vật nhô ra được xếp đặt ngay ngắn một cách gọn gàng.

Giang Dương chiếu đèn vào, và cơ thể anh bỗng giật mình.

Những thứ đó dường như đều là xác người.

Xác người?!

Giang Dương vội vàng tiến lên phía trước, và khi cuối cùng nhìn rõ chúng, cơ thể anh lại một lần nữa đông cứng lại.

Một cảm giác lạnh lẽo, xen lẫn nỗi sợ hãi, sự không thể tin nổi và sự sốc, lan tỏa khắp cơ thể anh. Anh cảm thấy như có hàng ngàn tấn trọng lượng đang đè lên người, chỉ có thể từ từ, từng bước một di chuyển về phía trước.

Cuối cùng, anh cũng đến trước thi thể đầu tiên.

Đó là thi thể của một người đàn ông trung niên, khoảng tám mươi tuổi.

Người đó không mặc bộ đồ phi hành, chỉ nằm yên bình trên mặt đất lạnh lẽo và im ắng này.

Anh ta mở to mắt, như thể đang nhìn ngắm bầu trời đêm. Khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng; mặc dù đã đóng băng, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự mãn nguyện tràn đầy trong ánh mắt đó.

Nhìn khuôn mặt anh ta, Giang Dương bỗng nghĩ đến một từ: “Chết mà không hối tiếc.”

Và bên cạnh anh ta, còn có vô số thi thể con người được xếp thành hàng, kéo dài đến tận chân trời tăm tối, cho đến nơi mà ánh mắt không thể nhìn thấy được.

Một dải dài vô tận…