Dưới sự khai thác không ngần ngại, bất chấp mọi chi phí của Nhân loại Thế Giới, trên Trái Đất nhanh chóng xuất hiện hàng loạt “mỏ” mới.

Những mỏ này hoàn toàn khác với các mỏ theo định nghĩa truyền thống.

Nếu gọi là mỏ đồng, thì thực sự nó được tạo thành từ đồng nguyên chất. Lượng đồng lớn đến mức sau khi được luyện trong nhà máy thép, chúng được chất đống ra ngoài trời thành những ngọn đồi nhỏ.

Nếu gọi là mỏ sắt, thì nó thực sự được tạo thành từ sắt; còn nếu gọi là mỏ than, thì nó lại được chất đầy than đá để tạo thành một ngọn núi.

Còn nếu gọi là hồ dầu mỏ, thì nó thực sự được lấp đầy dầu mỏ để biến một cái đầm nhỏ thành một hồ nước.

Giang Dương biết rằng, thực tế con người không cần phải tích trữ nguồn tài nguyên một cách điên cuồng như vậy.

Trước đây, khi xây dựng các căn cứ ngầm, những khối đất được đào lên và chất đống trên mặt đất, giống như những ngọn núi, cũng chứa rất nhiều khoáng sản bên trong. Khi cần sử dụng, việc lấy chúng ra cũng khá thuận tiện.

Nhưng các nhà lãnh đạo và quyết định của Nhân loại Thế Giới đã nhất trí thông qua quyết định tiếp tục khai thác tài nguyên và tích trữ vật tư.

Không chỉ các nhà lãnh đạo và quyết định, mà ngay cả người dân bình thường cũng đều ủng hộ quyết định này.

Giống như một kẻ ăn xin đột nhiên trở nên giàu có đến mức no lòng rồi, nhưng vẫn không thể kiềm chế được bản thân mà muốn thu thập mọi thứ thức ăn có thể thấy.

Thực sự là họ đã quá đói.

“Được thôi, biết đâu sau này chúng ta thực sự sẽ cần đến chúng.”

Giang Dương nghĩ như vậy.

Trong bối cảnh việc tích trữ tài nguyên gần như điên rồ như vậy, Giang Dương đã thành công trong việc thức dậy từ lần ngủ đông thứ 14.

Lúc này, đã là tháng 10 năm 20 theo lịch mới.

Giang Dương nhìn thấy rằng, ngay cả thành phố cuối cùng nằm ở vùng xích đạo trên bề mặt Trái Đất cũng đã bắt đầu quá trình di dời.

Khoảng 20.000 cư dân thường trú còn lại của Nhân loại Thế Giới mặc đồ bảo hộ, dưới sự hộ tống của nhiều nhân viên, đã rời bỏ ngôi nhà mà họ đã sống suốt 20 năm với vẻ lưu luyến.

Tại phòng điều phối chỉ huy, Giang Dương đã chứng kiến trực tiếp cảnh tượng này trên màn hình.

Anh ta thấy những người di dời cẩn thận tắt điện, ngừng cung cấp nước, và khóa chặt cửa sổ, như thể một ngày nào đó họ sẽ quay trở lại đây.

Trên mảnh đất phủ đầy tuyết băng, hơn 700 chiếc xe buýt chạy trên tuyết xếp thành hàng dài, đưa những người dân lên xe, vượt qua cơn gió lạnh buốt – không phải là từ ngữ miêu tả mà thực sự là cơn gió cắt da thịt; nếu không có trang bị bảo hộ, con người có thể chết trong vòng vài giây thôi – để hướng tới các thành phố ngầm đã được định sẵn.

Nhìn cảnh tượng này, Giang Dương cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Việc di dời toàn bộ loài người xuống các thành phố ngầm đã được quyết định từ lâu, và điều này sẽ không thay đổi.

Dự án này cũng là việc làm vì lợi ích của toàn nhân loại; chắc chắn không thể có bất kỳ sai sót hay ngoại lệ nào. Nhưng Giang Dương cũng biết rằng, với việc di dời lần cuối này của những người dân cuối cùng, một sự thật đã trở thành hiện thực:

Nền văn minh loài người đã hoàn toàn từ bỏ thế giới bề mặt, và chuyển từ một nền văn minh sống trên mặt đất thành một nền văn minh sống dưới lòng đất.

Từ khoảnh khắc này trở đi, ngoại trừ một số trạm quan sát, viện nghiên cứu được xây dựng trên mặt đất, cùng với những người thực hiện nhiệm vụ, sẽ không còn ai sống trên mặt đất nữa.

Ngay cả những người này cũng không sống thường trú trên mặt đất; họ thường xuyên luân phiên nghỉ ngơi và trở lại các thành phố ngầm.

Theo nghĩa chính thức, không còn ai sống thường trú trên mặt đất nữa.

Liệu điều này có tốt hay xấu, Giang Dương không biết, và cũng chẳng ai biết được.

Điều duy nhất mà mọi người có thể làm, chính là tiếp tục đi theo con đường này, tiến mãi về phía tương lai chưa được biết đến.

“Hãy đi thôi, cùng tôi lên mặt đất một lần nữa.”

“Được.”

Vẫn được bảo vệ bởi nhiều nhân viên an ninh, Giang Dương và Chu Ngọc một lần nữa đặt chân lên thế giới bề mặt.

Khi bước lên đỉnh ngọn núi đó, hình ảnh ngày 20 năm trước, khi thảm họa hố đen vừa mới kết thúc và ông lần đầu tiên rời khỏi các thành phố ngầm, lại một lần nữa hiện ra trước mắt ông.

Lúc đó, mặc dù mặt đất trông hoang vu và tĩnh lặng, nhưng đã bắt đầu có dấu hiệu của mùa xuân, của sự hồi sinh.

Còn bây giờ, mặt đất đã hoàn toàn im lặng.

Những nhà máy lớn, giống như các thành phố, sau khi hoàn thành nhiệm vụ sản xuất vật tư, đã được đóng cửa lại, chờ đợi ngày được sử dụng trở lại trong tương lai.

Những con đường rộng lớn đã bị lớp tuyết dày phủ kín.

Cái hồ nhỏ ở xa kia cũng đã biến mất không dấu vết.

Giang Dương Biết rằng lớp băng phủ trên nó dày ít nhất cũng hơn mười mét. Khi thêm vào đó là lớp tuyết, thì nó hoàn toàn không khác gì môi trường xung quanh nữa.

  Ngay cả những cơn gió lạnh buốt không ngừng thổi suốt ngày cũng dường như trở nên yếu ớt đi.

  Khi mất đi sự ấm áp từ mặt trời, sự chênh lệch nhiệt độ trong bầu khí quyển đang nhanh chóng giảm bớt. Khi không còn sự chênh lệch về nhiệt độ, gió cũng trở nên yếu đi.

   Giang Dương Ngẩng đầu nhìn chiếc mặt trời màu đỏ tối chỉ bằng kích thước của một cái bát nhỏ.

  Nó vẫn chiếu sáng mặt đất, và so với trước đây, sức mạnh của nó đã tăng lên gấp bao nhiêu lần, nhưng vẫn không thể làm tan chảy lớp băng phủ trên thế giới này.

  Thậm chí, nó đã yếu đến mức ngay cả vào giữa trưa, người ta vẫn có thể nhìn thấy các vì sao trải khắp bầu trời.

  Sự cô đơn vô tận, u ám, im lặng và lạnh lẽo tràn ngập khắp thế giới này. Nhìn cảnh tượng trước mắt, dù là người lạc quan hay vui vẻ đến đâu, cũng sẽ nhanh chóng cảm thấy chán nản.

  “Hãy đi thôi.”

   Giang Dương Lắc đầu và trở lại xe để quay trở lại căn phòng dưới lòng đất.

  Xe dừng lại ở trung tâm thành phố.

  Khi bước xuống xe, trong chốc lát, không khí ấm áp, đám đông nhộn nhịp, tiếng ồn ào khắp nơi, tiếng cười nói, tiếng trò chuyện, cùng những tòa nhà lấp lánh muôn màu, và những mùi hương từ đâu đó lan tỏa ra, đã bao quanh Giang Dương.

   Giang Dương Cảm thấy tâm trạng u ám của mình bỗng nhiên được khơi dậy, và cảm xúc của anh ta nhanh chóng trỗi dậy một cách không thể kiểm soát được.

  Cứ như thể anh ta vừa được sống lại vậy.

  “Thật là một thiên đường và một địa ngục…” Giang Dương Thì thầm, và cuối cùng, một nụ cười cũng nở trên môi anh: “Đây mới chính là ngôi nhà của loài người chúng ta.”

  Lại một lần nữa sau khi thức dậy từ giấc ngủ đông, Giang Dương nhận được một tin tức khiến anh hơi ngạc nhiên.

  Trên bề mặt Trái Đất, đang có những cơn mưa lớn. Không chỉ là mưa lớn, mà còn có lũ lụt nữa.

  Lũ lụt?

  Ngập ngừng một lát, Giang Dương mới hiểu ra ý nghĩa của tin tức đó.

Cảnh tượng kỳ lạ này đã thu hút sự chú ý của tất cả các căn phòng đấu trường dưới lòng đất trên khắp thế giới, cũng như của toàn bộ loài người. Nhiều đài truyền hình thậm chí còn cử các đoàn phóng viên mặc đồ phi hành gia, điều khiển phương tiện bay ra khỏi các căn phòng đấu trường để đến thế giới bề mặt và trực tiếp phát sóng tin tức về sự kiện này.

Trên màn hình máy tính, Giang Dương đã được chứng kiến trực tiếp cảnh tượng kỳ lạ ấy.

Bầu trời không còn trong xanh nữa, mà thay vào đó là một màu đen kịt; dưới ánh sáng của mặt trời màu đỏ tối, những giọt mưa màu xanh nhạt rơi xuống từ trên trời.

Ngay cả khi đang ngồi sau màn hình, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng mưa đập vào thân phương tiện bay.

Mưa màu xanh nhạt?

Vô số bình luận đã xuất hiện trên màn hình.

“Mưa này có thật không vậy?”

“Ai lại có nước màu xanh nhỉ?”

“Thứ này chắc hẳn có độc chứ!”

Không chỉ mưa màu xanh, ngay cả “lũ lụt” hình thành trên những tảng băng lạnh giá bề mặt đất cũng mang màu xanh nhạt.

Khác với màu xanh trong trẻo của bầu trời, màu xanh này mang một sự lạnh lẽo đáng sợ, dường như có thể cuốn hút con người.

Dòng lũ lớn không ngừng từ bốn phía đổ về, chảy xuôi từ những ngọn núi tuyết. Cuối cùng, những dòng suối nhỏ hòa quyện lại thành những con sông mạnh mẽ, xé toạc lớp băng phía trước và phá hủy những ngọn núi cản đường.

Helikopter bay theo hướng dòng sông và cuối cùng đã tìm đến điểm cuối cùng của nó.

Đó là một vùng biển màu xanh, bao la vô tận. Cùng với dòng lũ và làn gió lạnh se, những con sóng nhẹ nhàng gợn lên trên mặt biển.

“Đây từng là một thành phố lớn, nhưng giờ đây đã bị ngập chìm dưới đáy biển. Theo ước tính, độ sâu của nước ở đây đã đạt 16 mét.

Dự kiến trong thời gian tới, độ sâu sẽ tiếp tục tăng lên, có thể lên đến 50 mét.

Còn ở những nơi sâu nhất trên Trái Đất, độ sâu có thể vượt qua 1000 mét……”

Giang Dương biết rằng, thực ra đó không phải là nước, mà là oxy.

Nhiệt độ bề mặt Trái Đất hiện nay quá lạnh, đã giảm xuống còn -183 độ C.

Khi nhiệt độ đạt mức này, oxy cũng sẽ đóng băng thành dạng lỏng, tách ra khỏi bầu khí quyển, và sau đó rơi xuống dưới dạng “mưa”.

Trong bầu khí quyển, oxy chiếm khoảng 21%. Tổng khối lượng bầu khí quyển khoảng 5300 nghìn tỷ tấn, vì vậy tổng khối lượng oxy cũng khoảng 1113 nghìn tỷ tấn.

Mật độ của oxy lỏng là 1,14 gam trên mỗi centimet khối; dựa vào con số này, khi được chuyển thành thể rắn, tổng thể tích của nó sẽ lên tới 970 nghìn tỷ mét khối. Hồ Qinghai – hồ lớn nhất từng tồn tại ở quốc gia phía Đông kia – có dung tích khoảng 105 tỷ mét khối; so với “đại dương” được tạo ra bởi oxy lỏng lúc này, con số này chỉ bằng 1/9200. Điều này tương đương với “lượng nước” của 9200 hồ Qinghai, nếu được phân bố đều trên bề mặt Trái Đất, độ dày của lớp nước này sẽ khoảng 1,72 mét, đủ để nhấn chìm một người trưởng thành. Tuy nhiên, do độ cao bề mặt Trái Đất không đồng đều, các lượng oxy lỏng này sẽ tự động tập trung ở những nơi thấp hơn, từ đó hình thành nên các hồ và đại dương. Mực nước biển đã tăng thêm gần ba mét do sự xuất hiện của oxy lỏng. Cảnh tượng kỳ lạ này trở thành đề tài được Nhân loại Thế Giới bàn tán sôi nổi, nhưng chỉ kéo dài chưa đầy mười ngày thì đã bị một sự kiện khác thay thế. Khi Giang Dương nhìn thấy những cơn mưa lớn trên bề mặt Trái Đất bắt đầu chuyển từ màu xanh nhạt sang màu trong suốt, giống hệt như nước thật, anh ta biết rằng nhiệt độ trên bề mặt Trái Đất đã tiếp tục giảm xuống. Nhiệt độ đã giảm từ -183 độ C – mức đủ để oxy hóa lỏng – xuống còn -196 độ C. Vì vậy, nitơ cũng bắt đầu ngưng tụ thành thể rắn. Khác với oxy, chỉ chiếm 21% trong khí quyển Trái Đất, nitơ chiếm tới 0,78% – tức là gấp khoảng 3,7 lần lượng oxy. Mưa bên ngoài càng trở nên dữ dội hơn, lũ lụt càng ngày càng hung hãn. Và do mật độ của nitơ lỏng thấp hơn oxy lỏng, cùng một khối lượng nitơ lỏng tạo ra lũ lụt sẽ có quy mô lớn hơn nhiều so với oxy lỏng. Những dòng lũ vô tận cuốn trôi khắp Trái Đất, cuối cùng lại tập trung ở những nơi có độ cao thấp hơn. Sau khi oxy lỏng làm cho mực nước biển tăng thêm 3 mét, nitơ lỏng tiếp tục làm cho mực nước biển tăng thêm 15 mét nữa. Một tháng sau, mưa lớn dần tạnh đi… Lúc này, bầu trời đã mất hết mọi màu sắc – không còn xanh biếc, không còn trắng tinh, mà hoàn toàn trở nên không màu. Bởi vì lúc này, khí quyển Trái Đất đã không còn tồn tại nữa. Bầu vũ trụ tăm tối bao la cùng hàng ngàn vì sao đã hiện rõ trước mắt, bao phủ hoàn toàn hành tinh nhỏ bé này. Bề mặt Trái Đất đã thực sự trở thành một nơi chết chóc. Còn bên trong các thế giới ngầm thì……

“Mẹ ơi, con muốn ăn kem!”

“Ăn mãi thì biết ăn thôi, không được! Con phải về nhà ăn rau củ đi!”

“Wa wa wa……”

“Anh yêu ơi