Hạ Lian Vũ mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu thật như vậy, làm sao lại còn những chuyện tiếp theo xảy ra được?”

“Ý cô là gì?” Dung Nhược【Đỗng Nhược】 ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối.

“Tôi vừa nói rồi đấy, người đàn ông tên Cang Lang đó đã yêu mến Công chúa Thánh Nguyên một cách điên cuồng chưa từng có, vì vậy anh ta cho rằng hành động của công chúa là vi phạm ý muốn của mình. Anh ta nghĩ rằng với địa vị cao quý của công chúa, không nên sa vào bùn lầy như vậy; công chúa nên đứng ở vị trí cao, nhìn xuống tất cả mọi người.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 bình luận: “Thực sự là một tâm lý bệnh hoạn.” Muốn ép đặt ý muốn của mình lên người khác, và khi người khác không thể làm theo, lại còn buộc tội họ phản bội mình.

“Việc Cang Lang âm mưu ám sát chồng của Công chúa Thánh Nguyên bị phát hiện, và công chúa đã đuổi anh ta đi.” Hạ Lian Vũ nói với giọng dịu dàng, “Thực ra, công chúa cũng chỉ muốn anh ta buông bỏ mình, để anh ta có thể kết hôn, sinh con, sống yên bình suốt đời và duy trì dòng dõi… Điều đó cũng coi như công chúa đã chuộc lại lỗi lầm mà gia tộc mình đã gây ra cho phe Bóng Tối trong hàng trăm năm qua.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 lắc đầu: “Dù sao thì hắn cũng chỉ là một con sói mà thôi; làm sao có thể coi hắn như một con cừu được.” Nói thật lòng, cô cảm thấy công chúa Thánh Nguyên có phần quá quan tâm đến người khác quá mức.

“Chỉ có Bảo Nhi mới nhìn thấu được mọi chuyện. Không lâu sau đó, Cang Lang đã cùng với các cung nữ bên cạnh công chúa phản bội cô ấy… Nhưng công chúa cũng đã qua đời trong vụ việc đó. Cang Lang không thể chấp nhận điều này, nên đã quyết định chết cùng với chồng của công chúa… May mắn thay, ba cung nữ khác vẫn trung thành với công chúa và đã kịp đến cứu đứa bé sơ sinh.”

Bốn cung nữ bên cạnh Công chúa Thánh Nguyên, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 đã từng nghe nói về họ, nhưng không ngờ lại có câu chuyện như thế này.

“Tôi nhớ công chúa Thánh Nguyên đã trao những thứ mình biết cho bốn cung nữ đó, phải không?”

Hạ Lian Vũ đáp: “Đúng vậy. Người cung nữ đã phản bội công chúa giỏi về chính trị và chiến lược; người mà bạn quen biết ở Lam Huyện【Lâm Huyện〕 – tổ tiên nhà Nguyên – thì giỏi về việc chế tạo độc dược và thuật triệu hồi hồn… Nhưng sau này, do nhiều biến cố xảy ra, kỹ năng chế tạo độc dược của ông ấy dần bị mất; sau đó ông ấy chỉ tập trung vào việc chế tạo hương liệu mà thôi.”

“Còn những cuốn sách về y thuật thì luôn nằm trong tay mẹ tôi, sau đó được truyền lại cho bạn… Và c

“”

   Dung Nhược suy nghĩ một chút: “Trước đây tôi đã từng gặp phải những bẫy trận này, chẳng lẽ tất cả đều là do hậu duệ của người hầu gái kia để lại sao?”

  “Bảo Nhi thấy chúng ở đâu vậy?”

   Dung Nhược nói: “Nếu nói về những bẫy trận mạnh nhất, thì chính là ở đảo Shicha ở Nam Tương.”

   Ánh mắt Hạ Liên Vũ lấp lánh một tia sáng u ám: “Cả y thuật lẫn bẫy trận đều đòi hỏi có thiên phú. Người như Thượng Quan Chún của môn phái Huyền Vũ chỉ biết học một cách qua loa mà thôi, thật là đáng cười. Những bẫy trận thực sự có thể khiến một người bị mắc kẹt mãi mãi không thoát ra được, hoặc thậm chí có thể tiêu diệt cả một quốc gia. Đảo Shicha mà em nói, có lẽ cũng là trường hợp như vậy.”

   Dung Nhược đồng ý: “Những bẫy trận ở đó quả thực rất mạnh mẽ. Người dân sống gần đó trong nhiều năm như vậy mà không ai phát hiện ra điều gì bất thường cả.”

   “Công chúa Thánh Nguyên giỏi nhất là về y độc, và về mặt bẫy trận thì cũng khá giỏi so với người bình thường, nhưng so với dòng dõi các vị thánh tổ xưa kia thì vẫn chưa nắm được bản chất sâu sắc của chúng.”

   Dung Nhược cảm thấy có lý. Nếu không thế thì công chúa Thánh Nguyên đã sử dụng những bẫy trận đó, triều đại Đại Hòa sẽ không dễ dàng bị diệt vong như vậy.

   “Vì vậy anh tin rằng những bẫy trận trên đảo Shicha đã được để lại từ nhiều năm trước, chỉ là sau này mới được kích hoạt.”

   Dung Nhược ngạc nhiên mở to mắt: “Thật là như vậy à?”

   Thấy cô ấy như vậy, Hạ Liên Vũ cảm thấy cô ấy rất đáng yêu và cười nói: “Bẫy trận được chia thành hai loại: bẫy chết và bẫy sống. Loại như vậy được gọi là bẫy bán chết, và chỉ những người am hiểu mới có thể hiểu được chúng. Điều đó không phải là việc chỉ cần vỗ vào tường là có thể làm được đâu.”

   Dung Nhược cảm thấy mình đã bị phát hiện ra suy nghĩ, hơi ngượng ngùng và đặt hai tay lên má, ánh mắt lướt qua lướt lại… Bỗng nhiên cô ấy nhớ đến một câu hỏi: “À đúng rồi, lúc nãy nói rằng người đã dạy Nguyên Trân cách chế tạo hương là do ai cố tình làm vậy? Người đó là ai vậy?”

   Lông mi Hạ Liên Vũ hơi cong xuống, ánh sáng nhẹ nhàng hiện lên trên khóe mắt, tạo nên những bóng đen mờ ảo: “Là hậu duệ của môn phái Vân Tông.”

   Dung Nhược

“Theo lời dạy của Tông chủ, bất kỳ ai được chọn làm người thừa kế theo ý trí của trời đều phải được tôn trọng bởi tất cả mọi người trong gia tộc,” Hắc Liên Vũ hiểu rõ hơn nhiều so với những gì Dung Nhược【Đỗng Nhược】 có thể tưởng tượng. Anh nói nhẹ nhàng: “May mắn thay, chồng của Công chúa Thánh Nguyên chính là vị Tông chủ trẻ của thế hệ đó. Mâu thuẫn giữa hai người và Cang Lang cuối cùng đã được giải quyết bằng cái chết, vì vậy con cháu của họ mới là những người mà Tông chủ Yến Tông cần phải tôn trọng.”

Nghe xong, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 không khỏi thở dài: “Không nói đến những điều khác, những người còn sống lại từ thời cổ đại thực sự có suy nghĩ cổ hủ quá.”

Chủ nhân đã mất rồi, sao họ vẫn cứ kiên trì theo đuổi những lời hứa ấy đến cùng? Điều đó không phải là ngu dốt sao?

Tại sao họ không thể làm như những cô hầu gái của Công chúa Thánh Nguyên, tìm một người để kết hôn hoặc tìm một gia đình ổn định để sống một cuộc sống bình yên?

“Bảo Bảo nghĩ như vậy cũng không có gì lạ. Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy, mẹ và các người ấy đã không cần phải trốn tránh, và cuối cùng…”

Nhìn thấy Hắc Liên Vũ đột nhiên im lặng, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 bỗng hiểu ra ý anh muốn nói: Dù là Thiên Xâm hay Thủy Nhi, họ đều đang cố gắng chống lại số phận, nhưng cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi sự chi phối của nó.

Bầu không khí trở nên u ám khiến Dung Nhược【Đỗng Nhược】 cảm thấy không thoải mái. Cô liền đổi đề tài: “Vậy ngoài bí mật của Cang Lang, còn có sự tồn tại của Tông chủ Yến Tông nữa à?”

Hắc Liên Vũ ngước nhìn lên, đôi lông mày thanh tú, khóe mắt như đang đọng lại hơi mưa bên ngoài, tạo nên một bức tranh mực đẹp đẽ theo phong cách Giang Nam.

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 nghĩ rằng, Hắc Liên Vũ không phải là người đàn ông đẹp nhất mà cô từng gặp, nhưng khi ở bên anh, cô lại cảm thấy thoải mái nhất. Tất nhiên, cảm giác này chỉ xuất hiện khi cô chưa biết rõ mối quan hệ giữa họ… Có lẽ đó là do lòng ích cá nhân của cô.

“Không, Tông chủ Yến Tông chỉ có vị Tông chủ già và chồng của Công chúa Thánh Nguyên mà thôi. Những người theo đuổi Tông chủ Yến Tông, chúng ta gọi họ là ‘Tông Ảnh’.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 hiểu ra: “Họ đang theo đuổi ‘bóng dáng’ của Tông chủ Yến Tông…”

“Điều này không phải giống như phe Ám Tông bên cạnh Công chúa Thánh Nguyên sao?

Dường như đã hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau ánh mắt của Dung Nhược, Hạ Liên Vũ lắc đầu nói: “Khác nhau. Sự phục tùng của phe Ám Tông chỉ là do sự ép buộc từ dòng dõi các vị Thánh nhân, trong khi phe Ảnh Tông thực sự ngưỡng mộ và sẵn lòng hy sinh mạng sống để theo đuổi dòng dõi Cửu Tông.”

“Tôi khá khó hiểu…” Là một linh hồn hiện đại ẩn náu trong thân xác người xưa, Dung Nhược thực sự không thể hiểu được loại tư duy nô lệ sâu rễ này.

“Có những người, niềm tin của họ quan trọng hơn cả mạng sống,” Hạ Liên Vũ giải thích.

Dung Nhược tự suy nghĩ và dần hiểu ra ý nghĩa đó: Phe Ám Tông đã cùng một trong những nữ tìm của Công chúa Thánh Nguyên phản bội nàng, gây ra cái chết cho cả hai vợ chồng nàng; trong khi phe Ảnh Tông, sau khi vị Chủ tịch trẻ qua đời, luôn tìm kiếm Công chúa Thánh Nguyên và hậu duệ của ngài, và coi họ như chủ nhân của mình để trung thành phục.

Sau khi hiểu rõ mối quan hệ phức tạp này, Dung Nhược hỏi: “Thiên Tâm… và mẹ chúng ta…” Hai từ này vẫn còn hơi lạ lẫm đối với Dung Nhược, như thể cô phải cố gắng rất nhiều mới có thể nói ra được, “Và chúng ta… liệu có phải là hậu duệ của Công chúa Thánh Nguyên, vậy thì chúng ta cũng là hậu duệ của dòng dõi các vị Thánh nhân của đất nước cổ đại?”

Hạ Liên Vũ đứng dậy, đi đến bên cạnh Dung Nhược, đặt tay lên đỉnh đầu cô, ánh mắt sâu thẳm, đầy nỗi buồn nhưng cũng tràn ngập sự dịu dàng vô hạn: “Cang Lang muốn biết bí mật của dòng dõi các vị Thánh nhân, không chỉ vì tham vọng thống nhất bốn biển, mà còn vì muốn sở hữu những phép thuật có thể cứu người chết sống lại… Đó chính là bi kịch mà mỗi thế hệ Nữ Thánh đều phải gánh chịu từ khi mới sinh ra.”

“Họ phải gánh vác bí mật của đất nước cổ đại, cùng với gánh nặng mà dòng dõi các vị Thánh nhân đặt lên vai họ… Một số phận quá nặng nề… Mẹ không muốn hậu duệ của mình tiếp tục phải gánh chịu điều đó nữa.”

Dung Nhược nhắm mắt lại: “Chắc hẳn bà ấy đã làm điều gì đó…”

Hắc Liên Vũ xoa nhẹ mái tóc đen của cô, mỉm cười nói: “Con đã mất đi dòng máu của Nữ Thánh rồi… Có lẽ điều này sẽ thay đổi số phận con, và con sẽ không giống như những tổ tiên trước đây…”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 Cảm thấy như có một cây kim sắc nhọn chạm vào tim mình, khiến cô co lại đau đớn. Mặc dù Hắc Liên Vũ không nói rõ, nhưng cô hoàn toàn hiểu được rằng, trong số những người hậu duệ của các vị Thánh kia, không ai sống yên bình cho đến cuối đời cả; họ đều qua đời sớm, khi tuổi đời còn trẻ.

Nhưng…

Việc mất đi dòng máu của Nữ Thánh là chuyện gì vậy? Chắc hẳn Shui Er đã làm điều gì đó… Nghe từ giọng nói của Hắc Liên Vũ, có vẻ như việc đó rất khó khăn đối với cô ấy… Vậy thì làm thế nào mà cô ấy lại làm được chứ?

Phải rồi…

Nếu việc đó quá đơn giản, tại sao những Nữ Thánh trước đây lại không làm như vậy chứ?

“Mẹ… Mẹ ơi… Cô ấy…” Dung Nhược【Đỗng Nhược】 Miệng cô trở nên khô cứng, từng lời nói đều nghe khô khan và khó khăn.

Nói đến đó, cô lại cảm thấy mọi thứ đều vô nghĩa… Thiên Tâm đã chết ở Tây Châu Linh Lan; trong khoảnh khắc cuối cùng, cô đã giao Shui Er cho Phương Thừa Sơ để anh ta đưa cô ra ngoài… Nhưng Shui Er lại lặp lại bi kịch của Thiên Tâm một lần nữa…

Shui Er đã chết… Dung Nhược【Đỗng Nhược】 Trái tim cô nặng trĩu như thể đang chịu đựng sức nặng của một ngọn núi; cô cảm thấy một nỗi buồn sâu thẳm không thể giãi bỏ, cùng với những cảm xúc đau khổ từ cơ thể mình.

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 Biết rằng nỗi buồn này chỉ là do cơ thể cô phản ứng lại mà thôi; bởi vì bản thân cô không hề có nhiều cảm xúc buồn bã… Có lẽ cơ thể cô đang cảm nhận được sự đồng cảm từ dòng máu mà cô đã mất… và vì thế mà nỗi buồn ấy tự nhiên xuất hiện.

Khi tiếp nhận cơ thể của chủ nhân ban đầu, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 cũng bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc đó.

Hắc Liên Vũ đặt hai tay lên đầu cô, nhẹ nhàng nâng đầu cô lên để nhìn thẳng vào mắt cô; ánh mắt đen tuyền, ẩm ướt vì mưa, nhìn cô một cách dịu dàng… Anh tiến lại gần hơn, giọng nói nhẹ nhàng như gió xuân thổi qua mặt:

“Bảo Nhi… Mẹ con vẫn còn sống.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 Trái tim cô rung động dữ dội; đồng thời, đôi mắt cô cũng co lại đột ngột.

……

Ở một nơi rất xa so với Dung Nhược, Tiểu Đường Ngậy ngồi trên giường, hai tay đặt dưới cằm, lặng lẽ chớp mắt nhìn ra ngoài, nơi có cây liễu đang đung đưa trước gió.

Khuôn mặt tròn trịa của cô đã gầy đi rất nhiều, vẫn còn in rõ dấu vết nhợt nhạt do mất máu quá nhiều. Hiện tại, cô vẫn được bọc kín trong tấm vải trắng; đặc biệt là phần dưới cổ, hai vết thương do đạn gây ra thực sự rất dữ tợn. Dù đã bắt đầu lành lại, nhưng những vết sẹo ấy vẫn khiến người ta phải rùng mình.

Tiểu Đường Ngậy nhìn mãi rồi mới nằm xuống giường, duỗi người thành hình chữ “đại”, thở dài một hơi. Từ khi có thể di chuyển, cô đã cố gắng thoát ra ngoài, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích – cánh cửa ấy dường như không hề tồn tại, dù nó nằm ngay trước mắt cô.

Nếu là Dung Nhược thì có lẽ cô sẽ hiểu ngay đó là do một loại trận pháp nào đó… Nhưng Tiểu Đường Ngậy thì không thể nghĩ ra lý do gì khác cả. Lý do duy nhất mà cô có thể nghĩ đến… chính là cánh cửa này đơn giản là không muốn cho cô ra ngoài!

Đúng lúc cô đang tự tiếc nuối, một bóng người bất ngờ xuất hiện trước mặt cô. Tiểu Đường Ngậy hoảng sợ, mắt tròn xoe: “Ngươi… ngươi…”