Hạ Lian Vũ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu; ngay cả khi Dung Nhược【Đỗng Nhược】 dừng lại, anh cũng không vội vàng gián đoạn, mà thể hiện sự kiên nhẫn tuyệt vời.

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 kể hết mọi chuyện, ngoại trừ việc bị xuyên linh, đặc biệt là những điều cô hoài nghi.

“Những phương pháp kim chỉ nam, các loại độc dược, thậm chí cả thuốc thần kỳ được ghi trong cuốn sách cổ đó… sao tất cả đều cho tôi cảm giác…” Dung Nhược【Đỗng Nhược】 nhíu mày, suy nghĩ cách diễn đạt: “rất cổ xưa.”

“Và còn lần đó, khi tôi ở cửa Xuanwu, vị thủy thủ đó đã nhắc đến một quốc gia cổ đại và dòng dõi của những vị thánh… Ban đầu tôi không coi trọng chuyện đó, cho đến khi rơi xuống thung lũng đen, tôi mới thấy một bức bích họa trên tường…”

Tất cả những điều này đều là những bí mật mà Dung Nhược【Đỗng Nhược】 luôn giấu kín trong lòng, không tiện để nói ra. Nhưng trước mặt Hạ Lian Vũ, cô đã gạt bỏ mọi sự e ngại, và cảm thấy thật sự thoải mái khi trò chuyện một cách tự nhiên như vậy.

Sau khi cô nói hết, Hạ Lian Vũ mới gật đầu và nói: “Quốc gia cổ đó thực sự có liên quan đến cuốn sách cổ mà em đang giữ.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 vô tình làm cho ly trà trong tay suýt đổ ra: “Tôi thật sự…” Một nữ thánh? Điều này thật sự quá khó tin đối với Dung Nhược【Đỗng Nhược】, bởi vì theo truyền thuyết, những quốc gia cổ đại ấy có thể làm mọi thứ, được mọi người tôn thờ, thậm chí có thể cứu người từ cõi chết.

“Không phải vậy.” Hạ Lian Vũ nhanh chóng phủ nhận: “Cuốn sách cổ đó là do những vị thánh của quốc gia cổ đó để lại, nhưng sau nhiều biến cố, nó đã mất đi một phần lớn. Khi truyền đến tay mẹ tôi, chỉ còn lại phần về y thuật mà thôi.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào trán mình: “Phép thuật chiếm hữu thân xác mà Thượng Quan Chún sử dụng, chẳng lẽ cũng là một phần khác của di sản từ quốc gia cổ đó?”

Hạ Lian Vũ mỉm cười, đôi mắt đen long lanh ánh cười: “Em tin rằng con người có thể sống lại từ cõi chết, và chiếm hữu thân xác người khác à?”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 buông tay xuống, đối diện với ánh mắt của Hạ Lian Vũ, trong sự bình thản ấy, lộ ra chút trêu chọc. Cô muốn nói rằng mình không tin, nhưng bản thân mình lại chính là minh chứng sống động cho điều đó… Tuy nhiên, cô không thể nói ra điều này với người khác.

“Có tin hay không cũng không quan trọng, điều quan trọng là dường như gần đây có rất nhiều người đang tìm kiếm những di tích của quốc gia cổ đó.” Dung Nhược nói.

Ngoài Thượng Quan Chún, còn có Nguyên Tầm Kính, và cả chủ nhân của kẻ mặc đồ đen bí ẩn đó nữa.

“À, đúng rồi, cuối cùng ngày hôm đó mọi chuyện đã được giải quyết thế nào vậy?”

Từ khi Dung Nhược bị hôn mê cho đến khi tỉnh lại, chỉ có Hạ Liên Vũ và Hạ Liên Cập – người từng xuất hiện một lần – ở bên cạnh cô. Cô nghĩ mình đang mơ hồ, nên không kịp hỏi rõ, nhưng bây giờ nhớ lại, tình hình lúc đó thật sự rất hỗn loạn… Rốt cuộc mọi chuyện đã kết thúc như thế nào?

“Thương Lang đã trốn thoát, Hoàng tử thứ tư bị thương nhẹ, còn Hoàng hậu và gia đình Thái phụ Giản có lẽ không khỏe lắm.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Hạ Liên Vũ khiến Dung Nhược suýt nữa tin rằng mọi chuyện đơn giản như vậy… Nếu không phải lúc đó cô cũng có mặt tại hiện trường.

“Kẻ mặc đồ đen đó trước đây cũng muốn bắt tôi…” Dung Nhược nhăn mày, “Tại sao các bạn lại e ngại hắn ta vậy? Hắn ta là ai vậy?”

Hạ Liên Vũ hạ mắt, xoay chiếc cốc trà trong tay; những đốt xương thon dài của cô trông giống như những tác phẩm điêu khắc bằng ngọc trắng tinh xảo. Sau một khoảng lặng, cô ngước mắt lên, ánh mắt u ám: “Trước khi nói tiếp, anh muốn xác nhận một điều với em.”

Dung Nhược nháy mắt; thấy Hạ Liên Vũ nói một cách nghiêm túc như vậy, rõ ràng điều cô muốn nói rất quan trọng, nên cô cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Ừm, được.”

“Trong Quyển cổ thứ mười hai, chương cuối cùng có tên là ‘Niết Bàn’. Bảo Nhi, con có chắc chắn có thể nghiên cứu kỹ lưỡng nó không?”

Dung Nhược nhìn xuống lòng bàn tay mình. Khi trí nhớ còn mơ hồ, dù cô biết mình có kiến thức y thuật, nhưng khi thực sự cố gắng thực hiện, cô lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Khi tỉnh táo trở lại, những sự việc đã qua dường như xa xôi, mơ hồ… Nhìn vào đôi tay mình, cô gần như quên mất rằng đó chính là đôi tay từng cứu sống bao người.

“Con… không chắc lắm.” Dung Nhược thành thật trả lời.

Ánh mắt của Hạ Liên Vũ trở nên u ám hơn một chút, anh cười nhẹ và nói: “Không sao đâu, nếu ngay cả Bảo Nhi cũng không làm được, thì sẽ không ai có thể làm được nữa.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 thấy dù anh ấy đang cười, nhưng cô lại cảm nhận được rằng trong lời nói đó ẩn chứa điều gì đó phức tạp, chỉ là cô không thể diễn đạt ra được. Đúng lúc cô muốn tiếp tục hỏi thêm, Hạ Liên Vũ đã đổi chủ đề.

“Nói một cách chính xác thì, Thương Lang thực ra cũng là thuộc hạ của mẹ, nhưng từ rất lâu trước đây, anh ta đã phản bội tổ tiên của mẹ.”

Ngay khi Hạ Liên Vũ nói ra điều này, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 đã hoàn toàn tập trung vào lời anh ấy, vì vậy những nghi ngờ ban đầu của cô liền bị lãng quên, “Tôi nghe nói rằng mỗi vị chủ nhân của Môn Bóng Tối đều mang tên Thương Lang, vậy mẹ tôi… cũng là người của Môn Bóng Tối sao?”

Hạ Liên Vũ nghiêng đầu, dưới ánh mưa, đường nét khuôn mặt anh trở nên mượt mà như nước, ánh mắt đen lay động, khóe miệng nở nụ cười mơ hồ: “Họ không phải là người của Môn Bóng Tối, tên gốc của họ là Môn Ám.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 mí mắt bất chợt nhấp nháy, lặp lại thành tiếng: “Môn Ám.”

“Ừm, đúng vậy, Thương Lang chỉ là một biệt danh, không phải tên thật của họ. Vị chủ nhân đầu tiên của Môn Ám cũng tên là Thương Lang, và sau đó cái tên này đã được truyền lại.” Hạ Liên Vũ đặt hai ngón tay lên chiếc cốc trà, nói tiếp: “Sự tồn tại của họ giống như những vệ sĩ bí mật bên cạnh hoàng đế, luôn ẩn mình trong bóng tối, sứ mệnh duy nhất của họ là bảo vệ chủ nhân.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 lòng bỗng nhiên se lại: “Anh ta đã phản bội tổ tiên của mẹ…?”

Hạ Liên Vũ nói: “Sau hàng trăm năm chiến loạn sau khi quốc gia cổ đại sụp đổ, triều đại Đại Hòa mới thống nhất toàn bộ lục địa. Người cuối cùng cai trị triều đại Đại Hòa là ai thì ít người nhớ được, nhưng cái tên Công chúa Thánh Nguyên thì hầu như ai cũng biết.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 tỏ vẻ không hiểu, tại sao lại nói đến triều đại Đại Hòa và Công chúa Thánh Nguyên? “Cho đến bây giờ, vẫn còn người đang tìm kiếm kho báu mà Công chúa Thánh Nguyên để lại. Nếu tôi không nhầm, thì người mà tôi đã gặp ở Lam Huyện【Lâm Huyện】 chính là Thương Lang và các thuộc hạ của anh ta.”

“Bảo Nhi, hãy suy nghĩ xem… Công chúa Thánh Nguyên thông thạo cả các phép bùa chú, y thuật và việc sử dụng độc dược… Tại sao lại như vậy?”

“Công chúa Thánh Nguyên là hậu duệ của cổ quốc ư?!” Dung Nhược ngạc nhiên thốt lên.

“Đúng vậy, và bà ấy còn là nữ thánh có dòng máu thuần khiết nhất của cổ quốc trong suốt bao năm qua,” Hắc Liên Vũ nhấn mạnh.

Dung Nhược tự hỏi trong lòng: Làm sao có thể biết được dòng máu có thuần khiết hay không chứ?

“Trên đời này, ngoại trừ nữ thánh đầu tiên của cổ quốc, chỉ có bà ấy mới học được pháp Niết Bàn – pháp thuật có thể giúp con người… sống lại từ cõi chết,” Hắc Liên Vũ nói từ tốn.

Dung Nhược đôi mắt rung động: “Thật sự có thể khiến người ta sống lại từ cõi chết à?”

Không đúng, điều quan trọng hơn là…

“Vậy thì, mối quan hệ giữa chúng ta và cổ quốc…?”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Dung Nhược, Hắc Liên Vũ gật đầu: “Bất kỳ nữ thánh nào của cổ quốc, sau khi trưởng thành đều sẽ sở hữu những năng lực phi thường: vẻ đẹp tuyệt vời, kiến thức y thuật xuất chúng, khả năng sử dụng độc dược mà người khác không thể vượt qua; và quan trọng nhất, mỗi khi một nữ thánh trưởng thành, người của Tà Tông đều có thể cảm nhận được điều đó.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì ‘Huyết Sát’,” Hắc Liên Vũ giải thích: “Ngày xưa, dòng dõi Thánh Nhân đã yêu cầu chủ tịch Tà Tông phải quy phục họ, và họ đã sử dụng ‘Huyết Sát’ để buộc Tà Tông phải tuân theo ý muốn của mình. Từ đó, hai bên cùng tồn tại song hành.”

Dung Nhược đặt ra câu hỏi: “Nếu vậy, tại sao Tà Tông vẫn phản bội? Chẳng phải ‘Huyết Sát’ lẽ ra phải có tác dụng ràng buộc họ sao?”

“Ban đầu thì đúng như vậy…” Hắc Liên Vũ thở dài: “Nhưng như tôi vừa nói, Công chúa Thánh Nguyên là người thứ hai trên đời này hoàn toàn kế thừa được sức mạnh của nữ thánh đầu tiên của cổ quốc. Bà ấy cũng nắm giữ được bí mật quan trọng nhất của ‘Huyết Sát’, do đó đã giúp Cang Lang thoát khỏi sự ràng buộc của ‘Huyết Sát’, chỉ còn lại mối liên kết cảm nhận giữa hai bên.”

Dung Nhược trước đây chỉ nghe nói về sự mạnh mẽ của Công chúa Thánh Nguyên – bà ấy có khả năng tiên tri, luôn đưa ra những quyết định chính xác; việc Đại Hòa diệt vong chỉ là do số phận. Nhưng bây giờ, sau khi nghe Hắc Liên Vũ giải thích, Công chúa Thánh Nguyên cũng là một con người bình thường, bà ấy có thể cảm thông với những người xung quanh mình… nhưng sự cảm thông đó lại có thể trở thành cái chết.

“Sau đó, Tà Tông, vốn không còn bị đe dọa nữa, lại phản bội Công chúa Thánh Nguyên ư?”

“Hắc Liên Dũ chậm rãi lắc đầu và nói: ‘Còn có một số sự việc khác cũng đã xảy ra ở đây.’”

“Bộ tộc Ám Tông từ khi buộc phải quy phục dòng dõi Thánh Nhân cho đến khi họ trở thành những người tôi tùng qua các thế hệ, chắc chắn không dễ dàng từ bỏ mối quan hệ chủ-tới ấy. Dù ban đầu không phải do tự nguyện, nhưng sau hàng trăm năm, điều đó đã trở thành thói quen.”

“Tôi cũng đã nói trước đó, mỗi thế hệ Nữ Thánh đều rất xinh đẹp và tốt bụng; nếu không, Công chúa Thánh Nguyên cũng sẽ không phải mất bao công sức để nghiên cứu y học và cuối cùng giúp dòng dõi Thánh Nhân thoát khỏi gông cùm mà bộ tộc Ám Tông đã áp đặt suốt hàng trăm năm.”

“Thật đáng tiếc, Công chúa Thánh Nguyên không hề biết rằng hành động của mình lại khiến người đàn ông tên là Thương Lang trong thời đó càng trở nên say mê cô ấy hơn.”

“Sau này, khi Đại Hòa vương triều sụp đổ, Công chúa Thánh Nguyên đã dùng hết sức lực của mình để bảo vệ một số người thuộc hoàng gia, nhưng chỉ cung cấp đủ vật tư để họ sinh sống; người ta tin rằng phần còn lại đều được cô ấy cất giấu đi. Còn bản đồ ‘Bốn Mùa’ chính là chìa khóa để tìm ra nơi chứa kho báu đó, nhưng chỉ những người có dòng máu liên quan đến Công chúa Thánh Nguyên mới có thể giải mã nó.”

Phần sau, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 đã nghe rồi, nên không quá khó để hiểu. Nếu cô ấy là Công chúa Thánh Nguyên, vào thời điểm đó, có lẽ cô ấy cũng không tìm được lựa chọn nào tốt hơn; dù sao thì sự sụp đổ của một quốc gia cũng không thể được ngăn chặn chỉ bằng sức mạnh của một mình người nào đó.

“Sinh ra trong thời kỳ cuối cùng của một vương triều, đó chính là bi kịch của mọi nhân vật.”

Hắc Liên Dũ nhìn Dung Nhược【Đỗng Nhược】 và nói: “Mọi người đều biết về kho báu của Công chúa Thánh Nguyên, nhưng không ai biết rằng cuối cùng cô ấy đã đi đâu và có số phận ra sao.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 ngập ngừng một lúc, rồi bất chợt nhận ra một vấn đề: “Trước khi đất nước diệt vong, Công chúa Thánh Nguyên chưa kết hôn; vậy làm sao cô ấy lại có con cháu?”

Hắc Liên Dũ cười và vỗ nhẹ vào trán cô ấy: “Tất nhiên là có, chỉ là mọi người không biết thôi.”

“Ừm…” Dung Nhược【Đỗng Nhược】 cảm thấy hơi ngượng ngùng, vì câu hỏi của mình thật sự hơi kỳ lạ.

“Chồng của cô ấy là người thuộc bộ tộc Vân Tông.” Hắc Liên Dũ như thể không nhận thấy sự ngượng ngùng của Dung Nhược【Đỗng Nhược】, cười nói: “Vân Tông cũng là một dòng dõi truyền thống từ thời cổ đại, nhưng khác với dòng dõi Thánh Nhân mà m