“Vậy à?” Dung Nhược bỗng giật mình, đôi mắt hơi tròn lên vì ngạc nhiên: “Chết rồi.”

Cứ như thể dòng triều lên xuống liên tục, xói mòn những tảng đá, và qua hàng loạt lần gột rửa ấy, ký ức của Dung Nhược dần trở nên rõ ràng hơn, đặc biệt là những sự kiện gần đây.

Cô nhớ lại gia đình Thủ tướng Giản, cũng như cô tiểu thư nhà Giản – người kiêu ngạo và tính cách xấu xa – cùng những chuyện khác mà cô đã trải qua ở Tây Lương.

“Vợ quá cố của Thủ tướng Giản… hóa ra lại có mối quan hệ với… ừm…” Dung Nhược ngập ngừng, không biết phải gọi người mẹ mà mình chưa từng gặp mặt đó thế nào cho đúng.

Điều kỳ lạ là, cô hoàn toàn không cảm thấy ghê tởm hay phản cảm trước mối quan hệ họ hàng này.

Trước đây, Hoàng hậu đã nói với cô rằng mình chính là con gái ruột của cô, công chúa cao quý nhất của đất nước Tây Lương, nhưng trong lòng Dung Nhược, không hề có chút xúc động nào cả; cô không cảm nhận được sự gắn bó thiên nhiên giữa mẹ và con.

Tuy nhiên, khi đối diện với Hạ Liên Vũ, Dung Nhược dường như cảm nhận được một sự giao cảm vô hình giữa hai người thông qua dòng máu.

Hạ Liên Vũ mỉm cười và nói: “Tôi hiểu rồi, không cần phải ép buộc cô đâu.”

Dung Nhược chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên. Trước đây, cô chỉ nghe nói về chuyện gia đình của Thủ tướng Giản, về việc Nghị viên Dương có cái nhìn sắc bén đến mức nào, và thật đáng tiếc là cô tiểu thư nhà Dương không may mắn; còn cô tiểu thư nhà Phương sau khi kết hôn với Thủ tướng Giản thì lại rất may mắn, giúp chồng thành đạt. Kể từ khi cô ấy vào nhà họ Giản, Thủ tướng Giản Minh đã từng bước thăng tiến vượt bậc, cho đến khi đạt vị trí cao nhất.

Tuy nhiên, Thủ tướng Giản không có con trai; cả hai người vợ trước đây của ông đều sinh ra con gái duy nhất. Cô tiểu thư đầu tiên đã mất từ lâu, và Giản Chí Nhuệ trở thành cô tiểu thư duy nhất trong nhà họ Giản, vì vậy địa vị của cô ấy rất đặc biệt.

“Phải chăng cái chết của Dương Kết Lệnh có điều gì đó đáng nghi ngờ?” Dung Nhược không nghi ngờ ý định của Hạ Liên Vũ khi anh ấy đề cập đến chuyện này; anh ấy không phải là người thích bàn luận về chuyện phiền phức.

Hạ Liên Vũ nói: “Chuyện này là sau này tôi và cha mới tìm hiểu rõ. Ban đầu, sau khi Giản Minh kết hôn với Dương Kết Lệnh, hai người không hợp nhau; đặc biệt là thói quen nuôi dưỡng các loài quái vật của Dương Kết Lệnh khiến Giản Minh gần như không thể chịu đựng nổi.”

“Giản Minh có lẽ đã quen biết Phương Châu sớm hơn Dương Kết Lệnh, nhưng vì gia đình Dương có lợi cho anh ta nên anh ta mới cưới Dương Kết Lệnh.” Hạ Liên Vũ nói, ngón tay gõ nhẹ vào chiếc cốc trà, ánh mắt hiện rõ vẻ thanh thản và sáng trong, “Sau đó, Phương Châu bắt đầu tiếp cận dễ dàng với Dịch Tĩnh, và Giản Minh lại cảm thấy Dương Kết Lệnh không còn giá trị nữa.”

Vì vậy, Giản Minh chính là một kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân. Để leo lên cao hơn, anh ta sẵn sàng lợi dụng bất kỳ mối quan hệ nào, kể cả việc dùng phụ nữ để đạt được mục đích của mình. Khi một người đã đứng ở vị trí cao, mọi người chỉ biết ngưỡng mộ họ, ai còn quan tâm đến con đường họ đã đi?

“Nhưng làm sao con gái của một doanh nhân giàu có như Phương Châu lại có thể quen biết với Nữ hoàng cao quý như vậy?” Dung Nhược không hiểu.

Hạ Liên Vũ gõ nhẹ vào trán cô ấy, cười thoải mái: “Đang suy nghĩ quá sâu rồi à?”

Dung Nhược ngẩn ra một lát, sau đó bỗng nhiên nhận ra: “À, trước đây Nữ hoàng từng là cô gái xinh đẹp của biệt thự Cô Ngỗng Cô Đơn… Chẳng lẽ trước đó họ đã…”

“Đúng vậy,” Hạ Liên Vũ gật đầu: “Gia đình Phương kinh doanh và cần phải duy trì mối quan hệ tốt với nhiều người ở khắp nơi, bao gồm cả biệt thự Cô Ngỗng Cô Đơn.”

Thấy Dung Nhược vẫn còn tỏ vẻ không hiểu, Hạ Liên Vũ không giấu giếm nữa, mà nói thẳng ra: “Nói ra thì, chuyện xảy ra với Dương Kết Lệnh cũng liên quan đến cha mẹ chúng ta.”

“Điều này…” Dung Nhược lại một lần nữa ngạc nhiên.

“Hoàng đế tìm đến họ, thực ra là cha tôi đã cố ý lợi dụng quyền lực của Hoàng đế để trốn tránh những kẻ đang truy đuổi mình, và trong lúc đó đã mang mẹ tôi đi. Sau đó, Hoàng đế đưa tôi về cung, làm sao Nữ hoàng có thể không tức giận được… Vì vậy, bà ấy đã âm mưu giết tôi.”

Khi nghe Hạ Liên Vũ nói những điều đó một cách bình thản, như thể chúng không liên quan gì đến mình, Dung Nhược lại cảm thấy lòng mình đau nhói như thể có hàng ngàn cây kim đang đâm vào.

Nói ra thì, khi đó Hạ Liên Vũ mới chỉ có năm sáu tuổi, nhưng đã phải chịu đựng quá nhiều… Số phận thật sự không công bằng với anh ta.

“Vậy… sau đó Nữ hoàng làm sao có thể chịu đựng được anh?”

Hạ Liên Vũ nhìn cô ấy, ánh mắt dịu dàng như những đám mây tan chảy, vẻ đẹp ở khóe mắt anh hòa quyện vào không khí cô đơn của mùa xuân ở Tây Liêng.

“Nữ hoàng đã giả mạo sắc lệnh, ra lệnh truy sát cha và mẹ tôi. May mắn thay, họ đã gặp phải kẻ thù, mẹ tôi bị thương nặng, còn cha tôi trong cơn tức giận đã đầu độc con gái của nữ hoàng – chính là người mà bạn vừa thấy.”

Dung Nhược nhìn xuống, nhớ lại người phụ nữ trẻ nằm trên chiếc giường băng lạnh ấy. Cô ấy đã sống trong tình trạng không biết gì suốt hai mươi năm, và không ai biết liệu cô ấy có cơ hội tỉnh dậy hay không.

“Còn về sức khỏe của em thì sao?” Dung Nhược mở miệng định nói điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng. Cô ấy cũng có những suy nghĩ riêng. Mặc dù con gái của nữ hoàng vô tội, nhưng lòng người luôn thiên vị… Nếu phải có người gánh chịu hậu quả, thì thà là người khác còn hơn.

“Bảo Quân lo lắng cho anh trai à?” Nụ cười thanh tú của Hạ Liên Vũ lan tỏa trong không khí, nghe thật dễ chịu.

Dung Nhược cắn môi, cảm thấy hơi ngượng ngùng. Có lẽ cô vẫn chưa quen với việc có người thân xuất hiện đột ngột như vậy.

May mắn thay, Hạ Liên Vũ là người rất giỏi đọc vẻ mặt người khác, nên ông ta lập tức tránh đi sự ngại ngùng đó và nói: “Sau khi Hoàng đế đưa tôi trở về cung, nữ hoàng đã bỏ độc vào thức ăn của tôi. May mắn thay, tôi được phát hiện kịp thời và được cứu sống, nhưng cơ thể vẫn bị tổn thương.”

“Vậy nên sức khỏe yếu ớt của em không phải là bẩm sinh, mà là do bị đầu độc.”

“Ừm, những năm qua, cha tôi đã âm thầm chăm sóc tôi, và giờ thì tình hình đã tốt hơn nhiều rồi.” Hạ Liên Vũ mỉm cười an ủi: “Bảo Quân yên tâm đi, anh trai em không dễ dàng chết đâu.”

“Vậy… cha anh cũng biết y thuật à?”

Tên “anh ấy” khiến Hạ Liên Vũ ngập ngừng một chút, mới nhớ ra Dung Nhược đang ám chỉ ai. “Cha tôi không biết y thuật, nhưng ông ấy rất giỏi về nghệ thuật sử dụng độc dược.”

“Độc dược ư?” Dung Nhược nhíu mày: “Dương Kết Lệnh biết sử dụng độc dược… Bởi vì cô ấy là người Nam Tương, vậy tại sao ngài công tước Tây Lương cao quý như cha anh lại cũng biết…” Không thể nào lại nói rằng tiền hoàng đế từng có một phi tần người Nam Tương được…

“Nói ra thì không biết đó là sự trùng hợp hay là sắp đặt của số phận.” Hạ Liên Vũ ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm: “Sau khi mẹ tôi bị thương, cha tôi cũng bị thương nặng. Ông ấy đã dùng hết sức lực cuối cùng để trồng loại độc dược đặc biệt mà mẹ tôi đã trao cho ông ấy vào cơ thể con gái của nữ ho

Chỉ là…

  Tại sao cô ấy lại xuất hiện ở biên giới, và làm thế nào mà cô ấy bị thương đến mức gặp phải Jian Zhi Rou? Những ký ức xa xưa vẫn còn mơ hồ; trong đầu tôi luôn lướt qua hình bóng của một người nào đó… Tôi cảm thấy điều đó rất quan trọng, nhưng không thể nhớ ra được.

  “Cha đã đi về phía Nam Tây,” Hé Liên Vũ nói.

  Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 cố gắng ngẩng đầu lên: “Nam Tây ư?”

  “Đúng, chính là Nam Tây.” Hé Liên Vũ dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Dung Nhược【Đỗnh Nhược】: “Nhưng ngày hôm đó, cha bị hàng loạt thanh kiếm đâm trúng người, máu chảy khắp người… Có vẻ như cha sẽ không sống sót được… Vì vậy, suốt nhiều năm qua, Hoàng đế luôn nghĩ rằng cha đã chết.”

  Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 cau mày: “Vậy tại sao Hoàng hậu lại khẳng định cha vẫn còn sống?”

  “Bởi vì cha đã trở lại Tây Kinh.”

  “Trở lại Tây Kinh để trả thù à?”

  “Không.” Hé Liên Vũ đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, đặt tay lên bậu cửa, nhìn ra ngoài… Mái tóc đen của anh bay trong gió, tựa như một vị tiên, thoát tục và thanh khiết… “Cha đã cảnh báo Hoàng hậu rằng nếu tôi mắc sai lầm dù chỉ một chút thôi, thì con gái bà sẽ không bao giờ có ngày tỉnh dậy… Nhưng cha cũng sẽ không để con gái bà chết… Cha chỉ muốn khiến Hoàng hậu phải chịu đựng nỗi đau suốt đời.”

  “Mặt khác, việc Hoàng hậu giả mạo sắc lệnh đã khiến Hoàng đế rất tức giận… Nhưng Hoàng hậu đã chủ động nhượng bộ, đồng ý cho phép tôi tồn tại… Nhưng Hoàng hậu vẫn muốn giữ vững địa vị của mình.”

  Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 suy nghĩ: “Nếu Hoàng hậu đã giả mạo sắc lệnh, tại sao Hoàng đế không xử lý bà ấy?” Và cô nhớ rằng cả Vương gia Lạc và Hé Liên Vũ đều có giọng điệu trách móc Hoàng đế… Có vẻ như Hoàng đế cũng không hoàn toàn có lỗi.

  “Con nghĩ rằng cha và con không biết phân biệt thiện ác, nên mới trách móc Hoàng đế phải không?” Hé Liên Vũ thở dài nhẹ: “Suốt những năm qua, Hoàng đế thực sự rất quan tâm đến con… Ngoài kia còn rất nhiều người nói rằng con là con riêng của Hoàng đế… Nhưng điều đúng hay sai, thiện hay ác, liệu người ngoài có thể hiểu rõ được không?”

  Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 nhận ra rằng có điều gì đó đang được che giấu sau những lời này, liền hỏi: “Chẳng lẽ còn có những bí mật khác nữa sao?”

  “Dù Dịch Tĩnh có tài giỏi đến đâu, cô ấy

“Hoàng đế biết rồi!” Dung Nhược kinh ngạc thốt lên. Khi nhìn thấy ánh mắt khẳng định của Hạ Liên Vũ, cô cảm thấy lòng mình trở nên phức tạp vô cùng, và phải mất một thời gian dài mới có thể bình tĩnh lại được.

Nghĩa là, hoàng đế đã biết từ đầu việc hoàng hậu giả mạo sắc lệnh, và ông ta đã im lặng chấp nhận điều đó.

Lúc đó, hoàng đế Tây Lương đã nghĩ gì, Dung Nhược không thể chắc chắn được, nhưng nếu ông ta đã im lặng cho phép hành động đó xảy ra, thì việc hối tiếc sau này còn có ý nghĩa gì nữa?

“Đó là món nợ mà ông ta phải trả,” Dung Nhược nói.

Hạ Liên Vũ mỉm cười nhẹ: “Cha muốn con ở lại Tây Kinh, một mặt là vì ông ấy cho rằng như vậy sẽ an toàn hơn, mặt khác, ông ấy hy vọng con có thể tìm ra tung tích của em.”

Dung Nhược cảm thấy hoang mang; trong suốt quá trình đó, cô chẳng hề nghe nói gì về mình cả.

“Khi họ đến cung điện, mẹ đã mang thai em và sắp sinh rồi, vì vậy sau đó hoàng hậu đã ra lệnh truy sát, và cha mới tức giận đến mức đưa độc vào người con gái của bà ấy, coi như là một sự trả thù.”

“Theo lời cha, khi mẹ sinh em, tình hình rất nguy hiểm. Để thu hút sự chú ý của kẻ truy đuổi, họ đã giao em cho một người đáng tin cậy, yêu cầu bà ấy đưa em đi và không được nói với ai, kể cả hai người họ.”

“Sau vài năm, khi tình hình đã ổn định, họ sẽ thông báo và bà ấy sẽ đưa em trở về.”

“Một người đáng tin cậy?” Dung Nhược gõ đầu; cô chỉ nhớ được một số chi tiết lẻ tẻ, nhưng trong những ký ức đó, không có ai thực sự tốt với cô cả. Thời thơ ấu của cô dường như luôn trải qua sự bắt nạt.

“Chính bà ấy đã phản bội, làm mất niềm tin của mẹ và phản bội gia đình chúng ta,” Hạ Liên Vũ nói.

Sau khi tìm thấy người đó, Hạ Liên Vũ lại sai người điều tra kỹ lưỡng hơn, và mới biết rằng người đó đã bỏ Dung Nhược lại ở một ngôi làng nhỏ ở huyện Thanh Dương, còn mình thì trốn đi, không hề quan tâm đến sự sống chết của cô.

Ngược lại, người đó đã để lại cuốn sách cổ cho Dung Nhược, và nhờ đó, cô đã tự học các kiến thức y khoa trong hoàn cảnh khó khăn, và trở thành một người phụ nữ xuất sắc.

Trong ánh mắt Hạ Liên Vũ, có sự tự hào; quả thật, cô là con gái của cha mẹ mình, và em gái ông ta xứng đáng tỏa sáng ở bất cứ nơi đâu.

Dung Nhược cảm thấy hơi ngượng khi nhìn thấy ánh mắt đầy tự hào đó, và hỏi: “Cô ấy… là thuộc