Đầu óc cô như thể bị để trống hoàn toàn; có những thứ lặt vặt đang nổi lơ lửng trong đó, nhưng dù cố gắng đến mấy cũng không thể nào nắm bắt được chúng. Càng suy nghĩ nhiều, đầu lại càng đau hơn.

Điều khiến Jian Zhirou cảm thấy kỳ lạ nhất là, cô không hiểu tại sao mình lại ngã xuống đất; sau khi tỉnh lại, cô đã mắng mỏ những người hầu bên cạnh và vội vàng đến nơi diễn ra cuộc thi – lúc này, cuộc thi đã đi được nửa chặng đường rồi.

Bệnh nhân ngồi đối diện bàn đã chờ đợi khá lâu, liên tục kêu đau khổ. Với tâm trạng đã rối bời, việc nghe anh ta kêu đau chỉ khiến đầu cô càng thêm đau nhức, như thể có hàng tá sợi dây căng thẳng đang siết chặt lên trán cô.

“Có chỗ nào không thoải mái không?”

Bệnh nhân chỉ vào phần đùi và tỏ vẻ đau đớn rất nhiều.

Jian Zhirou nói với giọng không mấy dễ chịu: “Hãy kéo lên quần cho tôi xem.”

Bệnh nhân với vẻ khó khăn đã từ từ kéo lên quần, và ngay lập tức, một mảng thịt thối rữa hiện ra trước mắt Jian Zhirou; mùi hôi thối lan tỏa ra xung quanh, khiến cô phải che miệng và chạy ra ngoài để nôn.

Bình thường thì Jian Zhirou chắc chắn sẽ không hành xử như vậy; một là vì cô muốn duy trì danh tiếng tốt của mình trước mặt mọi người, hai là vì tại đây, cô còn cần tạo ấn tượng tốt với Du Zhuyao và những người khác.

Nhưng hôm nay, do quá nhiều chuyện xảy ra cùng lúc, tâm trạng của Jian Zhirou trở nên rất bất ổn, và cô đã vô thức làm như vậy. Khi quay đầu lại, cô thấy những người xung quanh đều đang nhìn cô với vẻ mặt phức tạp:

“Chỉ đi khám bệnh mà đã nôn như vậy… Tôi thực sự nghi ngờ liệu cô ấy có thực sự chữa bệnh cho mọi người hay không…”

“Gì cơ? ‘Tiểu y tiên’ à? Thật là khinh thường chúng tôi, những người bình thường!”

“Ha ha, cô ấy là Tiểu thư Jian mà… Bạn nghĩ cô ấy sẽ ngang hàng với chúng ta sao?”

Xong rồi…

Đầu óc Jian Zhirou như bị đánh chấn mạnh.

Danh tiếng mà cô đã dày công xây dựng suốt này… đã tan biến hoàn toàn rồi.

Lúc này, từ khu vực thi đấu bỗng nhiên vang lên một tiếng kêu thảm thiết, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh. Jian Zhirou cũng tận dụng cơ hội này để rời khỏi đó một cách vội vã và trở về khu vực thi đấu của mình.

Cô liếc nhìn về phía đó và thấy một bóng dáng màu tím rất nổi bật… Chắc hẳn là Yizhi Hua lại gặp phải chuyện gì đó rồi.

Jian Zhirou cười lạnh trong lòng: Quả nhiên, không nên đến gần người đó là đúng đắn… Anh ta thực sự là một kẻ gây rắc rối, là “sao băng mang đến tai họa”.

Người dân luôn là những kẻ hoang mang và phản ứng quá mức trước mỗi tin đồn. Bây giờ dù họ tạm thời gặp rắc rối, nhưng rồi sẽ đến ngày mà họ được mọi người ngưỡng mộ, và danh tiếng của họ sẽ trở lại như xưa.

……

Ngoại trừ màn trình diễn đầy kịch tính của Sugar Ball, mọi người đều kết thúc cuộc thi một cách bình yên. Lần này có tới tám mươi người bị loại, nghĩa là chỉ còn lại hai mươi người tranh tài để giành vị trí cao nhất.

Khi Jian Zhirou trở về chỗ nghỉ dưới lán, cô tình nghe thấy Sugar Ball và Dung Nhược đang cười nói vui vẻ. Một ý nghĩ chợt lóe qua đầu cô, rồi cô cảm thấy đau đớn và đập vào đầu mình bằng nắm tay; bên trong đầu cô lại trống rỗng, không còn gì cả.

“Jiyu, việc điều tra ra sao rồi? Tại sao ta lại ngã xuống đất như vậy? Những tên nô lệ kia đã làm gì?” Jian Zhirou hỏi.

Công chúa bên cạnh cô cúi đầu và nói một cách e dè: “Thưa công chúa, thiếp đã hỏi đội vệ sĩ rồi, không có chuyện gì xảy ra cả. Lúc đó thiếp chỉ đi ra ngoài một lát để lấy cho công chúa một tô canh ngọt thôi… Ai ngờ…”

Jian Zhirou liếc nhìn cô công chúa đó một cái và nói: “Đồ vô dụng!”

Việc không biết gì cả khiến cô càng cảm thấy bất an; cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Mặt khác, Sugar Ball thì nói nhỏ vào tai Dung Nhược: “Đồ khốn nạn Dung Nhược! Cậu có thấy không? Cô công chúa kia hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra… Trông cô ấy thật buồn cười haha!”

“À đúng rồi, ta cũng đã sử dụng thuật triệu hồi ký ức lên cô hầu gái đó nữa; cô ấy chỉ nhớ là mình đã đi lấy canh ngọt thôi, chắc chắn sẽ không tìm ra manh mối gì đâu.”

Dung Nhược quay đầu lại và thấy Sugar Ball với khuôn mặt quá thanh tú, trông có vẻ nữ tính, và ánh mắt cô ấy đầy vẻ mong đợi được khen ngợi… Anh không nhịn được mà nói: “Thuật triệu hồi ký ức đó chỉ có tác dụng trong vài ngày thôi mà.”

Sugar Ball cúi đầu và nói: “Trình độ của những con quỷ thuật mà ta có hạn chế lắm… Khi ta đạt đến trình độ của sư phụ…”

“Vẫn còn lâu mới đến lúc đó.” Dung Nhược đáp.

“Hmph! Đồ khốn nạn Dung Nhược! Ta ghét cậu nhất… Không muốn nói chuyện với cậu nữa.”

“Thật là điều mà tôi mong đợi từ lâu.”

Trận đấu giữa hai mươi người được tổ chức vào ngày hôm sau. Hôm đó, Du Chủ Dược lại thông báo thêm một số quy định liên quan cho mọi người rồi để họ trở về chuẩn bị. Có những gia đình vui mừng, cũng có những gia đình buồn bã.

Đến ngày thứ hai, hai mươi người còn lại tiến hành rút thăm theo thứ hạng của vòng đấu trước, và ai rút được số nào thì sẽ đứng ở vị trí tương ứng.

“Vòng đấu này sẽ diễn ra theo hình thức song đấu. Bất kể bạn sử dụng phương pháp nào, người chiến thắng sẽ tiếp tục tham gia vòng tiếp theo. Tuy nhiên, lần này chỉ có ba người xếp hạng cao nhất được chọn, vì vậy mọi người cần cân nhắc kỹ lưỡng về thời gian sử dụng,” giọng nói vang dội của Du Chủ Dược khiến mọi người đều cảm thấy hứng thú.

Cuối cùng, lúc quan trọng nhất của cuộc thi đã đến, và ngay cả bên ngoài sân đấu, người ta cũng bắt đầu đặt cược.

Đối với một số người, việc lọt vào top mười đã là điều rất đáng mừng; được nói rằng mình là một trong top mười tại Cuộc thi Y thuật Tây Liêng, họ sẽ cảm thấy rất tự hào.

Nhưng cũng có những người khác ấp ủ những tham vọng lớn hơn. Những tham vọng đó thể hiện qua mong muốn được thể hiện bản thân mình tại Viện Y Xinglin của hoàng cung, hoặc được tiếp cận gần hơn với những kiến thức y học sâu sắc nhất và hàng loạt sách y khoa quý báu của Tây Liêng.

So sánh các tấm thẻ, Dung Nhược nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ đối diện và cười nói: “Số mười một… Vậy là tôi và bạn sẽ đối đầu với nhau.”

Không hề khuất phục trước gia đình Giản, Dung Nhược cảm thấy rất ấn tượng với người phụ nữ mặc áo váy đơn giản này và gật đầu nói: “Xin hãy chỉ bảo cho tôi.”

“Tôi không dám đâu,” Lin Mô Nương cười, đôi lông mày cong nhẹ, ánh mắt trong sáng, mang lại cảm giác chân thành. “Có lẽ chính tôi mới cần học hỏi từ bạn đấy.”

Bên cạnh, Giản Chi Nhuận cũng lấy ra tấm thẻ có số hiệu năm và nói: “Tch, lần này thì tôi không thể đánh bại bạn được rồi…”

Giản Chi Nhuận tức giận; cái bé này luôn nói những lời khiến người ta muốn xé nát nó… Nếu không phải vì nó là người của Động U Ngỗ Sơn Trang…

“Cuộc đấu bắt đầu! Các bạn có bốn giờ để thi đấu. Tất nhiên, người sử dụng ít thời gian nhất và hiệu quả nhất sẽ giành chiến thắng trước,” Du Chủ Dược nói rồi vẫy tay, và mọi người đều đến vị trí của mình.

Lin Mô Nương vẫy tay và cười nói: “Gia đình chúng tôi có một phương pháp châm cứu truyền thống từ

“”

   Dung Nhược ngước nhìn với ánh mắt trong trẻo, sáng suốt như dòng nước suối trong vắt, và nói: “Tất cả đều được.”

   Hai từ đó được nói ra một cách bình tĩnh và tự tin; dù giọng điệu rất nhẹ nhàng, nhưng trong tai Lin Mò Nương, chúng lại mang theo sức mạnh của niềm tự tin tuyệt đối, như thể cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến kết quả cuộc thi, bởi vì cô ấy có thể làm mọi thứ.

  Sự bình tĩnh này đã khơi dậy lòng tham chiến trong Lin Mò Nương; cô ta nói: “Được! Để công bằng hơn, tôi sẽ cho cả hai con chuột kia uống cùng loại độc, xem ai có thể loại bỏ độc tố trong cơ thể chúng trước thì sẽ thắng, thế nào?”

  Phương pháp này thực sự có phần không công bằng đối với Dung Nhược… Chẳng lẽ Lin Mò Nương đã nghiên cứu nó hàng trăm lần rồi sao?

  Nhưng Dung Nhược vẫn gật đầu đồng ý: “Được.”

  Lin Mò Nương hơi ngạc nhiên; cô ta thậm chí còn nghĩ đến việc nếu Dung Nhược không đồng ý, cô ta có thể yêu cầu Du Chủ Dược cung cấp một loại độc khác để tiếp tục cuộc thi.

  Xét cho cùng, chính cô ta là người đề xuất phương pháp này; mọi người đều tuân theo chỉ dẫn của cô ta, và Dung Nhược không hề có ý kiến gì cả. Nếu cô ấy thắng theo cách này, thì thật sự không công bằng lắm…

  Nhưng……

  Lin Mò Nương muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra.

  “Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi.”

  Một gói bột thuốc được chia thành hai phần, đổ vào nước và trộn đều, sau đó cho cả hai con chuột uống cùng lúc. Chỉ trong vài phút, độc tố đã bắt đầu phát huy tác dụng; hai con chuột lăn đành đạch và phun ra bọt mép trắng.

  Lin Mò Nương nhanh nhẹn, lấy một cây kim và chính xác tìm đến các huyệt đạo để thực hiện liệu pháp châm cứu; mọi động tác đều được thực hiện một cách thuần thục, như thể cô ấy đã làm điều này hàng trăm lần rồi vậy.

  Khi đã kiểm soát được tình hình, trán cô ấy bắt đầu đổ mồ hôi; tuy nhiên, đây mới chỉ là bước đầu tiên; việc loại bỏ độc tố ra khỏi cơ thể chuột mới là phần khó khăn nhất.

  Trước đó, cô ấy đã thất bại rất nhiều lần…

  Hôm nay trời quang đãng; ánh nắng mặt trời chiếu lên những cây kim, tạo ra ánh sáng bạc lấp lánh và lưỡi dao sắc bén; những cây kim đó khiến hai con chuột trở nên giống như những con nhím.

  Lin Mò Nương cẩn thận từng bước thực hiện các động tác của mình, như thể hai con chuột đó là những báu vật quý

Cuối cùng, cây kim cuối cùng cũng được đâm xuống. Con chuột co giật dữ dội, vùng vẫy bốn chi, máu màu đỏ đen chảy ra từ người nó, làm ướt đẫm cả những cây kim bạc, cảnh tượng thực sự rất ghê tởm.

Khi máu đã chảy gần hết, con chuột nằm im, đầu chùng xuống, trông như đã chết.

Linh Mò Nương cắn môi, lật cổ tay lên và đâm một cây kim dài vào đầu con chuột. Bỗng nhiên, toàn thân con chuột co giật, đầu nó quay lại, và nó thậm chí còn lăn ngửa trên mặt đất.

Ánh mắt Linh Mò Nương sáng lên, tràn đầy vẻ hào hứng, “Thành công rồi!”

Nhưng khi cô ngẩng đầu lên, cô thấy Dung Nhược【Đỗng Nhược】 đang kéo một cái tay; trên lòng bàn tay cô, con chuột màu xám đang ngồi, còn tay kia của cô nắm chặt lấy đuôi con chuột, vì vậy con chuột không thể nào thoát ra khỏi lòng bàn tay cô được.

Nếu không phải chính Linh Mò Nương là người cho con chuột uống thuốc độc, cô sẽ không bao giờ tin rằng con chuột đó đã bị nhiễm độc.

Trong ánh mắt Linh Mò Nương lộ ra vẻ sốc sâu sắc, cùng với sự thất vọng và xấu hổ không thể tả xiết…

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 buông tay ra, con chuột suýt nữa thoát ra, nhưng vừa nhảy lên bàn, đầu nó liền nghiêng sang một bên, nằm yên không cử động nữa. Dung Nhược【Đỗng Nhược】 nhẹ nhàng nhấc lên đuôi con chuột và ném nó vào lồng bên cạnh, sau đó rút những cây kim bạc ra khỏi người con chuột và đóng cửa lồng lại.

Nếu không có sự so sánh này, có lẽ Linh Mò Nương sẽ mãi không biết mình đã sai ở đâu.

Xem từ đầu đến cuối, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 thực hiện mọi thứ một cách thoải mái, như thể đang chơi đùa với một con thú cưng vậy, điều này khiến Linh Mò Nương thở dài và nói một cách thành thật: “Tôi thua rồi.”