Vào ngày thứ ba, khi bầu trời chìm vào bóng tối hoàn toàn, Dung Nhược cuối cùng cũng bước ra dưới ánh mắt đầy mong đợi của mọi người.

“Không làm phụ lòng mọi người.” Bốn từ ấy đã giải quyết mọi vấn đề, khiến mọi người không khỏi xúc động.

Họ đều cúi đầu chân thành và cảm ơn Dung Nhược: “Cảm ơn cô vì đã cứu mạng chúng tôi, chúng tôi thực sự nợ cô một mạng sống.”

“Tôi, Nguyệt Quang, cũng vậy.”

“Và tôi, Lưu Toàn.”

“Còn tôi nữa.”

……

Ngoại trừ những người vẫn đang chiến đấu ở Tú Hổ Thành và Bắc Địch, tất cả các chỉ huy quân đội Tây Bắc đều có mặt. Họ nhìn người con gái yếu đuối, nhỏ bé này mà vẫn không thể tin được rằng cô ấy thực sự đã giành lại Yến Tuần khỏi tay Yêu Ma Vương.

Những cảm xúc xúc động này không thể diễn tả bằng lời; mỗi người chỉ biết cúi đầu và bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Dung Nhược vẫy tay và nói: “Phó tướng Thâm nói quá lời rồi. Tướng Yến đã làm điều đó vì đất nước và dân tộc. Hành động của Dung Nhược không chỉ vì một cá nhân, một gia đình, mà vì cả đất nước, cho cả thế giới.”

Thâm ca ngợi: “Cô thật sự hiểu biết lớn lao, và quan trọng hơn hết, kỹ năng y thuật của cô thực sự xuất sắc, đáng được ngưỡng mộ.”

Dung Nhược gật đầu với anh ta và cùng Mộ Bắc Thần trở về doanh trại của mình.

Trên đường đi, Mộ Bắc Thần nắm tay cô, hai ngón tay chạm vào nhau, lòng bàn tay áp sát vào nhau, khiến cả hai cảm thấy ấm áp và gần gũi.

“Tại sao không để Mặc Tiểu Mặc giúp cô?” Mộ Bắc Thần vuốt ve ngón tay cô và hỏi.

Dung Nhược nhướng mày: “Anh ấy chỉ là một đứa trẻ thôi… Cần thiết phải làm phiền anh ấy như vậy sao?”

“Ta chỉ cảm thấy… cô bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.”

Nghe những lời này, không biết là do mình có điều gì đó bất thường hay chỉ là sợ rằng Mộ Bắc Thần đang ám chỉ điều gì đó, trái tim cô bỗng nhiên đập nhanh hơn. Cô cười khổ và nói: “Chắc Hoàng tử không hiểu rõ lắm… Tôi vốn dĩ luôn là người khó đoán lường như vậy.”

“Ừm…” Mộ Bắc Thần đáp lại một cách nhẹ nhàng, sau đó dừng lại và quay người đối diện cô: “Rốt cuộc thì bạn vẫn có một vị sư phụ từ Đảo Bồng Lai.”

Dung Nhược bỗng nhiên cứng đơ miệng lại. Đây chính là câu chuyện mà cô đã bịa ra khi Mộ Bắc Thần thử thách cô trước đây; không ngờ ông ấy vẫn nhớ chuyện đó.

“Mộ Bắc Thần…” Dung Nhược cúi đầu xuống, ngón tay cô liên tục gãi nhẹ lòng bàn tay của Mộ Bắc Thần, ánh mắt cô lấp lánh: “Có một số chuyện có lẽ bạn sẽ không tin, nhưng tôi cần thời gian.”

Mộ Bắc Thần dùng ngón tay cái vuốt nhẹ vào đỉnh đầu cô, buộc cô phải ngẩng đầu lên, đôi mắt màu đen lạnh lùng nhìn thẳng vào đáy mắt cô: “Bây giờ vẫn chưa đủ sao?”

“Vậy thì tôi xin hỏi hoàng tử một câu trước.”

Trong ánh mắt Mộ Bắc Thần, hình ảnh khuôn mặt hơi gầy guộc nhưng đôi mắt sáng ngời của Dung Nhược hiện lên rõ ràng, như những vì sao trên bầu trời được phủ đầy ánh trăng: “Bạn muốn sự tin tưởng của ta, hay chỉ là một lời hứa?”

Dung Nhược lông mi dài hơi nhếch xuống, như thể tạo nên bóng tối, cô lắc đầu: “Cả hai đều không.”

Đợi một lát, cô tiếp tục nói: “Quá khứ và tương lai, cái nào quan trọng hơn?”

Mộ Bắc Thần nhẹ nhàng vuốt ve khóe mày cô, ánh mắt sâu thẳm như đại dương mênh mông không đáy: “Dung Nhược… Bạn đang chơi trò chơi ngôn từ với ta đấy.”

“Nhưng người luôn không thành thật chính là vương gia, phải không?”

“Đó là bí mật của em.” Mộ Bắc Thần nói một cách chắc chắn.

Dung Nhược cũng không phủ nhận, ánh mắt cô trở nên nặng nề hơn bao giờ hết: “Mộ Bắc Thần, tôi cũng có những bí mật riêng… Giống như tôi cũng không biết nhiều điều về anh, nhưng tôi có thể nói một cách thoải mái rằng, tôi yêu anh.”

“Bỏ qua mọi danh tính, bỏ qua tất cả những gì liên quan đến anh… Chỉ đơn giản là yêu anh thôi, em hiểu không?”

Mộ Bắc Thần nghiêng người về phía cô; trong chốc lát, hai người đã đứng sát nhau, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt nhau, không khí ngập tràn sự e lệ và kín đáo. “Chẳng lẽ… em yêu không phải là khuôn mặt này của ta…”

Dung Nhược im lặng.

Liệu mình có phải là người quá nông cạn đến thế không?

“Ta đã thấy rồi… Ánh mắt của em.”

Dung Nhược chớp mắt; lông mi của cô chạm nhẹ vào trán Mộ Bắc Thần, khiến anh cảm thấy hơi ngứa.

“À… Vương gia có vẻ đẹp tự nhiên, nên cảm ơn ông trời mới đúng… Nhan sắc không thể rèn luyện được; đó là món quà mà trời ban tặng.”

Mộ Bắc Thần mỉm cười: “Nếu vậy… nếu ta mất đi khuôn mặt này, thì trong mắt em, ta sẽ không còn điểm gì đáng yêu nữa sao?”

Dung Nhược cắn môi, trong lòng tự hỏi: Nếu không yêu vẻ ngoài của anh, thì liệu có phải vì anh hay nói xấu người khác, hay có trái tim đen tối không?

Với việc cuộc trò chuyện đã đi chệch hướng một chút, cả hai đều không cảm thấy phiền lòng… Ngược lại, trong đêm yên tĩnh này, với bầu trời đầy sao lấp lánh, họ cảm thấy thật ấm áp… Và tiếp tục trò chuyện một cách tự nhiên, giống như bất kỳ cặp tình nhân nào đang thì thầm dưới ánh trăng vậy.

Cho đến khi Dung Nhược trở về lều, cho đến khi Mộ Bắc Thần rời đi… Cô vẫn không hỏi tại sao anh lại lừa dối mình, và anh cũng không nói ra lý do đó.

Hai người dường như đều hiểu ý nhau mà không cần nói ra, đều tránh né chủ đề đó.

Dung Nhược rất mệt mỏi, nhưng lại không thể ngủ được. Cô ngồi trước bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, khuôn mặt cô chìm vào bóng tối, trong đôi mắt cô, ánh sáng càng lúc càng chói lọi.

Ngọn nến rung lên một cái, sợi tăm nến gãy xuống.

Dung Nhược ngẩng đầu, thổi tắt ngọn nến. Mười lăm phút sau, cô vẫn rời khỏi lều trại như mọi khi.

Giống như ba ngày trước, vào buổi tối hôm đó, Dung Nhược đã đến địa điểm hẹn gặp một cách thuận lợi.

Ở đó, người đàn ông mặc áo đen đã đứng đó. Khi thấy Dung Nhược đến, anh ta nói một cách vui vẻ: “Thuốc giải độc có hiệu quả phải không?”

“Tôi đã đến rồi, cứ nói thẳng ra đi, anh muốn gì?” Dung Nhược không hề muốn tranh luận với người này.

Người đàn ông mặc áo đen cũng không nói gì thêm, chỉ lấy ra một chiếc hộp bằng sắt. Anh ta nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp, và từ bên trong chiếc hộp bằng sắt đen kia xuất hiện một cây linh chi màu đỏ thắm, trong suốt như ngọc máu, đến nỗi trong bóng tối vẫn phản chiếu ra ánh sáng đỏ lấp lánh.

Đó là linh chi ngọc máu, thực sự là linh chi ngọc máu – linh chi biến thành ngọc, trong suốt như ngọc, ánh sáng kín đáo nhưng không thể che giấu được vẻ đẹp của nó.

Dung Nhược cảm thấy rất hào hứng, không kiềm chế được mà bước tới gần hơn. Hóa ra những lời đồn đại là sự thật; trên thế giới này thực sự tồn tại loại thuốc thần kỳ như vậy, và nó đang ở ngay trước mắt cô.

Nghĩ vậy, Mộ Bắc Thần đã bị nhiễm độc kinh hoàng, nhưng có lẽ vẫn có cách cứu chữa… Nếu có được cây linh chi ngọc máu này…

Trong lòng Dung Nhược trào dâng những cảm xúc mãnh liệt. Cô nhìn ánh sáng của cây linh chi ngọc máu trong tay người đàn ông, lòng tràn ngập niềm khao khát mãnh liệt, như thể ngọn lửa có thể thiêu đốt tất cả, khiến cho ánh sáng của cây linh chi ấy bùng cháy ngay trong đôi mắt cô.

Nhưng khi cô tiến lại gần hơn để nhìn kỹ hơn, Dung Nhược cau mày: “Sao chỉ có nửa thôi!”

Đúng vậy, nửa dưới của cây linh chi ngọc máu dường như bị cắt đứt ngang qua, thiếu đi một phần, và ở vết cắt, những sợi máu đỏ rõ ràng có thể được nhìn thấy.

“Dù Huyết Ngọc Linh Chi quý giá và hiếm có, nhưng tác dụng chữa độc của nó cũng thực sự không hề phải nói. Huống chi độc trong người Mộ Bắc Thần không phải là thứ có thể loại bỏ chỉ trong một hai ngày. Nếu muốn thanh trừ hoàn toàn, thì chỉ có cách ăn hết cả cây Huyết Ngọc Linh Chi này, đồng thời áp dụng một bộ kỹ thuật châm cứu đã thất truyền từ lâu, và phải thực hiện quá trình buộc độc.” Giọng nói của người đàn ông rất nhẹ nhàng, giống như làn gió mát trong khoảng đất trống này.

Dung Nhược tự nhiên biết cách giải quyết vấn đề đó; bộ kỹ thuật châm cứu đó cũng được ghi chép lại trong các cuốn sách cổ xưa. Nhưng cô không định tiết lộ điều đó trước mặt người đàn ông này, vì vậy cô giả vờ ngạc nhiên và hỏi: “Kỹ thuật châm cứu nào vậy?”

“Cô sẽ biết thôi… Kể cả nửa cây Huyết Ngọc Linh Chi này, tôi cũng có thể cho cô.”

Dung Nhược hiểu rõ một điều: trên đời này không có thứ gì được cho mà không đòi hỏi gì cả. Vì vậy, sự “hào phóng” của người đàn ông này lại khiến cô cảm thấy bất an.

“Anh muốn cái gì từ tôi?”

Người đàn ông bỗng nhiên cười khẽ, như thể vừa nghe được một câu đùa vui vẻ, và nói: “Trí nhớ của cô thật kém… Lần trước tôi đã nói với cô rồi mà.”

Dung Nhược tim cô đập thình thịch… Lần trước, người đàn ông đó nói rằng anh ta muốn có cô…

“Tôi có giá trị lắm sao?” Cô tự giễu mình.

Không ngờ người đàn ông lại gật đầu và nói bằng giọng điệu đầy quyến rũ: “Trong lòng tôi, cô là thứ vô giá.”

Dung Nhược may mắn là mình chưa ăn nhiều, nếu không thì đã bị ói ngay lập tức.

“Vậy anh không sợ tôi lấy Huyết Ngọc Linh Chi này rồi bỏ trốn sao?”

Người đàn ông trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi đã nói rồi… Nếu muốn loại bỏ độc, thì chỉ có cách dùng cả cây Huyết Ngọc Linh Chi này, kèm theo bộ kỹ thuật châm cứu đó.”

“Tôi đã nghe rồi… Hãy nói điều khác đi.”

“Điều khác à…” Người đàn ông vẫy tay và nói: “Hãy đi cùng tôi.”

Dung Nhược không suy nghĩ nhiều liền đáp: “Được thôi… Nhưng anh phải cho tôi bộ kỹ thuật châm cứu và cây Huyết Ngọc Linh Chi trước, sau đó tôi mới đi cùng anh.”

“Được thôi.”

Dung Nhược mở to mắt… Trên đời này thật sự có chuyện tốt như vậy sao? Cô tưởng mình là kiểu người luôn giữ lời hứa mà…

Thật buồn cười, chỉ vì có được cây linh chi bằng ngọc máu mà cô ta đã quên hết mọi thứ, chỉ những kẻ có vấn đề với trí tuệ mới sẵn lòng tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm như vậy.

  “Nửa cây linh chi này có thể giúp kiềm chế độc tố trong nửa năm, không cho chúng lan rộng. Nhưng nếu trong nửa năm đó không tìm được nửa cây còn lại, thì cơ thể cô ta sẽ nổ tung ngay lập tức, không còn cách nào khác,” người đàn ông nói thêm một cách u ám.

  Dung Nhược cười khẩy: “Ý anh là đừng có đánh đùa gì nữa, nếu không tôi sẽ không bao giờ có thể lấy được nửa cây linh chi bằng ngọc máu đó phải không?”

  “Cô gái thông minh ạ, bây giờ cô có thể bắt đầu suy nghĩ rồi… Tôi cho cô một khoảng thời gian là một que hương.”

  “Tôi còn có lựa chọn khác sao?”

  “Tất nhiên,” người đàn ông cười nhẹ: “Nếu tôi ở vị trí của cô, tôi cũng có thể không quan tâm đến việc Mộ Bắc Thần sống hay chết, như vậy thì tôi sẽ không bị ép buộc nữa.”

  “Đúng là một cách hay thật…” Dung Nhược cười lạnh, khép mép miệng.

  Cô ta ghét nhất những kẻ dù đã tính toán mọi thứ kỹ lưỡng nhưng vẫn giả vờ tỏ ra tử tế.

  Người đàn ông không ngại nói: “Tôi muốn anh ta chết.”

  Trong ánh mắt Dung Nhược lóe lên ánh lạnh lẽo; khuôn mặt cô ta trong làn gió đêm trở nên nghiêm nghị: “Vậy là anh đang nói với tôi rằng, dù tôi bị anh ép buộc, cuối cùng anh cũng sẽ không đưa cho tôi nửa cây linh chi đó phải không?”

  Người đàn ông nhún vai và nói: “Cô cứ thử cá cược xem sao?”

  Dung Nhược im lặng.

  “Quyền lựa chọn vẫn thuộc về cô,” giọng người đàn ông vang lên trong gió, khiến cô ta run rẩy.

  Có lẽ, từ đầu, Dung Nhược đã không còn lựa chọn nào khác nữa… Khi cô ta nhìn thấy cây linh chi bằng ngọc máu đó, thang đo trong tim cô ta đã bắt đầu nghiêng về một phía.

  Sau bao năm tìm kiếm, cuối cùng cơ hội này cũng xuất hiện… Làm sao Dung Nhược có thể để vuột mất cơ hội như vậy? Có lẽ, đây chỉ là cơ hội duy nhất mà thôi.

  “Tôi…”

  Khi Dung Nhược vừa muốn mở miệng, ngón tay của người đàn ông đang giơ cao bỗng nhiên lay động: “Đừng vội nói gì cả… Tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

“Nói nhanh lên đi!” Dung Nhược không kiên nhẫn được nữa, cau mày nói.

Người đàn ông như thể thở dài nhẹ: “Thật là người nóng vội quá… Được rồi, tôi sẽ nói thẳng ra: Lần này tôi cho cậu mười ngày thời gian. Không chỉ cậu, mà tôi còn muốn bản kế hoạch phòng thủ quân sự của Tướng Ngạn ở phía tây bắc nữa.”

“Đừng vội vàng từ chối ngay. Hãy suy nghĩ kỹ lại đã… Mộ Bắc Thần hay quân đội phía tây bắc, cậu chỉ có thể chọn một trong hai thôi.”

“Trên đời này này không có việc gì tốt đẹp mãi mãi cả. Con người sinh ra đã ích kỷ; cậu chắc chắn sẽ chọn cái có lợi nhất cho mình.”

Người đàn ông nói một cách khuyên nhủ, giống như một vị sĩ quan chỉ huy: “Hoàng đế Đại Triệu từ lâu đã không hài lòng với quân đội phía tây bắc rồi. Dù lần này chúng ta thắng trận, nhưng với tính cách của Hoàng đế, ông ấy sẽ dung thứ cho họ được bao lâu nữa?”

“Có lẽ cậu chưa biết tình hình ở kinh thành hiện nay… Hoàng đế già đang sắp qua đời, Vương Đoan đã nắm quyền lực triều đình. Người này có tham vọng lớn, nhưng lại không hề có chút khoan dung nào cả. Trong tay hắn, tương lai của quân đội phía tây bắc đã được định đoán sẵn rồi.”

“Bây giờ, cậu chỉ đơn giản là khiến những chuyện đó xảy ra sớm hơn mà thôi… Hơn nữa, cậu còn có thể cứu người yêu của mình nữa… Cậu không cần phải gánh vác bất cứ điều gì cả.”

Dung Nhược nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Cậu muốn bản kế hoạch phòng thủ quân sự để giúp phe Bắc Đích à?”

“Chẳng lẽ tôi không đang giúp cậu sao?” Người đàn ông cười khẽ.