Dung Nhược không chết; cô chỉ rơi xuống sâu thẳm trong thung lũng mà thôi.

Cú lao đó của Tiểu Đường Quả khiến Dung Nhược, người hoàn toàn không kịp phản ứng, ngã vật xuống và cả hai cùng lăn xuống dưới.

Nhưng trái với những gì cô tưởng tượng, cô không cảm thấy mình rơi xuống lâu lắm; rất nhanh sau đó, cô đã chạm vào mặt đất một cách chắc chắn.

Tiếng “kêu cốt” nhẹ nhàng vang lên; Dung Nhược đau đớn đến mức muốn ngất đi, và trong lòng, cô lại một lần nữa ghét bỏ Tiểu Đường Quả – kẻ gây ra rắc rối này.

Mặc dù chỉ mới lúc trước, Tiểu Đường Quả thực sự đã cứu cô khỏi tay binh lính Bắc Đích đó.

Nhìn lên bầu trời đen tối phía trên, Dung Nhược thở hổn hển, cố gắng ngồd dậy. Cô quyết tâm dùng tay kéo xương cổ chân mình để đưa nó về vị trí bình thường… Nhưng cơn đau khiến cô đẫm mồ hôi, và phải mất một lúc lâu mới hồi phục được.

Ở nơi này, tốc độ trôi của thời gian không thể cảm nhận được. Điều kỳ lạ là, mặc dù nơi này tối om, nhưng trong tầm nhìn của cô, vẫn có thể nhìn thấy những tảng đá có hình dạng kỳ lạ; còn nếu nói nơi này sáng sủa, thì mọi thứ lại trông u ám.

Bộ quần áo ướt sũng của cô dựa vào bức tường đá lạnh lẽo; không khí cô hít vào đều ẩm ướt và lạnh lẽo. Việc không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự hiện diện của người khác cho thấy Tiểu Đường Quả không ở gần đây.

Thật kỳ lạ… Dù hai người rơi từ cùng một hướng, tại sao lại bị tách biệt nhau?

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, cô dựa vào bức tường đá bên cạnh để đứng dậy. Cổ chân cô vẫn còn đau, nhưng so với những tổn thương nội tạng mà cô phải chịu đựng, cái đau ở cổ chân này thì còn dễ chịu hơn nhiều.

Dung Nhược lấy ra chai thuốc và nuốt vài viên, sau đó đánh giá hướng gió và bắt đầu di chuyển từ từ về phía trước.

Nơi này chẳng có gì cả, chỉ toàn sự cô đơn và bóng tối… Điều này khiến cô nhớ đến hang động trong lãnh địa bị cấm của Ô Y Giáo, và cô không khỏi thắc mắc: Liệu số phận của mình có liên quan mật thiết đến những hang động như vậy đến mức cô không thể thoát khỏi chúng, dù đi đâu đi nữa?

Thực ra, Dung Nhược không đi xa lắm; chỉ là vì chân cô bị thương nên không thể di chuyển nhanh được. Khi cô chạm phải một thứ gì đó nhô ra, cô chưa kịp reaksi thì đã bị một lực hút mạnh cuốn vào bên trong.

Ánh sáng chói lọi bỗng nhiên xuất hiện. Dung Nhược mở to mắt và nhận ra rằng đây là một căn phòng bằng đá, nhưng ánh sáng lại sáng trưng như ban ngày – bởi vì trần nhà được trang trí bằng vô số viên pha lê.

Cô giơ tay che mắt và nhìn qua khe tay, thấy rằng trần nhà có hình dạng cong và các viên pha lê được sắp xếp một cách có quy luật, rõ ràng là do con người tạo ra.

Xung quanh cũng vậy… Có một vòng tròn bao quanh cô, và trên các bức tường là những bức tranh màu sắc rực rỡ.

Điều khiến cô ngạc nhiên nhất là khi cô đứng ở trung tâm của vòng tròn đó, dù nhìn từ hướng nào đi nữa, các bức tranh đều liền mạch với nhau – không có điểm bắt đầu, cũng không có điểm kết thúc.

Trên những bức tranh, màu sắc rực rỡ, sinh động, như thể mới được hoàn thành hôm qua; nhìn thoáng qua, chúng trông rất sống động.

Dung Nhược chọn một bức tranh để quan sát kỹ hơn. Trong bức tranh đó, con phượng hoàng đang mang viên ngọc; đôi mắt màu hồng ngọc lấp lánh ánh sáng u ám, đuôi phượng hoàng cháy rực như lửa; ở phía bên trái, ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, và có thể nhìn thấy bóng dáng của con phượng hoàng, nhưng dường như còn có thêm một bóng người khác nữa bên trong.

Dung Nhược tiến lên vài bước, sau đó theo thứ tự quan sát từng bức tranh. Cô thấy một người phụ nữ đang bay lơ lửng trong không trung, như một nàng tiên; cô ấy ôm lấy các vì sao và mặt trăng, và chỉ cần nhẹ nhàng chạm vào chúng, hình ảnh trong tranh sẽ thay đổi.

Bức tranh tiếp theo mô tả cảnh mây mù bao phủ, chỉ có một hồ nước phản chiếu bóng dáng của người phụ nữ đó.

Tiếp theo là cảnh mọi người đang quỳ gối, người phụ nữ đó nhẹ nhàng nâng cằm lên; khuôn mặt cô ẩn sau tấm voan, không thể nhìn thấy rõ, nhưng từ tư thế của cô, có thể cảm nhận được sự xinh đẹp tuyệt vời và sự cao quý thiêng liêng của cô ấy.

Mỗi bức tranh tiếp theo đều mô tả những cảnh tượng khác nhau, nhưng người phụ nữ đó luôn xuất hiện trong đó – lúc thì mờ ảo, lúc thì đứng trên mây tím, lúc thì đi cùng con phượng hoàng…

Dù những bức tranh này có vẻ lẻ tẻ, nhưng Dung Nhược cảm thấy rằng chúng dường như đã kể lại toàn bộ cuộc đời của người phụ nữ đó; mọi việc cô ấy đã trải qua đều in sâu trong trí nhớ của cô, thậ

Nhìn bức tranh cuối cùng, đó là hình ảnh một người phụ nữ hóa thành viên ngọc, bầu trời giận dữ, sấm sét dữ dội và tia chớp như lưỡi dao.

Vì vậy, Dung Nhược không biết liệu người phụ nữ đó sau khi hóa thành viên ngọc đã cùng với phượng hoàng chết trong biển lửa, hay cô ấy đã bị thiêu rụi trước, sau đó tái sinh từ giữa cơn bão sấm sét trên chín tầng mây.

Có vẻ như, cả hai khả năng đều có thể xảy ra; do đó, không thể phân định được điểm bắt đầu và kết thúc của câu chuyện.

Khi đang ngắm nhìn những bức tranh này, ánh mắt của Dung Nhược bị thu hút bởi đôi mắt đỏ ruby quyến rũ của con phượng hoàng. Cô không thể kiềm chế được mà bước tới gần, đặt tay lên đôi mắt đó.

Bỗng nhiên, lòng bàn tay cô cảm thấy đau nhói; trong lúc cô còn đang mơ hồ, cô lại bị đưa vào một không gian khác.

Đó là một căn phòng đọc sách. Điều khiến Dung Nhược ngạc nhiên là, đây thực sự chỉ là một căn phòng đọc sách bình thường, giống như bất kỳ gia đình quý tộc nào cũng có cách trang trí tương tự.

Bên trái là một cửa sổ được chạm khắc từ ngọc, trên đó có họa tiết chim én đón nhận nhau trên cành cây, và rèm cửa được làm từ vải lụa màu trăng.

Dưới cửa sổ là một cây đàn cổ. Khi Dung Nhược chạm vào nó, cây đàn phát ra âm thanh trong trẻo và du dương – đó quả là một cây đàn tuyệt vời.

Thân đàn được làm từ gỗ mun, dây đàn được làm từ tơ tằm; trong ánh sáng trong trẻo, âm thanh của đàn như tiếng hót của chim én, như thể đang kể lên những tâm sự sâu kín.

Dung Nhược cúi xuống nhìn và nhận ra rằng chủ nhân của cây đàn này chắc hẳn thường xuyên chơi đàn, vì những chữ được khắc trên thân đàn đã bị phai mờ đi, nhưng vẫn có thể đọc được – đó là hai chữ “Chún An”.

“Chún An…” Dung Nhược lẩm bẩm những chữ đó, cảm thấy chúng có vẻ quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra chúng xuất phát từ đâu.

Quay đầu nhìn những nơi khác, trên bàn trang điểm có vài chiếc hộp mở, bên trong chứa đầy trang sức và đồ ngọc, nhưng tất cả đều đã bị bụi bặm phủ lên, có vẻ như đã lâu lắm rồi không ai chạm vào chúng.

Trên tường còn treo một thanh kiếm, chuôi kiếm màu vàng, vỏ kiếm mộc mạc thể hiện sự sang trọng kín đáo; bên cạnh đó, trên bàn học có một con thú bảo vệ bằng đá phi xu, và trên một tờ giấy trắng có viết một hàng chữ viết theo phong cách thảo, có vẻ như vẫn chưa hoàn thành.

Tất cả những điều này khiến Dung Nhược có một cảm giác rằng – chủ nhân của căn phòng chỉ đi dạo bên ngoài một lúc thôi, và sẽ trở lại bất cứ lúc nào.

Nhưng xét đến lớp bụi bám trên những vật dụng trong phòng, có vẻ như đã nhiều năm không ai đến đây nữa.

Sau khi quan sát xung quanh, Dung Nhược tiến đến bên cạnh chiếc bàn học. Trên đó có vài cuốn sách được để ngẫu nhiên, từ “Quốc sách” đến “Tập thơ”, rất đa dạng; có vẻ như chủ nhân của căn phòng chỉ đặt chúng lên đó để tạo vẻ sang trọng mà thôi.

Cô cảm thấy mình giống như một linh hồn lạc vào lãnh địa của người khác, lang thang trong căn phòng này một cách thong dong, suy đoán về những thói quen thú vị của chủ nhân… Và cái mùi khô khan, nồng nàn ấy len vào mũi cô.

Bỗng nhiên, cô dừng lại ở một góc phòng. Đó là chiếc tủ đặt gần bàn học; trên đó có vài vật dụng như những quả cầu vàng được khắc hoa văn, bên trong chứa hai chiếc chuông; còn có một chiếc hộp bằng gỗ, bên cạnh có một cái cần gạt. Dung Nhược kéo cái cần gạt vài lần, và bánh xe dưới chiếc hộp bắt đầu di chuyển, giống hệt những chiếc xe máy cơ khí đơn giản mà cô từng thấy trong kiếp trước.

Tất cả những thứ đó đều trôi qua mắt cô một cách nhanh chóng… Chỉ có một thứ duy nhất khiến đáy mắt cô bất chợt co lại. Đó là chiếc hộp ở góc tủ; một mặt của nó được sơn màu đỏ-xanh lá cây, hình ảnh một đứa trẻ mũm mĩm, chỉ mặc một chiếc áo lót, đôi mắt đen như nho, trông rất vui vẻ. Hai hạt chuỗi đỏ được buộc vào hai bên chiếc hộp, dưới đó là một thanh gậy màu đỏ.

Dung Nhược nhận ra ngay đó chính là chiếc trống lắc mà cô đã nhận được từ tay trưởng tộc bộ lạc A vào ngày hôm đó! Lúc đó, trưởng tộc A nói rằng đó là thứ mà cô Tiên Tâm đã giao cho trưởng tộc trước đây để cất giữ; đã hàng chục năm trôi qua mà Tiên Tâm vẫn chưa quay lại lấy nó.

Sau đó, Dung Nhược và Mộ Bắc Thần đã nghiên cứu rất kỹ, và cuối cùng phát hiện ra rằng đó chỉ là một chiếc trống lắc bình thường mà thôi; không hề có bất kỳ cơ chế bí mật hay phương pháp đặc biệt nào để giấu chữ viết bên trong… Thực sự, đó chỉ là một món đồ chơi dành cho trẻ em mà thôi.

Bây giờ khi nhìn thấy chiếc trống đập này ở đây, Dung Nhược không khỏi ngạc nhiên.

Chẳng lẽ chúng là một cặp sao?

Dung Nhược dùng ngón tay chạm vào hạt chuỗi bên cạnh chiếc trống đập; khi ánh mắt hướng xuống dưới, bà bất ngờ phát hiện ra một bóng hình vuông vức ở một góc trong tủ.

Vì mọi nơi ở đây đều bị bụi phủ kín, nên bóng hình sạch sẽ đó càng nổi bật hơn.

Dung Nhược nghĩ ngợi một chút rồi đưa tay lấy chiếc trống đập ra, nhưng khi vật đó được lấy ra, không hề có tiếng động nào xảy ra cả.

Bà ngẩn người một lúc, rồi tự mỉa mai: Mình đang nghĩ gì vậy nhỉ?

Cuối cùng, bà lại đặt chiếc trống đập trở lại vị trí ban đầu. Việc xâm nhập vào lãnh địa của người khác đã là quá sự thiếu tôn trọng rồi; bà hoàn toàn không hề có ý định chiếm đoạt bất cứ thứ gì ở đây, nên cũng không nghĩ gì thêm nữa.

Dù có lẽ chủ nhân của nơi này đã không còn ở đây nữa…

Đúng lúc đó, khi chiếc trống đập được đặt trở lại vị trí, cả tủ bỗng nhiên rung chuyển mạnh; Dung Nhược nhìn thấy một ngăn kín nhỏ từ từ hiện lên phía dưới các ô tủ. Kích thước của ngăn đó hoàn toàn trùng khớp với bóng hình vuông vức mà bà vừa nhìn thấy. Rõ ràng, bên trong ngăn đó giờ đây đã trống rỗng.

Phản ứng đầu tiên của Dung Nhược là nhìn xuống sàn; thật không may, sau khi đi quanh vài vòng, bà chỉ thấy những dấu chân lộn xộn, chồng chất lên nhau mà thôi.

“Trước khi tôi đến đây, đã có người đến qua.” Dung Nhược suy ngẫm.

Người đó chắc chắn chính là người đã lấy đi thứ đồ trong ngăn kín đó.

Nhưng liệu đó có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay như bà đang nghĩ… có lẽ người đó chính là Mộ Bắc Thần!

Lúc đó, vì thấy chiếc trống đập không có gì đặc biệt, Dung Nhược đã đưa nó cho Mộ Bắc Thần, và từ đó anh ta đã giữ lấy nó.

Vậy thì… có phải Mộ Bắc Thần cũng vô tình ghé qua đây, và nhận ra rằng ngăn kín này thích hợp để đặt chiếc trống đập và lấy đi thứ đồ bên trong, hay thực sự trên đời này còn tồn tại một người khác nữa?

Dung Nhược Cô luôn cảm thấy điều này không thể xảy ra được. Tại sao Mộ Bắc Thần lại rời khỏi doanh trại ở phía tây bắc để đến nơi này? Cô cho rằng chiếc trống lắc đó thực chất là một bộ đôi, chỉ là được chia ra để hai người giữ gìn riêng biệt mà thôi.

  Ngày xưa, Thiên Tâm đã nói sẽ đến Nam Tạng để lấy lại vật đó, nhưng sau đó lại gặp phải những việc khác khiến kế hoạch bị trì hoãn. Rõ ràng, Thiên Tâm là người hiểu rõ ý nghĩa của chiếc trống lắc đó.

  Vậy thì người thứ hai kia… Chắc chắn họ cũng biết bí mật này, và vì vậy, họ đã đến lấy vật đó trước khi Thiên Tâm có thể làm điều đó.

  Thậm chí, Dung Nhược còn nghi ngờ liệu hai nhóm người này có từng vì vật đó mà gây ra xung đột, dẫn đến việc Thiên Tâm cuối cùng không thể thực hiện lời hứa của mình hay không.

  Nói thật, trong đầu Dung Nhược, đã bắt đầu hình thành ra những tưởng tượng về những cuộc tranh giành khốc liệt vì một báu vật nào đó.

  Ngoài ra, những vật phẩm trên kệ đều rất tinh xảo và nhỏ gọn. Khác với những bức tượng ngọc, đồ cổ thường được trang trí trong nhà giàu, hầu hết chúng đều là những vật nhỏ như chiếc trống lắc đó. Một số trong số chúng còn rất linh hoạt; ví dụ như con ngựa gỗ nhỏ có thể di chuyển được, hoặc một cái hộp sắt khi bấm nút sẽ biến thành một căn nhà nhỏ với đầy đủ tiện nghi, thậm chí cả cây cỏ, hoa lá.

  Dung Nhược cảm thấy chủ nhân của căn nhà này chắc chắn là một người rất thú vị, chắc chắn không phải là kiểu người chỉ biết làm vẻ quý tộc mà thôi. Nhưng cô chưa kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa thì, không biết vì lý do gì, cô lại một lần nữa rơi vào một vực sâu không đáy.