Trên trời có chút hơi lạnh rơi xuống đầu mũi của Dung Nhược– người đã đứng trong sân từ lâu. Điều này khiến cô tỉnh giấc.

Cô ngước nhìn bầu trời đen kịt; những đám mây dày đặc bắt đầu phủ kín bầu trời và mưa phùn nhẹ bắt đầu rơi.

Dung Nhượcđưa hai tay vào túi áo và bắt đầu đi về phía căn phòng của mình.

Trên đường đi, những lời nói của Lưu Thủy vang vọng trong đầu cô:

“Tôi đã ở bên cạnh Thượng Quan Chún nhiều năm nay, nên tôi hiểu rõ hơn người khác.”

“Mặc dù gia đình Thẩm ở kinh thành có địa vị cao quý, nhưng chỉ cần ai muốn tìm hiểu thật kỹ thì sẽ biết được nguồn gốc của bà chủ nhà Thẩm… Và người ông ngoại của gia đình Thẩm cũng sẽ bị phanh phui.”

“Ban đầu, tôi chỉ tò mò về người phụ nữ bị đày đi xa này mà thôi… Dù sao thì cũng có không ít người đã chết dưới tay những kẻ đày đọa ấy, còn cô ấy là người duy nhất sống sót đến tận bây giờ.”

“Thật là trùng hợp… Tôi đã phát hiện ra rằng cô ấy chính là con gái ruột của gia đình Thẩm ở kinh thành, và cũng là hậu duệ của Thượng Quan Nhất Diệp – người mà Thượng Quan Chún đã tìm kiếm suốt nhiều năm.”

“Bà nghĩ sao? Thượng Quan Chún thật sự rất xui xẻo… Sau bao năm vất vả, cuối cùng anh ta vẫn rơi vào tay người hậu duệ của gia đình Thượng Quan… Có lẽ đó chính là cái gọi là ‘quả báo’.”

“À, đúng rồi… Cha của Thượng Quan Chún, Thượng Quan Lục Dương, ban đầu không hề mang họ Thượng Quan. Chỉ là để có thể chiếm đoạt quyền lực tại Xuanwu Môn một cách hợp pháp mà thôi.”

“Bà đã từng gặp những kẻ hèn nhát chưa? Từ đó, bà có thể đoán được rằng Thượng Quan Lục Dương chính là một trong những kẻ như vậy.”

……

Dung Nhượcdừng bước lại, nhìn chằm chằm về phía trước.

Những bông hoa trong sân đều đã tàn úa; ngay cả cây thu hải đường cũng dần héo úa trong làn gió thu se lạnh, những cánh hoa rách nát bay lả tả trên lối đi, giống như một người phụ nữ già yếu đang tiếc nuối vẻ đẹp rực rỡ mà mình từng có.

Liệu cô có tin những lời nói của Lưu Thủy không?

Chỉ một chút thôi…

Bởi vì có rất nhiều điểm không trùng khớp… Nhưng cô lại không thể nói ra chính xác là điểm nào.

Đó chỉ là một cảm giác rất kỳ lạ… Có vẻ như không hợp lý, nhưng lại cũng có vẻ hợp lý nữa.

“Cô gái…” Lục Quạ bước nhanh đến bên cạnh cô; khuôn mặt tái nhợt của nó vẫn trông u ám, đôi môi nhợt nhạt.

Dung Nhược ngước mặt lên và thấy khuôn mặt của Lục Quạ phủ đầy băng tuyết; ánh mắt nó hiện rõ sự lo lắng, khiến Dung Nhược cảm thấy tim mình se lại, một cảm giác run rẩy khó tả trào dâng trong lòng.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Lục Quạ nhíu mày, nói khẽ: “Thiếp tử nhận được tin, Qī Jiàn không hề xuất hiện tại doanh trại phía Tây Bắc.”

  “Không thể nào.” Dung Nhược vô thức phản bác; với tốc độ di chuyển của Qī Jiàn, lẽ ra cô ấy không thể chậm hơn họ được.

  “Thiếp tử nghĩ rằng, Qī Jiàn đã gặp rắc rối trên đường.”

  “Người của Vương Đan phái đến nhanh đến thế sao?”

  “Ở kinh thành không có tin tức gì cả, chắc chắn không phải họ.”

  Dung Nhược hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi lo lắng không rõ nguyên nhân đang trào dâng trong lòng, suy nghĩ: “Bạn nói đúng, người ở kinh thành vẫn chưa biết chúng ta còn sống; nếu họ điều người đến, chắc chắn sẽ đi theo con đường chính thức, một cách công khai… Như vậy thì quá trình di chuyển sẽ bị chậm lại.”

  Vậy thì là ai đây?

  Chắc hẳn có kẻ đã thiết lập bẫy trên đường, khiến Qī Jiàn không thể đến gặp Mộ Bắc Thần ở phía Tây Bắc.

  “Lục Quạ, bạn hãy ở lại đây, tôi sẽ lập tức lên đường.”

  “Cô chủ…” Lục Quạ ban đầu không có ý kiến gì, nhưng sau khi biết Qī Jiàn không chỉ không đến doanh trại kịp thời mà giờ đây còn mất liên lạc, cô cảm thấy việc chỉ có mình Dung Nhược và Đường Hoàn đi là không an toàn chút nào.

  “Không cần nói nhiều, tôi đã quyết định rồi.” Dung Nhược vẫn còn một điều chưa nói ra: đêm qua, cô liên tục gặp ác mộng, trong mơ toàn là khói máu và bóng dáng kia… Dường như có điều gì đó xấu xa sắp xảy ra.

  Trong những lúc như này, Dung Nhược cảm thấy chỉ có cách nhanh chóng đến doanh trại phía Tây Bắc mới có thể yên tâm được.

  Đến tối hôm đó, Dung Nhược chuẩn bị chia tay Thủy Liúc; ngày mai sáng sớm, cô sẽ cùng Đường Hoàn lên đường.

Chỉ là dù tìm khắp nơi, cô vẫn không thấy bóng dáng của Liú Shuǐ, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 trên đường trở về có phần mất tập trung.

  Thực ra, chia tay chỉ là điều thứ yếu; trong lòng cô vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn hỏi Liú Shuǐ, dù lần nào anh ta cũng nói một cách mơ hồ, nhưng ít nhất cô vẫn có thể tìm hiểu được vài điều.

  Đặc biệt là cái phép thuật vượt qua thời gian và không gian, đổi linh hồn kia… Dung Nhược【Đỗng Nhược】 rất tò mò về điều này.

  Không tìm thấy Liú Shuǐ, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 cũng không còn cách nào khác; ngày hôm sau, cô cùng Tương Nguyên ăn mặc giả dạng, lén lút rời khỏi Thanh Nước Yếch vào lúc trời chưa sáng.

  ……

  Tại doanh trại quân đội phía tây bắc, Giang Thành xuất hiện trong lều nghỉ tạm thời của Mộ Bắc Thần__【Mộ Bắc Thần】.

  “Vương tử Tĩnh.” Giang Thành cúi chào, mặc bộ áo Thủy Nguyệt thanh lịch, ánh mắt khiêm tốn; tuy nhiên, do gần đây phải chăm sóc Yến Tuần__【Yến Tuần】, đôi mắt anh ta có vài vết đỏ do thiếu ngủ.

  Nhưng điều đó vẫn không làm giảm đi vẻ đẹp của Giang Thành; ngược lại, nó càng làm cho vị thầy y uyển chuyển và đầy quyền năng này trở nên đáng tin cậy hơn.

  Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều gần như quên mất danh tính thực sự của anh ta – đó là chồng của công chúa đương triều, một địa vị hoàn toàn khác biệt.

  Ngày cuối cùng trong ba ngày mà Mộ Bắc Thần__【Mộ Bắc Thần】 đã nói đến đã đến; như dự đoán, tối nay quân Bắc Địa có thể sẽ tấn công mạnh mẽ. Dù sao thì càng chờ lâu, tinh thần chiến đấu của binh lính càng suy yếu.

  Mộ Bắc Thần__【Mộ Bắc Thần】 giơ tay, bảo Giang Thành không cần cúi chào: “Cứ nói thẳng ra đi.”

  Sự ôn hòa của Giang Thành khác hẳn so với Liú Shuǐ; Liú Shuǐ luôn mang trong mình phong cách của một cao thủ giang hồ, dù cố tỏ ra ôn hòa, nhưng bên trong vẫn ẩn chứa sự hung hãn kiềm chế và thái độ coi thường cuộc sống này. Trong khi đó, Giang Thành, với tư cách là một thầy y, có tính cách kín đáo và ổn định hơn nhiều; việc ông ta kê đơn và chẩn đoán bệnh giống như những đám mây trôi và dòng nước chảy, đối với người khác có vẻ bình thường, nhưng đối với ông ta, đó lại là niềm vui không thể diễn tả thành lời.

  Có lẽ, đó chính là lý do khiến Công chúa Vĩnh Ý say mê anh ta ngay từ lần đầu tiên gặp mặt.

  Thật đáng

Sau khi sự việc này lan truyền khắp Giang Thành, người ta có hai loại ý kiến chính.

Loại thứ nhất cho rằng Giang Thành là một người đàn ông có phẩm giá; anh ấy không hề cam chịu sống nhờ vợ, cúi đầu phục tùng công chúa mà lại quyết định đến khu quân đóng ở Tây Bắc – nơi gió cát gào thét – thật là đáng ngưỡng mộ.

Còn loại thứ hai thì cho rằng Giang Thành đang làm điều ngu dốt; sao lại không hưởng lợi từ việc được công chúa bảo vệ chứ? Trước đây, gia đình Giang chỉ là những người vô danh; dù trở thành thái y thì cũng chỉ là một gia đình quý tộc bình thường mà thôi. Chỉ cần làm công chúa hài lòng, họ sẽ nhận được mọi sự giàu sang và quyền lực, và gia đình Giang chắc chắn sẽ trở thành một gia tộc mới nổi trong Giang Thành.

Nhưng dù là ý kiến nào, Giang Thành cũng không thể nghe thấy; anh ấy đã rời bỏ công chúa xinh đẹp để đến khu quân đóng ở Tây Bắc.

“Vương gia Tĩnh Vương, trong những ngày qua, tôi đã quan sát kỹ lưỡng tình trạng sức khỏe của ngài và phát hiện ra một manh mối.”

Đôi mắt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần trở nên sâu thẳm hơn khi nhìn vào Giang Thành.

Người bình thường thì sẽ cảm thấy bất an dưới ánh mắt lạnh lùng như vậy, nhưng Giang Thành, người đã từng phục vụ hoàng đế và hoàng thái hậu, vẫn bình tĩnh trả lời: “Người mà Phó tướng Trầm bắt được thì không mang độc tố, nhưng tôi đã tìm thấy một số dấu vết liên quan đến việc chế tạo độc tố trong nơi ở của hắn.” Nói xong, Giang Thành lấy ra những thứ đó để cho Mộ Bắc Thần xem.

“Vương gia Tĩnh Vương, xin hãy nhìn cái lá này… Nó đã héo úa, có lẽ là do hắn vô tình để quên xuống đất.”

Mộ Bắc Thần nhìn xuống chiếc lá héo úa trong lòng bàn tay Giang Thành; màu sắc của nó giờ đã chuyển thành màu xám nhạt, mép lá có hình răng cưa… Nhưng ông không thể nhận biết thêm được gì nữa.

“Tôi nhớ rằng, ngài đã nói rằng độc tố mà tướng Yến sử dụng có tên là ‘Phong Tịch’, và nguyên liệu chính để tạo ra nó chính là rễ của cây Phong Tịch.”

Giang Thành gật đầu: “Đúng vậy… Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng sau đó tôi phát hiện ra rằng độc tố trong cơ thể tướng Yến có điểm khác biệt, bởi vì nó được pha trộn với các chất độc khác.”

“Là tôi đã sơ suất… Tôi nghĩ rằng Phong Tịch đã trở nên hiếm có, nhưng hóa ra họ đã pha thêm các chất độc khác vào khi sản xuất nó.”

Nếu là người khác, khi bị chất vấn trực tiếp như vậy, dù có e ngại vì đối phương là vương gia mà không dám nói gì, thì trong lòng họ cũng sẽ cảm thấy bất an và khó chịu…

Trên đời này có vô số loại độc dược, và chắc chắn sẽ có lúc bạn không đủ kiến thức để đối phó với chúng, nhất là những loại độc dược có nguồn gốc từ nước ngoài – khi không có sách vở tham khảo, chỉ dựa vào suy đoán thì chắc chắn sẽ không thể tìm ra cách giải độc được.

Jiang Thành có thể thành thật thừa nhận những thiếu sót của mình và nhanh chóng sửa chữa chúng; tâm tính của anh ấy quả thực xa hơn rất nhiều so với người bình thường.

Mộ Bắc Thần biết rằng Jiang Thành đến đây chắc chắn không phải chỉ để thừa nhận sai lầm, vì vậy ông ta đã kiên nhẫn chờ đợi.

Quả nhiên, sau đó Jiang Thành đã thay đổi cách nói của mình và nói: “Vương gia Tĩnh thưa ngài, căn bệnh ‘phong tịch’ này thật khó trị liệu, nhưng nhờ loại thảo dược này, tôi bỗng nhiên nhớ ra một công thức. Nếu thành công, dù không thể giải hết độc cho Tướng Quân Yến, nhưng ít nhất cũng có thể giúp ông ấy tỉnh lại.”

Đội quân hung hãn của Bắc Điêu đang nhìn chằm chằm vào Thành Tú Hổ, chỉ chờ đợi thời cơ thích hợp để hàng ngàn binh sĩ xông pha qua các cổng thành và phá vỡ những cổng thành mà đã được bảo vệ suốt hàng trăm năm, ngăn chặn quân Bắc Điêu tiến xuống phía nam.

Đối mặt với một đội quân Bắc Điêu đầy tham vọng, chiến ý mãnh liệt và quyết tâm tiến công, đội quân Đại Triệu hiện đang thiếu đi sự chỉ huy của Yến Tuần, rõ ràng họ đang ở thế yếu hơn.

Trong cuộc đối đầu giữa hai bên, ngoài số lượng binh sĩ và trang bị quân sự, yếu tố then chốt hơn cả chính là tinh thần chiến đấu của quân đội.

Ba loại quân đội có thể bị làm mất tinh thần; các tướng lĩnh cũng có thể bị làm mất lòng tin của binh sĩ. Vì vậy, những người giỏi chỉ huy quân đội sẽ tránh đối đầu trực diện với đối phương khi họ đang trong tình trạng mạnh mẽ nhất, thay vào đó sẽ tìm cách làm suy yếu họ từ phía sau.

Khi đối mặt với hỗn loạn, hãy giữ bình tĩnh; khi đối mặt với sự hỗn độn, hãy giữ yên lặng; đó chính là cách kiểm soát tâm trạng của quân đội.

Khi đối mặt với kẻ thù ở khoảng cách gần, hãy giả vờ yếu đuối; khi đối mặt với kẻ thù đang mệt mỏi, hãy giả vờ thoải mái; khi đối mặt với kẻ thù đang đói, hãy giả vờ no đủ; đó chính là cách kiểm soát sức mạnh của quân đội.

Đừng tấn công vào đội hình đối phương được sắp xếp một cách ngăn nắp và có tổ chức; đó chính là cách ứng phó với những thay đổi trong tình hình chiến tranh.

Tuy nhiên, hiện tại đội quân Bắc Điêu đang đầy sức mạnh và đoàn kết nhất; đối với Đại Triệu mà không có __TERMLOCK000__