Nếu Dung Nhược ở đây, chắc chắn sẽ vô cùng ngạc nhiên và sốc, bởi vì mọi người ở kinh thành đều biết rằng con gái chính của gia tộc Thẩm không chỉ mù lòa, điếc tai mà còn bị câm nữa.

Nhưng bây giờ, Shen Yue đã có thể phát ra tiếng nói. Dù vẫn đối mặt với bóng tối vô tận, cô vẫn có thể nói ra được một từ hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, sau mười năm không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào, cô gần như không thể kiểm soát được miệng và lưỡi của mình. Giọng nói của cô giống như tiếng suối bùn sủi bọt, hoặc tiếng kim loại cọ xát vào đá mài.

“Ngươi… là ai?” Giống như một đứa trẻ mới tập nói, Shen Yue cố gắng phát ra ba từ một cách khó khăn, từng từ một.

Người đang lặng lẽ chờ đợi, Flow Water, tỏ ra không quá ngạc nhiên trước lựa chọn của cô. Anh nhẹ nhàng mỉm cười, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt tan biến, trở lại với vẻ thanh lịch như một quý ông: “Tôi là người mang đồ đến cho bạn.”

Shen Yue mở to đôi mắt trống rỗng và quay đầu về phía Flow Water. Cô vẫn không thể nhìn thấy gì, nhưng các giác quan của cô đã dần hồi phục, và cô cảm thấy mình nhạy bén hơn nhiều so với trước đây; thậm chí cô còn có thể cảm nhận được rằng Flow Water không hề có ý xấu với mình.

Shen Yue không thể giải thích được sự thay đổi này, bởi vì trong những ngày qua, cô luôn cảm thấy mơ hồ, như thể mình đã ngủ một giấc dài và mơ thấy những cảnh tượng kinh hoàng: máu me, tiếng gầm rú của thú dữ, và những cảnh tượng địa ngục trần gian.

Flow Water nghiêng người lại gần hơn, gần như áp sát tai cô, và nói thật nhỏ: “Ông ngoại của bạn là Shangguan Mingyao; bạn là người thừa kế duy nhất của ông ấy. Bạn chắc chắn sẽ không làm ông ấy thất vọng, phải không?”

Shen Yue nhíu mày, tâm trí cô vẫn còn hơi rối bời, nhưng cô lập tức nhớ ra điều quan trọng.

Khi còn nhỏ, khi cô vẫn là cô công chúa được yêu chiều, vào những ngày buồn chán nhất của mùa đông, mẹ cô thường ôm cô vào lòng bên bếp lửa, và trong lúc trò chuyện, mẹ cũng thường nhắc đến ông ngoại.

Trong ký ức của cô, ông ngoại luôn cười ha hả, nhấc cô lên cao và nói rằng mình cuối cùng cũng có người thừa kế rồi; cô chắc chắn sẽ trở thành thợ mộc xuất sắc nhất thế giới.

Mẹ cô luôn tỏ vẻ bất đắc dĩ, nói rằng làm thợ mộc thì không phù hợp với một cô gái chút nào.

Vào những lúc như vậy, ông ngoại thường trở nên lạnh lùng và nói: “Nếu con không làm gì được, thì ta cũng không mong đợi gì ở con nữa… May mà còn có cô bé Xiao Yue của ta,

Sau đó, mẹ cô không hề biết rằng ông ngoại thực ra thường xuyên nhờ cô chế tác các loại vật dụng bằng gỗ; từ những chiếc xe ngựa đơn giản nhất cho đến những sản phẩm tinh xảo hơn như đồ nội thất được khắc từ hạt óc chó… Khi cô tròn mười tuổi, ông ngoại đã tặng cô một món quà.

Đó là một chiếc ô nhỏ trong tay đứa trẻ, và khi đứa trẻ đạp vào bánh xe đơn, chiếc ô sẽ tự động mở ra, tạo thành một “bức màn nước” nhỏ xinh.

Shen Yue lúc ấy đã rất thích thú và không muốn rời xa món quà đó nữa; từ đó, nó luôn theo cô suốt quãng đời.

Khi nhớ lại những kỷ niệm ấy, khuôn mặt Shen Yue hiện lên vẻ tiếc nuối và buồn bã.

Sau đó, ông ngoại đã rời đi, và trước khi đi, ông hỏi cô có muốn học cách chế tạo những thiết bị này hay không.

Đó là lần đầu tiên Shen Yue biết rằng những thứ đó không chỉ là những vật dụng bình thường, mà chúng chính là những cơ chế do ông ngoại tự tay chế tạo – những thứ nhỏ bé nhưng chứa đựng toàn bộ tâm huyết và tình yêu thương của ông.

Nghe thấy câu trả lời tích cực của Shen Yue, đôi mắt ông ngoại trở nên ướt át; ông vuốt ve đầu cô và nói: “Tốt lắm, con sẽ thành công hơn hai anh trai của mình.”

Shen Yue biết rằng hai anh trai cô, những người xuất thân từ gia đình quý tộc, hoàn toàn không coi trọng nghề thợ mộc này.

Nhưng Shen Yue thì thích; cô thực sự yêu thích việc này hơn cả việc vẽ tranh hay học văn chương. Tuy nhiên, mẹ cô không cho phép.

Và rồi, ông ngoại không bao giờ trở lại nữa… Sau sinh nhật lần thứ mười, cuộc đời Shen Yue đã thay đổi hoàn toàn.

Trong suốt mười năm, đôi khi Shen Yue vẫn mong ước rằng ông ngoại sẽ quay trở lại, đưa cô rời khỏi gia đình Shen… Cô không muốn trở thành người con gái khiến gia đình mình tự hào; cô chỉ muốn sống cùng ông ngoại, trở thành một thợ mộc nhỏ bé nhưng đáng tự hào.

Khi những suy nghĩ ấy trôi qua, nước mắt đã làm ẩm gối của Shen Yue.

Dòng nước chảy trôi không hề tỏ ra bực bội; nó nhẹ nhàng liếc nhìn và nói: “Những cơ chế phòng thủ này chính là thứ mà gia đình Thượng Quan cần phải bảo vệ.”

Cơ chế phòng thủ?

Shen Yue rung đầu và lại nói bằng giọng hơi cứng nhắc: “Ông ngoại tôi… không phải là Thượng Quan Minh Diệu.”

Trong đầu cô, hình ảnh ông ngoại thường xuyên thở dài trước bầu trời, trông có vẻ u sầu và đầy lo âu…

Khi ông ngoại còn ở bên cô, đôi khi ông cũng thở dài và nói: “Con gái Yue à, ông ngoại không biết liệu việc này có công bằng với con không… Mẹ con đã không còn khỏe mạnh nữa, nhưng con…”

Tước hiệu Hầu tước của gia đình Thẩm được truyền từ đời này sang đời khác. Đến thế hệ cha của Thẩm Nguyệt, không ai ngờ ông lại kết hôn với một cô con gái thợ mộc không mấy nổi tiếng.

Mặc dù bây giờ Bà Thẩm trông giống hình mẫu của một phụ nữ quý tộc, có dáng vóc phù hợp và biết cách ứng xử trong các buổi yến tiệc hoàng gia, nhưng xuất thân thấp kém của cô ấy vẫn không thể thay đổi được.

Có lẽ chính vì điều này mà Bà Thẩm đã dành hết tâm huyết vào hai người con trai và một người con gái của mình.

May mắn thay, các con trai cô ấy rất xuất sắc, còn con gái thì ngoan ngoãn. Nhờ vào tài năng của mình – dù xuất thân thấp kém nhưng vẫn được một bậc thầy danh tiếng dạy dỗ – cô bé đã trở thành một nữ tử tài năng được mọi người ngưỡng mộ ở kinh đô.

Đặc biệt là khi Thẩm Nguyệt bắt đầu nổi tiếng và có khả năng trở thành “Bà Thẩm thứ hai” với tài năng của mình, Bà Thẩm đã cảm thấy mình cuối cùng cũng đã thoát khỏi bóng tối của quá khứ, và không ai còn có thể dùng xuất thân của cô ấy để chỉ trích nữa.

Nhưng rồi, Thẩm Nguyệt đã không thể trở thành “Bà Thẩm thứ hai”. Cô gái tài năng ấy đã lặng lẽ biến mất, trở thành một kẻ điên bị giam cầm trong sân sau.

Vì vậy, sau này Bà Thẩm không thể đối mặt với Thẩm Nguyệt… Thực ra, lý do lớn hơn là bà không muốn đối mặt với sự thất bại của chính mình.

Mặc dù khi ông ngoại rời đi, Thẩm Nguyệt mới chỉ mười tuổi, và sau đó phải sống trong cảnh bị giam cầm suốt mười năm, nhưng cô bé rất thông minh và biết rằng chắc chắn ông ngoại phải giấu đi một bí mật nào đó… Vì vậy, cô luôn cảm thấy u ám và không thể giải tỏa nỗi buồn ấy.

Còn có mẹ cô… Ông ngoại từng nói rằng từ nhỏ, mẹ cô đã ghét việc làm thợ mộc và cực kỳ chán ghét mùi của gỗ vụn. Sau đó, nhờ một sự trùng hợp, mẹ cô đã cứu được Thẩm Hầu – lúc đó vẫn còn là Hoàng tử – và họ đã yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên.

Ông ngoại không bao giờ ép mẹ cô phải tiếp tục công việc thợ mộc mà ông đã dày công xây dựng lên; ông đã cho phép mẹ cô thực hiện ước mơ leo lên vị trí cao quý… May mắn thay, Thẩm Hầu là một người có lòng, ngoại trừ một người tình, ông không bao giờ làm tổn thương mẹ cô.

Trong thời gian dài, ông ngoại luôn thở dài rằng mẹ của Thẩm Nguyệt là một người may mắn, vì đã đẩy hết trách nhiệm cho thế hệ sau… Thật đáng thương cho cô bé Nguyệt, khi còn quá nhỏ…

Mỗi lần nói đến đây, ông ngoại đều dừng lại và nhìn cô bé bằng ánh mắt đầy yêu thương và hy vọng.

Nhưng Thẩm Nguyệt nhớ rất rõ…

Khoan đã!

Lúc nãy ông ấy nói gì vậy…

“Các bí mật về trận pháp và cơ chế ẩn giấu này, thực ra chính là những thứ gia tộc Thượng Quan cần phải bảo vệ.”

Vậy thì…

Là một người họ hàng sống ẩn dật, đây có phải là bí mật mà ông ấy không dám tiết lộ?

“Tại sao… tại sao vậy?” Shen Yue vẫn không hiểu, càng không thể hiểu điều này có ý nghĩa gì, tại sao lại khiến ông ngoại phải cẩn thận đến thế, kiên trì bảo vệ nó đến cùng.

Liúu Shui lấy ra từ trong lòng mình một cuốn sách cũ kỹ; các trang giấy đã ngả vàng. Nếu người cha quá cố của Shen Yue – Thượng Quan Chún – còn sống, chắc chắn ông sẽ rất ngạc nhiên. Bởi vì cho đến lúc qua đời, Thượng Quan Chún cũng chưa bao giờ được nhìn thấy bản đồ trận pháp huyền thoại này.

“Ông ngoại của em, Thượng Quan Minh Diệu, là hậu duệ của Thượng Quan Nhất Diệp thuộc môn phái Huyền Vũ Môn. Sau khi Thượng Quan Nhất Diệt qua đời, cô con gái duy nhất của ông ấy đã lang thang khắp giang hồ. Không lâu sau khi sinh ra Thượng Quan Minh Diệu, cô ấy cũng qua đời, và cuốn sách này đã được truyền lại cho Thượng Quan Minh Diệu…” Liúu Shui kể lại câu chuyện đầy bi thương ấy bằng giọng nhỏ nhẹ.

Sau khi Liúu Shui rời đi, Shen Yue vẫn chưa thể tỉnh táo lại được.

Hơn một trăm năm trước, các chủng tộc xâm lược, chiến tranh hoành hành, và vô số người dân giang hồ đã đứng dậy đấu tranh. Đó thực sự là một cảnh tượng kinh hoàng, làm rung chuyển cả thiên địa.

Nhưng sau khi các anh hùng đã khuất, cô con gái duy nhất của họ cũng không thể được bảo vệ… Tuy nhiên, bản đồ trận pháp đại diện cho di sản của gia tộc Thượng Quan thì vẫn chưa bao giờ bị mất.

Shen Yue từ từ siết chặt đôi tay lại, nắm lấy cuốn sách không quá dày ấy… Nhưng trong lòng cô, nó nặng như núi.

Đó không chỉ là một cuốn sách… Mà còn là gánh nặng nặng nề đã đè lên vai gia tộc Thượng Quan suốt bao thế hệ, khiến họ không thể thở nổi.

Có lẽ…

Shen Yue nghĩ, ông ngoại đã từng muốn chấm dứt gánh nặng này, vì vậy mới để mẹ cô tự do, không ép buộc cô phải tiếp nối ước mơ của mình.

Vậy còn cô thì sao?

Liệu ông ngoại có nhìn thấy hy vọng ở cô không?

Trong bóng tối phủ lên mắt Shen Yue, hình bóng cao lớn của ông ngoại lại hiện lên trước mắt… Cái ánh mắt phức tạp ấy… Ông ấy đã nói: “Nha đài Yue, sau này con sẽ không trách ông ngoại chứ?”

Lúc đó, Shen Yue không thể cảm nhận được sự nặng nề ẩn sau những lời đó… Nhưng bây giờ nghĩ lại, ông ngoại cũng đã phải vật lộn với những mâu thuẫn trong lòng mình.

Chỉ là…

Shen Yue không khỏi

Có lẽ đây chính là duyên nghiệt… Cuối cùng, Thượng Quan Chún đã không thành công, và Cổng Huyền Vũ cũng bị xóa sổ mãi mãi. Còn ông ngoại tôi thì sao? Nếu ông ấy vẫn còn sống, liệu ông có muốn chứng kiến kết cục như này không…

Bên ngoài, Dung Nhược ngồi yên, nhìn dòng nước chảy trôi và nói: “Thật không ngờ, các gia tộc quý tộc ở kinh thành lại có mối liên hệ sâu sắc như vậy với Cổng Huyền Vũ ở Thanh Thủy Yếp…”

Liúu Thủy cười nhẹ: “Thưa phu nhân, phu nhân cũng có thói quen ngồi trong góc tường để thêu hoa à?”

“Ngay cả chủ nhân Liúu Thủy cũng không ngăn cản tôi, chắc hẳn ông ấy cũng sẵn lòng nghe chứ…” Dung Nhược nhún vai, không hề cảm thấy xấu hổ vì việc nghe lén của mình.

Hai người tiếp tục đi xuống dưới, và Liúu Thủy lắc đầu thở dài: “Nói ra thì tôi cũng không thể thuyết phục được phu nhân… Có câu nói rằng ‘đừng tranh luận với phụ nữ, đó giống như đang đàm phán với Tử Thần về sinh mạng vậy’.”

“Vậy thì hãy cho tôi biết xem, làm thế nào mà bạn biết được những chuyện về gia đình Thẩm?”

Chắc hẳn mọi người ở kinh thành chỉ biết rằng gia đình phu nhân Thẩm xuất thân từ gia đình thợ mộc mà thôi; chẳng ai có thể liên tưởng đến một nơi nhỏ bé như Thanh Thủy Yếp, ở phía tây bắc này… Huống chi nếu những thông tin đó dễ dàng được phát hiện ra, thì Thượng Quan Chún đã không phải mất nhiều năm trời để tìm kiếm mà vẫn không biết gì cả; có lẽ ông ấy đã nghĩ rằng dòng dõi Thượng Quan đã tuyệt diệt hẳn rồi…