Trên bàn thờ trong rừng sương mù, không khí xung quanh tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.

“Tíc tắc… Tíc tắc…” Máu từ chiếc lồng rơi chính xác xuống cái thùng gỗ phía dưới, từng giọt một, tạo ra những vòng sóng đỏ thẫm.

Người bị nhốt trong lồng, từ ban đầu lo lắng và điên cuồng, giờ đây đã dần chìm vào tuyệt vọng. Khuôn mặt họ tái nhợt, đứng yên nhìn về phía trước, chờ đợi cái chết ập đến bất cứ lúc nào.

Bầu không khí u ám và tuyệt vọng này lan tỏa khắp nơi; ngay cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn, e ngại làm phiền người kinh hoàng kia, và có thể sẽ bị đưa ngay đến Đền Thần Chết.

Dung Nhược đứng trong chiếc lồng trống trải. Dòng máu đã được dọn đi, và cô được đặt ở vị trí trung tâm của bàn thờ, ngay dưới chiếc lồng của người phụ nữ kia.

Đây là một nghi lễ kỳ quái và đáng sợ – không có đạo sĩ hay kiếm, cũng không có vật hiến tế, chỉ có sự giết chóc và máu me.

Dung Nhược cảm thấy thật buồn cười. Nếu việc tái sinh phải thông qua cách này, phải hy sinh nhiều mạng người như vậy, thì trời ạ, sao lại ngu ngốc đến thế?

Chắc chắn, Dung Nhược cho rằng hành động vô lý này thực sự là điên rồ. Ngoài việc khiến nhiều người chết thêm, cô không thấy có khả năng thành công nào cả.

Xuyên suốt lịch sử, biết bao người đã tìm kiếm cách sống lâu trăm tuổi nhưng vẫn không thành công. Ngay cả những vị hoàng đế vĩ đại nhất cũng không thể bình thản đối mặt với cái chết. Cuộc đời càng rực rỡ, con người càng không muốn phải chứng kiến những ngày cuối đời đầy đau khổ, và vì thế họ sẵn sàng làm những điều không thể tin nổi.

Dung Nhược nghĩ rằng, người đứng đầu này chắc chắn cũng đã điên rồ, mới nghĩ đến việc sử dụng một thân xác trẻ trung để tái sinh.

Còn về thân xác trẻ trung đó…

Dung Nhược nhìn về phía Liú Shuǐ – người đang bị trói nơi trung tâm bàn thờ. Anh ta cúi đầu, không hề nhúc nhích, không biết đang nghĩ gì.

“Các người muốn làm gì vậy? Hãy thả tôi đi, xin các người thả tôi đi… Tôi sẽ không bao giờ tiết lộ bất cứ điều gì ở đây với người ngoài đâu, tôi cam đoan sẽ giữ kín bí mật… Không, không… Tôi còn có thể giúp các người, giúp các người giết họ nữa đấy…” Giọng nói van xin ấy làm Dung Nhược bất ngờ tỉnh táo lại. Cô ngẩng đầu nhìn, và thấy người đang nói chính là Liao Yuán – vị anh hùng kia.

Thay vì giữ thái độ hào hiệp như trước đây, lúc này anh ta gần như muốn quỳ gối khóc lóc, van xin tha thiết.

Hình ảnh ấy thật là tồi tệ, hèn nhát như một kẻ hề, Dung Nhược lắc đầu.

Nhiều người trong giới võ lâm cũng có vẻ mặt không thoải mái; một mặt, khi thấy người quản gia tiến lại gần và sắp bấm nút mở lồng, họ cảm thấy đau lòng; mặt khác, khi thấy Liao Yuan hành xử như vậy, họ cảm thấy không biết phải nói gì, cảm xúc hỗn loạn.

“Cuộc sống này, sinh tử do số mệnh định đoạt, giàu nghèo thuộc về trời… Nếu đã chết, thì hãy chết một cách oai hùng! Tôi, Phượng Vĩ Hồng, dù chết cũng sẽ sống một cách cao thượng, tuyệt đối không bao giờ cúi đầu, làm những việc hèn nhát!” Phượng Vĩ Hồng bước ra từ đám đông, ngực ngẩng cao, ánh mắt kiêu hãnh, toát lên vẻ oai phong.

“Nói hay lắm! Dù tôi, Tử Mao Hổ, không phải là người quan trọng gì, cũng không thể nói ra những lý lẽ lớn lao, nhưng tôi cũng biết rằng cái chết còn hơn sự hèn nhục… Đó mới là đức tính của một người đàn ông!” Một người đàn ông gầy gò như khỉ bước ra, vỗ ngực nói: “Ngày hôm nay, dù tôi có chết ở đây, đầu tôi bị chặt đi, tôi cũng sẽ không hét lên một tiếng nào… Tôi chỉ muốn hỏi các bạn, liệu các bạn có đủ can đảm để cùng tôi vào cõi âm, gây ra một cuộc đại loạn, làm cho mọi thứ đảo lộn?”

Một số người im lặng, nhưng cũng có những người bị kích thích bởi tinh thần chiến đấu ấy.

Trong chốc lát, khí phách hào hùng tràn ngập không gian.

Cả Dung Nhược cũng cảm thấy lòng mình bùng cháy… Trước cái chết, ai có thể bình tĩnh được? Ngay cả bà cũng không thể nói rằng mình thực sự sẵn lòng chết… Nhưng có những người, dù đến cuối cùng, vẫn giữ vững thái độ kiêu hãnh, sẵn sàng đối đầu với cái chết.

Dù cảm xúc thế nào đi nữa, cũng không thể ngăn cản bước chân của người quản gia… Anh ta vẫn bấm nút, và hàng ngàn mũi tên cùng chất độc đen kịt được bắn xuống lồng.

Phượng Vĩ Hồng lau nước mắt, đôi mắt đỏ hoe, hét lên về phía mặt đất: “Lưu Thủy, kiếp sau ta sẽ gả cho ngươi!”

Đôi mắt của Dung Nhược cũng trở nên đau xót… Khi nhìn thấy những người bên trong không thể tránh khỏi những mũi tên, bị đâm thành những con nhím, hoặc bị chất độc làm cho da thịt hủy hoại, máu tươi chảy ra… Mùi hương ấy, dù đã quen thuộc, nhưng lúc này lại khiến bà muốn

Dung Nhược Quay đầu đi, cô chẳng thể làm gì được ngoài việc nhìn người ta lần lượt ngã xuống.

  Có lẽ ánh mắt cuối cùng của Feng Wei Hong đã khiến Dung Nhược hiểu ra rằng, dù điều đó có vẻ như chỉ là lời nói đùa, nhưng thực tế người phụ nữ này lại yêu thương Thủy Liúc chân thành; hoặc có lẽ cô ấy đến đây không phải vì bất kỳ bí quyết nào cả.

  Mặc dù họ chưa từng trò chuyện nhiều, và cô chỉ biết tên cô ấy, nhưng trong lòng Dung Nhược vẫn cảm thấy vô cùng đau buồn trước cái chết của một sinh mạng tươi sáng như vậy, xảy ra ngay trước mắt mình.

  Từ kiếp trước đến bây giờ, Dung Nhược hiếm khi cảm thấy bất lực đến thế.

  Bác sĩ cũng chỉ là con người, không thể làm được mọi thứ.

  Dung Nhược cảm thấy mình khá bình tĩnh; cô luôn thông báo rõ ràng tình trạng bệnh nhân cho bệnh nhân và gia đình họ, đồng thời cũng nói rõ liệu có thể cứu họ được hay không.

  Nhưng bây giờ, nghe tiếng kêu đau đớn, tiếng khóc tuyệt vọng vang lên xung quanh, Dung Nhược cảm thấy mình bất lực hơn bao giờ hết.

  Cô không thể cứu ai được, bởi vì lúc này, ngay cả số phận của chính mình, cô cũng không thể kiểm soát được.

  Tiếng gió rít gào, máu tanh tràn ngập không khí.

  Tiếng khóc thương đã tắt dần, nhưng nỗi tuyệt vọng và bi thảm vẫn còn lan tỏa khắp không gian.

  Dung Nhược nhìn xuống, thấy máu trong những thùng gỗ đã đầy đến mức đường kẻ định mức; tất cả những người trong các lồng ở đây cũng gần như đã chết hết.

  Ngoại trừ cô, còn có một người nữa, ở phía xa nhất, đối diện với Dung Nhược… Đó là Lưu Giang – người vẫn chưa tỉnh lại sau khoảng thời gian dài như vậy.

  May mắn thay, khi vào đây, Lục Quạch và Đường Viên đã bị cô lạc mất.

  Người quản gia đã đến bên ngoài lồng nơi Dung Nhược đang ở; tay ông ấy đã được nâng lên…

“Cô ấy không thể chết.” Gió lạnh mang theo giọng nói lạnh lùng ấy đến tai của Dung Nhược, cô quay đầu nhìn về phía nguồn gốc của tiếng nói đó.

Lưu Thủy ngẩng đầu lên một chút, đôi mắt đen thẫm như đá obsidian, ánh sáng kỳ lạ lấp lánh bên trong, như thể có điều gì đó đang lan tỏa ra từ đó.

Lúc trước, ngay cả tiếng hét thảm thiết của Phượng Vĩ Hồng trước khi chết, anh ta cũng không hề để ý, dường như tâm trí anh ta đã rời xa thực tại. Nhưng bây giờ, khi anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc và quyết tâm:

“Trong số tất cả mọi người ở đây, chỉ có cô ấy là không thể chết.”

Dung Nhược nhăn mày, lòng cô rung động sâu sắc.

Dù sao thì mối quan hệ giữa cô và Lưu Thủy cũng không sâu đậm lắm, tại sao anh ta lại nói như vậy?

“Không ai được để sót.” Đó là phản ứng của Người Cầm Trịch.

Lưu Thủy nhếch mép cười khinh thường: “Bạn đã chuẩn bị cho nghi lễ này rất lâu rồi, không sợ rằng nó sẽ bị phá hủy bất ngờ sao?”

Người Cầm Trịch mới quay đầu nhìn anh ta, với vẻ mặt không mấy thiện cảm: “Đừng tự cho mình thông minh quá đà.”

Lưu Thủy không phản bác, mà chỉ nói một cách bình thản: “Phép thuật Gọi Hồn này bắt nguồn từ đất nước cổ xưa, dùng máu để triệu hồi linh hồn, để tái sinh sau khi phá hủy.”

“Ở đất nước cổ xưa, có một vị thánh nhân đã tạo ra phép thuật này nhưng sau đó cảm thấy nó quá độc ác, nên đã tiêu diệt nó. Tuy nhiên, một nửa của phép thuật vẫn được lưu truyền lại.”

“Mọi người đều nghĩ rằng phép thuật này chỉ có thể hoạt động bằng máu của nàng thánh, nhưng cuối cùng họ mới biết rằng máu của nàng thánh không chỉ có thể dùng để tế lễ mọi vật, mà còn có thể tiêu diệt những thứ ô uế và xấu xa, xóa bỏ tội lỗi.”

Đôi mắt đục ngầu của Người Cầm Trịch từ từ quay tròn, và anh ta nhận ra một từ khóa quan trọng, giọng nói anh ta trở nên cao lên vì ngạc nhiên: “Cô ấy là nàng thánh à?”

Dung Nhược nhíu mày, cái gì là nàng thánh chứ? Tình cảm của Lưu Thủy muốn giúp đỡ cô ấy thì cô hiểu, nhưng đừng liên quan đến những thứ huyền bí như vậy.

Về đất nước cổ xưa, Dung Nhược cũng đã từng nghe nói. Theo truyền thuyết, vào thời điểm khi Pangu tạo ra thế giới, đất nước cổ xưa bắt đầu hình thành, và đến nay đã trải qua hàng tỷ năm. Ngoài một số di tích cổ xưa còn sót lại, cho chúng ta thấy phần nào về sự huy hoàng của đất nước cổ đó, thì không còn tài liệu lịch sử nào

“Về chuyện này, Thủy Lưu nói một cách nhẹ nhàng như thế.”

Chủ tàu phát ra tiếng cười khinh miệt: “Có phải là Nữ Thánh hay không, chỉ cần ta kiểm tra là biết ngay!”

Dung Nhược đôi mắt hơi chuyển động… Làm thế nào để kiểm tra? Nếu phải mổ bụng thì thôi, còn hơn là để cô ấy chết một cách tự nhiên.

“Theo truyền thuyết, Nữ Thánh của quốc gia cổ xưa có dòng máu của Xi He, khi sinh ra đã có màu vàng óng; nếu lấy máu của người phụ nữ này, kết hợp với màu vàng đó, mới có thể xác định được,” Chủ tàu nói một cách tự tin.

Người quản lý nhận thấy ánh mắt của Chủ tàu, liền gật đầu rút ra một con dao.

Dung Nhược nhìn người quản lý tiến lại gần, cau mày và lùi lại hai bước.

“Tôi buộc phải tiết lộ bí mật của phu nhân, cũng chỉ vì muốn bảo vệ mạng sống của cô ấy mà thôi,” giọng nói của Thủy Lưu vang lên từ phía dưới: “Phu nhân là Nữ Thánh, được quốc gia cổ xưa bảo hộ; những người sử dụng trận pháp Hồi Hồn tuyệt đối không được làm gì đối với phu nhân trước khi trận pháp hoàn thành.”

Dung Nhược suy nghĩ một chút, rồi hiểu ý của Thủy Lưu: Cô ấy phải tuân theo yêu cầu này, nếu không Chủ tàu sẽ nghi ngờ và cô ấy sẽ mất mạng.

Nhưng… cô ấy không biết màu máu của mình là gì sao? Chẳng lẽ… Trước đây, Thủy Lưu đã làm điều gì đó mà cô ấy không hề hay biết, nên anh ta mới tin chắc đến thế.

Nghĩ đến đây, Dung Nhược đưa tay ra, để người quản lý cắt vào mu bàn tay mình. Máu bắt đầu chảy ra, tạo thành một dòng đỏ thẫm, chảy xuôi theo cổ tay và rơi xuống cái lồng.

Đúng lúc đó, Dung Nhược ngạc nhiên khi thấy máu hòa vào gỗ của cái lồng, phát ra một tia sáng vàng óng, giống như cầu vồng sau cơn mưa, hiện lên trên bầu trời.

Không chỉ Dung Nhược, mà ngay cả người quản lý cũng sững sờ, không thể tin nổi vào những gì đang xảy ra.

“Chủ tào…” Cô ấy thực sự là Nữ Thánh.

Khuôn mặt Chủ tào trở nên u ám, anh ta rất không hài lòng với phát hiện này. Quốc gia cổ xưa đã biến mất hàng vạn năm, làm sao lại có một Nữ Thánh xuất hiện đột ngột, lại còn xuất hiện vào lúc then chốt khi anh ta chuẩn bị triệu hồi trận pháp Hồi Hồn!

Giết cô ấy đi?

Không, nếu người đứng đầu chỉ huy có thể sử dụng được Bàn trận Hồi hồn, chắc chắn ông ấy biết rằng người sáng tạo ra bàn trận này chính là vị Thánh nhân của quốc gia cổ xưa, thuộc dòng dõi của Nữ Thánh. Nếu trong lúc Bàn trận Hồi hồn hoạt động mà người ta cảm nhận được dòng máu thiêng liêng của gia tộc Thánh, thì bàn trận chắc chắn sẽ sụp đổ, con người sẽ bị hủy diệt và linh hồn sẽ không thể siêu thoát được.

Người đứng đầu chỉ huy cảm thấy rất bối rối; ông ấy từng nghĩ rằng cô ấy chỉ là một phụ nữ bình thường mà thôi, làm sao lại xảy ra chuyện như vậy?

Dung Nhược Đè nén vết thương, cô lấy ra một viên thuốc cầm máu và nuốt xuống. Mặc dù không hiểu nguồn gốc của ánh sáng vàng kia từ đâu đến, cô đoán rằng chắc hẳn Lưu Thủy đã giấu kín điều gì đó.

Nhưng suốt quá trình xảy ra chuyện, họ luôn ở bên nhau; Lưu Thủy từ đầu đã bị trói buộc, vậy làm thế nào anh ta mới có thể thực hiện hành động đó được?

Tất nhiên, đối với việc nói rằng cô ấy là Nữ Thánh, Dung Nhược khinh thường điều đó. Những trò lừa đảo như vậy chỉ có thể khiến cho người đứng đầu chỉ huy – người luôn tin tưởng mù quáng vào những thứ như Bàn trận Hồi hồn – mới dễ dàng tin vào chúng.

Trên thế giới này, thực ra không hề có ma quỷ hay thần linh; tất cả chỉ là do tâm trí con người tạo ra mà thôi.

Về việc cô ấy có thể du hành qua thời gian, cô tin rằng đó chỉ là một phản ứng tự nhiên của từ trường.

“Hãy nhốt cô ấy lại trước.” Người đứng đầu chỉ huy đã không thể kiên nhẫn được nữa; ông vẫy tay ra lệnh cho người ta bắt Dung Nhược lại và nói một cách nghiêm túc: “Bắt đầu triển khai Bàn trận!”