Những đám mây trắng và cỏ xanh này trông giống hệt nhau ở khắp mọi nơi. Khi Thủy Lưu và Dung Nhược__[Dung Nhược] bước đi, chỉ trong vài bước thôi, không khí bỗng trở nên lạnh lẽo đến nguy hiểm.

Cỏ dại mọc um tùm trên mặt đất dường như có ý thức, với tốc độ chóng mặt, chúng bất ngờ quấn quýt lấy hai người.

Bước chân của họ bị cỏ dại siết chặt, không thể nhúc nhích được.

Dung Nhược__[Dung Nhược] vẫn đang hoảng sợ, nhưng Thủy Lưu phản ứng rất nhanh – anh rút kiếm ra và chém nát những bụi cỏ đó, sau đó chuẩn bị nhảy lên.

Nhưng… Cái bãi cỏ vốn dĩ vững chãi bỗng nhiên nứt ra một vết hẹp lớn, khiến anh ta rơi xuống dưới, mất hẳn điểm tựa.

Phía bên kia, Dung Nhược__[Dung Nhược] gần như không cần chống cự, cỏ dại đã kéo lê cả hai chân cô ta xuống dưới.

Trong lúc rơi xuống, Dung Nhược__[Dung Nhược] chợt nhận ra lý do tại sao ban nãy lại có tiếng kêu – có lẽ người kia cũng đã bị cỏ dại kéo xuống như họ vậy.

Chỉ là không biết phía dưới là nơi nào…

Thời gian rơi từ trên xuống rất ngắn. Khi Dung Nhược__[Dung Nhược] chạm đất, lưng cô ta bị va đập dữ dội, máu trong ngực cuồn cuộn chảy, cảm giác như có cái gì đó đang đánh vào bên trong, khiến tất cả các cơ quan nội tạng đều đau nhói, nước mắt cũng tràn ra.

Dung Nhược__[Dung Nhược] trong lòng chửi thầm: “Đau quá chết tiệt.”

Còn Thủy Lưu thì hạ cánh một cách thoải mái và bắt đầu quan sát xung quanh. Một lúc sau, anh mới nhớ đến Dung Nhược__[Dung Nhược] và hỏi: “Em ổn chứ?”

Dung Nhược__[Dung Nhược] lúc này không chỉ muốn chửi thầm, mà còn muốn chửi cha nữa… Anh tự hỏi liệu Thủy Lưu có nhìn thấy tình trạng của mình không… Trông em ấy có vẻ ổn đâu?

Thủy Lưu im lặng tiến lại gần và kiểm tra, sau đó sờ vào mũi mình và nói: “Có vẻ như là không ổn lắm đâu.”

Dung Nhược__[Dung Nhược] lườm lườm không nói được gì thêm… Điều đó còn cần phải nói sao?

Liú Shuǐ vẫn tốt bụng đỡ cô ấy dựa vào để nghỉ ngơi một lát. Anh ta đã kiểm tra xong khu vực xung quanh và chỉ vào một hướng nói: “Có một cánh cửa ở đó, chúng ta có thể phải đi vào đó.”

  Dung Nhược cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở, nhưng cơn đau khắp cơ thể vẫn không hề giảm bớt. Cô ấy vốn đã bị thương nội tạng, và bây giờ lại ói ra vài ngụm máu… Phải mất bao nhiêu con gà mái mới có thể bù đắp cho những tổn thất này đây…

May mắn thay, viên thuốc của cô ấy rất hiệu quả, uống vào có thể giảm đau, nên cô mới có sức lực để nói chuyện với Liú Shuǐ. “Cô biết cách đi từ đây không?”

“Tôi chỉ biết cách đi qua cánh cửa vừa rồi thôi… Những phần sau thì tôi hoàn toàn không biết.”

Dung Nhược bỗng cảm thấy cuộc sống thật là bi thảm… Việc theo Liú Shuǐ vào khu rừng sương mù chắc chắn là quyết định sai lầm lớn nhất trong đời cô. Nhưng trong lòng cô vẫn còn hy vọng: “Theo lý thuyết thì tổ tiên các bạn sẽ không làm hại đến cháu chắt của mình chứ?”

Dù sao thì khu rừng sương mù này cũng nằm trong lãnh thổ của phe Xuanwu Men… Nếu không phải vì người đứng đầu hiện tại có ý tưởng kỳ quặc, thì chỉ có người của Xuanwu Men mới có thể vào đó được thôi. Tổ tiên đã thiết lập ra bùa trận của khu rừng sương mù này, chắc chắn sẽ không đặt những thứ nguy hiểm để hại đến đệ tử của mình đâu…

Nhưng ai ngờ, Liú Shuǐ lại nói với vẻ mặt hơi kỳ lạ: “Không chắc đâu.”

“Hả?” Dung Nhược vội vàng dọn tai lại… Cô không nghe nhầm chứ?

“Đó là di huấn của tổ tiên: Người trong Xuanwu Men không được phép lười biếng một ngày nào; phải luôn cố gắng, tự hoàn thiện bản thân, không được tự mãn với những thành tựu nhỏ bé, không được theo đuổi lợi ích cá nhân mà quên mất mục đích chung… Thế giới này rộng lớn lắm; nếu không thể tiến lên, thì cũng không còn lối thoát nào khác… Sự sống hay cái chết, tất cả đều do bản thân quyết định.” Liú Shuǐ đứng đối diện với bức tường, hai tay đặt sau lưng, nói với giọng điệu bình tĩnh.

Nghe xong, Dung Nhược im lặng một lúc, rồi nói: “Tổ tiên các bạn thật sự… rất có tư duy đấy.”

Không chỉ vậy, mà còn rất tiên tiến nữa.

Ai lại để lại di huấn như vậy chứ? Nói rằng nếu các bạn không thể làm nên những việc lớn lao, chỉ sống nhờ vào di sản mà tổ tiên để lại, thì thà chết đi còn hơn… Sống thì cũng chỉ là lãng phí thức ăn mà thôi.

Mặc dù tổ sư của Xuanwu Môn không nói một cách trực tiếp như vậy, nhưng Dung Nhược__[Dung Nhược] hiểu đúng ý ông ấy muốn nói.

Sau đó, Liú Shuǐ đi nghiên cứu cánh cửa đó, trong khi Dung Nhược__[Dung Nhược] nuốt viên thuốc rồi bắt đầu nghỉ ngơi. Khoảng hơn nửa giờ sau, bỗng nhiên có tiếng động phát ra từ phía cánh cửa.

Dù vẫn ngồi yên tại chỗ, ánh mắt của Dung Nhược__[Dung Nhược] luôn hướng về phía đó; vì vậy khi cánh cửa mở ra, cô ấy lập tức nhận thấy ngay.

Hai người nhìn nhau, nhưng không ai thấy biểu hiện nhẹ nhõm trên khuôn mặt đối phương.

“Cánh cửa này mở quá dễ dàng rồi…” Dung Nhược__[Dung Nhược] nói, đặt tay xuống đất để đứng dậy và bước tới gần.

Nói là “dễ dàng” cũng không hẳn đúng lắm; dù sao Liú Shuǐ cũng đã mất gần một giờ để nghiên cứu. Nhưng Dung Nhược__[Dung Nhược] nói như vậy không phải để xem thường Liú Shuǐ, mà chỉ vì bộ trận pháp và cơ chế bí ẩn này quá phức tạp; nếu bạn không có chút nền tảng nào, có lẽ suốt đời bạn cũng sẽ không tìm ra cách mở nó được.

Liú Shuǐ cũng hoàn toàn đồng ý: “Bạn nói đúng… Trong quá trình thử nghiệm, tôi cảm thấy như thể cánh cửa này đang chờ đợi tôi mở ra vậy.”

Dung Nhược__[Dung Nhược] tiến lại gần để nhìn cánh cửa đó. Đó là một cánh cửa bằng đồng, bề mặt nhẵn bóng, không hề có bất kỳ hình vẽ hay ký hiệu nào; chỉ có một ổ khóa ở góc phải bên trên cánh cửa. Vì Liú Shuǐ đã mở nó, ổ khóa đã bị hỏng và không thể nhìn thấy gì nữa.

“Đây có phải là loại cửa chỉ sử dụng một lần không?” Dung Nhược__[Dung Nhược] lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên, rồi cau mày nói: “Có lẽ đây là một âm mưu nào đó…”

Liú Shuǐ cũng thấy rất kỳ lạ; anh ta không thể hiểu nổi lý do tại sao lại như vậy, nên quyết định không suy nghĩ nữa và nói: “Không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước thôi.”

“Đúng là vậy…” Dung Nhược__[Dung Nhược] gật đầu đồng ý.

Sau khi bị cỏ quấn chặt, cái hố đen rơi xuống kia đã biến mất; việc quay trở lại con đường ban đầu cũng không thể, huống chi mục đích họ đến đây vẫn chưa đạt được, nên họ cũng không thể dễ dàng quay về đâu.

Dung Nhược là kiểu người một khi đã quyết tâm thì sẽ không do dự hay lưỡng lự, cô nói: “Đi thôi.”

  “Em có thể sao?” Cú đấm của Liú Yún đã đủ khó để những người luyện công phải chịu đựng, huống chi là Dung Nhược – một người phụ nữ yếu đuối thực sự.

  Dung Nhược ôm lấy ngực mình, tất nhiên là không thể đi được! Lúc này, cô vẫn cảm thấy đau khi hít thở.

  Nhưng cũng không thể cứ bị mắc kẹt ở đây mãi được… Cô cố gắng cầm chặt răng và mỉm cười nói: “Có thể đi được.”

  Thực ra, Dung Nhược không hề giả vờ mạnh mẽ đâu. Như lời tổ sư đã nói: Chỉ có thể tiến, không thể lùi lại… Thì việc giả vờ mạnh mẽ kia cần thiết cho ai chứ?

  Qua cánh cửa, là một con hành lang dài. Bên trong không hề tối, bởi vì cách đều nhau một khoảng cách, sẽ có một ngọn đèn sáng lên, làm cho con hành lang trở nên u ám và dài hun hút.

  Đi được khoảng một giờ đồng hồ, Dung Nhược đã gần như không thể đi nổi nữa, cô phải dựa vào tường để thở, cơ thể đang đổ mồ hôi dày đặc vì phải chịu đựng đau đớn; quần áo ướt sũng dính vào lưng, khiến cô thở rất khó khăn.

  Lúc này, Liú Thủy cũng nhận ra rằng tình trạng của Dung Nhược không mấy tốt, anh muốn bảo cô nên nghỉ ngơi một lát rồi mới tiếp tục đi, nếu không thì chưa kịp ra khỏi đây, cô sẽ ngã xuống đất.

  Dung Nhược ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, vẫy tay và nói với giọng yếu ớt: “Đừng dừng lại, em cảm thấy chúng ta sắp ra khỏi đây rồi.”

  Thực ra, Liú Thủy đã bắt đầu nghi ngờ rằng đây cũng chỉ là một ảo trận; họ cứ tiếp tục đi như vậy thì dù đến sáng mai cũng không thể ra khỏi đây được.

  “Chỉ còn đi thêm một ngọn đèn nữa, nhanh nhất là mười lăm phút nữa, chúng ta chắc chắn sẽ ra được ngoài,” Dung Nhược khẳng định.

  Liú Thủy liền hoài nghi: “Sao em biết được?”

  Dung Nhược nhìn anh với đôi mắt trong sáng và nói: “Vì mùi hương…”

  Liú Thủy cau mày, Dung Nhược chỉ vào mũi mình và giải thích thêm: “Con đường này trông giống hệt nhau, nhưng mùi hương thì khác… Phía trước có mùi ẩm ướt của nước sông.”

“Khả năng lắng nghe của anh ta khá tốt, nhưng dù vậy, anh ta cũng chẳng nghe thấy bất kỳ tiếng nước nào cả.”

“Có lẽ là do các hành lang ở đây – chúng có thể che giấu âm thanh, nhưng mùi hương vẫn còn tồn tại trong không khí, không thể được loại bỏ hoàn toàn,” Dung Nhượcgiải thích.

Thủy Lưu nhìn cô một lát rồi gật đầu: “Được thôi, chúng ta tiếp tục đi.” Bởi vì anh ta cũng cảm thấy rằng việc ở lại đây không phải là lựa chọn tốt nhất; nếu thực sự là do một trận pháp nào đó tạo ra hiệu ứng này, và nó đột nhiên thay đổi, thì có thể sẽ rất nguy hiểm.

Dung Nhược từ từ đứng dậy, Thủy Lưu liền đến bên cạnh cô: “Cần tôi giúp đỡ không?”

Dung Nhược cười nhìn anh ta và nói: “Tôi vẫn muốn sống thêm hai năm nữa mà.”

Ngay lập tức, Thủy Lưu hiểu ý của cô – rõ ràng đó là lời nhắc nhở rằng vẫn còn một người khác đang quan tâm đến anh ta.

Lúc này, Thủy Lưu, người ban đầu không cảm thấy gì cả, bỗng nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Lần này, quả thật như Dung Nhược đã nói, trong chưa đầy mười lăm phút, hai người đã thoát ra khỏi hành lang và đứng trước một khoảng đất trống, nơi một con sông u ám đang cuộn trào phía trước. Thủy Lưu thốt lên: “Mũi của em thật là nhạy bén hơn cả chó.”

Nghe vậy, mép miệng Dung Nhược co giật: “Chính em mới là chó… Cả gia đình em đều là chó!”

Thủy Lưu chỉ vào con sông phía trước: “Có vẻ như chúng ta sẽ phải qua sông tiếp theo.”

Dung Nhược nhìn quanh xem xét; ngoài khoảng đất trống này ra, một bên là vách đá dựng đứng, phía dưới là hố sâu không đáy; bên kia lại là những bức tường đá cao vút. Ngoại trừ con hành lang mà họ vừa đi qua, thì con sông phía trước chính là lối ra duy nhất.

Chỉ có điều, bên kia sông tối đen om, đến mức Thủy Lưu cũng không thể nhìn rõ được gì; chỉ có thể thấy những tảng đá lăn lộn trên mặt nước, còn những tảng đá nằm sâu hơn thì đều ẩn mình trong bóng tối đen kịt.

Dung Nhược nhìn chằm chằm về phía bên kia sông; nơi đó dường như có một con quái vật đen thui đang nằm im, chờ đợi thời cơ để săn mồi.

Không hiểu tại sao lại có cảm giác kỳ lạ như vậy, khiến cô ấy cảm thấy bất an đến mức không yên lòng được.

Khi hai người tiến gần đến bờ sông, Dung Nhược__[Dung Nhược] đã múc một ít nước sông và ngửi thấy mùi mặn đậm đà trong nó. “Chẳng lẽ đây là nước biển sao?”

Liúu Thủy dùng que diêm chiếu vào phía bên kia, nhưng nơi đó dường như bị bao phủ bởi sương đen, không thể nhìn thấy gì được trừ khi băng qua sông.

Thực ra con sông không quá rộng, điều kỳ lạ là không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Liúu Thủy suy đoán rằng có lẽ điều này cũng liên quan đến một loại phép thuật nào đó.

“Tôi sẽ đưa bạn qua sông nhé?” Liúu Thủy lịch sự hỏi ý kiến của Dung Nhược__[Dung Nhược], cam đoan rằng anh ta hoàn toàn không có ý định lợi dụng cô ấy.

Dung Nhược__[Dung Nhược] cũng không phải là người quá e thẹn hay khó xử, cô chỉ nói: “Cảm ơn bạn.”

Liúu Thủy không nhịn được mà đùa cợt: “Như vậy chắc bạn sẽ bị rút ngắn tuổi thọ đấy…”

Dung Nhược__[Dung Nhược] nhìn lên trời và nói: “Con người luôn cần phải tự nhận thức rõ bản thân mình. Liúu Thủy, yên tâm đi, nếu tôi có khả năng băng qua sông một mình, tôi sẽ không cần đến sự giúp đỡ của bạn đâu.”

Liúu Thủy cảm thấy miệng mình như bị co lại; lời nói đó dường như đang ám chỉ rằng anh ta là một kẻ tồi tệ… Chỉ cần chạm vào cái gì đó là đã bị nhiễm mùi hôi thối rồi sao?

“Đó là ý kiến của bạn thôi, tôi không liên quan gì đến việc đó đâu.” Dung Nhược__[Dung Nhược] nhìn thấy vẻ mặt không vui của Liúu Thủy liền vội vàng phủ nhận ngay.

Liúu Thủy cười và nói: “Tôi chỉ đang nghĩ rằng chồng bạn thật sự rất vất vả…”

Dung Nhược__[Dung Nhược] đứng ở bờ sông, chuẩn bị sẵn sàng. Liúu Thủy, như mọi khi, cẩn thận nắm lấy tay áo cô ấy và dùng tay kia vòng qua thắt lưng để đảm bảo cô ấy không bị rơi xuống sông… Tuy nhiên, suốt quãng thời gian đó, khoảng cách giữa hai người vẫn được giữ nguyên.

Khi Liúu Thủy nhảy xuống sông, Dung Nhược__[Dung Nhược] còn cười nói: “Dĩ nhiên, chỉ có chồng tôi mới được hưởng sự âu yếm và quan tâm từ tôi thôi… Điều đó không thể chia sẻ với người ngoài được đâu.”

Liúu Thủy suýt nữa trượt chân và rơi xuống sông; trán anh ta xuất hiện một vết đen.

Người phụ nữ này đúng là cố tình muốn làm hại anh ta…

Nhưng đúng vào lúc đó, Dung Nhược__[Dung Nhược] bỗng nhiên ngừng cười và cảnh báo: “Cẩn thận!”

Liúu Thủy tất nhiên đã nh