Ngày 14 tháng 8, những đám mây dày đặc che khuất ánh trăng, không còn tia sáng nào lọt ra ngoài.

Bên ngoài gác xép ở sâu bên trong Tĩnh Vương Phủ, mặt hồ bị gió làm sóng vỗ, tạo nên những gợn sóng trong trẻo.

Bỗng nhiên, hai người vệ sĩ bí mật bước ra từ bóng tối, mỗi người nắm lấy cánh tay một người và kéo họ ra khỏi cửa, nói: “Thưa công tử, chúng tôi đã mang người đó đến.”

Cửa mở ra, hiện ra khuôn mặt lạnh lùng của Bạch Vũ. Anh ta ra hiệu để tiếp nhận người đó, rồi những người vệ sĩ lại biến mất vào bóng đêm dày đặc.

Ánh nến lung lay, Dung Nhượcdùng ngón tay vuốt ve mái tóc rối bù, ngẩng đầu nhìn và nhăn mày: “Người này là ai vậy? Có vẻ quen thuộc…”

Bạch Vũđá mạnh vào đầu gối người đó, khiến anh ta phải quỳ xuống đất. Khuôn mặt trẻ trung của anh ta khá đẹp trai, với vẻ mặt kiêu ngạo và bất khuất.

Dung Nhượcnhéo nhẹ cằm mình và vỗ tay: “Tôi nhớ ra rồi… Chính là kẻ có quan hệ với cung nữ đó.”

Bạch Vũgần như không kìm được cảm xúc; việc cô ấy nhớ ra điều này thật sự rất đặc biệt…

Rõ ràng là người đó đã cố gắng ám sát cô ấy nhưng lại bị bắt, sau đó còn thông đồng với Quý nhân Hình… Và cuối cùng hóa ra là do Hoàng phi Kim sai bảo… Mọi chi tiết này đều đủ để gây ấn tượng sâu sắc.

Nhưng Dung Nhượcchỉ nhớ rằng người đó có quan hệ với một cung nữ mà thôi…

“Viên Khánh, công tử đang ở đây, nếu có gì muốn nói thì cứ nhanh lên.” Bạch Vũnói với giọng trầm thấp, giọng nói ấy mang theo sức mạnh đặc trưng của những người vệ sĩ hoạt động về đêm.

Nếu là người khác, có lẽ họ đã sợ đến mức run rẩy… Nhưng Viên Khánhthì vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Anh ta ngước nhìn Bạch Vũrồi hướng ánh mắt sâu thẳm về phía Mộ Bắc Thần.

Dung Nhượcđang cầm trên tay cái ấm trà, liên tục đẩy những bọt trà bên trong ấm, ánh mắt nhắm nghiền, tỏa ra vẻ ranh mãnh tự nhiên, giống như đôi mắt của một con mèo—đen và sáng. “Lúc nãy tôi nói sai rồi… Người đã có quan hệ với anh là Ninh Thường Tại, chứ không phải chỉ là một cung nữ bình thường đâu.”

Đôi mắt vốn lặng như hồ nước bỗng chốc bùng cháy giận dữ khi nghe thấy ba từ “Ninh Thường”, cô ta quát lên: “Đừng bôi nhọ cô ấy! Nếu có gì, hãy đối đầu trực tiếp với tôi!”

Dung Nhược nháy mắt và cười nhẹ với Mộ Bắc Thần: “Tình yêu sâu đậm thật đấy, Hoàng tử… Ngài nghĩ sao?”

Mộ Bắc Thần khoanh tay trên ghế, ánh mắt lạnh lùng nhưng ẩn chứa điều gì đó sâu thẳm: “Ta cho ngươi mười lăm phút… Nếu không, đừng bao giờ nói nữa.”

Viên Khánh cảm thấy như lửa giận trong lòng vừa được dập tắt bởi một gáo nước lạnh; anh ta tỏ ra không cam lòng, như con cá bị mắc kẹt trên bờ biển, đang vùng vẫy tuyệt vọng. Anh ta cúi đầu nói: “Thần không mong sống sót… Chỉ hy vọng sau khi nói ra sự thật, có thể giúp cô ấy thoát khỏi hiểm nguy.”

Dung Nhược đặt chiếc cốc xuống, tựa tay vào má nhìn anh ta. Gương mặt chàng trai trẻ đầy nỗi buồn và sự bất lực; rõ ràng anh ta không muốn chấp nhận thực tế, nhưng lại không còn lựa chọn nào khác…

Chỉ khi trải qua mới có thể hiểu hết những cảm xúc phức tạp ấy.

Mộ Bắc Thần gõ nhẹ ngón tay, ánh mắt lạnh lùng: “Ngươi có thể bắt đầu nói.”

“Tôi và Tuyết Ấm là bạn thân từ nhỏ… Nhưng gia đình Ninh luôn tham lam danh vọng, đã chia cắt chúng tôi và đưa Tuyết Ấm vào cung.” Viên Khánh nói với giọng đầy đau khổ: “Chúng tôi đã lên kế hoạch bỏ trốn vào đêm trước khi cô ấy vào cung… Nhưng một người hầu bên cạnh Tuyết Ấm đã báo tin…”

“Sau đó, khi Tuyết Ấm vào cung, tôi lại may mắn được tuyển vào đội lính canh cung… Tôi chỉ mong có thể ở gần cô ấy hơn, để chắc chắn rằng cô ấy sống tốt trong Cung Lý…”

“Một lần, gia đình Ninh gặp Tuyết Ấm và yêu cầu cô ấy xin một công việc xứng đáng cho đứa con vô dụng của họ trước mặt Hoàng đế… Tuyết Ấm không muốn… Và tôi… tôi cũng không thể làm gì khác…”

Viên Khánh dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Lần đó, chúng tôi không hề biết rằng việc gặp nhau đã bị người khác nhìn thấy; mọi hành động của chúng tôi đều nằm trong tầm mắt của họ.”

   Dung Nhược cũng cảm thấy thương cho đôi uyên ương này quá; cuộc đời họ thực sự đầy rẫy sóng gió và trở ngại.

  Gia tộc Ninh quả thực không phải là người tử tế chút nào; họ có mặt mũi để bán con gái mình để đạt được lợi ích cá nhân, lại còn tiếp tục áp bức người khác. Nếu Ninh Thường thực sự giành được sự ủng hộ của hoàng đế như họ mong đợi, tham vọng của gia tộc Ninh chắc chắn sẽ càng tăng lên và mãi không bao giờ được thỏa mãn.

  “Là Hoàng phi Kim sao?”

   Viên Khánh lắc đầu: “Ở Cung Lý, chúng tôi không dám gặp nhau; chỉ có lần đó, do không kìm lòng được…”

  Ninh Tuyết Anh khóc rất đau khổ; Viên Khánh yêu cô ấy rất sâu đậm, làm sao anh ta có thể không đau lòng được? Anh ta không nhịn được mà ôm cô ấy một cái, nhưng rồi lại lập tức buông tay ra… Dù bản thân anh ta không quan tâm đến điều đó, nhưng anh ta vẫn phải nghĩ đến Ninh Tuyết Anh và kiềm chế bản thân mình.

  Nhưng chính cái hành động đó đã bị người khác nhìn thấy và trở thành bằng chứng chống lại họ.

  “Sau đó, một lần nữa tôi và Tuyết Anh tình cờ gặp nhau, bỗng nhiên có một người hầu lạ mặt xuất hiện và làm chúng tôi hoảng sợ.”

  “Người đó nói rằng Tuyết Anh đã phá hoại phẩm giá của cung đình và muốn đưa chúng tôi đi trước mặt Hoàng phi Y để xử phạt. Vì Tuyết Anh, tôi sẵn lòng từ bỏ mọi thứ; làm sao có thể để cô ấy gặp họa được? Vì vậy, tôi đã giết người đó.”

  Khi nói đến đây, ánh mắt Viên Khánh lấp lánh với ý định giết người; anh ta không hề hối tiếc về những gì mình đã làm. “Ban đầu, sau khi làm xong những việc đó, tôi định tự thú… Nhưng vào lúc đó, Thư Tình đã xuất hiện và nói rằng Hoàng phi Kim có thể giúp chúng tôi.”

  Dung Nhược vuốt ve cằm mình, nói một cách đầy ý nghĩa: “Thật là trùng hợp quá.”

  Viên Khánh không hiểu Dung Nhược đang muốn nói điều gì, liền nhăn mày: “Sau đó, Hoàng phi Kim bảo tôi tiến hành cuộc tấn công ẩn danh trong cung… Khi bị bắt, tôi sợ sẽ liên lụy đến Tuyết Anh n

“Vậy cậu có biết tại sao Hoàng phi Jin lại dành nhiều công sức như vậy để cứu cậu không?” Dung Nhược nhìn anh ta và hỏi.

Viên Khánh lắc đầu: “Tôi chỉ nghe nói rằng Hoàng phi Jin cần Ye Ying làm điều gì đó, và sau khi mọi chuyện hoàn thành xong, bà ấy sẽ cho chúng tôi rời khỏi kinh thành.”

Viên Khánh nghĩ rằng Hoàng phi Jin đang dùng họ làm con bài để đối phó với Phi Y, loại bỏ những kẻ đối thủ, nhưng không hề biết rằng thực ra bà ấy muốn tiêu diệt toàn bộ gia tộc hoàng gia họ Mù, triệt để loại bỏ mọi mối nguy hiểm.

Nếu Viên Khánh biết trước, liệu anh ta có đồng ý với đề nghị của Hoàng phi Jin vào ngày hôm đó hay không?

Nhưng đối với Viên Khánh, đây là con đường sống duy nhất; đó là tia hy vọng duy nhất mà anh ta có thể nắm bắt được trong lúc tuyệt vọng.

Dung Nhược và Mộ Bắc Thần nhìn nhau, hiểu rõ suy nghĩ của đối phương.

Không lạ gì Viên Khánh lại ngu dại; thật sự, Hoàng phi Jin quá khôn ngoan và đầy mưu mô.

Chắc hẳn từ lâu Hoàng phi Jin đã để mắt đến Viên Khánh và Ninh Thường Tại; có lẽ cả người bảo mẫu kia cũng thuộc phe bà ấy. Nếu không, khi có người chết ở phía Phi Y, bà ấy chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Với tính cách thận trọng của Hoàng phi Jin, bà ấy chắc chắn sẽ không để lộ bất kỳ thông tin nào trước khi mục đích của mình được thực hiện. Vì vậy, người bảo mẫu kia chắc chắn phải là người của bà ấy; nếu không, việc này sẽ gây ra rắc rối lớn.

Dung Nhược thở dài và lắc đầu: Thật là, Hoàng phi Jin quả là một người phụ nữ đáng sợ, đầy mưu mô.

Hai chàng trai trẻ tuổi, non nớt, lại chỉ vì lòng yêu mà dễ dàng sa vào bẫy của Hoàng phi Jin như vậy.

Về lời hứa của Hoàng phi Jin rằng sau khi mọi chuyện xong xuôi, bà ấy sẽ cho họ hai rời đi, Dung Nhược cũng hoàn toàn không tin. Ai lại để lại hai “kẽ hở” như vậy, không sợ rằng một ngày nào đó mọi chuyện sẽ bị phanh phui chứ?

“Những gì ngươi muốn nói với bệ hạ chỉ có vậy thôi sao?” Giọng nói lạnh lùng của Mộ Bắc Thần cho thấy nếu chỉ như vậy thì cũng chẳng có gì đáng để nói nữa.

Gia tộc Nguyên cũng là một gia đình quan lại danh giá; nếu không thì hắn cũng không thể vào được doanh trại lính canh. Tuy nhiên, so với các vị như Thủ tướng Lưu hay Đại phụ Lu, địa vị của gia tộc Nguyên không cao bằng, nhất là trong vài năm gần đây, không có ai đứng ra hỗ trợ họ, nên tình hình càng trở nên tồi tệ hơn so với trước đây.

Viên Khánh Trước đây đã từng nghe cha mình nói về Vương gia Tĩnh, nhưng đây là lần đầu tiên cô gặp mặt ngài. Ngài thực sự xinh đẹp đến nỗi khiếp người, nhưng ánh mắt lạnh lùng ấy lại khiến người ta không khỏi cảm thấy e dè.

Hóa ra, Vương gia Tĩnh không phải là một vị vương gia vô quyền, bị Hoàng đế lãng quên như cha cô từng nói… Mà thực ra, ngài là một vị vương gia yên bình, không làm gì nổi cả.

Viên Khánh Bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, khuôn mặt cô trở nên căng thẳng hơn, cô hạ mắt xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt ngài, rồi nói: “Thần thiếp nghe nói Bắc Điêu đã xâm lược miền tây bắc và chiếm giữ một thành phố… Có một số việc thần thiếp muốn báo cáo với Vương gia.”

Dung Nhược Nhíu mày, ánh mắt hơi nhìn xuống… Có lẽ đây chính là “vật đổi chác” mà Viên Khánh đang sử dụng để thương lượng với Mộ Bắc Thần.

Mộ Bắc Thần Gõ nhẹ ngón tay và nói: “Nói đi.”

“Chỉ là…” Viên Khánh Cảm thấy khó khăn khi phát âm những lời này, cô cố gắng kiểm soát giọng nói mình để không run rẩy: “Thần thiếp mong Vương gia cho phép Xue Ying rời khỏi cung điện… Kẻ đã giết các bà nuôi trong cung và kẻ đã hợp tác với Phi tần Jin đều là thần thiếp… Tất cả những việc này đều do thần thiếp quyết định… Xue Ying hoàn toàn không liên quan gì đến chúng.”

Trước đây, Viên Khánh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này… Cô không tin rằng Mộ Bắc Thần có thể giúp Xue Ying rời khỏi cung điện… Nhưng bây giờ, cô biết rằng, nếu Mộ Bắc Thần muốn, thì chắc chắn sẽ làm được.

Có lẽ chỉ khi chứng kiến tận mắt, người ta mới hiểu được rằng những người như vậy sở hữu một sự bình tĩnh và tự tin đến mức mọi thứ dường như đều nằm trong tầm kiểm soát của họ. Chỉ cần ngồi đó thôi, họ đã có thể tạo ra một áp lực đáng sợ khiến người khác không thể phớt lờ, cùng một sức mạnh vô hình khiến người ta phải khuất phục trước họ.

Đột nhiên, Viên Khánh bỗng nảy ra một ý nghĩ đầy mong đợi như vậy.

Có lẽ...

Có lẽ điều đó là hoàn thành được.

Viên Khánh kiềm chế nỗi run rẩy sâu thẳm trong lòng, đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần, anh cảm thấy máu trong người mình như đang đông cứng lại trong chốc lát. Cái lạnh ấy sau đó biến thành những mũi tên vô hình, xuyên thấu vào cơ thể anh một cách chính xác, khiến việc thở gian nan như thể đang bị dao cắt vậy.

Nhưng anh không thể lùi bước; đây là cơ hội cuối cùng của mình.

Bạch Vũ nhíu mày, suy nghĩ xem liệu có nên trừng phạt người này trước để tránh làm phiền đến vua hay không.

Bầu không khí trong khoảnh khắc đó trở nên căng thẳng đến mức gần như có tiếng tuyết rơi vang lên.

Bỗng nhiên, một tiếng cười nhẹ vang lên, phá vỡ không khí ngột ngạt này. Người phụ nữ đó nói với giọng đùa cợt: “Thật là đáng ngưỡng mộ – tình yêu sâu đậm đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống… Thật hiếm thấy những người yêu nhau như vậy, phải không, vua?”

Viên Khánh nhìn về phía nguồn tiếng nói. Đó là một người phụ nữ với khuôn mặt vô cùng bình thường; đôi môi cô ấy nhếch lên, đôi lông mày cong nhẹ, đôi mắt trong trẻo như sao băng, lấp lánh rực rỡ, đồng thời cũng mang một sức mạnh có thể xuyên thấu tâm hồn con người, khiến ai cũng không thể trốn tránh được ánh nhìn của cô ấy.

Anh đã từng gặp cô ấy trước đây, trong buổi yến tiệc hoàng gia. Lúc đó, cô ấy đã bị anh làm tổn thương… Nhưng lúc đó, anh hoàn toàn không để ý đến cô ấy.

Người ta nói rằng Tĩnh Vương Phủ có một vị hôn thê xinh đẹp tuyệt trần, ngay từ lần đầu xuất hiện đã chiếm trọn sự chú ý của mọi người; Tĩnh Vương yêu thương cô ấy hết mực, giấu cô ấy trong Tĩnh Vương Phủ, không cho bất kỳ ai được nhìn thấy.

Nhưng Viên Khánh thật sự khó có thể tưởng tượng nổi cách mà một vị vua yêu thương một người phụ nữ sẽ như thế nào…

Cho đến khi người phụ nữ bên cạnh Tĩnh Vương lại là người này – một người có đôi mắt đẹp nhưng khuôn mặt bình thường –