Có vẻ như cô đã ngủ một giấc dài, khi Dung Nhược tỉnh dậy thì đầu đau nhức nhối; những hình ảnh trong đầu cô như những tấm gương vỡ nát, cố gắng nắm bắt chúng nhưng không thể.

Cô ngồi dậy, bên ngoài đã vào lúc hoàng hôn; ánh nắng chiều rực rỡ, nhuộm bầu trời phía tây thành màu cam đỏ.

“Căn phòng này…” Trong môi trường xa lạ này, suy nghĩ của Dung Nhược dần trở nên rõ ràng hơn.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy mặt mình bị đốt cháy bởi cơn đau khủng khiếp, như thể có những giọt nước sôi đang đổ xuống từ trên…

Dung Nhược vừa muốn chạm vào mặt mình thì cửa bỗng mở ra, và giọng nói ngạc nhiên của Chu Phong vang lên: “Ngươi đã tỉnh dậy nhanh thật… Cố chịu một chút đi, nửa giờ nữa là ổn thôi.”

Vì phải chịu đựng cơn đau, vẻ mặt Dung Nhược nhíu lại; những việc xảy ra trước đó cũng dần trở nên rõ ràng hơn… “Ngươi đã dùng thuật giáo để giải độc cho ta.” Đó là một câu khẳng định; nếu không thì cô không thể giải thích tại sao khuôn mặt mình, vốn đã không còn cảm giác gì, lại bất ngờ đau đớn trở lại.

“Hôm nay Chu Phong có phần xúc phạm cô dâu nhỏ… Nhưng thuật giáo này đã được sử dụng rồi; nếu không dùng thì cũng uổng phí phải không?” Chu Phong cười nói, đứng ở góc cửa nơi ánh nắng chiều không thể chiếu tới; nửa khuôn mặt của anh ấy nằm trong bóng tối, khiến biểu cảm trên khuôn mặt trở nên khó hiểu đối với Dung Nhược.

Trong ấn tượng của cô, Chu Phong luôn là người khoan dung và ôn hòa, giống như bộ áo bạc mà anh ấy thường mặc – lấp lánh ánh ngọc, thanh lịch và đẹp trai; tính cách của anh ấy thoải mái và tự do, như thể có một làn gió luôn len lỏi trong xương cốt anh ấy, không ai có thể kiểm soát được.

Nhưng hôm nay, khi ánh nắng chiều chiếu rọi lên khuôn mặt Chu Phong, những tia sáng trong đó dường như được bao phủ bởi ánh trăng, sáng nhưng lạnh lẽo… Dung Nhược bỗng nhiên cảm thấy rằng, có lẽ cô cũng không hiểu rõ Chu Phong lắm.

“Đã dùng rồi thì cũng đành chịu thôi… Không thể còn keo kiệt được nữa,” Dung Nhược cười buồn. Cô muốn hỏi Phương Hinh【Phương Hình】 đã xử lý chuyện này như thế nào, nhưng cuối cùng cũng không dám nói ra.

Chu Phong vỗ nhẹ chiếc quạt đã gấp lại vào lòng bàn tay mình, giọng nói trong trẻo và đầy nụ cười: “Nếu chị dâu muốn như vậy thì thật tuyệt, sau này hãy tạo một bất ngờ cho Mục Lão Thứ Hai nhé.”

Cơn đau trên khuôn mặt lại trở lại; Dung Nhược siết chặt lấy tấm chăn còn lại, cắn răng chịu đựng cái đau như có lưỡi dao cà xát qua xương ấy. Giống như lúc trước khi không muốn khuôn mặt bị hủy hoại, để phục hồi lại, cô cũng phải chịu đựng cùng một loại đau đớn, nhưng hai loại đau ấy lại hoàn toàn khác nhau.

“Chị dâu hãy kiên nhẫn một chút nhé… Lẽ ra sau khi tôi dùng thuốc cho chị, chị sẽ tỉnh dậy muộn hơn một chút, nhưng không ngờ… Loại giun này thật là hung hãn.”

Đau đớn xuyên thấu tận tim gan… Việc tái tạo cơ bắp không hề dễ dàng chút nào.

Quần áo trên người Dung Nhược liên tục bị mồ hôi làm ẩm, khóe miệng cô cắn chặt vào tấm chăn đến nỗi máu bắt đầu chảy ra… Cho đến khi cô nghĩ mình không thể chịu đựng được nữa, cơn đau cuối cùng cũng dần dần tan biến.

Ánh mắt Chu Phong lóe lên vẻ vui mừng: “Thành công rồi!”

Dung Nhược thở hổn hển, buông tấm chăn ra và nằm bất động trên giường suốt một lúc lâu mới đứng dậy được.

Sau đó, Lục Quạ mang nước đến để cô rửa mặt… Khi cô tắm xong và ngồi trước gương soi, cô đã hoàn toàn quên mất điều gì đó liên quan đến Phương Hinh【Phương Hình】… và con giun ấy.

Khuôn mặt này đã quá lâu không xuất hiện trước mắt cô… Cô gần như đã quên mất mình trông như thế nào… Nhưng bây giờ khi nó trở lại, cô lại cảm thấy có chút lưu luyến…

Trước đây, cô không hề cảm thấy gì cả… Có lẽ bởi vì bây giờ cô đã hoàn toàn chấp nhận danh tính của mình là Dung Nhược rồi.

Và còn có một người cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều… Đó chính là Lục Quạ.

Khi Dung Nhược bị bắt đi và phải chịu đựng nỗi đau do bị hủy hoại dung nhan, Lục Quạ luôn cảm thấy tự trách mình… Bởi vì cô không thể bảo vệ cô ấy một cách tốt đẹp.

Lục Quạ đứng bên cạnh, dù khuôn mặt vẫn không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng ánh mắt cô lại có chút xao động… Không giống như vẻ bình tĩnh bề ngoài.

Dung Nhược Sau khi trang điểm xong, cô lại để Lục Quạ đeo cho mình chiếc mặt nạ cũ – chiếc mặt nạ bình thường mà cô đã sử dụng kể từ khi trở về kinh thành.

  Lục Quạ không hiểu lắm: Tại sao cô gái lại muốn đeo mặt nạ nữa chứ?

  Không biết từ lúc nào, Chu Phong đã xuất hiện ở cửa và tựa vào khung cửa, vẫy quạt và cười một cách quyến rũ: “Chị dâu định làm cho Mộc Lão Thứ Hai bất ngờ phải không?”

  Tch, hai người này thật sự rất lãng mạn nhỉ…

   Dung Nhược Cô liếc Chu Phong một cái rồi nói với Lục Quạ: “Hãy đeo đi, tôi cần phải đến một nơi.”

  Chu Phong vuốt mép mũi, nhìn lên trời một cách bất lực… Người này thật sự giỏi trong việc “đập đổ sau khi đã qua cầu”.

  ……

  Ngục tối u ám; ban ngày và ban đêm gần như không có gì khác biệt. Chỉ có trên hành lang, những ngọn đuốc cháy lấp lánh, chiếu sáng một khoảng không gian nhỏ.

  Đây là nơi sâu thẳm nhất của ngục tối; tăm tối và trống trải, chỉ có hai căn phòng được dùng để giam giữ người ta.

  Bên trái, chỉ có một người ngồi trên đất, nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, khuôn mặt đầy tuyệt vọng, giống như những quả bí ngòi bị sương giá làm héo úa; trong bóng tối, khuôn mặt ấy càng trở nên u ám và tàn tạ hơn.

  Cơm trên đất không ai đụng đến; một con chuột bò đến và, thấy không ai đuổi đánh, dám dùng răng cắn vào cơm.

  Bỗng nhiên, từ bên cạnh vang lên tiếng hét thất thanh; con chuột hoảng sợ và bỏ chạy, biến mất không dấu vết.

  Nơi phát ra tiếng hét đó giam giữ rất nhiều người; tất cả đều là phụ nữ. Những khuôn mặt vốn đẹp đẽ giờ đây đều phủ đầy màu xám xịt, trông thảm hại và đau khổ vô cùng.

  “Không… Tôi không muốn chết! Điều này không liên quan gì đến tôi cả… Hãy thả tôi ra đi…” Người phụ nữ đó túm lấy cánh cửa ngục và lay động mạnh mẽ, ánh mắt đầy hoảng sợ: “Tại sao lại bắt tôi phải chết cùng họ? Tôi không muốn…”

  Những người phụ nữ bên cạnh tụ tập lại với nhau; có lẽ họ đã quen với tình huống này rồi, nên không ai nói gì cả… Chỉ có ánh mắt đầy lo lắng và tuyệt vọng về tương lai.

  Họ vốn là những người đẹp mà Thận Vương đã tìm đến; sau khi đến cung điện của ông ta, họ chỉ có nhiệm vụ phục vụ ông ta mà thôi… Cho đến khi bị bắt giữ, họ vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra.

  Nhưng khi thấy Thận Vương cũng bị giam vào đây, họ bi

Những người phụ nữ chưa từng trải qua nhiều thứ trong đời chỉ biết tham lam vẻ hào nhoáng; làm sao họ có thể tưởng tượng được rằng mình sẽ bị cuốn vào những rắc rối này một cách vô lý? Bây giờ, dù hối tiếc đến đâu cũng đã quá muộn rồi.

So với những người đẹp xuất thân thấp kém khác, Phu nhân Vũ không cam lòng chịu đựng. Dù bà không phải xuất thân từ gia đình quyền quý, nhưng cha bà ít ra cũng là người tin cậy nhất bên cạnh Thủ tướng Lưu. Nếu cha bà sẵn lòng đi xin sự giúp đỡ của Thủ tướng Lưu, có lẽ họ vẫn còn hy vọng sống sót.

Nghĩ đến đây, Phu nhân Vũ lại dùng sức đập cửa mạnh hơn, la hét om sò: “Tôi muốn gặp cha tôi! Bảo cha tôi đi xin Hoàng đế… Những việc Thận Vương【Vương Thận】 làm ra, tôi không hề liên quan đến chút nào… Hãy ký giấy ly hôn ngay bây giờ! Ngay lập tức!”

Kể từ khi bà vào cung Đông, Chúa thái tử đã mất quyền lực và sau đó bị Hoàng đế giáng chức thành Thận Vương【Vương Thận】; bây giờ ông ta lại bị giam giữ. Phu nhân Vũ cảm thấy mình chưa bao giờ hưởng được những lợi ích mà Mục Kính Vũ mang lại cho mình; tại sao bà lại phải chịu đựng hậu quả cùng ông ta?

Hôm kia, người lính canh giam mang thức ăn đến; có lẽ gia đình Vũ đã giao cho anh ta thông điệp, ám chỉ rằng Chúa thái tử đã phạm tội nghiêm trọng. Nhưng Phu nhân Vũ suýt nữa thì ngất xỉu.

Phạm tội gì nghiêm trọng đến mức nào, ngoài Hoàng đế ra còn ai có thể làm được điều đó!

Nếu thật như vậy, liệu bà còn có thể sống sót không?

Phu nhân Vũ suy nghĩ mãi, không lạ gì mà gần ba tháng trôi qua, không một người trong gia đình bà đến thăm hay cố gắng giúp đỡ bà… Hóa ra họ hoàn toàn không thể tiếp cận được bà!

Khi bị bắt đầu, Phu nhân Vũ đã cảm thấy có chuyện không ổn; nhưng dù hỏi ai, cả Thận Vương【Vương Thận】 lẫn Lục Tư Mính【Lục Tư Minh】 đều không nói gì cả; những người khác cũng đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bây giờ khi đã biết rõ sự thật, Phu nhân Vũ càng thấy rằng tai họa đang đến gần.

Sau khi suy nghĩ lung tung một hồi lâu, Phu nhân Vũ cuối cùng nghĩ ra một biện pháp – ly hôn.

Nếu… nếu cha bà có thể xin sự giúp đỡ của Thủ tướng Lưu, có lẽ họ vẫn còn hy vọng.

Phu nhân Vũ tuy trong cơn tuyệt vọng nhưng vẫn cố gắng tìm kiếm giải pháp; nhưng bây giờ, gia đình Vũ đang bận rộn lo lắng cách thoát khỏi mối quan hệ với Thận Vương【Vương Thận】, chẳng còn thời gian để quan tâm đến số phận của bà nữa.

Gia đình V

Vợ tướng Wu vẫn tiếp tục la hét ầm ĩ, trong khi Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh] ngồi ở một bên khác đã kéo lại áo khoác của mình và bắt đầu ho khan nhẹ, mãi sau mới dừng lại được.

Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh] không hề nhìn về phía vợ tướng Wu; ánh mắt cô ta tràn đầy sự khinh thường. Chỉ có những kẻ ngu ngốc như vợ tướng Wu mới nghĩ rằng mình còn cơ hội sống sót.

Đừng nói đến việc gia đình Wu không có khả năng đó; ngay cả nếu có, thì một cô con gái đã kết hôn và không còn giá trị sử dụng nữa, ai lại muốn bỏ ra cái giá quá lớn để cứu cô ấy chứ?

Ngay cả ý định ly hôn cũng không thể xảy ra được… Ai mà không biết rằng những người phụ nữ kết hôn vào hoàng gia chỉ có hai kết cục: chết hoặc bị bỏ rơi mà thôi.

Người canh tù vẫn không xuất hiện. Dần dần, vợ tướng Wu mất hết sức lực; cô ta quỳ gối trước cửa ngục, siết chặt lấy thanh gỗ ấy như thể đang nắm bắt lấy hy vọng sống sót… Nhưng đôi mắt cô ta ngày càng trở nên u ám, dường như cô ta cũng nhận ra rằng mọi hy vọng đều đã tan biến.

Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh] chỉ đứng đó quan sát một cách lạnh lùng. Từ khi bước vào đây cho đến bây giờ, cô ta chưa từng nói một lời nào. Ngồi ở góc khuất, dù đang rơi vào hoạn nạn, cô vẫn giữ được vẻ đẹp cao quý và thanh lịch… Những người phụ nữ khác cũng bị giam cùng một căn phòng đều không khỏi thán phục: Quả thật cô ấy xứng đáng là ứng cử viên cho vị trí phi tần của Thái tử… Không thể so sánh được với vợ tướng Wu, người thuộc gia đình nhỏ bé và thiển cận đó.

Đối với ánh mắt hay suy nghĩ của người khác, Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh] chẳng hề quan tâm. Cô ta cúi đầu nhìn xuống mặt đất, dường như đang mơ màng… Cho đến khi tiếng bước chân vang lên, làm cô ta bừng tỉnh.

Người phản ứng nhanh hơn cả Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh] chính là vợ tướng Wu. Ánh mắt cô ta bỗng sáng lên, nhìn chằm chằm ra ngoài, như thể sợ rằng người đó sẽ biến mất… “Là cha ạ… Chắc chắn là cha đã sai người đến cứu con… Con… con sẽ không chết nữa đâu…” Vì quá xúc động, giọng nói của vợ tướng Wu run rẩy; dù người cô ta đầy bụi bặm và rách rưới, cô cũng chẳng còn quan tâm đến điều đó nữa… Khi thấy người đó đến, cô gần như muốn lao ra ngoài ngay lập tức.

Trong cùng một ngục tù, Thận Vương__[Thận Vương] thậm chí còn không nhấc mắt lên… Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh] cảm nhận được điều gì đó và ngẩng đầu lên từ góc khuất… Những người phụ nữ khác,

“Ngươi là ai?!” Giọng nói của cô ta trở nên nhọn hoắt, giống như tiếng đá cọ xát vào bảng đá xanh, phát ra âm thanh chói tai.

Trước cửa buồng giam, có một người đứng đơn độc; bộ váy trắng của cô ta thanh khiết như đóa lan dại, oai phong toàn thân hiện rõ mà không cần phải tô điểm thêm. Chỉ là khuôn mặt cô ta dưới ánh lửa le lói, khó có thể nhìn rõ được.

Phu nhân Vũ đang đứng bên cạnh cửa, vì vậy khi người đó xuất hiện, cô ta nhìn thấy rất rõ. Khuôn mặt cô ta hiện rõ vẻ sốc và thất vọng; cô ta vội vàng quay đầu nhìn lại: “Cha con ở đâu… Ngươi có phải là do cha con cử đến không? Cha con đã sai ngươi làm gì? Nhanh nói đi!”

Phu nhân Vũ vươn tay ra để chạm vào người đó, nhưng bỗng nhiên cô ta chạm phải thứ gì đó lạnh như băng giá. Khi nhìn kỹ hơn, cô ta sợ hãi đến mức tưởng như linh hồn mình sẽ bay mất.

“Trước mặt cô gái này, không được phép tự ý.” Giọng nói của người phụ nữ trẻ tuổi không lớn lắm, nhưng mỗi từ được phát ra đều giống như những giọt nước lạnh từ hồ đông giá rét, khiến người nghe cảm thấy lạnh từ đầu đến chân.

Bởi vì trong mắt người phụ nữ đó, Phu nhân Vũ nhìn thấy một ánh mắt sát nhẫn đến tận xương tủy.