Thận Vương Toàn thân run rẩy; anh ta đã nhìn thấy tất cả mọi thứ. Trước mặt Dung Viên, đống giun dế đang bò lê khắp nơi, nhưng chúng dường như bị đóng băng lại ngay khi xuất hiện. Ngoại trừ con giun kia bò lên người Công chúa Phúc Thiện, những con còn lại dường như không thích nghi được với môi trường xung quanh, nên chẳng hề cử động gì cả.

Đó cũng là lý do tại sao họ vẫn có thể đứng yên ở đây.

Nhưng chỉ cần nhìn thấy đống giun dế dày đặc trên mặt đất, Thận Vương đã cảm thấy nôn nao không ngớt; anh phải cố gắng hết sức mới kìm nén được cơn buồn nôn.

Anh không hề biết rằng Dung Viên đang giấu đi quá nhiều bí mật!

Chỉ nghĩ đến việc mình từng tiếp xúc gần gũi với cô ấy...

Ôi…

Thận Vương cuối cùng không chịu nổi nữa, đành tựa vào tường và nôn thốc.

“Thận Vương Anh bạn, anh biết chứ?” Vương Đan nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa và nói: “Cô gái U Fú kia… thực ra là người của anh đấy.”

Thận Vương hoảng sợ đến nỗi suýt nhảy dựng lên: “Anh đừng nói lung tung! Cô ấy… cô ấy làm sao lại là người của tôi được?”

Vương Đan cười một cái, không nói thêm gì nữa, nhưng điều đó lại khiến Thận Vương càng thêm lo lắng.

Bỗng nhiên, một ánh mắt sắc bén quét qua; Thận Vương ngước lên và thấy khuôn mặt u ám của Hoàng đế, tim anh ta như muốn ngừng đập.

Tất cả những gì xảy ra trong chốc lát này… Trong căn phòng, Mộ Bắc Thần đã giơ cao thanh kiếm của lính canh về phía Dung Viên.

“Ài…” Mộ Nguyên Triệt thốt lên một tiếng; khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần, anh ta liền cúi đầu và chỉ về phía Công chúa Phúc Thiện – người vẫn đang ngồi bên giường, lắc chuông liên hồi, tỏ ra như một kẻ điên rồ – và nói: “Có lẽ nên kéo cô ấy ra ngoài trước thì hơn.”

“Với sự nhắc nhở này, có vẻ như mọi người mới nhớ đến sự tồn tại của Phúc Thiện.”

Hoàng đế im lặng một lát rồi vẫy tay: “Đưa cô ta ra đây.”

Mặc dù Phúc Thiện không thông minh và tính cách không được lòng mọi người, nhưng nếu cô ta gặp chuyện gì ở Đại Triệu, chỉ có hoàng đế là người phải gánh hậu quả.

Thượng Mạch cùng một người eunuch khác lôi kéo Phúc Thiện ra ngoài; cô ta vẫn nắm chặt chiếc chuông trong tay, như thể đó là cái cứu cánh cuối cùng của mình.

Trí óc Phúc Thiện lúc này trống rỗng; cô đã thử mọi biện pháp, nhưng tại sao vẫn không thành công? Cô không biết loại “gu” này là gì, và quan trọng hơn, nếu Dung Viên chết đi, sẽ không ai có thể giải “gu” cho cô… Làm sao bây giờ?

Nghĩ đến đây, ánh mắt cô lóe lên lạnh lùng, và cô thốt lên: “Đừng giết… cô ấy.”

Lưỡi dao sắc bén vung lên, một đường máu rực rỡ bay lên trong không trung rồi rơi xuống đất.

Phúc Thiện mở miệng to, nhưng từ cuối cùng vẫn chưa kịp thốt ra… Lưỡi kiếm của Mộ Bắc Thần đã đâm trúng người Dung Viên.

Nhát kiếm đó quyết đoán, tàn nhẫn và nhanh gọn.

Phúc Thiện ngã gục xuống đất.

Lần này thật sự xong rồi…

Hoàng đế nhíu mày; khi Mộ Bắc Thần vung kiếm, Lưu Nâm đã lao vào che chở hoàng đế.

Vương Đoan lùi lại phía sau, trong khi Thận Vương đứng sững tại chỗ.

Mộ Nguyên Triệt chỉ nghĩ một điều: Đúng là anh trai mình… thật tàn nhẫn.

Nhìn thấy thân thể của Dung Viên bị chia làm hai, Mộ Nguyên Triệt run rẩy.

Sau đó, Mộ Bắc Thần bước sang một bên, và toàn bộ cảnh tượng bên trong hiện ra trước mắt.

Nhát kiếm đó đâm trúng vùng có vết thương máu; khi mở ra, mới thấy rõ ràng có rất nhiều con giun bò khắp nội tạng, quấn quýt lấy nhau… Không nói quá, toàn bộ cơ thể cô ấy giống như một “chiếc hũ” chứa đầy giun vậy.

Dung Viên Khuôn mặt vốn đẹp đẽ của cô ấy giờ đây lại nhăn nhúm không hề nhúc nhích; bỗng nhiên, trong chốc lát, làn da mịn màng của cô ấy bắt đầu nứt ra, giống như những vết nứt trên mảnh đất khô cằn. Những vết nứt lan rộng từ trán xuống cằm.

  Có vẻ như khuôn mặt ấy không phải là thật, mà được tạo thành từ gốm sứ, sau đó vô tình bị vỡ khi rơi xuống đất.

  Tất cả những người có mặt tại hiện trường đều cảm thấy ngạc nhiên, sốc và hoảng sợ.

  Ngược lại, Mộ Bắc Thần hành động rất nhanh chóng. Anh ta lấy ra một que diêm từ túi áo, đốt lửa lên rồi ném thẳng vào bụng của Dung Viên – nơi những vết nứt đã xuất hiện. Sau đó, anh ta lùi lại một bước và dùng tay áo cuốn theo luồng gió, đồng thời kéo theo xác chết của Tần Khắc Khanh ra ngoài.

  “Bùm…” Xác chết rơi xuống sân, tạo nên một làn bụi mù.

  Lúc này, không ai còn trách móc hành động thô lỗ của anh ta nữa; bởi ngay cả Hoàng đế, khi đối mặt với tình huống bất ngờ này, cũng quên mất việc mang theo xác chết của Tần Khắc Khanh ra ngoài.

  Mộ Bắc Thần đóng cửa lại và hét lớn: “Lùi lại!”

  Các vệ sĩ bí mật đưa Hoàng đế rời khỏi hiện trường, những người khác cũng nhanh chóng rút lui. Còn Phúc Thiện… cô ấy chạy đến nửa đường thì đột nhiên quay đầu lao ngược trở lại.

  “Không được… cô ấy không thể chết!”

  Một tiếng vang dội chấn động bầu trời khiến cánh cửa phòng bị vỡ tung tóe, những mảnh gỗ bay tứ tung.

  Ánh mắt Hoàng đế nhìn thấy bóng dáng cao ráo đứng trước mặt mình; khuôn mặt ông ta u ám như bị bao phủ bởi đám mây đen.

  Có lẽ những người khác vẫn chưa nhận ra điều này, nhưng tất cả họ đều vô thức tuân theo mệnh lệnh của Mộ Bắc Thần để hành động!

  Hoàng đế, người luôn được mọi người kính trọng và coi là người nói ra lệnh thì không ai dám phản bác, bỗng nhiên cảm thấy mình bị bỏ qua. Dù tình huống xảy ra đột ngột, ông vẫn không hề thích cảm giác đó chút nào.

  ……

  Trong sân bên cạnh, Thái hậu và Công chúa Đại công liên tiếp ngã gục; một số thầy thuốc do Văn Thái Y dẫn đầu đang cấp cứu họ, trong khi những người khác tụ tập lại ở sân bên ngoài.

“Bây giờ có thể khẳng định rằng Dung Viên không phải là đệ tử của Dược Vương Cốc, mà là người nuôi quỷ với cơ thể đặc biệt.” Dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi qua khe lá cây, hình bóng của Mộ Bắc Thần hiện lên rõ nét trên khuôn mặt tuấn tú của ông ta.

Hoàng đế vỗ tay mạnh một cái, nhìn chằm chằm vào Thận Vương: “Ngươi giải thích đi!”

Thận Vương vẫn còn trong trạng thái hoảng sợ, khuôn mặt đầy lo lắng: “Bệ hạ… con không biết gì cả.”

“Anh trai Thận Vương, bây giờ nói như vậy e là không thuyết phục được ai đâu.” Đại vương vuốt ve chiếc vòng ngọc trên ngón tay cái, miệng cười nhưng ánh mắt lại lạnh lùng đến lạ thường: “Chính ngươi đã đưa cô ta vào cung để chữa bệnh cho Hoàng thái hậu, bây giờ xảy ra chuyện này mà lại đổ lỗi cho người khác, có phải đã quá muộn không?”

“Con chỉ lo lắng thôi… Nếu cô ta có vấn đề, thì việc gọi là ‘giải độc’ cho Hoàng thái hậu…”

Khi Đại vương nói ra điều đó, hoàng đế bất chợt run rẩy.

Đúng vậy… Nếu cô ta không phải là đệ tử của Dược Vương Cốc, vậy làm sao cô ta có thể giải độc được?

“Trước hết, hãy giải thích xem người nuôi quỷ này là thế nào?”

Thận Vương cúi đầu xuống, mồ hôi trên trán đang rơi xuống: “Con thực sự không biết gì cả!”

Chỉ nghĩ đến hình dáng của Dung Viên lúc nãy, cơn buồn nôn trong lòng ông ta lại trở lại.

Hoàng đế nhướng mí mắt lên, nhìn Mộ Bắc Thần: “Ngươi hãy nói đi.”

“Con cũng chỉ biết một chút thôi… Người nuôi quỷ là những người có cơ thể đặc biệt, có thể cho phép quỷ sống bên trong và cung cấp dinh dưỡng cho chúng, mà không gây hại gì cho cơ thể mình.”

“Nói cách khác, đó là sự tồn tại chung giữa con người và quỷ.”

“Khi cần đến quỷ, họ chỉ cần triệu hồi chúng từ trong cơ thể mình.”

Mọi người nghe xong đều cảm thấy không thể tin nổi… Việc nuôi nhiều con quỷ bên trong cơ thể mà vẫn sống sót được… Thật là thế giới này rộng lớn, đủ mọi điều kỳ lạ.

Vương Đoan cười đầy ý nghĩa và nói: “Ngài Tam Hoàng đệ biết khá nhiều đấy.”

Ánh mắt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần nhìn thẳng vào anh ta, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cô gái đang ở trong cung của ta chính là một đệ tử trực tiếp của Người đứng đầu Giáo phái Ngũ Độc ở Nam Tây.”

Vương Đoan bất ngờ; anh ta biết rằng trong cung của Mộ Bắc Thần có một cô gái từ Nam Tây, nhưng không ngờ cô ấy lại có quan hệ quan trọng như vậy.

Thật đáng ghét!

Mộ Bắc Thần sao lại may mắn đến thế này? Nếu được kết bạn với Người đứng đầu Giáo phái Ngũ Độc… thì đó sẽ là một thế lực rất lớn!

Vương Đoan suy nghĩ liên miên, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “À, ra vậy. Nghe nói người Nam Tây khó tiếp cận lắm, không ngờ ngài Tam Hoàng đệ lại có cơ hội như vậy, thật hiếm có.”

Ba từ “người Nam Tây” bỗng khiến hoàng đế cảm thấy bất an; ánh mắt nghi ngờ của ông lập tức hướng về phía Mộ Bắc Thần. Mọi người đều biết rằng mặc dù hiện nay Trung Nguyên và Nam Tây đang sống hòa bình và không xâm phạm lẫn nhau, nhưng cách đây hơn một trăm năm, hai nơi này đã từng có mối thù máu.

Liệu Mộ Bắc Thần chỉ đơn giản là quen biết với một cô gái nhỏ, hay thực ra đã âm thầm liên lạc với Người đứng đầu Giáo phái Ngũ Độc từ trước mà ông ta không hề hay biết? Có phải họ có mục đích gì đó không?

Hơn nữa, việc cô ấy mất tích trước đây cũng là do trở về từ phía Nam…

Hoàng đế càng suy nghĩ càng thấy lo lắng; bỗng nhiên, ông cảm thấy đau dữ dội ở vùng bụng, khuôn mặt lập tức thay đổi.

Lưu Nâm là người đầu tiên nhận ra hoàng đế có vấn đề; anh ta cúi người lại và nói: “Bệ hạ…”

Cơn đau đó đến nhanh và đi cũng nhanh; nếu không phải lưng hoàng đế đột nhiên đổ mồ hôi lạnh, để lại những vết ẩm trên da, thì có lẽ hoàng đế cũng sẽ nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác.

Ngoại trừ Lưu Nâm luôn theo dõi hoàng đế, những người khác đều không nhận ra điều bất thường nào cả.

“Sao vậy, ngài Tam Hoàng đệ không có gì muốn nói sao?” Vương Đoan đứng yên và hỏi.

Mộ Bắc Thần liếc nhìn và nói: “Nếu Vương Đoan huynh quan tâm, có thể đến Nam Tây một chuyến; biết đâu ngài cũng sẽ gặp được cơ hội của mình.”

Đoan Vương phát ra một tiếng chế giễu lạnh lùng từ mũi; ông ghét cay ghét đắng cái vẻ bất kể ai cũng không coi trọng của Mộ Bắc Thần này.

“Lời nói đó không đúng đâu. Nam Tương và Đại Triệu có mối thù sâu đậm như biển máu; ngài em nên suy nghĩ kỹ trước khi quan hệ thân thiện với người Nam Tương. Nếu ai nghe thấy, chắc chắn sẽ hiểu lầm đấy.”

“Dù kinh thành nằm ở phía bắc, nhưng Kinh Nam vẫn là đất của Đại Triệu. Chẳng lẽ Nam Tương và Đại Triệu đã có giao thương từ lâu rồi, mà anh Đoan Vương lại không hề hay biết sao?”

Đoan Vương nhìn xuống, ánh mắt ông lướt qua những lời nói đó; đôi mắt đen thẳm ẩn chứa vẻ u ám và hung dữ.

Những cuộc tranh luận này khiến Đoan Vương càng thêm tức giận vì Mộ Bắc Thần bình thường ít nói, nhưng mỗi khi đối đầu với ông ta, lại trở nên lanh lợi và sắc bén đến lạ thường… Và mỗi lần như vậy, ông ta lại luôn ở thế yếu!

Nam Tương và Đại Triệu dù nói là không có giao thương, nhưng thực tế thì không thể không có. Dù sao thì người Nam Tương sống trong rừng sâu, giỏi nuôi dưỡng các loại quái vật để săn bắn; nhưng họ lại thiếu thốn nhiều thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày – như vải dệt, thuốc men, v.v. Trong khi đó, rừng sâu thường có nhiều thú dữ nguy hiểm; người Đại Triệu thích da thú nhưng lại sợ hãi bị bệnh tật hoặc bị thú dữ tấn công… Hai bên có thể bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo.

Vì vậy, mỗi tháng vào một hai ngày nhất định, các chợ trên biên giới sẽ được mở cửa, cho phép người hai bên trao đổi hàng hóa hoặc mua bán bằng bạc. Tuy nhiên, Nam Tương và Đại Triệu không sử dụng tiền tệ chung; người Nam Tương thường chọn cách trao đổi hàng hóa, chỉ có một số thương nhân mới muốn bán hàng bằng tiền, vì họ mong muốn sau này có thể kinh doanh ở miền Trung Nguyên.

Đoan Vương ban đầu định phản bác, nhưng không hiểu sao, ánh sáng đen kịt trong đôi mắt ông lại dập tắt đi, rồi ông quay sang chủ đề khác: “Anh Thận Vương, học trò của Dược Vương Cốc giờ đã trở thành những người nuôi dưỡng quái vật… Anh không có gì muốn nói sao?”

Thận Vương bỗng nhiên bị nhắc đến tên mình, mí mắt ông giật mình; trong lòng, ông tức giận vì Mộ Bắc Thần lại cố tình nhắc đến chuyện này, dù ông đã cố gắng hạn chế sự xuất hiện của mình rồi… Ông vẫn đang suy nghĩ cách đối phó, nhưng khi ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Hoàng đế, tim ông bỗng nghẹn lại, cơ thể lạnh lẽo.