Vài lát sau, có người đến báo rằng Âu Dương Tích Duyệt【Lục Quạ】 đã tỉnh dậy, và Dung Nhược【Đỗng Nhược】 không thể ngồi yên được nữa, liền rời khỏi Viện Y Lan trước.

Sau khi Dung Nhược【Đỗng Nhược】 đi rồi, Đoạn Y lặng lẽ xuất hiện từ nơi khuất và chào Mộ Bắc Thần: “Hoàng tử, gia tộc Thẩm vào tối hôm qua đã lặng lẽ rời kinh thành.”

Gia tộc Thẩm mà Đoạn Y nhắc đến chính là cựu Thái phụ Thẩm Tòng Văn. Ông ta đột nhiên xin từ chức và trở về quê nhà, khiến không chỉ các quan lại mà cả hoàng đế đều nghĩ rằng đây là một chiến thuật lui để tiến. Vì Mục Kính Dụ đã bị tước bỏ danh hiệu Thái tử, việc Thẩm Tòng Văn từ chức cũng giúp hoàng đế không còn phải lo lắng gì nữa.

Người ta nói rằng ông ta trở về quê để tưởng niệm tổ tiên, và vào buổi sáng hôm đó, ông ta đã đến dinh của Thận Vương. Về mặt hình thức thì là để thăm vợ của Thận Vương, nhưng những cuộc thảo luận cụ thể bên trong thì các vệ sĩ bí mật của dinh không dám tiếp cận quá gần. Việc hành động vào ban ngày không thuận tiện bằng ban đêm, hơn nữa, mặc dù Mục Kính Dụ bị giáng chức, nhưng những người dưới trướng ông ta vẫn còn đó.

Đúng vào thời điểm này, tình hình ở kinh thành còn rất bất ổn, ai sẽ quan tâm đến một vị Thái phụ đã từ chức chứ? Vì vậy, khi Mộ Bắc Thần yêu cầu Đoạn Y cùng người canh giữ xung quanh dinh của gia tộc Thẩm, Đoạn Y cũng không hiểu lý do tại sao.

Bây giờ nhìn lại, Đoạn Y mới cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nếu suy đoán như vậy, tại sao Thái phủ Thẩm lại quyết định di dời cả gia đình?

Không có gia đình nào khi trở về quê để tưởng niệm tổ tiên mà phải chuẩn bị đầy đủ đến thế. Đoạn Y nhìn rõ ràng, hầu hết mọi người trong gia tộc Thẩm đều đã rời đi, đồ đạc cũng được chất đầy vào vài xe ngựa. Chỉ còn lại một số nô tì và một người cháu họ ở lại để trông coi dinh thự, có vẻ như họ đang rời kinh thành và thời gian trở lại còn chưa rõ.

Khi nghe tin này, ánh mắt đen thẳm của Mộ Bắc Thần trở nên sâu thẳm hơn, và ông ta nói một cách nhẹ nhàng: “Em hãy ra khỏi kinh thành một chuyến, đến một nơi nhất định.”

……

Khi Dung Nhược【Đỗng Nhược】 rời khỏi Viện Y Lan và đi qua bên hồ, từ xa, cô nhìn thấy Âu Dương Tích Duyệt đang cùng người đi qua bên kia hồ. Khi hai người nhìn thấy nhau, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 nhướng mày; cô gần như quên mất rằng người phụ nữ này vẫn còn ở trong din

Tuy nhiên, lúc này Dung Nhược đang có việc khác phải lo, nên cô vội vàng đi qua họ, nhưng sau vài bước chân, cô bỗng dừng lại.

Phía trước có hai người; người đứng quay lưng lại là một cô gái, mặc chiếc áo màu xanh lá cây, thân hình duyên dáng, đầu cúi xuống nên chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt, không thể nhìn rõ được dung nhan của cô ấy.

Nhưng Dung Nhược lại rất quen thuộc với người này – đó chính là Nguyệt Lai, người luôn ở bên cạnh cô.

Trong những ngày gần đây, Dung Nhược đã nhận ra rằng Nguyệt Lai có vẻ mơ màng, thường xuyên mất tập trung, đôi khi còn mắc sai lầm nữa. Tuy nhiên, gần đây cô ấy luôn mang theo chim Xanh Quạc mỗi khi ra ngoài, nên Dung Nhược cũng chưa có cơ hội để hỏi kỹ hơn.

Nguyệt Lai đang đứng không xa đó, nhưng cô không nhận ra Dung Nhược đang ở đây. Trong khi đó, người đối diện với Nguyệt Lai thì lại nhìn thấy cô, vẻ mặt họ bỗng trở nên căng thẳng, họ gãi đầu và có vẻ hơi ngại ngùng.

Dung Nhược nhướng mày cười, đứng yên không nói gì. Người kia liền cười mép, cảm thấy không thoải mái và lùi lại vài bước, rồi thậm chí quay người chạy mất.

Chỉ còn lại mình Nguyệt Lai, đứng đó nhìn người đối diện kia, người đó dường như hoàn toàn mất tập trung đến mức không nhận ra sự hiện diện của Dung Nhược khi cô tiến lại gần.

“Nguyệt Lai.” Dung Nhược gọi.

Nguyệt Lai giật mình, có lẽ cô không ngờ Dung Nhược sẽ xuất hiện ở đây. Cô cắn môi, khuôn mặt vừa e thẹn vừa ngượng ngùng.

Dung Nhược nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Nguyệt Lai, ánh mắt cô chợt lấp lánh. “Năm ngoái khi em mới đến đây, em đã có một số hiểu lầm với Phượng Ngô, phải không? Anh ta lại làm phiền em à?”

“Không…” Nguyệt Lai vội vàng phản bác, nhưng sau đó dường như cô cảm thấy mình phản ứng quá mức, liền cúi đầu xuống, giọng nói cũng trở nên nhỏ hơn. “Không phải vậy… Chỉ là tình cờ gặp nhau thôi, nên… chỉ là gửi lời chào mà thôi.”

Dung Nhược cười một cách không biết nói gì thêm, ánh mắt cô hơi buồn bã khi thấy Nguyệt Lai đang cố gắng giấu đi thứ gì đó trong tay mình, cho vào tay áo. Dù không thể nhìn thấy hết, nhưng cô vẫn nhận ra được màu sắc của chiếc vải đó – màu sen – và có vẻ như đó là một chiếc túi thêu rất tinh xảo.

Việc một người phụ nữ tặng ví cho người đàn ông có ý nghĩa gì nhỉ? Dung Nhược dù không hiểu rõ lắm cũng có thể đoán ra được phần nào, nhưng nhìn vào vẻ mặt của Phượng Ngô__【Phượng Ngô】, rõ ràng cô ấy chẳng hề quan tâm đến Nguyệt Lai chút nào; so sánh lại, cô ấy cảm thấy Phượng Ngô__【Phượng Ngô】 còn quan tâm hơn đến Lục Quạ nữa.

Mặc dù Phượng Ngô__【Phượng Ngô】 trước mặt Lục Quạ có vẻ e ngại, nhưng nếu không quan tâm, tại sao lại sợ hãi chứ?

Chỉ là người trong cuộc thường khó nhận ra điều đó mà thôi, Dung Nhược với tư cách là người ngoài cuộc, cũng không nên bình luận nhiều.

“Nếu không có chuyện gì, chúng ta cùng quay về nhà đi.” Dung Nhược nói xong, liền bước đi trước.

Nguyệt Lai mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng, cúi đầu theo sau Dung Nhược, tay vẫn siết chặt lấy thứ đang cầm trên tay, ánh mắt tràn đầy buồn bã.

Tuy nhiên, hai người cuối cùng cũng không đến được Vườn Hỏi Cúc, bởi vì trên đường, Thất Kiến xuất hiện. Anh ta đã đến Vườn Hỏi Cúc trước, không ngờ Dung Nhược lại bị trễ và phải quay lại tìm người.

Khi nhìn thấy Thất Kiến, Dung Nhược hơi ngạc nhiên: “Sao vậy?”

Thất Kiến nói: “Có chuyện xảy ra trong cung, công tử đã yêu cầu tôi thông báo cho cô chuẩn bị, ngay lập tức phải vào cung.”

Dung Nhược nhíu mày, vừa mới nói rằng ngày mai sẽ cùng Mộ Bắc Thần vào cung để tìm hiểu thêm về những sinh viên của Dược Vương Cốc, sao bây giờ lại có chuyện xảy ra? Cô hỏi: “Liên quan đến ai vậy?”

“Không biết chi tiết lắm, công tử chỉ bảo trên đường sẽ nói rõ hơn.”

“Được.” Những điều khác, Dung Nhược không cần hỏi thêm nữa; những gì có thể nói, Thất Kiến đã nói rồi; nếu không thể nói, chắc chắn là vì chuyện này rất quan trọng!

Dung Nhược vội vàng trở về Vườn Hỏi Cúc, thay đổi trang phục để vào cung, rồi vội vàng lên xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài dinh thự.

Bên trong chiếc xe ngựa, Mộ Bắc Thần đang ngồi; ánh sáng bỗng trở nên mờ ảo, cô nhíu mắt lại và ngước nhìn lên. Biểu cảm của Mộ Bắc Thần vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như thường lệ, không hề hiện rõ cảm xúc gì cả.

“Chẳng lẽ tình hình của Hoàng Thái Hậu đã có biến chuyển…” Dung Nhược, ngồi bên cạnh Mộ Bắc Thần, đưa lòng bàn tay của mình ra để cô này đặt lên.

Ánh mắt của Mộ Bắc Thần sâu thẳm; cô ta nhấn nhẹ vào đầu ngón tay của Dung Nhược rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Không phải đâu… Tin tức từ cung truyền đến là đã bắt được một người, nghi ngờ người này có liên quan đến vụ đầu độc Hoàng Thái Hậu… Nhưng bản vương vẫn chưa biết đó là ai.”

Trong đầu Dung Nhược, một cái tên bất chợt xuất hiện: “Viên Khánh ư?”

Nghe nói vậy thì đúng là vậy… Nhưng việc bắt Viên Khánh thì có vẻ hơi quá mức; không cần thiết phải triệu cô ấy vào cung… Cô ấy cảm thấy có một linh cảm không tốt.

Nhưng khi thấy chiếc xe ngựa vẫn chưa khởi hành, cô lại thấy ngạc nhiên: “Tại sao không đi?”

“Khoảnh khắc nữa, sẽ có người đi cùng chúng ta vào cung,” Mộ Bắc Thần nói.

Dung Nhược nhướng mày, đang muốn hỏi thêm thì rèm xe bỗng được kéo lên, và một người nào đó lăn vào bên trong.

Thực sự là lăn vào… Giống như một quả cầu tuyết vậy, lăn qua một cách nhanh chóng, sau đó nằm dài trên sàn xe ngựa… Khuôn mặt vốn nghiêm túc của người đó bỗng trở nên buồn bã không thể tả nổi.

Tiếp theo, là tiếng cười rinh rang… Một bóng người khác nhảy vào cùng: “Này ‘Cục Băng Nhỏ’, vui không nhỉ?”

Mặc Tiểu Mặc từ từ đứng dậy, vỗ vãi quần áo của mình, nhìn người con gái kia với ánh mắt đầy lo lắng: “Cô Nàng Đường, cách làm này rất nguy hiểm… Nếu va phải người khác thì sao đây?”

Quay đầu lại, cô ta còn thật sự cúi chào một cách nghiêm túc với Dung Nhược và Mộ Bắc Thần, “Xin lỗi vì đã làm phiền các ngài.”

Dung Nhược khóe miệng nhếch lên; ban đầu cô ta rất lo lắng, nhưng sau khi hai người này làm ầm ĩ lên, cô ta bỗng nghĩ rằng việc đi xe ngựa này là để đi chơi chứ không phải vào cung đình… “Người mà các ngài đang đợi… Chẳng lẽ là…” Họ hai sao?

Mộ Bắc Thần nhướng mày lên, ánh mắt lạnh lùng khiến Sugar Ball nhăn mũi và chọn một chỗ ngồi xa anh ta nhất, quay mặt ra ngoài… Hừ, khuôn mặt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần luôn giả vờ tử tế; cô ta đâu có sợ anh ta đâu.

Mặc Tiểu Mặc kéo tà áo trước xuống và ngồi xuống; mọi cử chỉ của cô bé đều rất nghiêm túc… Nếu là người lớn làm vậy, họ sẽ trông rất cổ hủ; nhưng đối với một đứa trẻ xinh đẹp như cô bé, điều đó lại tạo nên một vẻ đáng yêu đặc biệt.

Dung Nhược không hiểu… Bình thường khi vào cung đình, Mộ Bắc Thần cũng không dễ dàng mang ai theo cả; hơn nữa, cửa cung đình đâu phải dễ xâm nhập như vậy… Tại sao anh ta lại cố tình mang theo Sugar Ball và Mặc Tiểu Mặc?

“Sugar Ball, vương gia đã bảo em mang theo con quái vật đó, em đã chuẩn bị chưa?” Câu hỏi được đặt ra, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Sugar Ball.

Sugar Ball nhếch mũi: “Tất nhiên rồi… Chỉ là Mộ Bắc Thần, anh đang nợ em một ân huệ đấy; sau này em sẽ đòi lại đấy.”

Bảo cô bé làm việc này thật không dễ dàng chút nào… Nếu không phải vì Mộ Bắc Thần đã hứa với cô bé một việc gì đó, Sugar Ball giờ đây thà ôm chăn đếm côn trùng còn hơn.

Dung Nhược liếc nhìn Mặc Tiểu Mặc đang ngồi thẳng lưng bên cạnh, suy nghĩ trong lòng lại nổi lên… Cô ta nhíu mày, nhìn về phía Mộ Bắc Thần; khi ánh mắt hai người gặp nhau, Dung Nhược dường như đã hiểu ra điều gì đó… Nhưng cuối cùng, cô ta vẫn không nói ra.

Mặc dù ban đầu cô ấy cũng có chút nghi ngờ, nhưng cô không hề nói với Mộ Bắc Thần, và còn nghĩ rằng anh ta không hề biết gì cả. Dù sao thì mọi chuyện xảy ra trong Tĩnh Vương Phủ đều không thể tránh khỏi sự chú ý của anh ta được… Nếu không thì bất kỳ ai cũng có thể sống trong hoàng gia mà.

Trên suốt chặng đường im lặng này, trong chiếc xe ngựa có bốn người, nhưng bởi vì khí chất của Mộ Bắc Thần quá mạnh mẽ, không ai dám phá vỡ sự yên tĩnh ấy để mở miệng nói chuyện. Mặc Tiểu Mặc thấy mọi người đều im lặng, liền giữ nguyên tư thế ngồi thẳng tắp; ngay cả khi xe ngựa rẽ, anh ta cũng cố gắng duy trì tư thế ấy.

Còn Dung Nhược thì đang suy nghĩ rất nhiều điều, tâm trí hơi rối bời và vẫn chưa tỉnh táo lại được. Còn Sugar Ball thì hiếm khi im lặng như vậy, lúc này nó cứ ngồi bên cửa xe ngựa, cúi đầu vẽ vòng tròn trên lòng bàn tay.

Sau đó, khi vào cung, chiếc xe ngựa của Tĩnh Vương Phủ đã lái thẳng vào bên trong, và chỉ dừng lại sau cổng cung thứ hai mới xuống xe. Sau đó, họ tiếp tục đi về phía cung Shoukang.

Khi đến trước cung Shoukang, Mộ Bắc Thần mới nói: “Lát nữa cậu hãy nói rằng Mặc Tiểu Mặc là học trò của cậu, còn Sugar Ball là em gái út của cậu.”

Dung Nhược vẫn chưa kịp nói gì thì Sugar Ball đã nhảy dậy: “Không đồng ý! Tại sao tôi lại phải là em gái út? Tôi muốn làm chị gái út!”

Mộ Bắc Thần liếc nhìn Sugar Ball một cái lạnh lùng; cô bé liền nhăn mặt, ôm ngực và quay mặt đi, không muốn nhìn nữa… Nếu không nhìn thì cũng chẳng sợ ánh mắt đó làm gì được, ha!

“Sugar Ball, lâu lắm rồi không gặp nhau… Cô bé đã quên mất phong cách của mình là gì rồi à?” Dung Nhược cười nhẹ nhìn Sugar Ball.

Bỗng nhiên, Sugar Ball nhớ ra rằng Dung Nhược – người phụ nữ ranh mãnh này – có thể làm bất cứ điều gì… Tâm trạng cô bé lập tức trở nên yếu ớt hơn, và cô bé bắt đầu lẩm bẩm: “Em gái út thì cũng chỉ là em gái út thôi… Có gì to tát đâu…”

Dung Nhược mỉm cười “hiền từ” nhìn cô ấy: “Ngoan lắm, muội muội.”

  Quay người lại, nụ cười biến mất, cô nhìn vào mắt Mộ Bắc Thần, rồi cùng mọi người bước vào cung Shoukang.

  Khi Dung Nhược thấy tất cả mọi người đều có mặt bên trong, ánh mắt cô chậm rãi hạ xuống; dường như buổi lễ hôm nay được tổ chức rất hoành tráng, chỉ không hiểu là để vinh danh ai đây.

  Sau khi chào hỏi xong, Dung Nhược phát hiện ra Nữ Hoàng Y không có mặt ở đó, lòng cô bỗng nhiên thắc mắc. Hoàng đế cau mày và quát lớn: “Đưa người đó đến đây!”

  Dung Nhược giật mình khi thấy các vệ sĩ kéo một người phụ nữ vào. Người phụ nữ vốn luôn duyên dáng, cười đẹp như tiếng nhạc ấy bây giờ lại bị lê lết trên mặt đất, được ném xuống như một tấm vải rách vậy.