Ngày hôm sau, chỉ còn hai ngày nữa là đến sinh nhật của Thái Hậu đã được ấn định trước đó, Hoàng đế đã ban hành một sắc lệnh hoàng gia, nội dung chính là theo quan sát của Cục Thiên Văn Đêm qua, vào ngày 25 sẽ xảy ra hiện tượng sao Hung Châm chiếu thẳng vào trung tâm tinh tú, điều này rất bất lợi.

Vì vậy, lễ kỷ niệm sinh nhật sẽ được hoãn lại, và phải chờ đến khi Cục Thiên Văn tính toán ra một ngày may mắn mới tiến hành.

Người dân trong thành không hiểu rõ lý do, nhưng những quan lại tham dự buổi yến tiệc hôm đó đều nhận ra rằng việc Hoàng đế đột ngột ban hành sắc lệnh như vậy có lẽ là do tình trạng sức khỏe của Thái Hậu không tốt.

Do đó, bầu không khí tại triều đình hôm đó cực kỳ nặng nề; đặc biệt là khi thấy Hoàng đế có vẻ mặt u ám, các quan lại nhìn nhau và đều cho rằng những suy đoán của mình gần như chính xác.

Trong những ngày gần đây, sự kiện quan trọng nhất là sự xuất hiện của sứ giả từ ba quốc gia láng giềng; để tránh những yếu tố gây bất ổn trong kinh thành, Hoàng đế vừa yêu cầu Đoan Vương dẫn đầu lực lượng vệ binh hoàng gia để tăng cường an ninh bên trong và bên ngoài cung điện, vừa quan tâm đến vụ việc liên quan đến Xie Zhizhang ở tỉnh Thùy Nam Đô, nhằm ngăn chặn những kẻ lợi dụng tình hình để gây rối loạn.

Những sự việc xảy ra vào đêm Giao thừa năm ngoái vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người; Hoàng đế không muốn điều đó xảy ra lần nữa.

Kể từ khi nhà họ Lưu và Đoan Vương Phủ kết thông gia, Thủ tướng Lưu dường như trở nên kín đáo hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng; ông ta không hề có hành động liên minh hay hình thành phe phái như mọi người nghĩ, và có vẻ như ông ta càng thận trọng hơn so với trước đây, ít nhất là trên bề mặt.

Chẳng hạn, hôm nay, Hoàng đế đã yêu cầu Zheng Zhi dẫn đầu lực lượng vệ binh tuần tra an ninh trong kinh thành ngày đêm.

Bởi vì sau đêm Giao thừa, lực lượng vệ binh đã chịu nhiều thiệt hại; một số thủ lĩnh cũng bị độc tố kiểm soát và dẫn đến việc họ tự gây rối lẫn nhau. Giờ đây, khi tình hình đã ổn định trở lại, việc bổ sung những người mới vào vị trí trống là điều cần thiết.

Mặc dù hiện tại chỉ là người chỉ huy các đội vệ binh, nhưng ai cũng biết đây là một cơ hội rất tốt.

Chỉ cần có mối quan hệ quen biết trong gia đình và có thể kiểm soát một phần quyền lực ngay dưới chân kinh thành, thì việc phát triển sự nghiệp sau này sẽ rất thuận lợi.

Vì vậy, trong những ngày gần đây, một số quan lại có ý đồ đều đang suy nghĩ cách sắp xếp con em mình vào những vị trí phù hợp

Đây chính là Thái phu Lục Tòng Văn; bởi vì ông đã đứng ra và trực tiếp nộp đơn từ chức với Hoàng đế.

“Thần tuổi tác đã cao, sức lực dù còn nhưng không còn đủ, sau một căn bệnh nặng vào năm ngoái, sức khỏe ngày càng suy yếu. Hơn nữa, các hoàng tử đã trưởng thành, không còn nơi nào cần thần giảng dạy nữa, vì vậy thần muốn xin từ chức để lui về ẩn dật,” Lục Tòng Văn cúi đầu chào Hoàng đế một cách nghiêm túc.

Hoàng đế ngạc nhiên: “Thái phu Lục, sao ông lại đột nhiên nghĩ đến việc từ chức?”

Lục Tòng Văn nhìn xuống, biểu hiện bình tĩnh, rõ ràng không hề hành động theo cảm xúc bất chợt: “Bệ hạ thông cảm cho thần, thần ban đầu cũng dự định sẽ cống hiến hết sức mình cho đến khi cuối cùng… Nhưng bây giờ, đất nước thanh bình, dân chúng sống an lành; bệ hạ nhân ái, chính sách nội trị được cải thiện, đất nước ngày càng mạnh mẽ dưới sự trị vì của bệ hạ… Thần cảm thấy an lòng. Hơn nữa, trong triều có nhiều người trẻ tài năng, còn thần thì sức lực có hạn… Dù bệ hạ rất nhân từ, nhưng thần không thể dựa vào điều đó để tự mãn.”

“Việc từ chức này không phải là quyết định đột ngột, mà là kết quả của nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng… Xin bệ hạ chấp thuận lời xin từ chức của thần.”

Hoàng đế nhíu mày; ông nhận ra rằng đây chỉ là một cái cớ của Lục Tòng Văn. Kể từ khi sự việc với Thái tử xảy ra, vị Thái phu này gần như trở thành người vô danh trong triều đình; nhiều quan lại không dám tiếp cận ông nữa. Mặc dù vẫn giữ chức vụ Thái phu, nhưng thực tế ông không còn quyền lực thực sự nào cả.

Ý của ông ta là do không đạt được mong muốn, nên muốn dùng việc từ chức này để đe dọa mình à?

Điều đầu tiên mà Hoàng đế nghĩ đến không phải là Lục Tòng Văn thực sự muốn từ chức, mà là một kế hoạch nào đó… Có lẽ ông ta muốn khiến mình cảm thấy có lỗi, từ đó giúp Thái tử trước đây lấy lại niềm tin?

Haha…

Trong lòng Hoàng đế, một tiếng cười lạnh vang lên. Mục Kinh Vũ là con trai cả của ông, mẹ đẻ của cậu ta là Lận Phi – gia đình bà ấy cũng có địa vị không hề thấp… Vì vậy, Hoàng đế chưa bao giờ nghĩ đến việc lập phi tần, nhưng đã sớm chọn Mục Kinh Vũ làm Thái tử… Và sau khi sự việc với Lận Phi xảy ra, Hoàng đế cũng không hề có ý định từ bỏ cậu ta.

Kết quả thì sao?

Mục Kinh Vũ hoàn toàn không thể làm được gì cả!

Tất cả những nỗ lực nuôi dạy cậu ta trong nhiều năm qua đều trở thành công cốc.

Dù lúc đó Hoàng đế rất tức giận, nh

Vì vậy, khi Lục Tòng Văn nói như vậy, hoàng đế không hề thay đổi biểu cảm trên mặt, nhưng trong lòng lại rất tức giận, và quyết định đồng ý ngay lập tức: “Nếu Lục Thái Phụ nói một cách chân thành như vậy, thì ta sẽ chấp thuận.”

Triều đình xôn xao.

Lục Tòng Văn cúi đầu, biểu cảm của ông từ đầu đến cuối không hề thay đổi, điều này khiến hoàng đế cảm thấy khó hiểu.

Sau khi rời triều đình, một số quan lại đã gọi lại Lục Tòng Văn, vì họ thực sự tò mò về việc ông từ chức một cách đột ngột như vậy.

“Các vị, kể từ hôm nay trở đi, tôi không còn là Thái Phụ nữa, nếu có duyên gặp lại nhau sau này, chắc chắn sẽ là một dịp may mắn.” Lục Tòng Văn không nói thêm gì nữa, chỉ cúi chào rồi bước đi nhanh chóng.

Mấy người nhìn theo bước chân vội vã của ông, trao đổi ánh mắt với nhau:

“Điều này thật là kỳ lạ.”

“Có vẻ như, vị Thận Vương kia sẽ không thể tạo ra bất kỳ sóng gió nào nữa.”

“Ngay cả Lục Thái Phụ, người từng là cha vợ của ông ấy, cũng đã từ bỏ…” Mọi người đều thở dài, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tình hình trong triều đại Đại Triệu đã thay đổi một cách chóng mặt.

Khi quay đầu lại, họ chợt thấy Thủ tướng Lưu đang bước đến từ phía xa, liền tiến lại gần và hỏi:

“Thủ tướng, ông nghĩ sao về hành động của Lục Thái Phụ?”

Thủ tướng Lưu nhìn những người đồng nghiệp bên cạnh, mỉm cười và nói: “Lục Thái Phụ đã nói rằng ông ấy mệt mỏi, không thể chịu đựng được nữa, việc lui về ẩn dật để chăm sóc sức khỏe cũng là điều tốt.”

Những người khác cười và như thể vô tình nói thêm: “Cháu trai của Thủ tướng Lưu năm nay có vẻ mới chỉ mười sáu tuổi, gần bằng tuổi con chó của tôi, hai người là bạn thân, tôi đã gặp họ vài lần rồi… Cháu trai ông thật sự rất xuất sắc, mang đầy phong cách của Thủ tướng Lưu.”

Lời khen ngợi đó thực chất chỉ là cách để kiểm tra xem liệu Thủ tướng Lưu có ý định sử dụng người thân của mình vào triều đình hay không.

Thủ tướng Lưu là người thông minh, làm sao ông có thể không nhận ra điều đó? Ngay lập tức, ông mỉm cười và nói: “Rốt cuộc thì còn quá non nớt, hãy để họ trải nghiệm thêm hai năm nữa trước khi quyết định.”

Mọi người nghe xong, cảm thấy yên tâm hơn nhiều, sau đó tiếp tục trò chuyện với nhau và rồi mỗi người đi về phía của mình.

……

Dung Nhược không hề biết những chuyện đang xảy ra trong triều đình. Khi cô tỉnh dậy và nhìn xung quanh, cô cảm thấy hơi choáng váng.

Cô nhớ rõ mình đ

Dung Nhược Trí tuệ của cô vẫn minh mẫn, lông mày hơi nhăn lại; chuyện gì đã xảy ra với mình vậy?

  “Cô gái ơi, ư ư…”

  “Cô gái ơi, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi! Bọn tôi lo lắng quá!”

  “Đầu cô còn đau không? Có muốn nôn không?”

  “Cô gái ơi, bây giờ nên uống thuốc hay canh trước? Muốn bọn tôi giúp cô ngồi dậy không?”

  “Hay là cô muốn nằm thêm chút nữa?”

   Dung Nhược Cuối cùng cũng lên tiếng được: “Nếu tôi nằm thêm nữa, các chi của tôi sẽ bị teo đi đấy!”

  Cô vươn tay để Bán Hạ giúp mình ngồi dậy, xoa đầu và hỏi: “Mình bị sao vậy?”

  “Ư ư… Cô gái của tôi thật là đáng thương quá! Vừa bị thương, lại còn bị kẻ xấu âm mưu hãm hại… Nếu cô không tỉnh lại, Bán Hạ sẽ theo cô mất thôi.”

  “Theo cô mất à?”

   Dung Nhược Mặt tái đi: “Tôi chưa chết đâu! Để sau này bạn cứ tiếp tục nguyền rủa tôi đi!”

  Bán Hạ lau đi những vệt nước mắt trên mặt Apple, nói nhẹ: “Hoàng tử lo lắng quá, đã canh cô suốt đêm rồi đấy.”

   Dung Nhược Lông mày nhướng lên; cái cô bé này nói chuyện sao mà lủng củng thế nhỉ… Cô yếu ớt nói: “Chuyện gì đã xảy ra? Hãy kể cho tôi nghe từ đầu đến cuối đi…”

  Vừa mới mở miệng, Dung Nhược đã cảnh báo: “Nếu còn nói thêm một lời vô nghĩa nữa, tôi sẽ bán bạn đi đấy!”

  Bán Hạ nhăn mặt, hít mũi và oan ức nói: “Chính là công chúa Phúc Thận kia… Kẻ xấu đó đã bỏ độc vào trà của cô! Độc ấy… là những con giun sống đấy; chúng bò vào da cô, hút máu cô từ ruột già xuống ruột non, rồi vào dạ dày, tim…”

  “Im đi!” Dung Nhược Nghe xong mà mặt cô co giật liên hồi… Cách mô tả đó thật là kinh tởm quá…

  Nhưng ít nhất cũng biết được một điều quan trọng:

  Phúc Thận đã bỏ độc cho cô.

  Vậy là… Phúc Thận đã làm việc đó vào lúc nào? Chỉ có một lần họ ở một mình thôi… Đó là trong phòng đàn… Lúc đó cô vẫn rất cẩn thận và không uống trà đâu…

Dung Nhược nhíu mắt lại, thật là do bản thân mình quá sơ suất; cô hiểu biết về độc dược vẫn còn rất hạn chế, không hề biết liệu có loại ký sinh trùng nào chỉ cần tiếp xúc với da là có thể xâm nhập vào cơ thể hay không.

  Thứ hai, Phúc Thiện – một công chúa của Tây Lương – đã học được độc dược từ đâu?

  Cuối cùng, mục đích của Phúc Thiện khi đặt độc cho cô là gì?

  Lúc này, Lục Quạ bước vào từ bên ngoài. So với Bán Hạ, Lục Quạ tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều khi đối mặt với các tình huống khó khăn; tuy nhiên, khi thấy Dung Nhược đã tỉnh lại, ánh mắt lạnh lùng và u ám của cô vẫn lộ ra vẻ ngạc nhiên.

  Dung Nhược uống canh mà Bán Hạ mang đến, sau đó nghe Lục Quạ giải thích một cách ngắn gọn về quá trình xảy ra sự việc. Dù Lục Quạ diễn đạt một cách súc tích, nhưng phải thừa nhận rằng so với Bán Hạ, cô ấy đã tổng kết mọi thứ một cách rất chính xác, không có một câu nào thừa thãi, tất cả đều là những điểm then chốt.

  “Mộ Bắc Thần nói rằng muốn xé quần áo của Phúc Thiện ra và ném xuống đường, sau đó mời năm trăm người đến xem sao?” Dung Nhược vừa ăn xong canh vừa lau miệng, cô thực sự rất ngạc nhiên; điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách của Mộ Bắc Thần chút nào.

  Chẳng lẽ cô vẫn còn hiểu biết quá ít về người đàn ông đó sao?

  Lục Quạ ngập ngừng một chút, sau đó nói: “Công chúa, điểm quan trọng không phải là việc công chúa Phúc Thiện đã sử dụng cô để đe dọa vị công tước buộc anh ta phải cưới mình sao?”

  “Vị công tước quả thực đã nói như vậy.”

  Là một người phụ nữ, liệu Công chúa Đỗ có cảm thấy rằng hành động của vị công tước quá đáng không?

  Dung Nhược vỗ mặt cười ha hả: “Làm tốt lắm! Chỉ tiếc là không thể thực hiện được… Tsk tsk!”

  Lục Quạ: “…”. Biểu cảm tiếc nuối như vậy thì làm gì đây?

  “Công chúa, Nữ Hoàng Đoan đã mời các sứ giả từ ba quốc gia đến kinh thành để dự yến, và cũng đã gửi lời mời đến công chúa nữa. Công chúa có muốn tôi đi thông báo không?” Lục Quạ đến đây thực ra chính là vì chuyện này.

  Dung Nhược nhướng mày, ánh mắt lạnh lùng: “Không cần.”

  Lần này không đi thì lần sau vẫn sẽ đến; không thể trốn tránh mãi được. Thà rằng đi xem họ đang âm mưu cái gì đằng sau lưng.